Trong lĩnh vực vận tải đường dài, một ngã tư công nghệ đã xuất hiện: sự phân chia giữa xe tải chạy bằng hydro và xe tải chạy bằng pin-điện. Khi ngành này phải vật lộn với các quy định nghiêm ngặt về khí thải, đặc biệt là ở California, các tài xế xe tải đang bắt đầu sử dụng hydro để làm công nghệ không phát thải.
Các công ty như Nikola và các nhà sản xuất truyền thống đang đầu tư vào công nghệ hydro nhằm vượt qua những thách thức về cơ sở hạ tầng và đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng.
Sự chuyển đổi sang xe tải chạy bằng hydro
Nhiều tài xế xe tải đang chuyển trọng tâm sang công nghệ điện thích ứng với xe 18 bánh. Nhưng có sự phân chia rõ ràng giữa những người ưa thích các giàn pin thường được sử dụng trong ô tô điện và những người coi hydro là giải pháp tốt nhất cho công nghệ không phát thải, đặc biệt cho những chuyến đi đường dài.
Những người ủng hộ hydro tin rằng nó mang lại lợi ích cho những chuyến đi dài và tiếp nhiên liệu nhanh hơn so với công nghệ pin. Xe tải hydro có thể chở tải nặng hơn vì chúng không cần pin lớn.
Tuy nhiên, phương tiện chạy bằng pin nhiên liệu hydro, còn được gọi là FCEV, và cơ sở hạ tầng chưa phát triển như xe tải chạy bằng pin-điện, đồng thời các quy định nghiêm ngặt đang gây áp lực lên các nhà khai thác xe tải.
Bắt đầu từ ngày 1 tháng 1, California sẽ bắt buộc các xe tải ghé thăm các cảng biển của bang phải là phương tiện không phát thải. Nhà nước cũng có kế hoạch tăng cường sử dụng nhiên liệu sạch, nhằm mục đích loại bỏ dần động cơ diesel trong những thập kỷ tới.
Những quy định nghiêm ngặt này đối với xe tải chạy bằng động cơ diesel là một trong những quy định nghiêm ngặt nhất trong cả nước và các tiểu bang khác có thể áp dụng các quy định tương tự dựa trên sự dẫn đầu của California.
Các quy định sắp tới đã gây ra sự gia tăng mua xe tải diesel khi các hãng vận tải tìm cách mở rộng đội xe của họ trước khi các hạn chế có hiệu lực. Các tài xế xe tải cũng đang đầu tư vào các phương tiện không phát thải, mặc dù chúng có chi phí cao, gần gấp ba lần giá xe tải chạy dầu diesel.
Những giao dịch mua này được hỗ trợ bởi các khoản tài trợ từ California và các cơ quan địa phương nhưng xoay quanh lời hứa phát triển cơ sở hạ tầng trong tương lai.
Xe tải chạy pin-điện đã hoạt động ở California với hơn chục công ty vận chuyển hàng hóa sử dụng các phương tiện này. Tuy nhiên, xe tải chạy bằng hydro mới bắt đầu gia nhập thị trường ở bang này và các trạm cung cấp nhiên liệu hydro đang tụt hậu so với cơ sở hạ tầng chạy bằng pin-điện.
Trên toàn cầu, Trung Quốc có mạng lưới nhiên liệu hydro nhiều nhất với khoảng 250 trạm trong khi Mỹ chỉ có hơn 50 trạm một chút, chủ yếu ở California.
Những người lái xe tải tìm thấy những chiếc xe tải chạy bằng pin thích hợp cho những chuyến đi ngắn giữa các bến cảng, sân đường sắt và nhà kho. Tuy nhiên, đối với những hành trình dài hơn từ 100 dặm trở lên, họ cho rằng những chiếc xe tải này kém thực tế hơn do phạm vi hoạt động của pin hạn chế và thời gian sạc lại lâu.
Hiện tại, xe tải hạng nặng chạy bằng pin-điện có thể di chuyển khoảng 300 dặm và mất hàng giờ để sạc lại. Một số tài xế xe tải báo cáo chỉ đi được hơn 150 dặm giữa các lần sạc.
Ngược lại, xe tải hydro có phạm vi hoạt động lên tới 500 dặm và tiếp nhiên liệu trong khoảng 30 phút. Chúng cũng nhẹ hơn giàn pin-điện, cho phép tải nặng hơn.
Trong khi Nikola dẫn đầu về công nghệ xe tải hydro, các nhà sản xuất truyền thống như Kenworth, Hyundai Motor và Volvo Trucks cũng đang nghiên cứu phát triển các giàn khoan lớn chạy bằng pin nhiên liệu hydro.
Vào tháng 7, Nikola đã nhận được khoản tài trợ trị giá 41,9 triệu USD theo Chương trình Tăng cường Hành lang Thương mại (TCEP) để xây dựng 6 trạm tiếp nhiên liệu hydro hạng nặng trên khắp Nam California thông qua thương hiệu HYLA của mình.
Mỗi trạm tiếp nhiên liệu hydro được thiết kế để hỗ trợ và tăng quy mô nhu cầu tiếp nhiên liệu hydro thương mại hạng nặng. Nikola cũng đạt được cột mốc về số lượng đơn đặt hàng cho xe tải điện chạy bằng pin nhiên liệu hydro, phản ánh xu hướng ngày càng phát triển của ngành.
Hydro giữ lời hứa về một nguồn năng lượng bền vững
Công ty vận tải đường bộ có trụ sở tại Napa, Biagi Bros, gần đây đã thử nghiệm một chiếc xe tải Nikola chạy bằng hydro trong hai tháng. Gregg Stumbaugh, giám đốc thiết bị công ty của họ, lưu ý rằng do phạm vi hoạt động của xe tải được mở rộng và khả năng tiếp nhiên liệu nhanh chóng, người lái xe của họ đã hoàn thành công việc gấp đôi so với xe tải chạy bằng pin điện.
Các quy định của California yêu cầu 10% trong số 230 xe tải của Biagi Bros phải không có khí thải vào năm 2027. Stumbaugh dự kiến hầu hết các xe tải không phát thải của họ đã mua trước đó, bao gồm cả 10 xe tải Nikola sắp ra mắt sẽ chạy bằng nhiên liệu hydro.
Ông nhấn mạnh thời gian tiếp nhiên liệu nhanh chóng là một lợi thế đáng kể so với các lựa chọn chạy bằng pin-điện.
Giám đốc điều hành của Nikola, Steve Girsky, đặt mục tiêu thành lập chín địa điểm cung cấp nhiên liệu công cộng ở California vào giữa năm 2024, sự kết hợp giữa thương hiệu HYLA của công ty và các nhà cung cấp bên thứ ba.
Họ đang hợp tác với Voltera để thiết lập 50 trạm tiếp nhiên liệu hydro Hyla trên các tuyến đường vận tải đường bộ quan trọng trong 5 năm tới. Mục tiêu của họ là “ đảm bảo có nguồn cung cấp hydro ở mọi nơi có khách hàng ”, Steve Girsky, Giám đốc điều hành của Nikola cho biết.
Mặc dù việc tiếp nhiên liệu hydro nhanh hơn nhưng vẫn đắt do thị trường nhiên liệu hạn chế.
Giám đốc điều hành của Hyzon Motors , Parker Meeks, cho biết giá nhiên liệu hydro cao hơn 2-4 lần/gallon so với dầu diesel. Nhưng khi hydro trở nên phổ biến hơn, giá của nó sẽ giảm trong 3 năm tới.
Trong khi đó, McKinsey & Company ước tính tổng công suất sản xuất hydro được các công ty công bố đến năm 2030 sẽ tăng 40% như hình dưới đây.
Đối với IMC có trụ sở tại Tennessee, việc đầu tư vào xe tải chạy bằng hydro là điều cần thiết. Công ty khai thác các chuyến đi khứ hồi thường xuyên khoảng 300 dặm giữa các cảng và nhà kho. Đây là những lĩnh vực mà xe chạy bằng pin bị thiếu hụt do hạn chế về phạm vi hoạt động.
Việc áp dụng xe tải chạy bằng hydro ở California vẫn đang ở giai đoạn đầu. Và các trạm cung cấp nhiên liệu hydro tụt hậu đáng kể so với các trạm hỗ trợ xe chạy bằng pin.
Tuy nhiên, như những phát triển gần đây trên thị trường hydro cho thấy, một cuộc cách mạng đang diễn ra trong đó hydro dường như hứa hẹn về một quá trình chuyển đổi năng lượng bền vững.
