Người Mỹ bản địa dùng nó để nấu thức ăn; Người La Mã cổ đại đã sử dụng nó để sưởi ấm không gian. Ở một số nơi, nó sẵn có đến mức ngay cả những chú khỉ tuyết ở Jigokudani cũng đã học cách sử dụng nó để tắm và thư giãn . Năng lượng địa nhiệt là một trong những nguồn năng lượng dễ tiếp cận nhất trên hành tinh của chúng ta.
Các địa điểm nơi địa nhiệt có thể được khai thác thương mại có tiềm năng rất có giá trị đối với các quốc gia sở hữu chúng. Chúng cung cấp nguồn cung cấp năng lượng rẻ, bền vững và liên tục gần như không giới hạn - một triển vọng hấp dẫn cho các quốc gia đang tìm cách giảm cả khí thải và chi phí năng lượng, đồng thời tăng cường năng lực và an ninh năng lượng.
Công viên quốc gia Hell's Gate ở Kenya là một trong những nơi như vậy.
Năng lượng tái tạo tiềm ẩn thoát ra khỏi lòng đất ở Cổng địa ngục luôn sẵn sàng để lấy đi. Nhưng việc thương mại hóa nó cần có sự kết hợp giữa ý chí của chính phủ, sự đầu tư của Liên hợp quốc và Nhật Bản, công nghệ mở rộng và quản lý vận hành phù hợp để tạo ra dòng năng lượng địa nhiệt lâu dài và khả thi.
Kenya đã mở Cổng địa ngục như thế nào
Tên của Công viên Quốc gia Hell's Gate - cách thủ đô Nairobi của Kenya khoảng 100 km về phía tây bắc - phản ánh hoạt động địa nhiệt dữ dội và kịch tính trong ranh giới của nó. Đây là kết quả của vị trí của nó trên Hệ thống Tách giãn Đông Phi, đi qua khu vực từ Biển Đỏ đến Mozambique.
Ngày nay, nhờ những khu vực như Cổng Địa ngục, Kenya đã là một trong những nước dẫn đầu thế giới về năng lực địa nhiệt và cam kết mở rộng tiềm năng địa nhiệt hơn nữa. Đến năm 2040, khoảng một nửa tổng nhu cầu năng lượng của đất nước sẽ đến từ năng lượng địa nhiệt trong kịch bản STEPS của Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) - một mục tiêu có thể đạt được dựa trên tiềm năng địa nhiệt mà Kenya có sẵn.
Tất nhiên, việc khai thác năng lượng từ lòng đất để sử dụng cho mục đích thương mại là một nhiệm vụ khó khăn hơn về mặt kỹ thuật so với việc chỉ đơn giản là tìm kiếm các suối nước nóng tự nhiên để thư giãn. Và nó đi kèm với chi phí vốn cao và rủi ro cao, vốn là rào cản gia nhập trong quá khứ.
Vậy Kenya đã vượt qua những rào cản như thế nào để trở thành quốc gia top 10 về năng lực địa nhiệt?
Nghiên cứu, đầu tư, công nghệ, hỗ trợ
Nghiên cứu và phát triển địa nhiệt ở Kenya bắt đầu vào đầu những năm 1950 , với hoạt động khoan đầu tiên - không thành công - diễn ra vào năm 1956. Năm 1972, với sự hỗ trợ đầu tư từ Chương trình Phát triển Liên hợp quốc, nghiên cứu đã được đẩy nhanh, tạo điều kiện thuận lợi cho nhà máy điện địa nhiệt đầu tiên của Kenya . Olkaria bắt đầu hoạt động vào những năm 1980 với nhà máy phát điện địa nhiệt 15 MW.
Tuy nhiên, công suất tăng trong những năm tiếp theo rất chậm, cho đến khi chính phủ thành lập một công ty phát triển nhà nước vào năm 2008 để tăng tốc khai thác tài nguyên địa nhiệt ở Kenya. Điều này giúp giảm rủi ro đầu tư trả trước, mở cửa cho đất nước tiếp nhận đầu tư nước ngoài nhiều hơn. Kể từ đó, công suất ở Kenya đã tăng nhanh hơn nhiều.
Vai trò địa nhiệt của Nhật Bản tại các thị trường mới nổi
Tập đoàn Công nghiệp nặng Mitsubishi (MHI) của Nhật Bản đã có mặt tại Hell's Gate ngay từ đầu, cung cấp những tua bin hơi nước đầu tiên cho nhà máy điện Olkaria vào năm 1981 - và tập đoàn này vẫn đang cung cấp cho nhà máy điện này hơn 40 năm sau. Các tổ máy gần đây nhất của Tập đoàn MHI đã được hoàn thành vào năm 2019, nâng tổng công suất lên 165 MW.
Bản thân Nhật Bản cũng là nhà đầu tư lớn về địa nhiệt trên thế giới. Cơ quan hỗ trợ phát triển của nước này Cơ quan Hợp tác Quốc tế Nhật Bản (JICA) cho biết họ đã tài trợ 17% công suất địa nhiệt của thế giới kể từ năm 1977, tất cả cho các dự án ở Châu Phi, Châu Á và Châu Mỹ Latinh. JICA đóng vai trò là cầu nối giữa Nhật Bản và các nước mới nổi, cung cấp các khoản vay, trợ cấp và hỗ trợ kỹ thuật để giúp các quốc gia này khai thác tiềm năng địa nhiệt của mình.
Sự kết hợp giữa việc mở ra tiềm năng đầu tư toàn cầu - cùng với đối tác kỹ thuật, mua sắm và xây dựng (EPC) dài hạn - đã cung cấp vốn, kiến thức chuyên môn và thiết bị cần thiết để tận dụng năng lượng địa nhiệt. Các dự án như Cổng địa ngục của Kenya có thể là một mô hình thành công để các quốc gia khác áp dụng.
Mitsubishi Power, thương hiệu giải pháp năng lượng của MHI, đang nỗ lực làm việc trên toàn thế giới để trở thành đối tác EPC và cung cấp thiết bị cho các hoạt động địa nhiệt. Công ty có đơn đặt hàng 112 tổ máy phát điện địa nhiệt trên 13 quốc gia, bao gồm Indonesia và Philippines .
Trong khi đó, công ty Turboden của Tập đoàn MHI cũng đang cung cấp hệ thống phát điện nhị phân trên toàn cầu, bao gồm cả Nhà máy điện địa nhiệt Palayan ở Philippines .
Yu Morita, chuyên gia địa nhiệt của MHI, cho biết: “Ở Kenya và hơn thế nữa, việc phát triển địa nhiệt ở Đông Phi cần nhiều thứ hơn là chỉ xây dựng các nhà máy điện”. “Nó cũng đòi hỏi những công nghệ vận hành và bảo trì tuyệt vời mà Nhật Bản có thể cung cấp. Chúng tôi sẽ tiếp tục đóng góp cho sự phát triển của Châu Phi và hỗ trợ thêm trong nỗ lực của họ nhằm hạn chế sự nóng lên toàn cầu.”
Địa nhiệt cần thiết trên toàn cầu
Số liệu từ Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) cho thấy năng lượng địa nhiệt hiện đang thiếu đáng kể mục tiêu về lượng phát thải ròng bằng 0 vào Kịch bản 2050 và công suất phát điện toàn cầu phải tăng đáng kể trong thời gian tới năm 2030.
IEA cảnh báo : “Mặc dù tiềm năng tài nguyên to lớn của năng lượng địa nhiệt, tăng trưởng vẫn bị cản trở do thiếu chính sách giải quyết các rủi ro trước khi phát triển và thăm dò tài nguyên, với mức mở rộng dự kiến dưới 6 GW trong giai đoạn 2022-2027, tập trung ở Châu Phi và Đông Nam Á” .
Hơn nữa, cơ quan này nhấn mạnh sự cần thiết phải có các cơ chế đổi mới để hỗ trợ nhiều dự án địa nhiệt hơn ở các nước mới nổi , chủ yếu dưới hình thức tài trợ thông qua các ngân hàng phát triển đa phương hoặc song phương, chẳng hạn như JICA.
Các sáng kiến như của JICA và Tập đoàn MHI - cung cấp đầu tư, hỗ trợ kỹ thuật và máy móc để tạo ra và duy trì các hệ thống năng lượng địa nhiệt - có thể mang lại chiến lược thành công cho các quốc gia khác có tiềm năng về công suất địa nhiệt và mục tiêu phát thải.
