Khu Tắm suối nước nóng cản trở tiềm năng địa nhiệt của Nhật Bản
Takayuki Kato, Giám đốc điều hành của Genki UP Tsuchiyu tạo dáng chụp ảnh trước nhà máy điện địa nhiệt do công ty Tsuchiyu Onsen của ông khai thác. - Ảnh AFP
TOKYO, ngày 19 tháng 3 — Với hơn 100 ngọn núi lửa đang hoạt động, Nhật Bản có nguồn tài nguyên địa nhiệt lớn thứ ba thế giới, nhưng cũng có một ngành công nghiệp hùng mạnh kiên quyết phản đối việc phát triển ngành này: suối nước nóng.
Địa nhiệt là nguồn tài nguyên tái tạo khai thác nhiệt từ sâu bên dưới lớp vỏ Trái đất — một lựa chọn có vẻ hấp dẫn đối với Nhật Bản nghèo tài nguyên năng lượng.
Nhưng suối nước nóng hoặc suối nước nóng rải rác ở Nhật Bản là một ngành kinh doanh lớn, được người dân địa phương cũng như khách du lịch yêu thích, và ngành công nghiệp này lo ngại việc phát triển địa nhiệt có thể đồng nghĩa với việc mực nước và nhiệt độ giảm xuống tại các cơ sở của họ.
“Thành thật mà nói, nếu có thể, chúng tôi muốn động lực phát triển năng lượng địa nhiệt phải dừng lại,” Yoshiyasu Sato, phó chủ tịch Hiệp hội Onsen Nhật Bản cho biết.
Vì vậy, các bể tắm tại Suối nước nóng Tsuchiyu, nép mình giữa những ngọn núi xanh dọc theo dòng sông uốn lượn ở Fukushima, phía đông bắc Nhật Bản, là một điều hiếm có — chúng cùng tồn tại với một nhà máy địa nhiệt nhỏ.
Takayuki Kato, chủ tịch của Genki Up Tsuchiyu, một tổ chức chính quyền địa phương quản lý chương trình năng lượng tái tạo, cho biết chính trận động đất, sóng thần và thảm họa hạt nhân năm 2011 đã gây ra sự thay đổi trong thị trấn.
Thị trấn 300 dân này đã bị trận động đất tàn phá nặng nề và cư dân bắt đầu tìm hiểu xem liệu năng lượng địa nhiệt có thể giúp vực dậy vận may của họ hay không.
Ông giải thích: “Người dân ở đây luôn biết rằng suối nước nóng có thể được sử dụng cho các mục đích khác, nhưng họ không biết làm thế nào để làm điều đó.
Quỹ tái thiết đã được sử dụng để xây dựng nhà máy địa nhiệt mở cửa vào năm 2015 trên một suối nước nóng có sẵn.
Nó nằm cách các nhà tắm của thị trấn hai km về phía thượng nguồn, nơi đàn ông và phụ nữ khỏa thân tắm ở những khu vực riêng biệt.
Ông cho biết nhà máy “không làm thay đổi chất lượng cũng như số lượng nước” cho các suối nước nóng trong thị trấn.
Ngành công nghiệp onsen 'mạnh mẽ'
Doanh thu bán điện từ nhà máy hiện tài trợ cho các chuyến xe buýt địa phương miễn phí cho trẻ em và người già, đồng thời cho phép thị trấn cải tạo các tòa nhà bỏ hoang và hỗ trợ các nghệ nhân địa phương.
Và nước nóng bổ sung từ nhà máy đã tạo ra một điểm thu hút khách du lịch mới - một đàn tôm càng xanh nhỏ, mà mọi người có thể bắt và nướng.
Đối với những người ủng hộ phát triển địa nhiệt, đó là một dấu hiệu nhỏ nhưng đầy hứa hẹn về những gì có thể được nhân rộng trên khắp Nhật Bản nếu có đủ ý chí.
Hiện tại, quốc gia này chỉ sản xuất 0,3% điện năng từ địa nhiệt, nhưng tiềm năng là rất lớn.
Theo Cơ quan Tài nguyên và Năng lượng quốc gia, dự trữ năng lượng của Nhật Bản được ước tính là 23 gigawatt, tương đương với khoảng 20 lò phản ứng hạt nhân và chỉ đứng sau Hoa Kỳ và Indonesia.
Tiềm năng của nó thậm chí còn hấp dẫn hơn do đất nước phụ thuộc vào nhiên liệu nhập khẩu, đặc biệt là sau thảm họa hạt nhân năm 2011 buộc các lò phản ứng hạt nhân phải đóng cửa.
Trước đại dịch, khoảng 2.500 người đã đến thăm nhà máy của Tsuchiyu mỗi năm, bao gồm cả một số người trong ngành công nghiệp onsen bị thu hút bởi thành công của nó.
Nhưng rất ít người có thể bắt chước dự án và chính phủ Nhật Bản có mục tiêu khiêm tốn là chỉ 1% điện năng từ địa nhiệt vào năm 2030.
Kasumi Yasukawa, từ bộ phận địa nhiệt của cơ quan an ninh năng lượng của chính phủ Jogmec, cho biết các chủ sở hữu suối nước nóng đôi khi “từ chối thậm chí thảo luận” về khả năng của một dự án địa nhiệt trong khu vực của họ.
Ngoài sự phản đối từ ngành công nghiệp onsen “mạnh mẽ”, chi phí ban đầu cao và các rào cản hành chính kéo dài cũng cản trở những người quan tâm đến việc xây dựng một nhà máy địa nhiệt, cô nói.
‘Chúng tôi muốn nó dừng lại’
Chính phủ đã dỡ bỏ một số hạn chế trong những năm gần đây, cho phép các nhà chức trách nghiên cứu các lựa chọn tại các công viên quốc gia nơi tìm thấy 80% tài nguyên địa nhiệt.
Nhưng các chủ sở hữu suối nước nóng kiên quyết phản đối, cho rằng nguồn nước rất mong manh và dễ bị khai thác quá mức.
Sato của hiệp hội onsen lập luận rằng địa nhiệt thậm chí không nên được coi là tái tạo, chỉ ra các nhà máy cũ của Nhật Bản đã chứng kiến năng lực sản xuất giảm dần theo thời gian.
Yasukawa của Jogmec phản bác rằng các nhà phát triển đã đánh giá quá cao tiềm năng tại các địa điểm này, một phần là do thiếu kiến thức khoa học vào thời điểm đó.
“Có vẻ như nỗi sợ hãi của các chủ sở hữu suối nước nóng chỉ dựa trên tin đồn,” cô nói, giải thích rằng các dự án địa nhiệt khai thác vào đá sâu hoặc trầm tích chứa nước ngầm.
Cô nói: “Không có sự can thiệp nào đối với các giếng suối nước nóng,” sử dụng nước từ các hồ chứa gần bề mặt hơn.
Jogmec hy vọng những dự án như nhà máy của Suối nước nóng Tsuchiyu có thể thay đổi suy nghĩ, nhưng có rất ít dấu hiệu cho thấy ngành công nghiệp suối nước nóng sẽ sớm thay đổi vị trí của nó.
Nếu những người ủng hộ địa nhiệt “có các phương pháp khoan khoa học mới có thể xoa dịu nỗi sợ hãi của chúng ta, thì điều đó thật tuyệt. Nhưng họ thì không,” Sato nói. — Phòng thu ETX
