Biên giới cuối cùng: Hoạt động kinh doanh vũ trụ đang mở rộng của MHI
Tác giả: Iwao Igarashi
2025-01-28
Mục lục
Đó là khoa học tên lửa
Đến Mặt trăng và xa hơn nữa
Có một triệu bộ phận trong một tên lửa hiện đại. Chỉ cần một trong những trục trặc này, toàn bộ tên lửa có thể hỏng. Đây là những gì đã xảy ra vào tháng 3 năm 2023, khi một vấn đề với động cơ tầng thứ hai của nó buộc cơ quan vũ trụ quốc gia Nhật Bản (JAXA) phải cắt ngắn lần phóng đầu tiên của tên lửa H3 hàng đầu mới của Nhật Bản.
Đó là một thất bại cay đắng đối với Mitsubishi Heavy Industries (MHI) và khách hàng kiêm đối tác của chúng tôi là JAXA. Chúng tôi đã dành một thập kỷ để cùng nhau phát triển phương tiện phóng mới này.
Nhưng sau gần một năm điều tra pháp y, đánh giá và thử nghiệm, chúng tôi đã sửa đổi một số thành phần, đạt được trạng thái 'Trở lại chuyến bay' cho chúng, phóng thành công H3 vào tháng 2 năm 2024 - với các kỹ sư của MHI và JAXA trong trung tâm điều khiển ôm nhau vui mừng. Kể từ đó, chúng tôi đã thực hiện thêm hai lần phóng suôn sẻ nữa và H3 đã hoạt động hoàn toàn. Và tôi cho rằng bằng cách trung thực và công khai đối mặt với thất bại này, chúng tôi đã học được những bài học mới quan trọng và thậm chí còn củng cố mối quan hệ của mình với JAXA và các đối tác khác.
Iwao Igarashi, Phó chủ tịch kiêm Tổng giám đốc cấp cao của Bộ phận Hệ thống Không gian tại MHI
Thời điểm này rất thuận lợi. Không gian là một ngành kinh doanh đang phát triển đối với MHI. Nói một cách đơn giản, có nhiều vệ tinh đang chờ được phóng hơn là tên lửa có sẵn để đưa chúng vào quỹ đạo. Nhu cầu đang được thúc đẩy bởi các ứng dụng mới như lái xe tự động, lập bản đồ và giám sát ngày càng tinh vi và nhu cầu ngày càng tăng đối với nhu cầu khám phá và phòng thủ không gian. Ngày càng có nhiều quốc gia coi không gian là một chiều không gian mà họ cần hiểu và kiểm soát nhiều như đất liền, biển và không khí.
Đó là khoa học tên lửa
Điều này đang dẫn đầu các nhà khai thác vệ tinh ở mọi loại hình, từ các công ty viễn thông lâu đời đến các công ty khởi nghiệp như Starlink của Elon Musk, để nâng cấp và mở rộng mạng lưới vệ tinh của họ. Theo ước tính của Morgan Stanley, thị trường dịch vụ phóng không gian sẽ tăng trưởng nhanh chóng khi ngành công nghiệp không gian toàn cầu mở rộng lên hơn 1 nghìn tỷ đô la vào năm 2040.
MHI đã tham gia vào các nỗ lực thám hiểm không gian của Nhật Bản ngay từ đầu, phát huy thế mạnh trong việc phát triển máy bay và động cơ, đồng thời là công ty dẫn đầu về công nghệ tên lửa trong nhiều năm. Năm 2007, công ty chính thức tiếp quản hoạt động phóng H-IIA từ chính phủ.
Cách thức hoạt động là JAXA trực tiếp tài trợ cho việc phát triển từng mẫu tên lửa mới của MHI, trong đó chúng tôi chịu trách nhiệm thiết kế, sản xuất và thử nghiệm. Sau đó, MHI đảm bảo các hợp đồng phóng riêng lẻ từ chính phủ Nhật Bản, chính phủ nước ngoài như Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất hoặc các nhà khai thác tư nhân như Telesat và Inmarsat (hiện nay là Viasat), và hiện nay là Eutelsat cho H3.
Mỗi hợp đồng bao gồm việc chế tạo một tên lửa, được tùy chỉnh để mang theo một tải trọng cụ thể, cũng như các dịch vụ phóng toàn diện, sử dụng địa điểm của JAXA trên đảo Tanegashima ở miền nam Nhật Bản – với JAXA quản lý an toàn bay nói chung.
Chúng tôi đã xây dựng được thành tích đẳng cấp thế giới, với tỷ lệ thành công 98% cho 58 lần phóng tên lửa H-IIA/H-IIB của chúng tôi kể từ năm 2001 và xếp hạng độ tin cậy 80%--plus (phóng trong vòng một tuần kể từ ngày ban đầu) trong thập kỷ qua, vượt xa các đối thủ cạnh tranh.
H3 mới, được hình thành vào năm 2014, sẽ phát huy thành công đó. Nó lớn hơn, với động cơ mới mạnh hơn, cho phép mang tải trọng nặng hơn. Đồng thời, chi phí chế tạo và tùy chỉnh rẻ hơn, vì chúng tôi đã tận dụng các công nghệ thiết kế và sản xuất mới nhất, bao gồm đúc khuôn 3D và tự động hóa, để giảm 20% số lượng thành phần.
Tên lửa H3 có thể mang tải trọng nặng hơn với chi phí thấp hơn so với các thế hệ trước
Đơn giản hơn không có nghĩa là đơn giản – cấu trúc chính được giữ chặt bằng 30.000 đinh tán – nhưng điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể giảm một nửa thời gian từ khi đặt hàng đến khi phóng xuống còn một năm, cho phép chúng tôi tăng nhịp độ phóng từ sáu lần một năm hiện nay lên tám lần và hy vọng sẽ nhiều hơn trong tương lai.
Tất nhiên, các đồng nghiệp của chúng tôi không đứng yên. Thực tế là SpaceX của Musk đã tiên phong trong một tên lửa Falcon có thể tái sử dụng thực sự khiến chúng tôi ngạc nhiên, nhưng chúng tôi đang nỗ lực để bắt kịp bằng cách biến H3 thành một tên lửa có thể tái sử dụng vào những năm 2030. Trong khi đó, phản hồi tích cực của khách hàng và đơn đặt hàng ngày càng tăng cho thấy H3 hiện tại là một sản phẩm hấp dẫn và cạnh tranh trên thị trường hiện tại.
Lên Mặt trăng và xa hơn nữa
Trong khi đó, MHI cũng chế tạo các phương tiện vận chuyển HTV (và HTV-X trong tương lai) để vận chuyển hàng hóa đến Trạm vũ trụ quốc tế và được phóng bằng tên lửa của chúng tôi. Và chúng tôi đang tham gia vào quá trình phát triển Gateway, một trạm vũ trụ có người lái quay quanh Mặt trăng; cũng như xe tự hành có người lái và không người lái để khám phá bề mặt Mặt Trăng. Cuối cùng, chúng tôi quan tâm đến việc xây dựng các công viên kinh doanh hỗn hợp trên quỹ đạo Trái Đất thấp.
Phát triển các trạm vũ trụ là một bước quan trọng trong quá trình con người cuối cùng quay trở lại Mặt Trăng
Về mặt doanh thu, bộ phận Không gian là một phần tương đối nhỏ của MHI. Tuy nhiên, tôi tin rằng nó đóng góp cho tập đoàn bằng cách thúc đẩy nhận diện tên tuổi và giá trị thương hiệu của tập đoàn; bằng cách phát triển các công nghệ có thể ứng dụng ở những nơi khác trong tập đoàn – hãy nghĩ đến hydro, loại đầu tiên được sử dụng trong động cơ tên lửa của chúng tôi; và bằng cách thấm nhuần các tiêu chuẩn thiết kế và sản xuất cao trên toàn MHI – với chính sách không khoan nhượng đối với thất bại.
Quan trọng nhất, có lẽ là, bằng cách làm việc trong và trên không gian có nghĩa là MHI và các giám đốc điều hành cấp cao của công ty buộc phải mở rộng tư duy của mình. Chúng ta cần phải suy nghĩ về cách loại bỏ khối lượng rác vũ trụ ngày càng tăng, mà mỗi lần phóng tên lửa đều góp phần tạo ra, và quan trọng hơn là cách khai thác không gian một cách hợp tác như một nguồn tài nguyên chung của chúng ta. Nhưng chúng tôi cũng hình dung ra một tương lai mà con người có thể sống an toàn trên Mặt trăng, trên Sao Hỏa và cuối cùng là giữa các vì sao. Khi bạn làm việc trong Không gian, việc suy nghĩ sâu sắc về tương lai của nhân loại là một phần của công việc.
