Nhật Bản là nước nhập khẩu gỗ, bột giấy và các sản phẩm từ giấy lớn nhất thế giới được giao dịch trên thị trường thế giới. Do đó, tác động của Nhật Bản được cảm nhận ở nhiều quốc gia trên thế giới, bao gồm Mỹ, Canada, Nga, Malaysia, Indonesia, Australia, Chile và nhiều quốc gia khác. Khoảng một phần ba tổng số gỗ tròn xuất khẩu từ Malaysia và Nga, ván ép từ Indonesia và gỗ xẻ từ Chile được dành cho Nhật Bản. Hầu hết tất cả dăm gỗ xuất khẩu từ Úc, Mỹ và Chile cũng được hướng tới Nhật Bản.
Bên ngoài Nhật Bản, các tập đoàn kinh doanh và gỗ của Nhật Bản được biết đến với các kỹ thuật khai thác gỗ tàn khốc và vi phạm các quyền của cộng đồng đối với tài nguyên. Ví dụ, vào năm 1990, công ty giấy Daishowa của Nhật Bản đã ngang nhiên coi thường quyền đất đai của Quốc gia Da đỏ Hồ Lubicon ở Alberta, Canada và bắt đầu chặt phá các khu rừng trên lãnh thổ Lubicon.
Nhiều nhóm vận động của Nhật Bản đã vận động trong nhiều năm để giảm khai thác gỗ ở Đông Nam Á. Họ cũng đã làm việc với các chính quyền địa phương để giảm tiêu thụ gỗ nhiệt đới cho các công trình công cộng. Tuy nhiên, Nhật Bản vẫn tiếp tục ủng hộ nạn phá rừng ở các vùng nhiệt đới cũng như các khu rừng ôn đới trên thế giới.
Rừng của Nhật Bản bao phủ 66% diện tích đất, khiến nước này trở thành một trong những quốc gia có nhiều rừng nhất trên thế giới. Tuy nhiên, sau khi tự do hóa nhập khẩu gỗ vào năm 1960, tỷ lệ tự cung tự cấp gỗ của Nhật Bản đã liên tục giảm từ 86,7% xuống 19,2% vào năm 1999. Ngành lâm nghiệp Nhật Bản đã bị đánh bại bởi gỗ giá rẻ vận chuyển từ nước ngoài. Tuy nhiên, giá rẻ không bao gồm chi phí môi trường. Trong giai đoạn này, sản lượng gỗ của Nhật Bản đã giảm 1/3 và số lượng công nhân lâm nghiệp giảm xuống còn 1/6 so với trước đây. Do sự suy giảm của ngành công nghiệp và số lượng lao động trẻ mới, số công nhân lâm nghiệp trên 65 tuổi đã tăng lên 29% vào năm 1999.
Sau Thế chiến II, các đồn điền gỗ mềm quy mô lớn, chẳng hạn như tuyết tùng và bách, đã được thành lập để đáp ứng nhu cầu gỗ ngày càng tăng trong nước. Bây giờ các đồn điền chiếm 40% diện tích rừng của Nhật Bản. Việc bảo dưỡng như làm cỏ, làm sạch cắt tỉa, tỉa thưa và tỉa cành là cần thiết để quản lý rừng trồng. Tuy nhiên, nhu cầu tiêu thụ gỗ trong nước thấp và việc bảo dưỡng như tỉa thưa không được đưa vào thực hiện. Kết quả là để lại nguyên trạng những cây thưa, sinh trưởng kém, quá đông và ít ánh sáng mặt trời trong rừng rậm hạn chế sự phát triển của cây cối, gây xói mòn đất bề mặt. Tình trạng này không chỉ làm xáo trộn việc sử dụng hiệu quả tài nguyên gỗ mà còn khiến rừng dễ bị dịch bệnh, sâu bệnh và có thể gây ra các thảm họa như sạt lở đất khi mưa lớn. Việc trồng rừng không được thực hiện sau khi khai thác, khiến tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn.
Ngày nay, tăng trưởng rừng hàng năm ở Nhật Bản đã đạt 70 triệu mét khối, nhưng sản lượng gỗ hàng năm là 19 triệu mét khối, tức chưa bằng một phần ba mức tăng trưởng hàng năm. Nếu việc quản lý rừng thích hợp và đánh giá thích hợp được thực hiện trên toàn thế giới, và lâm nghiệp Nhật Bản được hồi sinh, thì các tác động đến rừng ở nước ngoài do nhu cầu gỗ của Nhật Bản có thể được giảm bớt. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán đầu tư và thương mại quốc tế hiện nay đang đưa Nhật Bản đi theo một hướng khác
