Đội Koto Blue Sharks của Shimizu Corporation: Kỷ niệm 50 năm thành lập và đặt mục tiêu thăng hạng Division 1 – Hướng tới chiến thắng bằng lối chơi tấn công kỷ luật
Mùa giải 2025–26 của Japan Rugby League One sẽ khai mạc vào ngày 13 tháng 12. Đội Shimizu Corporation Koto Blue Sharks (BS), đang thi đấu ở Division 2, đặt mục tiêu giành chiến thắng bằng lối chơi tấn công dựa trên những nguyên tắc cơ bản. Năm 2026 sẽ đánh dấu 50 năm thành lập đội (1976–2026), và trong mùa giải mang tính cột mốc này, đội hướng tới mục tiêu thăng hạng lên Division 1. Các trận đấu sẽ diễn ra trên khắp Nhật Bản đến tháng 5 năm sau.
Division 2 của League One có tám đội, bao gồm Koto BS. Mỗi đội thi đấu 14 trận theo thể thức sân nhà – sân khách, nghĩa là gặp nhau hai lần. Hai đội đứng đầu sẽ thi đấu trận thăng – trụ hạng với hai đội cuối bảng của Division 1, tương tự mùa giải trước. Sau khi đứng thứ bảy ở mùa trước, Koto BS hướng đến sự trở lại mạnh mẽ.
Koto BS có 55 cầu thủ đăng ký. Trong đó, 38 cầu thủ Nhật Bản đều là nhân viên của Shimizu Corporation hoặc các công ty trong tập đoàn. Theo ông Toyoda Momosuke, đại diện điều hành đội, Koto BS là đội duy nhất ở cả Division 1 và 2 mà hầu hết cầu thủ vừa làm việc toàn thời gian vừa thi đấu. Ông Toyoda cũng là Giám đốc phòng Kế hoạch kinh doanh của Shimizu và tự hào với văn hóa “salary-man” của đội.
Thời gian luyện tập hạn chế. Trong tuần, đội tập từ 19:30–22:00 (trừ thứ Tư), và thứ Bảy tập từ 8:30–11:00, chỉ bằng khoảng một phần tư thời lượng của các đội có nhiều cầu thủ chuyên nghiệp. Do đó, đội đặc biệt chú trọng hiệu quả và cường độ trong cả luyện tập lẫn công việc tại công ty. Bài tập được thiết kế rõ ràng và công việc được tối ưu hóa bằng phân công trọng tâm.
Ông Toyoda đặc biệt kỳ vọng vào hai cầu thủ. Đầu tiên là Adachi Koyo, 23 tuổi, cầu thủ ở vị trí lock, bước vào mùa thứ hai và được bổ nhiệm làm đội trưởng. Dù không xuất thân từ các trường danh tiếng, sự kiên trì, ý thức luyện tập cao và lối chơi quyết liệt được trui rèn tại Đại học Tokyo Gakugei đã thuyết phục toàn bộ ban huấn luyện. Tại Shimizu, Adachi phụ trách kinh doanh mảng xây dựng cho các doanh nghiệp đường sắt tư nhân và được kỳ vọng trở thành hình mẫu cầu thủ đại diện cho tinh thần “salary-man”.
Cầu thủ thứ hai là Billy Burns, 31 tuổi, tân binh của đội. Anh đảm nhiệm vị trí stand-off và có kinh nghiệm thi đấu cho đội tuyển Ireland.
Slogan của mùa giải mới là “SP”, viết tắt của “set piece”. Đây là trọng tâm chiến thuật nhằm cải thiện các tình huống cố định như scrum và line-out – những yếu tố từng là điểm yếu ở mùa trước. Đội hướng đến khả năng kiểm soát chắc chắn bóng trong các pha SP, xây dựng nền tảng cho những đợt tấn công tiếp theo.
Dù kết thúc mùa trước ở vị trí thứ bảy, Koto BS đã có nhiều trận thua sít sao trong khoảng cách dưới 10 điểm, và thậm chí đánh bại đội đứng thứ hai là Hanazono Kintetsu Liners. Trình độ giữa các đội trong bảng là tương đối cân bằng, và mục tiêu thăng hạng Division 1 được xem là hoàn toàn khả thi.
Trận mở màn ngày 13 tháng 12 sẽ diễn ra tại sân nhà, sân vận động Yumenoshima (quận Koto, Tokyo), gặp Nippon Steel Kamaishi Seawaves, đội mà Koto BS đã chiến thắng trong trận đấu tập hồi tháng 11. Ông Toyoda kêu gọi người hâm mộ đến sân cổ vũ: “Mong mọi người cùng đến và tiếp thêm sức mạnh cho đội.”
Sự thành công của Koto BS cũng sẽ đóng góp vào sự gắn kết cộng đồng và nâng cao tinh thần của nhân viên. Ông Toyoda cho biết đội mong muốn tạo nên sự đồng lòng giữa Shimizu Corporation, các công ty trong tập đoàn và hiệp hội đối tác Kanekikai, cũng như đóng góp vào phát triển cộng đồng thông qua thể thao. Ông kỳ vọng điều này sẽ mang lại giá trị cho cả đô thị lẫn doanh nghiệp.
Một mùa giải mới đầy kỳ vọng đang bắt đầu với Koto Blue Sharks.
