Mặc dù điện thoại di động ngày càng phổ biến, nhưng việc xử lý chúng khi hết hạn sử dụng vẫn là một thách thức lớn đối với môi trường.
Rác thải điện tử, nói chung, là một vấn đề lớn không chỉ bởi vì nhiều thiết bị được chế tạo bằng nhựa lâu bền và các kim loại nguy hiểm tiềm ẩn, chẳng hạn như đồng, coban, liti, kim loại màu, niken, nhôm, thiếc, vàng, bạc, bạch kim, palladi, tantali, indi, và những loại khác. Mặc dù bản thân ngành, các tổ chức bên thứ ba và chính sách của chính phủ khuyến khích chúng ta tái chế rác thải điện tử , bao gồm cả điện thoại di động, nhưng tỷ lệ tái chế vẫn còn rất thấp ở hầu hết các nơi trên thế giới.
Nghiên cứu trên Tạp chí Quốc tế về Môi trường và Quản lý Chất thải đã xem xét lý do tại sao mọi người không tái chế điện thoại thông minh của họ và xác định các rào cản có thể vượt qua từ góc độ người dùng.
Prakashkumar Limbachiya, Fenil Tamakuwala, Rishabh Yadav và Dileep Kumar Gupta từ Viện Cơ sở hạ tầng, Công nghệ, Nghiên cứu và Quản lý, Ahmadabad, Ấn Độ, đã thực hiện một nghiên cứu tại địa phương. Điều này liên quan đến việc phân tích dữ liệu được thu thập từ các cuộc khảo sát thực địa của các nhóm người dùng khác nhau, cũng như dữ liệu thứ cấp có sẵn trên các cổng tái chế di động khác nhau. Họ đã xác định hành vi hạn chế và thái độ khác nhau đối với quá trình tái chế.
Vấn đề chính là thiếu động lực tài chính để tái chế thiết bị. Điện thoại thông minh có doanh số cao nhưng giá trị của thiết bị chưa đầy một năm tuổi sẽ giảm 70%–90% trong thời gian ngắn. Tất nhiên, khi chưa đầy một năm tuổi, người ta sẽ hy vọng rằng người dùng hiện đại có thể đối phó mà không khuất phục trước nhu cầu nâng cấp quá nhanh. Tuy nhiên, người dùng điện thoại thông minh trong khi nhận ra các mối quan tâm về môi trường và trách nhiệm xã hội của việc tái chế lại thường không biết cách thức và địa điểm để tái chế một thiết bị cũ. Người dùng cũng phải đối mặt với sự bất tiện trong quá trình xử lý thiết bị cũ tại địa điểm tái chế.
Ngoài ra, nhiều người dùng điện thoại thông minh lo ngại về vấn đề bảo mật dữ liệu và khả năng bên thứ ba có thể truy cập thông tin trong điện thoại cũ của họ sau khi điện thoại được chuyển giao để tái chế mặc dù có khả năng đặt lại hoàn toàn thiết bị và xóa mọi thông tin được lưu trữ , thông tin đăng nhập hoặc số điện thoại hoàn toàn trước khi thải bỏ.
Các nhà nghiên cứu cho rằng hiện nay cần có các chiến dịch nâng cao nhận thức và giáo dục cộng đồng lớn hơn để khuyến khích nhiều người hơn tái chế điện thoại di động của họ. Họ nói thêm rằng các chính phủ nên xem xét thực hiện các chính sách yêu cầu các nhà sản xuất điện thoại di động thiết kế các thiết bị dễ tái chế hơn nhưng có lẽ quan trọng hơn là có tuổi thọ cao hơn. Tất nhiên, điểm thứ hai này có lẽ không cần bàn cãi, vì sẽ luôn có người dùng muốn mua thế hệ điện thoại thông minh tiếp theo với tất cả các tính năng và công nghệ mới có thể không có trên các thiết bị cũ hơn.
