Nhiên liệu hỗn hợp hydro 25% thể tích chạy bằng động cơ Wärtsilä đã được thử nghiệm bởi Wärtsilä và WEC Energy Group.
Các cuộc thử nghiệm, kết thúc vào tháng 10 năm 2022, được thực hiện bằng cách sử dụng động cơ Wärtsilä 50SG nguyên bản tại Nhà máy điện A.J. Nhà máy điện Mihm thuộc sở hữu của Tập đoàn Năng lượng WEC tại Michigan, Mỹ. Động cơ Wärtsilä tiếp tục cung cấp năng lượng cho lưới điện trong suốt thời gian thử nghiệm. Đây là thành tựu đầu tiên trên thế giới vì đây là động cơ cân bằng linh hoạt vận hành thương mại lớn nhất từng chạy bằng hỗn hợp nhiên liệu hydro.
Ngoài việc tham gia vào các cuộc thử nghiệm, Viện Nghiên cứu Năng lượng Điện (EPRI) chịu trách nhiệm đánh giá hiệu suất của động cơ. Cuộc điều tra của EPRI trong một bài báo được xuất bản gần đây đã ủng hộ khả năng sử dụng hydro (H2) thay cho khí tự nhiên trong động cơ Wärtsilä hiện có. Kết quả của cuộc trình diễn cũng chứng minh rằng hydro có thể được xử lý và sử dụng trong công nghệ động cơ một cách đáng tin cậy và an toàn.
Khả năng đồng đốt cháy hỗn hợp hydro của động cơ đã được thể hiện thành công trong suốt ba ngày thử nghiệm liên tục, mang lại sự gia tăng rõ rệt về hiệu suất động cơ và giảm lượng khí thải nhà kính trong khi vẫn duy trì tuân thủ phát thải NOx. Hỗn hợp 25% thể tích H2 dẫn đến tải động cơ là 95%. Điều này chứng tỏ khả năng thích ứng nhiên liệu của động cơ Wärtsilä mà không ảnh hưởng đến hiệu suất. Thử nghiệm thêm cho thấy rằng có thể tải 100% động cơ với hỗn hợp 17% thể tích H2.
Theo phân tích của EPRI, loại động cơ này do đó có thể tiếp tục hoạt động với hiệu suất tốt hơn so với tua-bin xăng chu trình đơn. Do hiệu suất tổng thể tốt hơn, động cơ thường tạo ra ít CO2 hơn so với tua-bin, như trường hợp trong nghiên cứu này.
Có cơ hội tạo ra hydro để lưu trữ năng lượng dài hạn từ năng lượng tái tạo dư thừa khi các tiện ích tăng cường sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo như gió và mặt trời. Hydro đốt cháy dưới dạng nhiên liệu mà không giải phóng bất kỳ loại carbon nào, kể cả CO2. Theo thông báo của ngành, khả năng sản xuất máy điện phân hydro có thể đạt 60 GW/năm vào năm 2030, tăng so với mức hiện tại khoảng 8 GW/năm.
Hydro, trong số các loại nhiên liệu bền vững khác, sẽ rất cần thiết để đạt được mức phát thải ròng bằng không và được dự đoán sẽ cung cấp 20% tổng mức giảm CO2 cần thiết vào năm 2050.
[2] Tuy nhiên, việc triển khai hydro tinh khiết như một nguồn năng lượng đáng tin cậy không được hỗ trợ bởi cơ sở hạ tầng năng lượng toàn cầu hiện tại. Do đó, điều cần thiết là phải đầu tư đáng kể vào các động cơ sẵn sàng đưa ra thị trường có thể chạy bằng nhiên liệu bền vững để hỗ trợ quá trình chuyển đổi sang con số không. Bằng nghiên cứu tiên tiến và thử nghiệm động cơ sử dụng nhiên liệu linh hoạt, Wärtsilä đang dẫn đầu trong việc sử dụng hydro làm nhiên liệu khả thi.
