Trong khi bối cảnh xe điện (EV) bị thống trị bởi các công nghệ pin khổng lồ, Hyundai đã xuất hiện tại CES 2024 với một lời nhắc nhở táo bạo: nhà sản xuất ô tô sẽ không từ bỏ nhiên liệu hydro.
Trên thực tế, họ đang tăng cường nỗ lực và khám phá các nguồn độc đáo, bao gồm nước thải và nhựa phế thải, để tăng cường sản xuất hydro.
Là một phần trong kế hoạch rộng lớn hơn của Hyundai nhằm tạo ra hydro từ các nguồn thân thiện với môi trường hơn, công ty đã phát triển các quy trình cải tiến để thu được hydro từ nước thải và nhựa thải. Chang Hwan Kim, người đứng đầu bộ phận phát triển pin nhiên liệu của Hyundai, tiết lộ rằng nước thải có thể được khai thác thông qua quá trình tiêu hóa bằng vi sinh vật, tạo ra khí sinh học, sau đó được chuyển thành hydro thông qua quá trình nâng cấp. Đồng thời, nhựa được nấu chảy thành một chất nhớt giống như mật ong đen, có thể chuyển hóa thành khí và tinh chế thêm thành hydro. Đáng chú ý, Hyundai khẳng định phương pháp này có thể áp dụng cho các loại nhựa thường được coi là không thể tái chế. Động thái này rất quan trọng vì một phần đáng kể hydro sẵn có trong công nghiệp hiện được tinh chế từ khí tự nhiên, gắn nó với nhiên liệu hóa thạch.
Mặc dù Hyundai hiện chỉ cung cấp một loại xe chạy pin nhiên liệu hydro là Nexo (được giới thiệu vào năm 2018), nhưng nhà sản xuất ô tô này vẫn không tránh xa pin. Theo Kim, pin và pin nhiên liệu không phải là công nghệ cạnh tranh mà phục vụ các mục đích khác nhau. Pin dùng để lưu trữ năng lượng, còn pin nhiên liệu dùng để chuyển hóa năng lượng. Do mật độ năng lượng vượt trội do pin nhiên liệu mang lại, Hyundai có kế hoạch tập trung triển khai chúng trong các ứng dụng công nghiệp như xe tải cỡ lớn, thiết bị xây dựng và thậm chí cả tàu thủy. Hiện tại, một đội gồm 30 giàn khoan lớn chạy bằng pin nhiên liệu Xcient của Hyundai đang hoạt động tại Cảng Oakland.
Cam kết của Hyundai đối với hydro còn vượt ra ngoài việc phát triển các quy trình đổi mới. Công ty đang tích cực tham gia vào sáng kiến của chính phủ Hoa Kỳ nhằm thiết lập bảy trung tâm hydro khu vực trên khắp Hoa Kỳ. Ngoài ra, Hyundai có kế hoạch sử dụng hydro tại một nhà máy sản xuất xe điện mới đang được xây dựng ở Georgia. Trong nỗ lực hợp tác, công ty đang hợp tác với Indonesia để thực hiện quy trình chuyển chất thải thành hydro ở Tây Java. Với tổng vốn đầu tư 1,4 tỷ USD vào hydro kể từ khi bắt đầu phát triển pin nhiên liệu vào năm 1998, Hyundai đang dành thêm 1,4 tỷ USD trong ba năm tới để tiếp tục nỗ lực phát triển hydro của mình.
