Tín dụng hình ảnh: Hydro điện
Các nhà đầu tư từ lâu đã hoài nghi về hydro xanh. Chi phí sản xuất cao, xây dựng cơ sở hạ tầng đắt đỏ, sự cạnh tranh về pin và sự hỗ trợ tối thiểu của chính phủ đã khiến ngành hydro xanh trở thành một canh bạc đầy rủi ro. Nhưng ít nhất một công ty, Electric Hydrogen, dường như đã tìm ra cách thuyết phục các nhà đầu tư rằng công nghệ của họ là một canh bạc mà họ nên thực hiện.
Electric Hydrogen (EH2), một công ty công nghệ hydro xanh có trụ sở tại Massachusetts, vừa trở thành kỳ lân đầu tiên của hydro xanh, với khoản huy động vốn Series C trị giá 380 triệu USD, nâng mức định giá của công ty lên tới 1 tỷ USD. Vòng đó cũng nâng tổng số tiền tài trợ của EH2 lên khoảng 600 triệu USD, theo dữ liệu của Crunchbase. Công ty khởi nghiệp này được hỗ trợ bởi những ông lớn như Quỹ Đổi mới Khí hậu của Microsoft, United Airlines, BP và Fortescue Metals.
Theo người phát ngôn của công ty, số tiền này sẽ được sử dụng để mở rộng năng lực sản xuất máy điện phân. Máy điện phân là thiết bị sử dụng quá trình gọi là điện phân để tách nước (H 2 O) thành các nguyên tố cấu thành, hydro (H 2 ) và oxy (O 2 ). Chúng đắt tiền và tiêu tốn hàng tấn năng lượng tái tạo để tạo ra một lượng nhỏ hydro.
EH2 cho biết họ đã tìm ra cách sản xuất nhiều hydro hơn với giá rẻ hơn.
Một phần của thành công rõ ràng đó là công nghệ của công ty. Các kỹ sư của EH2 đã thiết kế và chế tạo tất cả các bộ phận điện phân quan trọng ngay trong phòng thí nghiệm ở Massachusetts của công ty. Họ tăng hiệu suất để giảm chi phí, một động thái đến từ Raffi Garabedian, Giám đốc điều hành của EH2 và cựu giám đốc công nghệ tại First Solar. Người đồng sáng lập của Garabedian, Dave Eaglesham, cũng từng là CTO của First Solar.
EH2 cũng nổi bật khi bàn ủi đang nóng. Công ty khởi nghiệp này có thể tận dụng lợi ích hiệu suất của mình để tận dụng tối đa các ưu đãi được cung cấp với Đạo luật Giảm lạm phát của chính quyền Biden. EH2 cho biết những lời đề nghị đó sẽ giúp tạo ra hydro xanh thực sự có khả năng cạnh tranh trên thị trường ngày nay và không sử dụng khí đốt tự nhiên giá rẻ để tạo ra khí thải nhà kính. Ở những vùng đất nước nơi năng lượng tái tạo rẻ và tín dụng thuế vượt xa chi phí sản xuất, hydro thậm chí có thể được cung cấp miễn phí cho người mua.
Phần lớn thế giới vận tải đang đón nhận cuộc cách mạng sử dụng nhiên liệu bằng pin. Nhưng đối với các phương tiện lớn như xe tải và máy bay, cũng như các khu công nghiệp như nhà máy thép, nhà máy phân bón và nhà máy hóa chất, pin không phù hợp. Hydro xanh ngày càng được coi là giải pháp để di chuyển năng lượng xanh trên quãng đường dài.
Bán máy điện phân, không phải hydro
Một điểm khác biệt khác của Electric Hydrogen là mô hình kinh doanh của công ty, được thành lập để bán các máy điện phân rẻ hơn cho các nhà sản xuất hydro, thay vì bán chính hydro. Nó tương tự như cách các nhà sản xuất tấm pin mặt trời bán tấm pin cho các nhà phát triển năng lượng sạch.
Theo công ty, EH2 đang nhanh chóng xây dựng nhà máy điện phân của mình ở Massachusetts để ra mắt vào năm 2024. Công ty khởi nghiệp này có kế hoạch cung cấp và vận hành các hệ thống điện phân 100 megawatt, mỗi hệ thống có khả năng sản xuất gần 50 tấn hydro xanh mỗi ngày với chi phí thấp. .
Đến năm 2030, EH2 hy vọng sẽ cho phép khách hàng sản xuất hydro ở những bang có nhiều năng lượng tái tạo, như Texas, với giá khoảng 1,50 USD/kg, tương đương với chi phí khi nó được làm từ khí tự nhiên.
Hydro điện dường như đang phát triển. Tháng trước, công ty đã được chọn để trang bị cho nhà máy hydro xanh của New Fortress Energy ở Texas. NFE dự kiến sẽ sản xuất hydro lần đầu tiên vào quý 4 năm 2024 và vận hành thương mại hoàn toàn vào năm 2025.
