Không phải nguyên tử cũng không phải hạt nhân – Trung Quốc tiến lên trước thế kỷ 22, phát minh ra bom hydro (bom khinh khí) vượt qua sức mạnh của bất kỳ thứ gì chúng ta biết
Trung Quốc tiến lên trước thế kỷ 22, phát minh ra bom khinh khí
Bom hydro là vũ khí đáng sợ nhất mà loài người từng chế tạo. Một quả bom nguyên tử tiêu chuẩn—giống như những quả bom mà Hoa Kỳ thả xuống Hiroshima và Nagasaki năm 1945 để kết thúc Thế chiến II—sẽ gây ra một vụ nổ lớn bằng cách phân tách các nguyên tử urani-235 hoặc plutoni-239. Nhưng khi nói đến sức mạnh hủy diệt thô sơ, một quả bom khinh khí đưa mọi thứ lên một cấp độ hoàn toàn mới, đáng sợ.
Còn được gọi là vũ khí nhiệt hạch, nó dựa vào một quả bom nguyên tử nhỏ để khởi động quá trình hợp nhất hai đồng vị hydro: deuterium và tritium. Năng lượng giải phóng bởi một trong những quả bom này có thể dễ dàng vượt qua năng lượng của một quả bom nguyên tử tiêu chuẩn. Lấy ví dụ như "Tsar Bomba" - thiết bị nhiệt hạch mạnh nhất từng được kích nổ - mà Liên Xô đã thả xuống Biển Barents vào năm 1961, tạo ra một vụ nổ kinh hoàng tương đương với 50 megaton.
Loại bom khinh khí mới của Trung Quốc được đưa vào thử nghiệm
Để có được bức tranh rõ ràng về cách thức hoạt động của thiết bị này - và lý do tại sao nó không được phân loại là vũ khí hạt nhân - trước tiên chúng ta hãy xem lại những điều cơ bản về bom nguyên tử và bom nhiệt hạch. Hiệp ước cấm thử hạt nhân toàn diện, được Đại hội đồng Liên hợp quốc thông qua vào ngày 24 tháng 9 năm 1996, được thiết kế để cấm mọi thử nghiệm hạt nhân. Đáng buồn thay, hiệp ước này chưa bao giờ chính thức có hiệu lực vì không phải tất cả các quốc gia có vũ khí hạt nhân đều phê chuẩn.
Trong mọi trường hợp, như đã đề cập trước đó, quả bom mà Trung Quốc thử nghiệm không phải là vũ khí hạt nhân. Không giống như quả bom khinh khí được mô tả ở một vài đoạn trước, thiết bị này sử dụng magiê hydride (MgH₂) làm nhiên liệu - một hợp chất hóa học lưu trữ hydro an toàn ở dạng rắn. Mặc dù nhiên liệu này vẫn ổn định trong điều kiện bình thường, nhưng nó có một điểm kỳ lạ đáng kinh ngạc: nó phản ứng nổ khi tiếp xúc với nước hoặc các chất có tính axit, giải phóng hydro trong quá trình này.
Khi hydro được giải phóng, nó sẽ bốc cháy, đạt nhiệt độ thiêu đốt lên tới 1.000 độ C. Nhưng sức công phá của quả bom không chỉ nằm ở nhiệt độ. Điều khiến nó thậm chí còn hủy diệt hơn là thời gian quả cầu lửa tồn tại xung quanh - hơn 2 giây. Nghe có vẻ không nhiều, nhưng xét về mặt nổ, thì đó là cả một thời gian dài. Để so sánh, ngọn lửa từ vụ nổ TNT chỉ tồn tại trong khoảng 0,12 giây, khiến nó ít tàn phá hơn nhiều.
Tất nhiên, vụ nổ của quả bom hydro này yếu hơn khoảng 60% so với vụ nổ của một thiết bị TNT về mặt áp suất. Những gì Trung Quốc đã thực hiện cho đến nay chỉ là một cuộc thử nghiệm, nhưng quốc gia này đã có một nhà máy có khả năng sản xuất 150 tấn magiê hydride mỗi năm. Rõ ràng là quốc gia này rất nghiêm túc về loại vũ khí này.
Quả bom này có thể được sử dụng để tiêu diệt đàn máy bay không người lái, phá hủy lớp giáp công nghệ cao hoặc thiêu rụi những vùng đất rộng lớn, chỉ để nêu ra một vài khả năng đáng lo ngại. Chúng ta hãy hy vọng rằng Trung Quốc—và tất cả mọi người khác—sẽ cất giữ thiết bị rực lửa này và không bao giờ quyết định sử dụng nó. Một thông tin thú vị cuối cùng: chưa ai biết chính xác quả bom trông như thế nào, nhưng theo báo cáo, nó chỉ nặng 2 kg, khiến nó nhỏ nhưng chắc chắn không vô hại. Và đúng vậy, vụ nổ mà bạn thấy trên ảnh bìa? Đó là sự thật—không có hiệu ứng đặc biệt nào của Hollywood ở đây.
Liệu vũ khí mới này có thể thay đổi chiến tranh trong tương lai không?
Mặc dù bom magiê hydride có vẻ giống như một thứ gì đó trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, nhưng các chuyên gia đang bắt đầu tự hỏi chúng có thể đóng vai trò gì trên chiến trường trong tương lai. Kích thước tương đối nhỏ và hỏa lực mạnh khiến chúng trở thành ứng cử viên hoàn hảo cho chiến tranh bất đối xứng—nơi tốc độ, khả năng tàng hình và giá trị gây sốc là tất cả. Một quả bom nhẹ có khả năng đốt cháy đội máy bay không người lái hoặc thiết bị quan trọng của đối phương có thể định hình lại hoàn toàn các chiến thuật hiện đại.
Hơn nữa, nếu sản xuất tăng tốc, nó có thể cung cấp cho quân đội một giải pháp thay thế "di động" hơn cho thuốc nổ quy mô lớn. Tuy nhiên, cộng đồng toàn cầu sẽ phải theo dõi chặt chẽ sự phát triển này. Lịch sử đã nhiều lần chứng minh rằng khi một loại vũ khí mới xuất hiện trên đấu trường, chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi những loại vũ khí khác vội vã bắt kịp—hoặc chống lại nó. Một điều chắc chắn: tương lai của chiến tranh có thể nhỏ hơn, nhanh hơn… và nóng hơn rất nhiều.
