Đông Nam Á có nên quay trở lại với bao bì 'bản địa' để giải quyết cuộc khủng hoảng nhựa?
Các giải pháp để xử lý rác thải nhựa ở quần đảo đòi hỏi phải xem xét cẩn thận bối cảnh địa phương, nếu không chúng có thể không hiệu quả.
Gói lá chuối. Các dạng bao bì tự nhiên có thể là cách bảo vệ tốt nhất của Đông Nam Á chống lại ô nhiễm nhựa. Hình ảnh: thebetterindia.com
Tương lai của bao bì ở Đông Nam Á có nên lấy những tín hiệu từ quá khứ để làm sáng tỏ cuộc khủng hoảng nhựa?
Khối khu vực là nơi có một số quốc gia gây ô nhiễm nhựa lớn nhất thế giới do sự kết hợp độc hại của quá trình đô thị hóa nhanh và cơ sở hạ tầng quản lý chất thải kém, và các chuyên gia đề xuất rằng các giải pháp cho ô nhiễm nhựa nên xuất phát từ tập quán địa phương hơn là các công nghệ và đổi mới kinh doanh mới nổi.
Đông Nam Á tạo ra 1,14kg rác thải nhựa bình quân đầu người mỗi ngày, với tỷ lệ cao trong số đó được chuyển thành rác biển. Theo thống kê của Ngân hàng Thế giới, người dân Bắc Mỹ sản xuất nhiều nhất 2,21kg mỗi ngày. Theo số liệu của Chương trình Môi trường Liên hợp quốc (UNEP), khối lượng rác thải nhựa dự kiến sẽ tăng gấp 3 lần vào năm 2025.
Dave Albao, giám đốc điều hành của Tổ chức Bảo tồn Rạn san hô và Rừng nhiệt đới Philippines (PRRCFI), đơn vị quản lý các khu vực tự nhiên của Philippines, nói rằng “bao bì tự nhiên” như lá chuối thường là một lựa chọn tốt hơn cho môi trường so với các giải pháp vòng tròn như như các trạm tiếp nhiên liệu, vì thói quen của người tiêu dùng mất quá nhiều thời gian để thay đổi.
Albao có trụ sở tại Bacolod thuộc tỉnh Negros và đang thực hiện một chiến dịch nhằm nâng cao nhận thức của cộng đồng về tác động của ô nhiễm nhựa ở biển và tìm cách giảm thiểu rác thải nhựa với các chủ cửa hàng sari-sari (tiện lợi) bán được số lượng lớn hàng tiêu dùng trong túi nhựa dùng một lần. Một giải pháp để cắt giảm túi nhựa sử dụng một lần là các trạm tiếp nhiên liệu, mang lại các phương pháp cũ để phân phối xà phòng, chất tẩy rửa, dầu và các hàng hóa khác.
Trạm nạp tiền trong một cửa hàng sari-sari ở Philippines. Hình ảnh: USAID
“Nó [giảm túi nhựa] là một câu chuyện văn hóa, không chỉ là một câu chuyện môi trường. Albao cho biết tại hội nghị SEA of Solutions do UNEP tổ chức vào tuần trước, chúng tôi đã mang về những chai thủy tinh để đổ đầy hàng hóa, những thứ đã được những người lớn tuổi của chúng tôi sử dụng trước khi túi gói ra đời.
Nhưng thói quen đang chứng tỏ rất khó thay đổi. “Một số người vẫn từ chối mang thùng chứa của họ đến các trạm tiếp nhiên liệu - họ đã quá quen với sự tiện lợi của các gói. Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể thay đổi suy nghĩ của họ, nhưng quá trình chuyển đổi không hề dễ dàng, ”ông nói.
Trong nhiều năm, các gói này đã được các công ty hàng tiêu dùng đa quốc gia như Unilever, Procter & Gamble và Henkel tiếp thị như một cách để bán sản phẩm cho các cộng đồng nghèo, nhưng chúng đã tạo ra một vấn đề ô nhiễm nghiêm trọng đối với các quốc gia không có đủ điều kiện xử lý chất thải. 60 tỷ gói sử dụng một lần được tiêu thụ hàng năm ở Philippines.
Unilever đã đưa ra một sáng kiến thử nghiệm để tái chế túi nhựa ở Indonesia vào năm 2017, nhưng nó vẫn chưa vượt qua được giai đoạn thử nghiệm. Công ty và các đối thủ như Nestlé và Colgate-Palmolive hiện đang sử dụng chất thải nhựa để cung cấp cho các lò nung xi măng khi các dự án tái chế của họ bị đình trệ, một cuộc điều tra của Reuters tiết lộ trong tháng này.
Sự phụ thuộc vào nhựa ở các nước đang phát triển đã được nuôi dưỡng bởi nhiều thập kỷ quảng cáo của các công ty này, những công ty này liên tục bán sự tiện lợi và khả năng chi trả của nhựa dùng một lần so với các hình thức pha chế truyền thống. Albao cho biết sẽ mất hàng thập kỷ thông điệp phản đối để người tiêu dùng loại bỏ nó.
Albao cho biết, gói cơm bằng lá cây hoặc các vật liệu bản địa khác có thể phân hủy sinh học ít nhất là một giải pháp tốt hơn trong khi văn hóa tái sử dụng cần thời gian để thiết lập lại chính nó. “Hiện tại chúng tôi không giải quyết được vấn đề [ô nhiễm nhựa sử dụng một lần]. Nhưng ngay cả khi 10% cửa hàng sari-sari chuyển đổi [trở lại] thực hành theo vòng tròn, chúng tôi có thể có tác động đáng kể ”.
Tiza Mafira, đồng sáng lập chiến dịch Chế độ ăn uống bằng Túi nhựa, cho biết việc đưa các phong tục và vật liệu địa phương trở lại để loại bỏ rác thải nhựa đặc biệt khó khăn ở các thành phố Đông Nam Á, nơi các sản phẩm và dịch vụ phụ thuộc vào nhựa được tích hợp vào các siêu thị và giao hàng mua sắm trực tuyến, đã thúc đẩy việc loại bỏ túi ni lông ở Indonesia.
Phải mất 9 năm vận động trước khi ban hành luật để hạn chế túi nhựa, đầu tiên là ở thủ đô Jakarta và Bali sau đó ở các thành phố khác. Mafira nói rằng sự hỗ trợ của cộng đồng và nhà bán lẻ là chìa khóa để luật giảm nhựa hoạt động. Bà nói: “Nếu các nhà bán lẻ không chuẩn bị chuyển sang mô hình tái sử dụng, họ sẽ chỉ đơn giản là chuyển từ vật liệu sử dụng một lần này sang vật liệu sử dụng một lần khác.
Đó là một vấn đề nếu vật liệu không bị biến chất một cách tự nhiên, cô ấy nói. “Các nhà hàng đang tuyên bố rằng ống hút của họ hiện được làm từ nhựa sinh học, nhưng chúng vẫn chứa nhựa. Họ đang phải chịu áp lực về các giải pháp khắc phục nhanh chóng. Chúng tôi muốn các nhà bán lẻ suy nghĩ về việc không cung cấp bất kỳ ống hút nào, ”cô nói và cho biết thêm rằng các lựa chọn bền vững hơn
thường không đủ hiển thị cho người tiêu dùng.
“Người tiêu dùng hiện đã nhận thức được vấn đề nhựa, nhưng bất cứ khi nào họ đến các cửa hàng hoặc mua sắm trực tuyến, sự lựa chọn bền vững không rõ ràng. Họ phải mất thêm năm bước để tìm ra phương án bền vững. Các lựa chọn bền vững sẽ có giá cả phải chăng hơn khi chúng được hiển thị nhiều hơn. " cô ấy nói.
Albao lưu ý rằng ngôn ngữ cũng quan trọng, đề cập đến chiến dịch Wala Usik sari-sari của PRRCFI nhằm thay thế các gói sử dụng một lần bằng các tùy chọn nạp lại. “Wala Usik có nghĩa là" không có gì lãng phí "trong phương ngữ địa phương [ở Bacolod]. Đó là biểu hiện của chúng tôi về bảo tồn và nền kinh tế vòng tròn. Nó không có vẻ xa lạ với cộng đồng địa phương, những người thấy những từ như "không rác thải" hoặc "không nhựa" là nhàm chán hoặc đáng sợ ", ông nói.
Một trở ngại khác đối với nền kinh tế vòng tròn ở Đông Nam Á là vấn đề chính trị. Albao kể lại một ủy viên hội đồng nói với anh ta rằng anh ta không thể cấm đồ nhựa dùng một lần, vì những người bán hàng rong sẽ ngừng bỏ phiếu cho anh ta. “Các nhà cung cấp trong thị trường sẽ bị ảnh hưởng bởi việc loại bỏ các vật liệu sử dụng một lần. Chúng tôi ủng hộ mục tiêu đó, nhưng phải có sự chuyển đổi công bằng. Lệnh cấm đồ nhựa dùng một lần sẽ không dễ dàng đối với nhiều ngành. Đó là điểm đau lớn nhất đối với nền kinh tế tuần hoàn. "
