Xe đạp điện đang trở thành rác thải điện tử—đây là cách giảm chi phí môi trường
Nguồn: Unsplash/CC0 Public Domain
Xe đạp điện giúp việc đạp xe trở nên dễ dàng hơn, nhanh hơn và dễ tiếp cận hơn. Chúng đã đóng vai trò quan trọng trong việc giảm tác động của giao thông đến môi trường, đặc biệt là khi chúng thay thế một chuyến đi bằng ô tô cá nhân.
Nhưng khi bạn loại bỏ một chiếc xe đạp điện, bạn cũng phải loại bỏ cả pin của xe. Và những loại pin này có thể đặc biệt nguy hiểm và khó xử lý. Điều này có nghĩa là sự phát triển của xe đạp điện đang dẫn đến ít nhất một vấn đề môi trường liên quan: sự gia tăng rác thải điện tử hoặc rác thải điện tử.
Ngành này cần các quy định chặt chẽ hơn để khuyến khích cắt giảm rác thải. Điều này bao gồm khuyến khích thiết kế xe đạp để dễ sửa chữa hoặc tái chế hơn và thiết lập các tiêu chuẩn chung cho phép các bộ phận hoạt động trên nhiều thương hiệu và kiểu xe khác nhau, do đó các bộ phận có thể được tái sử dụng thay vì bị vứt bỏ.
Tuy nhiên, xe đạp điện thường rơi vào tình trạng bất cập về mặt pháp lý và việc loại trừ chúng khỏi các sản phẩm ưu tiên theo Quy định về Thiết kế sinh thái cho Sản phẩm bền vững của EU, được đưa ra vào năm 2024, là điều không may.
Tại Đại học Limerick ở Ireland, các đồng nghiệp và tôi đã nghiên cứu tác động của xe đạp điện lên môi trường. Chúng tôi quan tâm đến toàn bộ vòng đời của chúng, từ kim loại trong đá đến khai thác, sản xuất, số năm sử dụng và cuối cùng là thải bỏ—để xem có cách nào để giảm vật liệu mà chúng sử dụng hay không.
Chúng tôi đã phỏng vấn các nhà bán lẻ và những người làm việc trong lĩnh vực quản lý chất thải. Họ bày tỏ mối quan ngại về việc bán trực tuyến những chiếc xe đạp điện chất lượng thấp với các bộ phận dễ hỏng, cũng như tỷ lệ luân chuyển cao của xe đạp điện.
Sử dụng dữ liệu từ đội xe đạp điện được cho mượn tại trường đại học của chúng tôi, chúng tôi đã ghi nhận các vấn đề về thiết kế và khả năng tương thích của các bộ phận. Ví dụ, lốp xe đạp ngày càng trở nên không theo tiêu chuẩn và chuyên biệt.
Sản xuất bồi đắp, chẳng hạn như in 3D, có thể trở nên quan trọng hơn đối với các nhà bán lẻ và thợ sửa xe đạp, những người có thể sử dụng nó để "in" cho chính họ các loại đai ốc, ốc vít hoặc thậm chí là yên xe thay thế. Điều này có thể đặc biệt cần thiết ở các quốc đảo như Ireland, nơi thường xuyên xảy ra tình trạng chậm trễ trong việc cung cấp phụ tùng.
Nhưng trước tiên, xe đạp điện phải có chất lượng đủ để sửa chữa. Sau đó, để tạo ra các bộ phận thay thế, mọi người sẽ cần truy cập dữ liệu cần thiết—các tệp kỹ thuật số có thiết kế chính xác của các vật thể như lốp xe đạp hoặc tay lái.
Duy trì sử dụng xe đạp điện
Các mô hình kinh doanh mới đang nổi lên. Một số công ty đang cho nhân viên mượn xe đạp điện, với một công ty quản lý chịu trách nhiệm bảo dưỡng và sửa chữa.
Ngoài ra, còn có ngày càng nhiều dịch vụ sửa chữa xe đạp điện lưu động và đào tạo chuyên gia về sửa chữa và bán lẻ xe đạp điện thông qua các nền tảng của nhà sản xuất như Bosch và Shimano.
Các thương hiệu xe đạp điện đang chuyển từ tập trung vào việc bán xe đạp sang cung cấp các dịch vụ liên tục. Ví dụ, nhà bán lẻ xe đạp điện Cowboy cung cấp dịch vụ đăng ký thợ sửa xe đạp lưu động và VanMoof hợp tác với các dịch vụ sửa chữa được ủy quyền. Nhưng mặc dù các mẫu xe này hoạt động tốt ở các thị trấn và thành phố lớn, nhưng chúng có thể không phù hợp với các vùng nông thôn và thành thị nhỏ hơn.
Cần phải cẩn thận để đảm bảo rằng người tiêu dùng không bị thiệt thòi hoặc không được cung cấp các tùy chọn sửa chữa. Tại Hoa Kỳ, các nhà sản xuất xe đạp điện đã yêu cầu ngoại lệ đối với các luật được thiết kế để giúp sản phẩm dễ sửa chữa hơn—trong khi thúc giục rằng công chúng không được phép truy cập dữ liệu cần thiết để sửa chữa.
Khám phá những thông tin mới nhất về khoa học, công nghệ và không gian với hơn 100.000 người đăng ký dựa vào Phys.org để biết thông tin chi tiết hàng ngày. Đăng ký nhận bản tin miễn phí của chúng tôi và nhận thông tin cập nhật về các đột phá, sáng kiến và nghiên cứu quan trọng—hàng ngày hoặc hàng tuần.
Xe đạp điện có thể khó phát hiện
Về mặt xử lý chất thải, một số cải tiến giúp xe đạp điện dễ tiếp cận hơn cũng đang tạo ra những vấn đề mới.
Ví dụ, xe đạp điện đã phát triển để trở nên bóng bẩy hơn và đôi khi không thể phân biệt được với xe đạp thông thường. Điều này khiến chúng dễ dàng bị đưa đến các cơ sở quản lý chất thải thông thường không được trang bị cho chất thải điện tử. Nếu pin lithium-ion bên trong xe đạp điện vẫn giữ được điện tích và bị nghiền nát hoặc cắt nhỏ, nó có thể gây ra hỏa hoạn.
Nhưng đây là vấn đề chúng ta có thể giải quyết. Công nghệ thị giác máy tính và các công nghệ AI khác có thể giúp nhận dạng xe đạp điện và pin tại các cơ sở quản lý chất thải. Mã QR trên khung xe đạp có thể được sử dụng để cung cấp thông tin về toàn bộ vòng đời sản phẩm, bao gồm hướng dẫn sửa chữa và lịch sử dịch vụ—giống như hộ chiếu sản phẩm được đề xuất của EU.
Nhận thức, lựa chọn và giáo dục của người tiêu dùng là chìa khóa. Mặc dù người tiêu dùng phải là người chủ động bảo dưỡng và sửa chữa xe đạp điện, nhưng các nhà hoạch định chính sách cần đảm bảo các tùy chọn này có sẵn và giá cả phải chăng, và người tiêu dùng biết về chúng.
Các nhà bán lẻ cần được hỗ trợ để đưa "sửa chữa và tái sử dụng" vào mô hình kinh doanh của họ. Điều này bao gồm các chương trình đạp xe đi làm để mọi người mua xe đạp điện, cũng như tiếp cận tốt hơn với bảo hiểm và các biện pháp bảo vệ pháp lý để bán xe đạp điện đã tân trang, và lực lượng lao động có kỹ năng sửa chữa những chiếc xe đạp này.
Trên toàn thế giới, xe đạp thư viện và các chương trình "thử trước khi mua" đang giúp người tiêu dùng đưa ra quyết định tốt hơn, vì mọi người có thể thử xe đạp điện trước khi quyết định. Việc chuyển từ sở hữu truyền thống—đặc biệt là đối với xe đạp điện đắt tiền—có thể giúp việc di chuyển chủ động dễ tiếp cận hơn.
Các chính sách thúc đẩy doanh số, chẳng hạn như trợ cấp và ưu đãi cho việc mua xe đạp mới, có thể chống lại các nỗ lực giảm thiểu chất thải. Chúng ta cần nhiều chính sách hơn hỗ trợ xe đạp điện đã tân trang và sửa chữa.
Ngành xe đạp điện là ngành có tiềm năng lớn trong việc cải thiện cả sức khỏe môi trường và sức khỏe cộng đồng. Nhưng để nhận ra những lợi ích này, chúng ta cần tập trung vào việc làm cho chúng bền hơn và sử dụng ít tài nguyên hơn.
