Giảm thiểu rác thải sinh hoạt đặt ra những thách thức nghiêm trọng tại các khu chung cư cao tầng.
(Nguồn ảnh: CC0 Public Domain)
Giống như phần lớn các nước phương Tây, Canada đang đối mặt với cuộc khủng hoảng xử lý rác thải khi các bãi chôn lấp đạt đến giới hạn sức chứa. Tại Ontario, một bộ đếm ngược trực tiếp cho thấy các bãi chôn lấp đô thị chỉ còn tám năm nữa là đầy. Chúng ta cần khẩn trương giảm lượng rác thải.
Việc tìm kiếm giải pháp đã khiến các chính phủ xem xét và thậm chí phê duyệt những phương án thay thế đáng ngờ như đốt rác và mở thêm các bãi chôn lấp mới hoặc sử dụng lại các bãi chôn lấp không hoạt động ở vùng nông thôn.
Tôi và các đồng nghiệp đã thực hiện một nghiên cứu từ năm 2022 đến năm 2024 với một nhà cung cấp dịch vụ phi lợi nhuận có tên là St. James Town Community Corner ở Toronto, và phát hiện ra một cơ hội bị bỏ qua để tăng cường việc phân loại rác thải trong số những người thuê nhà tại các tòa nhà chung cư.
(Nguồn ảnh: CC0 Public Domain) Nhóm nghiên cứu của chúng tôi bao gồm Trisha Einmann, nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành xã hội học tại Đại học Guelph, Alaa Mohamed, nhân viên phụ trách tương tác khách hàng của Tổ chức Khu phố (The Neighborhood Organization) và Aravind Joseph, cựu điều phối viên của Tổ chức Khu phố.
St. James Town là một khu phố sôi động, đông dân cư với tỷ lệ cao người nhập cư, người thuộc các nhóm thiểu số về chủng tộc và người có thu nhập hộ gia đình thấp hơn mức trung bình. Trung tâm của khu phố là 19 tòa nhà cho thuê cao từ 14 đến 30 tầng, nơi sinh sống của khoảng 18.500 người.
Các nhà hoạch định chính sách cần đưa các tòa nhà chung cư vào nỗ lực chuyển hướng rác thải sinh hoạt khỏi bãi chôn lấp, để các cộng đồng như St. James Town có thể là một phần của giải pháp.
Rác thải từ các tòa nhà dân cư
Có một nhu cầu cấp thiết phải tăng lượng rác thải được chuyển hướng khỏi bãi chôn lấp ở Ontario, nơi mà khu vực thương mại và công nghiệp tạo ra 60% lượng rác thải của tỉnh, nhưng tỷ lệ chuyển hướng rác thải của khu vực này chỉ là 15%.
Lĩnh vực dân cư cũng cần được quan tâm. Tại đây, tỷ lệ phân loại rác thải tổng thể là 50% rất không đồng đều giữa các tòa nhà chung cư và nhà ở đơn lẻ.
Trong khi gần 47% người dân Toronto sống trong các tòa nhà chung cư từ năm tầng trở lên, họ chỉ phân loại 27% rác thải của mình khỏi bãi chôn lấp, so với 61% đối với nhà ở đơn lẻ.
Nghiên cứu của chúng tôi
Trong nghiên cứu này, chúng tôi tập trung vào hai tòa nhà cao tầng ở St. James Town: một tòa nhà nhà ở xã hội và một tòa nhà cho thuê tư nhân.
Chúng tôi đã tiến hành khảo sát cư dân, các nhóm thảo luận và phỏng vấn các chuyên gia và nhà chức trách để hiểu các giá trị, thực tiễn và thách thức của cư dân liên quan đến rác thải sinh hoạt.
Đại đa số trong số 103 người tham gia khảo sát của chúng tôi — 93% — đồng ý hoặc hoàn toàn đồng ý rằng việc phân loại rác thải là rất quan trọng; 91% đồng ý rằng nó bảo vệ môi trường; và 78% cho biết đó là một phần trong thói quen hàng ngày của họ. Những con số này gần như giống nhau đối với người thuê nhà ở tư nhân và nhà ở xã hội, và cao hơn đối với người nhập cư so với những người sinh ra ở Canada.
Tuy nhiên, hơn một nửa số người được hỏi cho rằng việc phân loại rác thải là bất tiện hoặc khó khăn, và những thách thức họ nêu ra đã xác nhận những trở ngại về không gian và cơ sở hạ tầng đã được ghi nhận ở những nơi khác.
Trong các tòa nhà cao tầng như ở St. James Town, được xây dựng trước khi các chương trình phân loại rác thải trở nên phổ biến, phương án xử lý rác thải điển hình là một máng đổ rác hẹp duy nhất trên mỗi tầng và các thùng rác cao trong khu vực ngoài trời dành cho rác thải cồng kềnh hoặc rác tái chế. Các căn hộ thường thiếu không gian để lưu trữ rác thải đã được phân loại.
Khám phá những thông tin mới nhất về khoa học, công nghệ và không gian với hơn 100.000 người đăng ký tin tưởng Phys.org để có được những hiểu biết hàng ngày. Đăng ký nhận bản tin miễn phí của chúng tôi và nhận thông tin cập nhật về những đột phá, đổi mới và nghiên cứu quan trọng—hàng ngày hoặc hàng tuần.
Chủ nhà không còn trách nhiệm
Một rào cản khác đối với việc quản lý rác thải tốt hơn là sự thiếu thiện chí của ban quản lý trong việc hợp tác với cư dân có mối quan tâm, một yếu tố quan trọng để đạt được hiệu quả giảm thiểu rác thải cao hơn trong các tòa nhà chung cư.
Trong tòa nhà tư nhân, vấn đề cơ bản là thiếu cam kết quản lý đối với việc phân loại rác thải, khiến cư dân không thể tự phân loại rác thải.
Điều này bắt nguồn từ các quyết định trước đây của thành phố và chính sách hiện hành của tỉnh. Dịch vụ thành phố bắt buộc phải thu gom riêng biệt tất cả các loại rác thải chính. Năm 2009, Thành phố Toronto cho phép các tòa nhà chung cư tư nhân lựa chọn dịch vụ thu gom rác thải tư nhân thay vì dịch vụ của thành phố để tránh chi phí và rắc rối khi thu gom rác hữu cơ.
Các tòa nhà chung cư ký hợp đồng với các công ty vận chuyển rác tư nhân (40% ở Toronto) phải tuân theo quy định về rác thải trong lĩnh vực thương mại và công nghiệp, trong đó bỏ qua rác hữu cơ và chỉ yêu cầu "nỗ lực hợp lý" để tham gia tái chế.
Cách diễn đạt yếu kém và việc thực thi tối thiểu của tỉnh cho phép các chủ nhà chỉ thực hiện những hành động hời hợt nhất đối với việc tái chế.
Trong tòa nhà tư nhân được nghiên cứu, có các thùng rác màu xanh dương đặt ngoài trời, nhưng không có thùng riêng cho rác không thể tái chế, và người ta quan sát thấy các thùng rác màu xanh dương này chứa đủ loại rác thải. Không có gì đáng ngạc nhiên, chúng tôi thấy công ty vận chuyển rác thải gom chung rác từ thùng rác màu xanh và rác từ máy ép rác, mặc dù người quản lý bất động sản lại nói ngược lại.
(Partic)
Người dân ở cả hai tòa nhà đều phàn nàn về tình trạng thiếu thông tin. Tại tòa nhà tư nhân, 63% người được khảo sát cho biết họ đã vứt rác hữu cơ vào ống đổ rác ít nhất một vài lần; đối với rác tái chế, con số này là 28%.
Việc người dân phân loại rác hữu cơ trước khi bỏ vào ống đổ rác cho thấy họ tin rằng rác sẽ được công ty quản lý chất thải phân loại đúng cách sau khi thu gom. Một nhân viên bảo trì tại tòa nhà, người phụ trách xử lý rác thải, cũng có cùng niềm tin này.
Điều này phản ánh xu hướng được quan sát thấy ở những nơi khác, và có thể thể hiện niềm tin sai lầm rằng rác thải cuối cùng sẽ được phân loại tại một cơ sở nào đó.
Nhiều người được khảo sát cho biết họ không được hướng dẫn đúng cách về nơi bỏ các loại rác thải khác nhau, bao gồm cả các vật liệu nguy hại. Ví dụ, tại tòa nhà tư nhân, không có thông tin nào cho biết không có dịch vụ thu gom rác hữu cơ, hoặc những gì có thể và không thể tái chế.
Rác thải bị bỏ sai chỗ hoặc không được phân loại phản ánh sự thiếu thông tin mà cư dân nhận được. Nếu không có các quy định chặt chẽ hơn, chủ nhà sẽ ít có động lực để đầu tư vào quản lý chất thải nhằm tách rác tái chế khỏi rác thải thông thường.
Quản lý chất thải và điều kiện nhà ở
Với cách tiếp cận tiết kiệm là trên hết trong quản lý chất thải, thói quen của một số người có thể khiến môi trường xung quanh trở nên khó chịu đối với những người khác. Tại các khu vực đổ rác và các không gian chung khác, cư dân thường xuyên phàn nàn về mùi gián từ rác thải hữu cơ chất đống gần máng đổ rác, hoặc rệp từ đồ nội thất và các vật dụng khác để lại ở hành lang.
Một số người ngại có khách đến thăm. Một số người cũng lo lắng về pin trong thùng rác, một mối lo ngại chính đáng vì 71% người tham gia khảo sát ở cả hai tòa nhà đôi khi vứt pin vào thùng rác hoặc thùng tái chế màu xanh dương.
Người thuê nhà thường sợ hãi khi trình bày những lo ngại này với chủ nhà hoặc chính phủ.
Tất nhiên, còn có những nguyên nhân chính khác gây ra rác thải chôn lấp mà chúng ta không nên bỏ qua: việc sản xuất quá mức nhựa không thể tái chế và việc quản lý lỏng lẻo đối với lĩnh vực công nghiệp, thương mại và thể chế.
Nhưng các nhà hoạch định chính sách cũng phải nhận ra những thách thức mà người thuê nhà trong các tòa nhà chung cư đang phải đối mặt. Nếu không giải quyết những vấn đề này, lượng rác thải đổ vào các bãi chôn lấp ngày càng tăng sẽ càng lớn.
