Hydro từ nước biển trực tiếp: Latent Drive thu về 630.000 bảng Anh cho các thử nghiệm sản xuất
20 tháng 3 năm 2025
Hydro từ nước biển trực tiếp: Latent Drive thu về 630.000 bảng Anh cho các thử nghiệm sản xuất. (Ảnh: Latent Drive)
Một máy điện phân hydro chạy trực tiếp bằng nước biển, không cần khử muối. Nghe có vẻ kỳ diệu – hoặc ít nhất là giống như thứ gì đó sẽ không bao giờ hoạt động trong điều kiện thực tế.
Nhưng một công ty khởi nghiệp của Anh sắp đưa điều đó vào thử nghiệm.
Công ty Latent Drive của Anh vừa mới huy động được 630.000 bảng Anh từ Innovate UK để thử nghiệm công nghệ SeaStack của mình – một máy điện phân được cho là có thể chiết xuất hydro trực tiếp từ nước biển, mà không cần bất kỳ quá trình tinh chế hay xử lý nào.
Nếu thành công, nó có thể là bước ngoặt cho sản xuất hydro bằng năng lượng gió ngoài khơi, cắt giảm chi phí và đơn giản hóa toàn bộ quá trình thiết lập.
Đó là lý thuyết. Thực tế? Đó là những gì các thử nghiệm ở Dorset được cho là sẽ tìm ra.
Điểm khác biệt của SeaStack là gì?
Điện phân hydro không phải là một khái niệm mới, nhưng các hệ thống truyền thống cần nước tinh khiết, khử ion để hoạt động bình thường.
Trên đất liền thì ổn, nơi bạn có thể kết nối với nguồn điện chính, nhưng ngoài khơi thì không ổn lắm.
Các thiết lập thông thường đòi hỏi phải có nhà máy khử muối và xử lý nước, chiếm không gian, tăng chi phí và gây thêm đau đầu về bảo trì.
Latent Drive cho rằng họ đã tìm ra cách giải quyết vấn đề này. SeaStack được thiết kế để đặt trực tiếp trong nước biển, lấy hydro từ đại dương mà không cần bất kỳ quá trình tinh chế nào trước đó.
Công ty tuyên bố rằng điều này giúp giảm một nửa diện tích, chi phí và bảo trì so với phương pháp điện phân truyền thống, nếu đúng như vậy thì đây sẽ là một vấn đề lớn đối với sản xuất hydro gió ngoài khơi.
Có một điểm khác biệt nữa: không giống như hầu hết các máy điện phân, SeaStack không sử dụng kim loại nhóm bạch kim (PGM), loại vật liệu đắt tiền và ngày càng khan hiếm có xu hướng thống trị ngành công nghiệp.
Thay vào đó, Latent Drive đã phát triển “Catrodes” – một điện cực thép không gỉ tích hợp cả chất xúc tác và điện cực thành một đơn vị duy nhất.
Công ty cho biết điều này giúp giảm chi phí, đơn giản hóa sản xuất và giúp công nghệ có thể mở rộng quy mô hơn.
Bức tranh toàn cảnh về hydro
SeaStack đang được thử nghiệm tại Dorset, nhưng đây là một phần của xu hướng lớn hơn nhiều. Chính phủ Anh có tham vọng lớn đối với hydro, đặc biệt là khi nói đến việc tích hợp năng lượng gió ngoài khơi.
Theo ERM, công ty tư vấn phát triển bền vững lớn nhất thế giới, Vương quốc Anh có thể triển khai tới 9GW điện phân chạy bằng năng lượng gió ngoài khơi vào năm 2040 – một bước nhảy vọt so với con số 0 hiện nay.
Trong khi đó, Châu Âu đang hướng tới mục tiêu lên tới 90GW trong cùng khung thời gian.
Logic đằng sau tất cả những điều này rất đơn giản: các trang trại gió ngoài khơi tạo ra một lượng năng lượng khổng lồ, nhưng không phải lúc nào cũng là lúc lưới điện cần.
Thay vì đổ lượng điện dư thừa đó hoặc xây dựng những sợi cáp ngày càng dày hơn vào bờ, tại sao không biến nó thành hydro tại chỗ?
Sau đó, hydro có thể được lưu trữ, vận chuyển và sử dụng khi cần thiết. Đó chính là lúc SeaStack có thể tạo nên sự khác biệt.
Báo cáo độc lập của ERM cho rằng việc loại bỏ nhu cầu khử muối và xử lý nước sẽ giúp sản xuất hydro ngoài khơi hiệu quả và tiết kiệm chi phí hơn nhiều.
Báo cáo cũng nêu bật một vấn đề khác đang dần trở nên quan trọng trong danh sách ưu tiên: tình trạng khan hiếm nước. Với hơn 35% các dự án hydro hiện tại và đã lên kế hoạch nằm ở các khu vực thiếu nước, việc khai thác trực tiếp nước biển có thể là một chiến thắng lớn về tính bền vững.
Tài trợ và các động thái trong tương lai
Khoản tài trợ 630.000 bảng Anh mới nhất này chỉ là một trong số nhiều vòng tài trợ cho Latent Drive. Công ty đã đảm bảo được 1,1 triệu bảng Anh tiền tài trợ do chính phủ hỗ trợ, bao gồm 500.000 bảng Anh từ Trung tâm Công nghệ Net Zero vào năm ngoái.
Công ty cũng vừa mới triển khai vòng đầu tư 2,25 triệu bảng Anh, bao gồm khoản trợ cấp 250.000 bảng Anh cho Chương trình đầu tư doanh nghiệp hạt giống (SEIS) dành cho các nhà đầu tư giai đoạn đầu.
Giám đốc điều hành kiêm nhà sáng lập của Latent Drive, Frazer Ely, gọi khoản tài trợ của Innovate UK là một chiến thắng “đáng kể”, đồng thời nói thêm:
“Xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến nhóm của chúng tôi và tập đoàn HydroPort rộng lớn hơn vì đã đánh bại được sự cạnh tranh gay gắt. Thiết bị điện phân SeaStack của chúng tôi có thể cách mạng hóa sản xuất hydro sạch – mà không cần khử muối đắt tiền hoặc kim loại hiếm – trong một thị trường toàn cầu dự kiến có giá trị 642 tỷ đô la vào năm 2030”.
Tom Haughton của ERM có phần dè dặt hơn nhưng vẫn lạc quan về khái niệm này, ông cho biết:
“Đối với các trang trại điện gió ngoài khơi xa bờ, nơi kết nối cáp với đất liền ngày càng trở nên kém kinh tế hơn, điện phân nước biển trực tiếp có thể cải thiện hiệu quả chung của hệ thống và giảm chi phí”.
Một ý tưởng thông minh – nhưng liệu nó có hiệu quả không?
SeaStack đáp ứng mọi yêu cầu: chi phí thấp hơn, lắp đặt đơn giản hơn, ít hạn chế về tài nguyên hơn và là giải pháp tiềm năng cho vấn đề gián đoạn của điện gió ngoài khơi.
Trên lý thuyết, đây chính xác là loại công nghệ mà ngành công nghiệp cần.
Nhưng điều kiện thực tế lại là một câu chuyện khác. Môi trường ngoài khơi rất khắc nghiệt – sự ăn mòn, bám bẩn sinh học và thời tiết khắc nghiệt có thể phá hủy thiết bị được thiết kế kém trong nhiều tháng.
Latent Drive sẽ phải chứng minh rằng SeaStack có thể xử lý được những điều kiện đó và vẫn hoạt động đáng tin cậy, và các thử nghiệm ở Dorset sẽ là thử nghiệm lớn đầu tiên.
