TOKYO — Đầu năm nay, nữ ca sĩ opera hàng đầu Nhật Bản đã ngồi trò chuyện với giám đốc một trong những công ty năng lượng lớn nhất đất nước cô tại một sự kiện công cộng ở Vienna, Áo, nơi nữ ca sĩ trẻ này sinh sống.
Minh họa bởi Nadya Nickels.
Giám đốc điều hành năng lượng nghiêm nghị và giọng nữ cao người Nhật Bản có vẻ là những người bạn đồng hành kỳ lạ khi thảo luận về một câu hỏi quan trọng: "Liệu Nhật Bản có phải là nước chậm phát triển về năng lượng tái tạo không?"
Hisahide Okuda, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của JERA, một trong những đơn vị khai thác nhà máy điện than và khí đốt tự nhiên lớn nhất Nhật Bản, đã không ngần ngại phát biểu.
“Điều đó hoàn toàn không đúng,” ông nói với ca sĩ Ayako Tanaka.
Okuda trích dẫn thành công của Nhật Bản trong năng lượng mặt trời. Sau đó, ông tiếp tục giải thích về một lộ trình giảm phát thải đầy thách thức và gây tranh cãi mà chính phủ Nhật Bản tin rằng là lựa chọn tốt nhất để tiếp tục phi carbon hóa, ít nhất là đối với nhiều quốc gia ở Châu Á.
Thay vì đóng cửa các nhà máy phát điện chạy bằng than và khí đốt thải ra khí thải và thay thế bằng điện gió và điện mặt trời như nhiều quốc gia đang cố gắng, các giám đốc điều hành và quan chức cấp cao của Nhật Bản hy vọng sẽ duy trì hoạt động của các nhà máy phát điện này nhưng dần dần thay thế than và khí đốt bằng amoniac, hydro và sinh khối có hàm lượng carbon thấp.
Cách tiếp cận này, dự kiến sẽ trở thành một phần cốt lõi trong chiến lược năng lượng quốc gia được cập nhật của Nhật Bản vào năm tới, có thể đưa phần lớn châu Á vào con đường phi cacbon hóa khác với Bắc Mỹ, châu Âu, Úc và những nơi khác. Tại Hoa Kỳ và châu Âu, khí đốt tự nhiên và các nguồn năng lượng tái tạo đã đẩy các nhà máy điện than cũ kỹ, những nguồn phát thải carbon dioxide lớn nhất làm nóng hành tinh, vào tình trạng nghỉ hưu sớm. Nhưng nhiều quan chức Nhật Bản không coi đó là một kế hoạch khả thi ở phần lớn châu Á.
“Các quốc gia châu Á đang phát triển nhanh chóng và sự phụ thuộc của họ vào nhiên liệu hóa thạch đang gia tăng”, Hideyuki Umeda, giám đốc chính sách quốc tế về tính trung hòa carbon tại Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản (METI), phát biểu tại một cuộc họp do cơ quan của ông tổ chức vào tháng 6 tại Ngân hàng Phát triển Châu Á ở Manila, Philippines. “Các chính sách chuyển đổi năng lượng nên được điều chỉnh phù hợp với những hoàn cảnh đó”.
Đây là bài đầu tiên trong loạt bài của Bill Spindle tuần này về các kế hoạch năng lượng của Nhật Bản. Hãy theo dõi các bài viết sắp tới về việc Nhật Bản khởi động lại các nhà máy điện hạt nhân đang ngừng hoạt động, hoạt động buôn bán thu giữ và lưu trữ carbon đang phát triển ở Châu Á và những suy ngẫm của Bill về việc đưa tin tại Nhật Bản vào những năm 1990 và ngày nay.
Tuy nhiên, việc đặt cược lớn vào tương lai của hydro như một nguồn năng lượng sạch là rất rủi ro, vì thị trường hydro đã phải vật lộn để cất cánh trên toàn thế giới và việc xử lý khí đốt này rất khó khăn về mặt công nghệ và hậu cần. Thật vậy, ý tưởng này có nhiều lời chỉ trích.
Viện Năng lượng tái tạo, một nhóm vận động tại Nhật Bản, lập luận rằng đất nước nên từ bỏ kế hoạch hydro để chuyển sang năng lượng tái tạo. Nhật Bản có nhiều cơ sở năng lượng mặt trời quy mô lớn, nhưng Viện cho biết chính phủ đang bỏ qua tiềm năng của năng lượng mặt trời trên mái nhà và đánh giá thấp tiềm năng của gió, đặc biệt là gió ngoài khơi. Nhóm này lập luận rằng Nhật Bản có thể tạo ra 80% điện từ các nguồn tái tạo vào năm 2035, tăng từ khoảng 10% hiện nay.
“Điều quan trọng là phải tăng lượng năng lượng tái tạo được sản xuất trong nước”, Teruyuki Ohno, giám đốc điều hành của Viện cho biết. “Nhưng tôi không nghĩ rằng điều này thậm chí còn đang được thảo luận”.
Cảnh quan nhiên liệu hóa thạch
Hiện tại, ngành điện của Nhật Bản sử dụng 60% nhiên liệu là than và khí đốt tự nhiên, chia đều và chiếm khoảng một nửa lượng khí thải nhà kính của cả nước, theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế. Điện hạt nhân chiếm chưa đến 6% sau khi đất nước đóng cửa hầu hết các lò phản ứng sau thảm họa Fukushima năm 2011 (Nhật Bản hiện đang cố gắng khởi động lại một số lò phản ứng đó).
Nhiều nhóm bảo vệ môi trường tin rằng việc đóng cửa đội tàu khổng lồ các nhà máy điện than ở Châu Á càng sớm càng tốt là rất quan trọng để thế giới đạt được các mục tiêu về khí hậu. Các nhóm từ Ngân hàng Phát triển Châu Á đến Quỹ Rockefeller và Cơ quan Tiền tệ Singapore đã phải vật lộn với các cách để đóng cửa sớm các nhà máy điện than.
Đây là một thách thức đặc biệt khó khăn vì các nhà máy điện chạy bằng than ở Châu Á còn khá mới; nhiều nhà máy còn có thể hoạt động được hàng chục năm nữa và lượng điện mà họ ký hợp đồng cung cấp thường phải trả tiền cho dù có sử dụng hay không.
Nhưng chính phủ Nhật Bản, cùng với một số tổ chức tài chính và doanh nghiệp lớn nhất của đất nước, tin rằng hydro phát thải thấp sẽ mở ra một con đường phía trước. Họ lập luận rằng sử dụng các nhà máy điện hiện có lâu hơn, trong khi dần chuyển sang hydro carbon thấp, là giải pháp tốt nhất cho các quốc gia phụ thuộc nhiều vào than và khí đốt, bao gồm Ấn Độ, Indonesia, Malaysia, Việt Nam, Philippines và Singapore.
Các quốc gia sẽ cần sử dụng rộng rãi việc thu giữ carbon để giảm lượng khí thải trong nhiều thập kỷ có thể mất để tạo ra một thị trường hydro sạch khu vực, lắp đặt lại các máy phát điện than và khí để hoạt động với hydro hoặc amoniac và sau đó dần dần thay thế các nhiên liệu carbon thấp hơn. Trong khi các nhà lãnh đạo Nhật Bản cho biết năng lượng tái tạo và năng lượng hạt nhân nên được mở rộng càng nhiều càng tốt, họ lập luận rằng những thứ đó sẽ không thể đáp ứng được nhu cầu năng lượng của các nền kinh tế châu Á.
“Ở các nước phát triển như châu Âu, sự chú ý tập trung vào năng lượng tái tạo”, Soichiro Niwa, tổng giám đốc Bộ phận Chuyển đổi Năng lượng của JERA phát biểu tại hội nghị ở Manila vào tháng 6. “Nhưng ở Nhật Bản, một quốc đảo, và ở các nước châu Á, JERA tin rằng thúc đẩy quá trình khử cacbon trong khi tối đa hóa việc sử dụng cơ sở phát điện nhiệt hiện có là con đường thực tế”.
Mục tiêu phi carbon hóa chung của Nhật Bản là cắt giảm 60% lượng khí thải carbon vào năm 2035 so với mức năm 2013.
Điệp khúc của các nhà phê bình
Cách đây không lâu, hydro được coi là giải pháp "dao đa năng Thụy Sĩ", có thể xử lý quá trình khử cacbon của nhiều quy trình công nghiệp và năng lượng. Nhưng các nhà phê bình cho rằng khí này quá đắt và khó sử dụng để phát điện.
Dennis Wamsted, một nhà phân tích của Viện Kinh tế và Tài chính Năng lượng, nơi thúc đẩy năng lượng sạch, cho biết: "Việc sản xuất hydro để đốt trong tua bin hoàn toàn vô nghĩa". "Bạn đã sản xuất nó bằng năng lượng tái tạo lẽ ra phải được đưa trực tiếp vào lưới điện, hoặc bạn đã sản xuất nó bằng khí đốt [tự nhiên], có thể là bằng cách thu giữ carbon, điều này thậm chí còn tốn kém hơn".
Ngay cả các công ty quảng bá công nghệ cũng thừa nhận chi phí ban đầu sẽ rất lớn và cần trợ cấp của chính phủ. Nhưng họ cho biết một số dự án thí điểm và trình diễn cho thấy công nghệ này hoạt động và ít nhất một hoạt động quy mô thương mại đang tiến triển, theo JERA và các công ty khác có liên quan.
Các công ty này đặt mục tiêu cải tạo các nhà máy than và khí đốt để có thể vận hành với hỗn hợp 50% hydro và khí hoặc amoniac và than vào năm 2030; họ cho biết mục tiêu của họ là 100% hydro hoặc amoniac vào năm 2050.
Để đạt được mục tiêu đó, chi phí hydro sạch sẽ phải giảm mạnh, thông qua việc mở rộng nhanh chóng và mạnh mẽ thị trường hydro toàn cầu. Các đội tàu chuyên dụng lớn sẽ cần thiết để vận chuyển hydro lỏng hoặc sản phẩm có nguồn gốc từ hydro, chẳng hạn như amoniac. Và các cơ sở cảng sẽ phải được xây dựng để dỡ hóa chất độc hại và dễ cháy cao và đưa đến các nhà máy phát điện một cách an toàn.
Những nỗ lực xây dựng thị trường hydro toàn cầu đang gặp khó khăn để khởi động, ngay cả ở Hoa Kỳ và Châu Âu, mặc dù chính phủ đã cung cấp các khoản trợ cấp lớn để cố gắng thực hiện điều đó. Ví dụ, Hàn Quốc, quốc gia cũng đang có kế hoạch triển khai hydro để tạo ra điện, gần đây đã phải vật lộn để tìm nhà cung cấp với mức giá mà họ sẵn sàng trả.
Mặc dù Nhật Bản tự tin vào tương lai năng lượng dựa trên hydro, nhưng vẫn còn nhiều nghi ngờ. Trong số những người phản đối có một bản phân tích về kế hoạch của Nhật Bản do Bloomberg NEF thực hiện vào năm 2022, kết luận rằng "không có khả năng trở thành con đường khả thi về mặt kinh tế để Nhật Bản giảm phát thải của ngành điện".
Mời các đối tác xem hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt
