Vào năm 2022, khi Nhật Bản vật lộn với đại dịch COVID-19 và hậu quả từ cuộc chiến tranh Ukraine, chính phủ đã triển khai trợ cấp cho dầu mỏ, khí đốt và điện như các biện pháp ngắn hạn. Khi năm 2024 bước vào giai đoạn nước rút, các khoản trợ cấp đó vẫn đang được gia hạn hoặc kéo dài — gây cản trở cho nỗ lực giảm phát thải carbon của đất nước trong quá trình này.
Một người đàn ông đi ngang qua một trạm xăng ở Tokyo vào thứ năm. | Chris Russell
Vào thứ sáu, Nội các đã phê duyệt gói kích thích kinh tế trị giá 21,9 nghìn tỷ yên (141,6 tỷ đô la) nhằm khôi phục trợ cấp cho hóa đơn tiền điện và khí đốt từ tháng 1 đến tháng 3 và bao gồm các biện pháp nhằm giảm thiểu biến động giá dầu. Gói kích thích này đã có thể tiến triển sau khi liên minh cầm quyền giành được sự ủng hộ từ Đảng Dân chủ vì Nhân dân, đảng mà Đảng Dân chủ Tự do và Đảng Komeito hiện đang dựa vào sau khi mất thế đa số tại Hạ viện. Là một phần của thỏa thuận đó, liên minh đã đồng ý tiến hành các cuộc thảo luận về việc tạm thời cắt giảm thuế xăng.
Trong khi cung cấp cứu trợ cho các hộ gia đình có thu nhập thấp — cũng như những hộ gia đình giàu có hơn không cần hỗ trợ của người nộp thuế — các biện pháp như vậy khuyến khích tiếp tục sử dụng nhiên liệu hóa thạch thúc đẩy biến đổi khí hậu, mà Nhật Bản được cho là đang tránh xa, trong khi không làm gì để giải quyết lý do cơ bản cho giá năng lượng cao. Các khoản trợ cấp cũng có chi phí lớn — hỗ trợ cho hóa đơn tiền điện, khí đốt và xăng kể từ năm 2022 đã vượt quá 11 nghìn tỷ yên.
Michiyo Miyamoto, chuyên gia tài chính năng lượng tại Viện Kinh tế Năng lượng và Phân tích Tài chính, cho biết: “Giá điện cao là do phụ thuộc nhiều vào nhiên liệu hóa thạch nhập khẩu, do đó, các khoản trợ cấp này chỉ nên là biện pháp khẩn cấp tạm thời chứ không phải là giải pháp hỗ trợ hiệu quả để giảm gánh nặng kinh tế dài hạn cho cả hộ gia đình và doanh nghiệp”.
Chi phí khổng lồ
Hỗ trợ tài chính của Nhật Bản cho nhiên liệu hóa thạch không chỉ bao gồm các khoản trợ cấp quen thuộc hơn được thiết kế để giảm hóa đơn mà còn bao gồm các biện pháp nhằm hỗ trợ việc thăm dò và khai thác tài nguyên và tăng dự trữ của chính phủ. Quốc gia này cũng là một trường hợp hiếm hoi trong Nhóm 20 vì tiếp tục trợ cấp cho than, loại nhiên liệu hóa thạch bẩn nhất.
Một ống khói và bể chứa khí tại nhà máy Công nghiệp Hóa chất Tinh khiết Ueno thuộc khu phức hợp công nghiệp Yokkaichi ở Yokkaichi, Tỉnh Mie, vào ngày 7 tháng 7. | Bloomberg
Theo OECD, các khoản trợ cấp này có giá 3,9 nghìn tỷ yên vào năm 2022, khi cuộc khủng hoảng năng lượng lên đến đỉnh điểm, trong khi một bài báo làm việc cho Quỹ Tiền tệ Quốc tế đưa ra con số cao hơn nhiều — 310 tỷ đô la, hoặc khoảng 48 nghìn tỷ yên theo tỷ giá hối đoái hiện tại. Các tính toán về trợ cấp có thể thay đổi không chỉ dựa trên phương pháp cơ bản của chúng mà còn dựa trên việc chúng có bao gồm các khoản trợ cấp "ngầm" hay không — mức độ mà giá cả không phản ánh các tác động phụ tiêu cực như khí thải carbon, ô nhiễm không khí và thậm chí là tắc nghẽn.
Những khoản chi phí như vậy được chi thêm vào chi phí nhập khẩu nhiên liệu hóa thạch vốn đã cao, lần lượt là 33,7 nghìn tỷ Yên và 27,3 nghìn tỷ Yên vào năm 2022 và 2023.
Ngược lại, chính phủ có kế hoạch phát hành 20 nghìn tỷ yên trái phiếu chuyển đổi khí hậu trong thập kỷ kể từ năm nay — ít hơn gấp đôi số tiền đã chi cho việc hỗ trợ hóa đơn năng lượng và xăng dầu kể từ năm 2022.
Tuy nhiên, Nhật Bản không phải là quốc gia duy nhất hỗ trợ tài chính cho nhiên liệu hóa thạch: Trên toàn cầu, tổng số tiền trợ cấp vào năm 2022 là 1,48 nghìn tỷ đô la theo OECD và 7 nghìn tỷ đô la theo IMF. Trong Nhóm G7, Nhật Bản xếp thứ ba theo OECD, sau Ý và Anh ở vị trí đầu tiên chung cuộc, và đứng thứ hai sau Hoa Kỳ theo IMF.
Vấn đề này đã được công nhận tại các diễn đàn quốc tế, với việc Nhật Bản cam kết xóa bỏ ít nhất một số khoản trợ cấp trong nhiều lần trong những năm qua. Tại COP26 năm 2021, Hiệp ước Khí hậu Glasgow đã chứng kiến các quốc gia tham gia hội nghị khí hậu của Liên hợp quốc đồng ý giảm dần các khoản trợ cấp nhiên liệu hóa thạch "kém hiệu quả". Năm 2009, G20 đã đưa ra cam kết tương tự trong "trung hạn", một lời thề được tái khẳng định vào năm 2012.
Lãnh đạo Đảng Dân chủ vì Nhân dân Yuichiro Tamaki (giữa bên trái) tham dự cuộc họp của ban chấp hành đảng tại quốc hội ở Tokyo vào thứ Tư. | Jiji
Vào tháng 6, các nhà lãnh đạo Nhóm Bảy đã tái khẳng định cam kết xóa bỏ các khoản trợ cấp kém hiệu quả vào năm tới hoặc sớm hơn — một cuộc họp của các bộ trưởng năng lượng vào tháng 4 đã làm rõ rằng các khoản trợ cấp đó không "giải quyết được tình trạng thiếu năng lượng hoặc chỉ là quá trình chuyển đổi".
Jonas Kuehl, cố vấn chính sách trong chương trình năng lượng tại Viện Phát triển Bền vững Quốc tế, cho biết: “Nhìn chung, chúng tôi thấy Nhật Bản không phải là quốc gia tích cực nhất trong quá trình chuyển đổi này khỏi nhiên liệu hóa thạch”. “Nhật Bản chắc chắn không phải là động lực thúc đẩy những cam kết này. Cần phải nỗ lực rất nhiều để đưa họ vào cuộc, và ngay cả bây giờ ... họ dường như không phải là quốc gia ủng hộ chương trình nghị sự này”.
Tác dụng phụ
Có nhiều lý do chính đáng để muốn giảm trợ cấp nhiên liệu hóa thạch ngoài lý do chi phí tài chính cao.
Các khoản trợ cấp khuyến khích việc tiếp tục sử dụng những thứ có giá cả không ổn định, khan hiếm ở Nhật Bản, gây ra biến đổi khí hậu, ô nhiễm không khí và thiệt hại về môi trường, trong khi không làm gì để giải quyết những vấn đề đó và ít nhất là một phần phản tác dụng đối với mục tiêu đánh thuế carbon của quốc gia này, mang lại 262 tỷ yên mỗi năm.
Về mặt phát thải carbon dioxide, trợ cấp của Nhật Bản dành cho hai nguồn năng lượng lớn nhất của đất nước: sản xuất điện và nhiệt (48%) cũng như giao thông vận tải (19%). Theo IMF, cải cách giá có thể giúp giảm phát thải từ 20% đến dưới 40%.
Trong khi đó, ô nhiễm không khí gây ra tổn thất lớn về mặt con người và kinh tế. Theo báo cáo Lancet Countdown công bố vào tháng 10, năm 2021, 24.720 người ở Nhật Bản đã tử vong sớm do ô nhiễm không khí liên quan đến nhiên liệu hóa thạch, với tác động kinh tế lên tới 65,48 tỷ đô la.
Kuehl cho biết: “Những gì chúng ta thực sự cần làm là định giá carbon cho phù hợp, phản ánh tất cả các yếu tố bên ngoài, như tất cả các chi phí, chi phí xã hội, đối với môi trường, đối với khí hậu, đối với con người về ô nhiễm không khí và sức khỏe, nhưng những gì trợ cấp nhiên liệu hóa thạch thực sự làm là giảm giá này cho các công ty năng lượng và cho ngành nhiên liệu hóa thạch”. “Chúng tôi coi chúng như một loại giá carbon âm”.
Nhà máy lọc dầu Cosmo Oil tại khu công nghiệp Yokkaichi ở Yokkaichi, Tỉnh Mie, vào ngày 7 tháng 7. | Bloomberg
Đồng thời, các khoản trợ cấp làm lệch lạc các động cơ kinh tế và khuyến khích đầu tư kém hiệu quả, có khả năng khiến người tiêu dùng không được tiếp cận nguồn năng lượng ngày càng rẻ do năng lượng tái tạo cung cấp.
Miyamoto cho biết: “Các khoản trợ cấp che giấu chi phí thực sự của nhiên liệu hóa thạch trong hệ thống năng lượng đối với khách hàng — nhiên liệu hóa thạch nhập khẩu là nguồn điện đắt nhất, so với năng lượng tái tạo”. “Đối với các nhà cung cấp, không có động lực nào để cung cấp điện rẻ hơn vì chính phủ đang tăng giá vượt quá giá trần”.
Mặc dù các khoản trợ cấp tập trung vào người tiêu dùng đã cắt giảm hóa đơn cho các hộ gia đình — lên tới 1.000 yên cho tiền điện vào tháng 9, theo Tokyo Electric Power Company Holdings — nhưng sự hỗ trợ này đã được mở rộng cho tất cả các hộ gia đình bất kể họ có cần sự giúp đỡ hay không, nhấn mạnh một lời chỉ trích chung về các khoản trợ cấp nhiên liệu hóa thạch: rằng chúng không được nhắm mục tiêu tốt. Các hộ gia đình giàu có cũng có xu hướng sử dụng nhiều năng lượng hơn — ví dụ, họ có nhiều khả năng sở hữu ô tô hơn.
Kuehl cho biết: “Thông thường không có chính sách nào đạt được mục tiêu đó (giải quyết tình trạng thiếu năng lượng) và thường có những chính sách tốt hơn là chỉ trợ cấp nhiên liệu hóa thạch”.
Chuyển tiền trực tiếp, trợ cấp chi tiết hơn và hỗ trợ cải thiện cách nhiệt nhà ở và hiệu quả năng lượng là một số ví dụ mà các chuyên gia trích dẫn.
Chuyển đổi năng lượng
Miyamoto phác thảo bốn điều mà chính phủ có thể làm để cai nghiện trợ cấp nhiên liệu hóa thạch: đưa ra chính sách năng lượng rõ ràng; thiết lập kế hoạch và mốc thời gian rõ ràng để xóa bỏ trợ cấp nhiên liệu hóa thạch, với bước này phù hợp với bước đầu tiên; tăng đầu tư vào năng lượng tái tạo và các giải pháp lưu trữ; và tăng cường đầu tư vào cơ sở hạ tầng sạc xe điện. Những bước như vậy sẽ giúp các nhà đầu tư, doanh nghiệp và người tiêu dùng hiểu rõ hơn về định hướng năng lượng và cho phép họ lập kế hoạch phù hợp.
Miyamoto cho biết: “Nếu chúng ta trì hoãn việc chuyển đổi sang các nguồn năng lượng tái tạo, điều đó cũng sẽ trở thành gánh nặng cho người tiêu dùng, cả hộ gia đình và doanh nghiệp, các ngành công nghiệp trong tương lai về lâu dài, bởi vì hiện nay chi phí năng lượng tái tạo đang dần giảm trên toàn cầu”.
Giá các loại xăng khác nhau được niêm yết tại một trạm xăng ở Tokyo vào thứ năm. | Chris Russell
Tuy nhiên, về điểm đầu tiên, chính sách năng lượng của Nhật Bản hiện đang thay đổi. Kế hoạch năng lượng chiến lược tiếp theo hiện đang được xây dựng — dự kiến sẽ được trình lên Nội các vào đầu năm 2025 — và năm tới Nhật Bản sẽ đặt ra mục tiêu giảm phát thải năm 2035 trong Đóng góp do quốc gia tự quyết định theo khuôn khổ biến đổi khí hậu của Liên hợp quốc.
Yuri Okubo, chiến lược gia cấp cao về cam kết khí hậu tại Viện Năng lượng tái tạo, cho biết: "Kế hoạch năng lượng chiến lược mà chúng ta đang thảo luận hiện nay vô cùng quan trọng vì nó sẽ báo hiệu cho thị trường về sự thay đổi theo hướng chiến lược năng lượng".
Theo kế hoạch đó, Bộ Kinh tế đang cân nhắc đặt mục tiêu đưa năng lượng tái tạo trở thành nguồn năng lượng lớn nhất của đất nước vào năm tài chính bắt đầu từ tháng 4 năm 2040, NHK đưa tin. Trong một tín hiệu tương phản về tham vọng và nỗ lực từ bỏ sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, thành viên G7 khác là Vương quốc Anh đang hướng tới mục tiêu hoàn toàn phi carbon hóa ngành điện vào năm 2030.
Là một phần trong quá trình chuyển hướng khỏi trợ cấp nhiên liệu hóa thạch, Kuehl nhấn mạnh nhu cầu phải có một kế hoạch toàn diện về truyền thông công cộng và tham vấn để xây dựng sự ủng hộ và ngăn chặn phản ứng dữ dội dẫn đến việc trợ cấp được khôi phục ở một số quốc gia.
Một bồn chứa khí đốt tự nhiên hóa lỏng tại nhà ga LNG của Tokyo Gas ở Sodegaura, Tỉnh Chiba, vào thứ Hai. | REUTERS
“Lên kế hoạch và nói chuyện với mọi người và thông báo cho họ,” Kuehl nói. “Thông thường, những gì chúng ta thấy là các chính phủ tránh nói về trợ cấp, và sau
