Dalip Ram, một nông dân trồng lúa ở bang Haryana, phía bắc Ấn Độ, đang kiểm tra một ứng dụng trên điện thoại thông minh hiển thị bản đồ vệ tinh về trang trại của anh. Ứng dụng này là sản phẩm của công ty công nghệ Boomitra có trụ sở tại San Francisco, sử dụng dữ liệu về đất đai của người nông dân để tính toán lượng carbon mà anh ta đang quản lý để khóa vào đất trên mảnh đất nhỏ của mình nhằm tạo ra tín dụng carbon. Boomitra vừa giành được Giải thưởng Earthshot – giải thưởng tìm kiếm “các giải pháp sáng tạo nhất cho những thách thức môi trường hàng đầu trên thế giới” – trong hạng mục 'Khắc phục khí hậu của chúng ta'.
Hàng trăm nghìn nông dân như Ram đang là mục tiêu của các công ty công nghệ nhằm giúp họ tạo ra và bán tín dụng carbon trong đất. Theo nghiên cứu của nhà khoa học đất Jon Sanderman tại Trung tâm nghiên cứu khí hậu Woodwell ở Massachusetts, Mỹ, 110 tỷ tấn carbon đã được thải ra khỏi lớp đất mặt bởi các hoạt động nông nghiệp trong 12.000 năm qua. Giờ đây, các công ty, nông dân và các nhà hoạch định chính sách đang tự hỏi: liệu chúng ta có thể đặt nó trở lại không?
Ở Haryana, những người nông dân đang thực hiện các biện pháp canh tác mới để cải thiện chất lượng đất và tăng khả năng hấp thụ carbon trong đất. Ví dụ, họ không còn đốt gốc rạ (thân cây còn sót lại sau khi thu hoạch) mà thay vào đó sử dụng nó để tạo lớp phủ, nuôi dưỡng vụ mùa tiếp theo và cô lập carbon trong lòng đất. Boomitra đã hợp tác với các tổ chức địa phương để thực hiện các phương pháp canh tác 'tái sinh' như vậy. Theo các điều khoản do Verra, cơ quan chứng nhận tín dụng bù đắp carbon hàng đầu thế giới đặt ra, nông dân phải thực hiện ít nhất một biện pháp tái tạo bổ sung để tín dụng carbon của họ được phê duyệt.
Boomitra là một trong số ngày càng nhiều công ty tập trung vào việc cô lập carbon trong đất. Các dự án carbon trong đất của họ ở Ấn Độ và các nơi khác đang chờ Verra phê duyệt lần cuối, nhưng họ đã làm việc với nông dân trên 5 triệu mẫu đất nông nghiệp trên toàn cầu. Tại Ấn Độ, Boomitra đã thu hút 100.000 nông dân trên hơn 300.000 mẫu đất và bán trước khoản tín dụng carbon trong đất trị giá hàng chục triệu đô la cho các công ty đang tìm cách cắt giảm lượng khí thải carbon của họ. Sau khi các dự án của Boomitra hoàn tất và đi vào hoạt động, doanh thu sẽ chảy về cả công ty, nông dân và đối tác mà công ty đang hợp tác.
Giám đốc điều hành và người sáng lập Boomitra, Aadith Moorthy, rất hào hứng trước tiềm năng tăng trưởng to lớn ở Ấn Độ. Cho đến nay, công ty chỉ tuyển được 0,1% nông dân. Ông nói với Energy Monitor: “Trong sáu tháng tới, chúng tôi có thể sẽ kiếm được khoảng 100.000 chiếc như vậy” .
Srajesh Gupta, người đồng sáng lập Trung tâm Cơ chế giá trị sinh thái lấy người trồng làm trung tâm (C-GEM), một sáng kiến ở Ấn Độ nhằm phát triển thị trường carbon lấy người nông dân làm trung tâm dựa trên canh tác tự nhiên, cho biết: “Đó là một cơn sốt vàng”. Các công ty bao gồm Indigo Ag, Nori và Soil Capital đang gấp rút ký hợp đồng kéo dài hàng thập kỷ với càng nhiều nông dân càng tốt, trước khi cuộc cạnh tranh nóng lên. Boomitra hy vọng nó có thể thuyết phục nông dân tiếp tục tham gia vào một số hợp đồng, thực hiện ngày càng nhiều thay đổi trên trang trại của họ.
