Nông nghiệp và năng lượng mặt trời: sự kết hợp có lợi cho nông dân, khí hậu và hiện tại - nhờ hai dự luật được đưa ra gần đây - có thể cả Thượng viện nữa.
(Antalexion/CC BY-SA 4.0)
Các thượng nghị sĩ Hoa Kỳ ở cả hai đảng gần đây đã đề xuất hai dự luật nhằm thúc đẩy nông nghiệp, giải pháp khí hậu kép kết hợp các tấm pin mặt trời (quang điện) với nông nghiệp - hoặc các hoạt động sử dụng đất có liên quan chặt chẽ mang lại lợi ích cho nông dân và hệ sinh thái.
Vào tháng 5, các thượng nghị sĩ Jeff Merkley (D-Oregon) và Cory Booker (D-New Jersey) đã giới thiệu Đạo luật Quyền lực Thụ phấn. Việc thông qua nó sẽ chỉ đạo Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ ưu tiên các dự án năng lượng mặt trời do Chương trình Năng lượng Nông thôn cho Hoa Kỳ tài trợ nhằm tạo ra môi trường sống cho các loài thụ phấn bên dưới các tấm pin. Các loài thụ phấn như ong, bướm và bọ cánh cứng chịu trách nhiệm thụ phấn cho 3/4 số thực vật có hoa và 35% cây lương thực, nhưng quần thể đang suy giảm đáng kể, phần lớn là do mất môi trường sống.
Trước dự luật thụ phấn, các thượng nghị sĩ Martin Heinrich (D-New Mexico) và Mike Braun (R-Indiana) đã làm việc dọc lối đi để cùng đề xuất luật có thể thúc đẩy sự phát triển của nông điện ở Hoa Kỳ: Đạo luật Trình diễn và Nghiên cứu Nông điện . Nếu được thông qua thành luật, đạo luật này sẽ đầu tư 15 triệu đô la mỗi năm từ năm 2024 đến năm 2028 - tổng cộng 75 triệu đô la - cho các dự án trình diễn và nghiên cứu nông học.
Khi việc triển khai năng lượng mặt trời ngày càng gia tăng trên khắp nước Mỹ, những người hoài nghi về năng lượng mặt trời thường xuyên chỉ trích việc mất đất nông nghiệp để xây dựng các trang trại năng lượng mặt trời mới. Nông điện có thể là một phương tiện quan trọng để giải quyết những lo ngại đó bằng cách cho phép đất nông nghiệp lưu trữ năng lượng mặt trời và duy trì hoạt động sản xuất, mang lại lợi ích cho ví tiền của nông dân.
Theo Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, Hoa Kỳ sẽ cần các tấm pin mặt trời trên 10,3 triệu mẫu Anh, tương đương khoảng 0,5% đất đai ở Hoa Kỳ tiếp giáp, để đáp ứng mục tiêu khử cacbon cho nền kinh tế vào năm 2050. Một phần không gian đó có thể được cung cấp bằng cách kết hợp với nông nghiệp, ngành chiếm hơn 40% diện tích đất ở Hoa Kỳ.
Theo người phát ngôn của Heinrich, cho rằng Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ vẫn chưa công bố hệ thống nông điện là ưu tiên nghiên cứu, Heinrich tin rằng dự luật nông nghiệp do ông và Braun đề xuất là chất xúc tác cần thiết để thúc đẩy chính phủ liên bang hành động.
Heinrich viết cho Canary Media trong email: “Luật này sẽ cung cấp cho USDA những nguồn lực cần thiết để hiểu đầy đủ cách chúng ta có thể sử dụng nông điện như một cách giải quyết một số thách thức lớn nhất của chúng ta trong lĩnh vực thực phẩm và năng lượng”. Đạo luật này sẽ “hỗ trợ những người nông dân đặt thức ăn lên bàn ăn của chúng ta đồng thời đáp ứng thời điểm về khí hậu”.
Thời điểm của các hóa đơn không phải là ngẫu nhiên. Theo Cathy Day, điều phối viên chính sách khí hậu của Liên minh Nông nghiệp Bền vững Quốc gia, cả hai đều được gọi là “dự luật đánh dấu”, báo hiệu sự quan tâm của các thượng nghị sĩ đối với các lĩnh vực này và mong muốn của họ rằng văn bản lập pháp của họ được đưa vào dự luật trang trại đa dạng sắp tới. , có liên quan đến dự luật Heinrich-Braun.
Được gia hạn 5 năm một lần, dự luật trang trại hiện tại sẽ hết hạn vào ngày 30 tháng 9. Liệu các dự luật nông điện có được đưa vào dự thảo của phiên bản mới hay không vẫn còn phải xem.
Stacie Peterson, giám đốc chương trình năng lượng của Trung tâm Công nghệ Phù hợp Quốc gia cho biết, mặc dù nông điện chiếm tỷ lệ nhỏ trong tổng số lắp đặt năng lượng mặt trời, mối quan tâm vẫn “mở rộng đáng kể”. Sự bền vững"). Theo Phòng thí nghiệm Năng lượng Tái tạo Quốc gia, hiện có hơn 340 địa điểm nông nghiệp ở Mỹ, chủ yếu kết hợp năng lượng mặt trời với môi trường sống của loài thụ phấn hoặc chăn thả, trên diện tích hơn 33.000 mẫu Anh và sản xuất tổng cộng 4,8 gigawatt năng lượng mặt trời.
Tại nhiều địa điểm này, nông dân đang thu được lợi ích. Vì các tấm pin mặt trời cung cấp một phần bóng râm và giữ lại nhiều độ ẩm hơn trong đất nên chúng có thể giúp vật nuôi mát hơn; tăng năng suất một số loại cây trồng, tùy theo khu vực, như rau diếp, cải xoăn và cà chua; và cắt giảm lượng nước sử dụng. Những lợi thế này mang lại nhiều lợi nhuận hơn cho nông dân.
Thượng nghị sĩ Braun cho biết trong một tuyên bố: “Khi chúng tôi có thể giúp nông dân và nhà sản xuất có thêm thu nhập từ đất trồng trọt của họ, đó là một chiến thắng.
Nhưng trong khi bằng chứng về lợi ích của nông điện ngày càng tăng, đặc biệt là ở những vùng có khí hậu nóng và khô cằn, vẫn còn rất nhiều nhà nghiên cứu chưa biết, Peterson nói. Ví dụ, liệu nông điện có mang lại ý nghĩa kinh tế cho việc trồng khoai lang - hay chăn thả lạc đà không bướu?
Dự luật do Heinrich và Braun đề xuất sẽ chỉ đạo USDA xác định những khoảng trống nghiên cứu như vậy, bao gồm cách mở rộng quy mô nông điện ở những nơi khác nhau trên khắp đất nước và cho các loại cây trồng hoặc vật nuôi khác nhau, cũng như thiết lập mạng lưới nghiên cứu và trình diễn giúp lấp đầy những khoảng trống đó và chia sẻ kết quả với nông dân và chủ trang trại.
Peterson cho biết, nếu được thông qua, việc tài trợ của đạo luật này vào lĩnh vực nông nghiệp “sẽ rất lớn”. “Thực hiện loại nghiên cứu đó trên khắp đất nước sẽ thực sự giúp nông dân hiểu liệu nông điện có khả thi ở khu vực của họ hay không.”
