Theo một báo cáo lớn, các chính phủ nên đặt mục tiêu kích hoạt các điểm bùng phát về công nghệ, kinh tế và xã hội để đẩy nhanh hành động về khí hậu.
Sự tăng trưởng nhanh chóng của năng lượng mặt trời trong những năm gần đây có thể được coi là điểm bùng phát tích cực
Theo một báo cáo lớn, có những điểm bùng phát trong hệ thống công nghệ, kinh tế, chính trị và xã hội có thể khiến lượng khí thải carbon giảm nhanh hơn nếu được kích hoạt. Các tác giả của Báo cáo Điểm tới hạn Toàn cầu đang kêu gọi các chính phủ trên toàn thế giới đưa ra các chính sách phối hợp được thiết kế để kích hoạt các điểm tới hạn này.
Tác giả chính Tim Lenton tại Đại học Exeter ở Anh cho biết: “Về cơ bản, chúng tôi đã quá muộn để có hành động gia tăng đối với cuộc khủng hoảng khí hậu”. “Thay vào đó, chúng ta cần tìm và kích hoạt các điểm bùng phát tích cực để đẩy nhanh hành động hướng tới mục tiêu không phát thải khí nhà kính.”
Thay vì phản ứng đều đặn trước sự thay đổi dần dần, một số hệ thống đạt đến điểm bùng phát mà chỉ cần một thay đổi nhỏ cũng có thể khiến chúng đột ngột chuyển sang trạng thái khác.
Ví dụ, người ta cho rằng khi Amazon trở nên nóng hơn và khô hơn, rừng nhiệt đới có thể chết đi và được thay thế bằng đồng cỏ. Việc mất một số cây làm tăng nhiệt độ và tình trạng khô hạn, khiến các cây khác chết.
Tom Powell, cũng tại Đại học Exeter, cho biết: “Những điểm bùng phát này được thúc đẩy bởi các phản hồi củng cố thúc đẩy sự thay đổi tự khuếch đại và điều này cũng đúng trong các hệ thống công nghệ, xã hội và chính trị của chúng ta cũng như trong các hệ thống vật lý trên Trái đất”. là đồng tác giả của báo cáo.
Ông nói: “Khi nhìn lại lịch sử, chúng ta có thể thấy rằng những chuyển đổi nhanh chóng có thể xảy ra khi có điều kiện phù hợp. “Hãy nghĩ đến động lực đáng kinh ngạc của cuộc cách mạng công nghiệp hay sự thay thế rất nhanh chóng của phương tiện giao thông bằng xe ngựa, hoặc cách mà Internet và điện thoại thông minh đã thay đổi cuộc sống của chúng ta trong vài thập kỷ.”
Powell cho biết, năng lượng mặt trời và năng lượng gió cũng đã vượt qua điểm bùng phát, trở thành hình thức sản xuất điện rẻ nhất ở nhiều nơi trên thế giới. “Đó là tin rất tốt.”
Nhưng điểm bùng phát này không tự nhiên xảy ra. Ông nói rằng đó là kết quả của nhiều thập kỷ nỗ lực. “Cuộc cách mạng năng lượng mặt trời là kết quả của sự đầu tư thực sự đáng kể, đầu tiên là của Mỹ, sau đó là Đức, rồi đến Trung Quốc, để giảm chi phí.”
Ô tô điện cũng sắp đạt đến đỉnh điểm ở châu Âu và Trung Quốc khi ngày càng có nhiều người mua chúng. Nhưng báo cáo cho biết có thể làm nhiều hơn nữa để đạt được những điểm bùng phát này sớm hơn, chẳng hạn như đảm bảo rằng ô tô điện rẻ hơn ô tô chạy bằng xăng hoặc dầu diesel.
Tương tự, việc giảm chi phí điện có thể giúp đẩy nhanh việc áp dụng các công nghệ như bơm nhiệt. Ví dụ, điện ở Anh hiện đắt hơn gas, điều đó có nghĩa là việc đổi nồi hơi gas lấy máy bơm nhiệt không phải lúc nào cũng mang lại khoản tiết kiệm lớn, mặc dù nó giúp giảm đáng kể lượng khí thải carbon.
Powell nói: “Các nhà hoạch định chính sách cần phải suy nghĩ một cách có hệ thống và tìm kiếm những điểm đòn bẩy mà những can thiệp nhỏ có thể tạo ra sự khác biệt lớn”.
Lenton cho biết: “Việc kích hoạt các điểm tới hạn tích cực đòi hỏi phải có hành động phối hợp – chúng không chỉ xảy ra bằng phép thuật”.
Nhưng việc kích hoạt một điểm bùng phát tích cực đôi khi có thể giúp kích hoạt những điểm bùng phát khác, chẳng hạn như quân domino, ông nói. Ví dụ, việc sử dụng xe điện đang làm giảm giá pin, điều này khiến việc sử dụng pin để dự phòng nguồn cung cấp điện không liên tục từ các nguồn tái tạo trở nên khả thi.
Simon Sharpe tại Viện Tài nguyên Thế giới, người từng là cố vấn cho chính phủ Anh, đồng ý rằng các chính phủ nên hướng tới việc kích hoạt các điểm tới hạn tích cực.
Đây không phải là một phần của lý thuyết kinh tế truyền thống, nhưng nhờ công việc của các nhà nghiên cứu như Lenton, hướng dẫn của chính phủ Anh về thẩm định chính sách hiện bao gồm một phần về thay đổi mang tính chuyển đổi, Sharpe nói. “Đây là một bước đi hữu ích và đúng hướng, nhưng tôi nghĩ có lẽ vẫn chưa có đủ người trong chính phủ nhận thức, hiểu hoặc biết cách áp dụng nó vào thực tế.”
Tuy nhiên, không phải tất cả các điểm bùng phát về kinh tế và xã hội đều tích cực, tác giả báo cáo David Armstrong McKay tại Đại học Exeter cảnh báo. Tác động của biến đổi khí hậu có thể gây ra bất ổn tài chính, di cư hàng loạt và xung đột, khiến việc cắt giảm khí thải và thích ứng với thế giới nóng lên trở nên khó khăn hơn.
