Các tấm pin mặt trời có hàm lượng carbon cao gấp ba lần so với tuyên bố của IPCC

Bởi CP Colum và Lea Booth phối hợp với The Blind Spot.

Tháng 8 năm ngoái, trong sự kết hợp giữa 'Thỏa thuận mới xanh' và 'Xây dựng trở lại tốt hơn', Đạo luật giảm lạm phát của Tổng thống Joe Biden đã tặng ngành năng lượng tái tạo khoản trợ cấp do người đóng thuế tài trợ trị giá hàng tỷ đô la . Điều mà ít người ủng hộ dự luật nhận ra là người hưởng lợi lớn nhất có thể sẽ là Trung Quốc do sự kìm kẹp ngày càng lớn của nước này đối với ngành công nghiệp quang điện mặt trời (PV) toàn cầu.

Tồi tệ hơn thế, nó có thể dẫn đến việc chuyển hướng sai các nỗ lực năng lượng sạch của thế giới sang các công nghệ năng lượng bẩn hơn được đánh giá cao do sự phụ thuộc liên tục của đất nước vào năng lượng đốt than.

Thông tin do Tiến bộ Môi trường khai quật được chỉ ra một sự giám sát sơ hở về cách các số liệu ảnh hưởng đến chính sách bằng không ròng của chính phủ và các khoản đầu tư vào năng lượng mặt trời trên toàn thế giới được tổng hợp và đối chiếu do khó thu thập thông tin chính xác từ Trung Quốc, đặc biệt là đối với các quy trình thanh lọc được sử dụng để tạo ra các tấm silicon .

Điểm mấu chốt của điểm mù này là nguồn tài liệu cho hầu hết các đánh giá được cung cấp bởi một số ít người biên dịch dữ liệu, nhiều người nếu không muốn nói là tất cả đều hợp tác với Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA). Dữ liệu được ngành công nghiệp tự nguyện gửi để trả lời các cuộc khảo sát học thuật. Bản chất và hồ sơ của những người được hỏi không bao giờ được tiết lộ công khai, do đó có khả năng phát triển xung đột lợi ích.

Một câu đố nữa là làm thế nào dữ liệu đó được cung cấp cho một tổ chức có tên là Ecoinvent, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Thụy Sĩ được thành lập vào năm 1998, tự gọi mình là “cơ sở dữ liệu kiểm kê vòng đời nhất quán và minh bạch nhất thế giới”. Dữ liệu này được các tổ chức trên toàn thế giới, bao gồm cả IPCC và IEA, dựa vào dữ liệu này để tính toán các dự báo về lượng khí thải carbon của họ, bao gồm cả báo cáo đánh giá thứ sáu được công bố gần đây vào tháng 3 năm 2023.

Dựa trên dữ liệu đó, IPCC tuyên bố điện mặt trời là 48 gCO2/kWh. Tuy nhiên, như chúng ta sẽ thấy bên dưới, một cuộc điều tra mới do nhà nghiên cứu người Ý, Enrico Mariutti bắt đầu, gợi ý rằng con số này gần với khoảng từ 170 đến 250 gCO2/kWh, tùy thuộc vào hỗn hợp năng lượng được sử dụng để cung cấp năng lượng cho sản xuất quang điện. Nếu ước tính này là chính xác, năng lượng mặt trời sẽ không thể so sánh thuận lợi với khí đốt tự nhiên, khoảng 50 gCO2/kWh khi thu hồi carbon và 400 đến 500 khi không thu hồi.

Lợi thế nhiên liệu bẩn của Trung Quốc

Trong quá trình điều tra kéo dài bốn tháng, Tiến bộ Môi trường đã xác nhận rằng Ecoinvent - có lẽ là cơ sở dữ liệu lớn nhất thế giới về tác động môi trường của năng lượng tái tạo - không có dữ liệu từ Trung Quốc về ngành công nghiệp quang điện của nước này. Trong khi đó, nguồn cuối cùng của dữ liệu được cho là công khai của IEA về cường độ carbon PV là bí mật và do đó, dữ liệu không thể kiểm chứng được.

Thay vào đó, phần lớn dữ liệu cường độ carbon từ đầu đến cuối mà các chính phủ phụ thuộc vào để hướng dẫn trong các mảng quang điện dựa trên các giả định mô hình hóa có khả năng ước tính quá thấp — nếu không muốn nói là bịa đặt — lượng khí thải carbon của năng lượng mặt trời vì họ không thể hiểu rõ hơn từ các nhà sản xuất Trung Quốc.

Trong báo cáo gần đây nhất của mình , IEA dự đoán rằng Trung Quốc sẽ tiếp tục thống trị sản xuất năng lượng mặt trời, cung cấp hơn 50% các dự án điện mặt trời trên toàn cầu vào năm 2024. Quỹ đạo này đặc biệt đáng lo ngại vì Trung Quốc đã chỉ huy hầu hết việc sản xuất tấm pin mặt trời.

IEA lưu ý rằng vào năm 2022, năng lực sản xuất tấm wafer, tế bào và mô-đun của Trung Quốc đã tăng 40-50% và tăng gần gấp đôi đối với silicon. Trên thực tế, theo công ty tình báo thị trường Bernreuter Research, vào năm 2021, Trung Quốc đã sản xuất hơn 80% polysilicon cấp năng lượng mặt trời toàn cầu, một đầu vào quan trọng cho các mảng năng lượng mặt trời. Nó không dừng lại ở đó; Trung Quốc sản xuất 97% nguồn cung tấm pin mặt trời toàn cầu, một thành phần thiết yếu khác.

Làm thế nào Trung Quốc tích lũy được sự tập trung thị trường đó vẫn là một sự thật bất tiện, tất cả đều dễ dàng bị những người thúc đẩy chính sách bằng không ròng che giấu.

Những gì chúng tôi biết chắc chắn là cho đến giữa những năm 2000, thị trường bị chi phối bởi các nhà sản xuất Nhật Bản, Hoa Kỳ và Đức, nhiều người trong số họ đang trong quá trình tự động hóa dây chuyền sản xuất của mình, khi các nhà sản xuất Trung Quốc nhảy vào chiếm thị phần của họ. Sự gián đoạn đã xảy ra trong vòng chưa đầy một thập kỷ, với tỷ lệ sản xuất PV toàn cầu của Trung Quốc tăng từ 14% năm 2006 lên 60% vào năm 2013.

Nhưng phần lớn các chuyên gia do Tiến bộ Môi trường tư vấn đồng ý rằng lợi thế cạnh tranh của Trung Quốc không nằm ở quy trình công nghệ mới sáng tạo, mà nằm ở chính những yếu tố mà quốc gia này luôn sử dụng để vượt qua phương Tây: năng lượng đốt than giá rẻ, trợ cấp hàng loạt của chính phủ cho các ngành công nghiệp chiến lược và lao động con người hoạt động trong điều kiện làm việc tồi tệ.

Lý luận cơ bản cho thấy sự thay đổi sản xuất phải làm tăng cường độ carbon của năng lượng mặt trời. Nhưng như Tiến bộ Môi trường đã học được, không ai trong thế giới đếm carbon thấy phù hợp để nghiên cứu bao nhiêu. Các nhà lập mô hình đang ước tính lượng khí thải carbon của quá trình sản xuất năng lượng mặt trời như thể các tấm pin vẫn được sản xuất chủ yếu ở phương Tây, đánh giá quá thấp cường độ carbon của chúng, ngay cả khi các chính phủ gấp rút soạn thảo và thực hiện chính sách bằng không dựa trên cùng một dữ liệu thiếu sót.

Một nhà thập tự chinh dữ liệu người Ý đơn độc và cố chấp

Hố đen có kích thước bằng Trung Quốc ở trung tâm dữ liệu quang điện của thế giới có thể là điều hiển nhiên trong bối cảnh của ngành.

Điều đó không giúp Enrico Mariutti, một người Ý 37 tuổi sống nội tâm nhưng hấp tấp đến từ Rome, thuyết phục những người khác trong lĩnh vực này rằng có thể có vấn đề. Mariutti là người đầu tiên thực hiện những nỗ lực đáng kể để đánh dấu sự khác biệt về dữ liệu.

Giống như Greta Thunberg, Mariutti đến với câu chuyện với tư cách là một người đam mê ám ảnh về môi trường trong việc tạo điều kiện cho thế giới chuyển đổi từ nhiên liệu hóa thạch sang các dạng năng lượng sạch hơn. Không giống như Greta, Mariutti đã học xong và biết cách xử lý một bộ dữ liệu. Anh ấy có bằng về địa chính trị và an ninh toàn cầu, mặc dù không liên quan đến lĩnh vực này nhưng đã trang bị cho anh ấy đủ kỹ năng định lượng để đảm bảo anh ấy có thể nhận ra sự khác biệt giữa dữ liệu tốt và dữ liệu xấu.

Lần đầu tiên Mariutti nhận thấy có điều gì đó không ổn với các đánh giá quang điện cách đây khoảng hai năm. Anh ấy đang chuẩn bị cho một cuộc tranh luận trực tuyến về năng lượng tái tạo với Nicola Armaroli , giám đốc nghiên cứu tại Hội đồng Nghiên cứu Ý. Nhưng là một người nghiện dữ liệu, anh ấy quyết định đổ tài liệu nguồn để thử và tìm hiểu lý do tại sao. Những gì anh ấy phát hiện ra làm anh ấy lo lắng. Dữ liệu không khớp.

"Họ [dữ liệu] cho thấy các hệ thống quang điện mặt trời sử dụng bao nhiêu nguyên liệu thô: silicon, nhôm, đồng, thủy tinh, thép và bạc. Sau đó, tôi thấy lượng khí thải carbon. Có vẻ như nó quá nhỏ," ông nói với Tiến trình Môi trường .

Theo phát hiện của ông, cường độ carbon của các tấm pin mặt trời được sản xuất tại Trung Quốc và lắp đặt ở các nước châu Âu như Ý đã bị giảm đi đáng kể. Một tính toán thực tế ban đầu đặt nó ở mức từ 170 đến 250g carbon dioxide mỗi kilowatt giờ (kWh), trái ngược với ước tính chính thức từ Hội đồng liên chính phủ về biến đổi khí hậu (IPCC) là 20-40g mỗi kWh. Đường tắt.

Quy mô của các cú sốc do IPCC tính thiếu đã từng được áp dụng cho các kế hoạch năng lượng “sạch” của EU. Theo phép toán của Mariutti, cơ quan khoa học đáng kính này đã đánh giá thấp lượng khí thải từ các hệ thống năng lượng mặt trời của EU được xây dựng riêng vào năm 2022 là 5,4 đến 7,6 triệu tấn, tương đương với việc có thêm 3,4 đến 4,8 triệu ô tô lưu thông trên đường.

Đến năm 2020, Mariutti cảm thấy buộc phải công khai những phát hiện của mình. Ông quản lý để xuất bản một oped trên tờ báo tài chính hàng đầu của Ý Il Sole. Bài báo lập luận rằng thật sai lầm khi mô tả quá trình chuyển đổi năng lượng phụ thuộc vào công nghệ ngốn khoáng sản “có thể tăng gấp đôi mức khai thác tài nguyên của trái đất trong vòng vài thập kỷ”, như một cuộc cách mạng xanh. Nó đã thành công vang dội và lan truyền khắp các phương tiện truyền thông xã hội của Ý.

Bị mê hoặc bởi cảm giác giống như một nhiệm vụ công khai cho sứ mệnh của mình, Mariutti tiếp tục nghiên cứu của mình, đưa ra hàng tá truy vấn cho các trình biên dịch dữ liệu. Phản hồi, tuy nhiên, là xa sắp tới. Cho đến một ngày vào tháng 11 năm 2022, Mariska de Wild-Scholten, một chuyên gia hàng đầu về năng lượng tái tạo của Hà Lan, đã trả lời.

Mariutti rất vui vì đã xâm nhập được. Wild-Scholten là một trong năm tác giả chính đã có những đóng góp đáng kể — bà được nêu tên khoảng 454 lần — cho báo cáo của IEA Kiểm kê vòng đời và Đánh giá vòng đời của các hệ thống quang điện (2020) — điểm khởi đầu cho nhiều quyết định của chính phủ trên chính sách bằng không ròng.

Nhưng