Mở khóa toàn bộ tiềm năng của năng lượng đại dương tại Châu Âu
© Nova Innovation
Rémi Gruet, Tổng giám đốc điều hành của Ocean Energy Europe, khám phá các cơ hội, thách thức và tương lai của ngành năng lượng đại dương tại Châu Âu.
Châu Âu đang đi đầu trong một lĩnh vực năng lượng tái tạo mới đầy hứa hẹn—năng lượng đại dương. Với tiềm năng tạo ra 100 gigawatt công suất và tạo ra hàng trăm nghìn việc làm, năng lượng sóng và thủy triều đang nổi lên như những thành phần quan trọng trong tương lai năng lượng sạch của Châu Âu. Không giống như năng lượng gió và mặt trời, năng lượng đại dương cung cấp nguồn điện ổn định và có thể dự đoán được, khiến nó trở thành một tài sản có giá trị trong quá trình chuyển đổi sang lưới điện ổn định, không phát thải carbon.
Tuy nhiên, bất chấp lời hứa hẹn, ngành này vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức, từ việc đảm bảo đầu tư cho đến việc điều hướng các quy trình cấp phép phức tạp. Mặc dù nguồn tài trợ của Châu Âu đã cung cấp hỗ trợ quan trọng trong giai đoạn đầu, nhưng việc mở rộng quy mô năng lượng đại dương để triển khai thương mại hoàn toàn sẽ đòi hỏi những cam kết mạnh mẽ hơn từ cả các nhà hoạch định chính sách và các nhà đầu tư tư nhân. Trong khi đó, sự cạnh tranh từ Hoa Kỳ và Trung Quốc đang gia tăng, gây áp lực buộc Châu Âu phải hành động nhanh chóng nếu muốn duy trì vị thế dẫn đầu trong lĩnh vực này.
Để khám phá các cơ hội, thách thức và triển vọng tương lai của năng lượng đại dương tại Châu Âu, chúng tôi đã trao đổi với Rémi Gruet, Tổng giám đốc điều hành của Ocean Energy Europe. Với nhiều năm kinh nghiệm ủng hộ cho lĩnh vực này, Gruet đưa ra những hiểu biết giá trị về những gì cần có để công nghiệp hóa năng lượng đại dương, thu hút đầu tư và đảm bảo Châu Âu vẫn đi đầu trong ngành công nghiệp chuyển đổi này.
Rémi Gruet, Tổng giám đốc điều hành của Ocean Energy Europe
Những cơ hội và thách thức quan trọng nhất mà ngành Năng lượng đại dương của Châu Âu đang phải đối mặt hiện nay là gì?
Cơ hội quan trọng nhất nằm ở việc tạo ra và công nghiệp hóa một ngành kinh tế mới dựa trên năng lượng đại dương, chủ yếu là năng lượng sóng và thủy triều. Đây là một ngành đang được phát triển ở Châu Âu, với 100% nội dung của Châu Âu trong các thiết bị hiện đang được triển khai. Việc mở rộng quy mô ngành này có thể dẫn đến công suất 100 gigawatt và tạo ra khoảng 400.000 việc làm trong nền kinh tế EU, bao gồm cả các cơ hội xuất khẩu.
Ngành này có thể cung cấp 10% điện năng của EU thông qua nguồn năng lượng tái tạo bổ sung cho năng lượng gió và năng lượng mặt trời, vì nó tạo ra điện vào những thời điểm khác nhau. Điều này khiến năng lượng đại dương trở thành một sự bổ sung có giá trị cho mạng lưới năng lượng của Châu Âu, mang lại những cơ hội kinh tế đáng kể cho các Quốc gia thành viên.
Về những thách thức, việc đảm bảo nguồn tài chính cần thiết vẫn là rào cản lớn nhất. Là một lĩnh vực đổi mới, chúng tôi cần hỗ trợ tài chính để đạt được mục tiêu thương mại hóa. Hiện tại, nguồn tài trợ mạnh mẽ ở cấp độ Châu Âu, nhưng cần tiếp tục hỗ trợ, đặc biệt là ở cấp độ Quốc gia thành viên, để thu hút các nhà đầu tư tư nhân. Cuối cùng, chỉ riêng nguồn vốn công không thể duy trì được lĩnh vực này—nó cần đầu tư tư nhân để mở rộng quy mô thành công.
Ông đã đề cập rằng năng lượng đại dương bổ sung cho các nguồn năng lượng tái tạo khác như gió và mặt trời. Chúng so sánh như thế nào về mặt chi phí, hiệu quả và khả năng mở rộng quy mô?
Hiện tại, năng lượng đại dương có giá cả phải chăng hơn ở mức triển khai so với năng lượng gió và mặt trời ở các giai đoạn tương đương. Điều này là do chúng tôi đã có thể tích hợp các bài học kinh nghiệm từ năng lượng gió ngoài khơi, cho phép chúng tôi bước vào giai đoạn tiền công nghiệp hóa với chi phí thấp hơn. Ngày nay, các công nghệ năng lượng đại dương có mức chi phí tương tự như các dự án điện gió nổi.
Giống như điện gió ngoài khơi, công nghệ năng lượng đại dương dựa vào các vật liệu như thép, xi măng, nhựa epoxy cho cánh quạt và thiết bị điện. Sự khác biệt chính là ở môi trường—tua bin gió sử dụng không khí, trong khi các thiết bị thủy triều và sóng hoạt động trong nước. Năng lượng thủy triều, nói riêng, rất giống với công nghệ gió. Mặc dù năng lượng sóng có đôi chút khác biệt, nhưng chúng có khả năng mở rộng tương tự.
Để tạo ra cùng một sản lượng điện như nhà máy điện than, chúng ta sẽ cần một số lượng lớn các thiết bị năng lượng đại dương. Tuy nhiên, điều này có lợi cho việc giảm chi phí vì sản xuất hàng loạt cho phép chuẩn hóa, tự động hóa và kinh tế theo quy mô—giúp giảm chi phí dễ dàng hơn so với nhà máy điện nhiên liệu hóa thạch hoặc điện hạt nhân.
Ocean Energy Europe gần đây đã công bố 15 dự án trong năm năm tới. Theo bạn, điều này sẽ thúc đẩy công nghiệp hóa trong lĩnh vực này như thế nào?
Những dự án này đánh dấu sự khởi đầu của quá trình công nghiệp hóa thực sự. Chúng ta chưa bao giờ thấy mức độ phát triển cao như vậy trước đây. Để làm rõ, đây là các dự án do công chúng tài trợ, nghĩa là chúng đã nhận được sự hỗ trợ tài chính và sự chấp thuận. Nhiều dự án đã thu hút được đầu tư tư nhân, làm tăng khả năng thành công của chúng.
Với công suất 165 megawatt và khoảng 140 máy, sáng kiến này là khởi đầu cho việc mở rộng quy mô sản xuất. Nó sẽ cho phép chuẩn hóa các thành phần như cánh tua bin cho thủy triều và giúp các nhà sản xuất tinh chỉnh các kỹ thuật sản xuất.
© Proteus Marine Renewables
Sau khi triển khai, các dự án này sẽ tạo ra điện và dữ liệu có giá trị, giúp định hướng cho các phát triển trong tương lai. Sự chuyển đổi này từ nghiên cứu và phát triển sang công nghiệp hóa và thương mại hóa là rất quan trọng đối với ngành
thành công.
Những rào cản nào cần phải vượt qua để chuyển từ các dự án thí điểm sang thương mại hóa toàn diện?
Tài trợ vẫn là rào cản chính. Các công nghệ tiên tiến vốn đắt hơn trong giai đoạn đầu. Việc phát triển và triển khai các nguyên mẫu có thể tốn từ 5 triệu euro đến 20 triệu euro cho mỗi đơn vị, đòi hỏi phải đầu tư đáng kể. Ngành điện không phải là ngành mà có thể giới thiệu các sản phẩm mới hàng ngày—mỗi dự án đều cần phải lập kế hoạch tài chính cẩn thận.
Nguồn tài trợ công đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ các ngành công nghiệp năng lượng gió và mặt trời trong những năm đầu và năng lượng đại dương cũng cần như vậy. Các quốc gia thành viên có thể hỗ trợ bằng cách cung cấp các hệ thống hỗ trợ doanh thu giúp thu hẹp khoảng cách giữa chi phí giai đoạn đầu và khả năng cạnh tranh trên thị trường. Khi các đợt triển khai ban đầu chứng minh được thành công, chi phí sẽ giảm, giảm sự phụ thuộc vào trợ cấp.
Tương tự như năng lượng gió và mặt trời hiện nay, có những rào cản liên quan đến việc cấp phép và chấp thuận, đặc biệt là ở nhiều quốc gia thành viên châu Âu, nơi các quy trình này mất quá nhiều thời gian. Những sự chậm trễ này phải được giải quyết, vì các nhà đầu tư khó có thể cam kết thực hiện các dự án có lợi nhuận đầu tư trong 10 năm.
Các nhà đầu tư đang tìm kiếm lợi nhuận trong vòng ba năm. Nếu quá trình cấp phép—trừ giấy phép môi trường, mà là các thủ tục phê duyệt bắt buộc tại các quốc gia thành viên—mất năm năm, thì sẽ không hấp dẫn. Trong thời gian đó, các nhà đầu tư có thể đã phân bổ lại tiền của họ hai lần ở nơi khác. Việc đơn giản hóa các mốc thời gian phê duyệt này là rất quan trọng để đẩy nhanh việc triển khai dự án và thúc đẩy tăng trưởng của ngành.
Các chính sách và nguồn tài trợ của chính phủ nên đóng vai trò gì trong việc thúc đẩy sự phát triển của ngành?
Các chính phủ phải đi đầu bằng cách thực hiện các chính sách đẩy nhanh việc cấp phép và chấp thuận, cũng như bằng cách tài trợ cho các dự án thương mại đầu tiên—10, 50 và cuối cùng là 200 megawatt. Khi ngành đạt đến một quy mô nhất định, trợ cấp sẽ tự nhiên giảm hoặc trở nên không cần thiết.
Trách nhiệm này thuộc về từng quốc gia thành viên, vì Ủy ban châu Âu không quyết định chính sách năng lượng quốc gia. Các quốc gia có nguồn năng lượng đại dương hoặc năng lực công nghiệp mạnh mẽ—như Thụy Điển và Phần Lan—có lợi thế chiến lược trong việc dẫn đầu quá trình công nghiệp hóa của ngành.
Một ví dụ tuyệt vời là điện gió ngoài khơi: Đan Mạch và Đức đã thống trị thị trường này và hiện kiểm soát 99% thị trường thông qua Siemens và Vestas, hai công ty châu Âu. Với sự hỗ trợ đúng đắn của chính phủ, năng lượng đại dương có thể đạt được thành công tương tự.
Đầu tư của khu vực tư nhân quan trọng như thế nào đối với sự phát triển của ngành?
Đầu tư tư nhân rất quan trọng—đó là một nửa còn lại của phương trình. Nguồn tài trợ công giúp các dự án có khả năng thanh toán, từ đó thu hút các nhà đầu tư tư nhân.
Ví dụ, tại Vương quốc Anh, một hệ thống hỗ trợ doanh thu cho năng lượng thủy triều đã được áp dụng trong nhiều năm. Ngay sau khi chương trình này được đưa ra, các dự án đã bắt đầu tiến triển và các nhà đầu tư đã thể hiện sự quan tâm. Một trường hợp kinh doanh rõ ràng và khả năng tài chính khả thi sẽ khuyến khích đầu tư tư nhân.
© Minesto
Đây là một lĩnh vực mới, hấp dẫn đối với các nhà đầu tư muốn có được chuyên môn sớm và phần thưởng tài chính trong tương lai. Tuy nhiên, rủi ro cao hơn do bản chất đổi mới của công nghệ. Nguồn tài trợ công đóng vai trò quan trọng trong việc giảm thiểu những rủi ro này và đảm bảo các nhà đầu tư tư nhân cảm thấy tự tin khi hỗ trợ các dự án.
Với sự cạnh tranh ngày càng tăng từ Hoa Kỳ và Trung Quốc, làm thế nào châu Âu có thể duy trì vị thế dẫn đầu trong ngành năng lượng đại dương?
Hoa Kỳ và Trung Quốc đang đầu tư mạnh vào năng lượng đại dương. Trong năm năm qua, Hoa Kỳ đã đầu tư hơn nửa tỷ euro - gấp đôi so với châu Âu - vào năng lượng sóng và thủy triều. Trung Quốc cũng hung hăng tương tự, thường sử dụng các chiến lược định giá để thống trị thị trường toàn cầu.
Châu Âu vẫn có lợi thế về công nghệ, nhưng để duy trì vị thế dẫn đầu, chúng ta phải công nghiệp hóa ngay bây giờ. Việc trì hoãn thêm năm năm nữa có thể cho phép các ngành công nghiệp của Hoa Kỳ và Trung Quốc vượt qua các công ty châu Âu bằng cách thu hút họ bằng các ưu đãi tài chính. Ví dụ, Hoa Kỳ đã đưa ra một hệ thống tài trợ trị giá 140 triệu euro được thiết kế rõ ràng để thu hút các công ty châu Âu vào vùng biển Hoa Kỳ.
Giải pháp là hành động ngay lập tức - công nghiệp hóa ngày nay sẽ đảm bảo vị thế của châu Âu là quốc gia dẫn đầu toàn cầu về năng lượng đại dương.
Cuối cùng, bạn hy vọng sẽ thấy những cột mốc hoặc đột phá quan trọng nào vào năm 2025?
Đến năm 2025, chúng tôi hy vọng sẽ thấy các cuộc đấu thầu thương mại về năng lượng thủy triều ở Pháp vượt ra ngoài các dự án thí điểm. Chúng tôi cũng hướng tới các chương trình trợ cấp mới tại các thị trường như Bồ Đào Nha, Ireland và Pháp cho năng lượng sóng.
Một số công ty đã nhận được tài trợ của EU đã sẵn sàng tiến hành, nhưng họ cần các tín hiệu chính sách để hoàn thiện các dự án và đạt được thỏa thuận tài chính. Ngành này đang trên bờ vực khả thi về mặt thương mại—những bước cuối cùng này sẽ quyết định liệu nó có thành công hay đình trệ. Chúng ta đang rất gần với một bước đột phá, và với sự hỗ trợ đúng đắn của chính phủ, năm 2025 có thể là một năm chuyển đổi cho năng lượng đại dương ở Châu Âu.
