Các nhà khoa học biến rác thải thực phẩm thành giải pháp cho nông nghiệp bền vững và sức khỏe
Những gì thường bị xem là rác thải thực phẩm đang được các nhà khoa học đánh giá lại như một nguồn tài nguyên quý giá cho nông nghiệp, môi trường và y sinh học. Nhiều nghiên cứu mới công bố trên các tạp chí của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ cho thấy phụ phẩm nông nghiệp và rau củ bị bỏ đi có thể mang lại lợi ích vượt xa giá trị ủ phân truyền thống.
Một hướng nghiên cứu đáng chú ý là việc tận dụng bã củ cải đường sau khi chiết xuất đường. Phần phụ phẩm này chiếm phần lớn khối lượng ban đầu của củ cải. Khi được xử lý để tạo ra các hợp chất carbohydrate giàu pectin, chúng có khả năng kích hoạt cơ chế tự bảo vệ của cây trồng. Thử nghiệm trong phòng thí nghiệm cho thấy các hợp chất này giúp cây lúa mì tăng khả năng chống lại bệnh phấn trắng, từ đó mở ra triển vọng giảm phụ thuộc vào thuốc bảo vệ thực vật hóa học.
Trong lĩnh vực giá thể trồng cây, các nhà khoa học đã thử nghiệm xơ dừa được phân hủy sinh học bởi cuốn chiếu, tạo thành một dạng phân hữu cơ mới. Khi trộn với các vật liệu xanh khác, loại phân này cho kết quả tương đương than bùn trong việc ươm cây con, đặc biệt là cây ớt chuông. Điều này mang ý nghĩa quan trọng vì than bùn thường được khai thác từ các khu vực nhạy cảm về sinh thái và có vai trò bảo vệ nguồn nước ngầm.
Một số nghiên cứu khác tập trung vào những bộ phận rau củ thường bị bỏ đi như lá củ cải. Các phân tích cho thấy phần lá này chứa hàm lượng cao chất xơ và các hợp chất hoạt tính sinh học. Kết quả từ thí nghiệm trong phòng và trên động vật cho thấy chúng có thể thúc đẩy sự phát triển của hệ vi sinh đường ruột có lợi, qua đó hỗ trợ sức khỏe tiêu hóa.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu còn phát triển công nghệ bảo vệ và ổn định các hợp chất sinh học chiết xuất từ lá củ cải để sử dụng trong mỹ phẩm, dược phẩm và thực phẩm chức năng. Bằng cách tạo ra các vi hạt bao bọc chất chống oxy hóa, hoạt tính sinh học của các hợp chất này được duy trì tốt hơn trong quá trình lưu trữ và sử dụng.
Nhìn chung, các nghiên cứu này cho thấy rác thải thực phẩm không chỉ là vấn đề môi trường mà còn là nguồn nguyên liệu tiềm năng cho nông nghiệp bền vững, sức khỏe con người và các ngành công nghiệp giá trị cao.
