Trong bốn thập kỷ qua, Bán đảo Nam Cực đã chứng kiến sự gia tăng đáng kể về thảm thực vật, với diện tích phủ sóng mở rộng từ dưới một km2 vào năm 1986 lên gần 12 km2 vào năm 2021.
Đảo Ardley, nằm gần mũi phía nam của Đảo King George ở Quần đảo Nam Shetland của Nam Cực, là môi trường sống quan trọng của động vật hoang dã, bao gồm một số loài chim biển. Hòn đảo này nổi tiếng với các đàn chim cánh cụt đáng kể, đặc biệt là chim cánh cụt gentoo, và đã được chỉ định là Khu vực chim quan trọng để bảo vệ quần thể chim đa dạng của nó. Tín dụng: Dan Charman
Sự xanh hóa này, chủ yếu là do khí hậu nóng lên, đang diễn ra nhanh hơn, đe dọa những thay đổi sinh thái cơ bản và sự du nhập của các loài xâm lấn do hoạt động của con người.
Sự phát triển nhanh chóng của thảm thực vật ở Bán đảo Nam Cực
Nghiên cứu mới cho thấy thảm thực vật trên Bán đảo Nam Cực đã mở rộng hơn mười lần trong bốn mươi năm qua. Khu vực này, giống như các vùng cực khác, đang trải qua xu hướng ấm lên vượt quá mức trung bình toàn cầu, kèm theo sự gia tăng các sự kiện nhiệt độ cực đoan.
Nghiên cứu mới – do các trường đại học Exeter và Hertfordshire cùng Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh thực hiện – đã sử dụng dữ liệu vệ tinh để đánh giá mức độ “xanh hóa” của Bán đảo Nam Cực nhằm ứng phó với biến đổi khí hậu.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng diện tích thảm thực vật trên khắp Bán đảo đã tăng từ dưới một km vuông vào năm 1986 lên gần 12 km vuông vào năm 2021.
Norsel Point, nằm trên bờ biển phía tây của Đảo Anvers ở Quần đảo Palmer, là một địa danh địa lý đáng chú ý ở Nam Cực được biết đến với ý nghĩa lịch sử đối với các cuộc thám hiểm khoa học. Điểm này thường được sử dụng làm căn cứ cho các hoạt động nghiên cứu mùa hè, đặc biệt là về sinh học biển, do gần với các hệ sinh thái biển đa dạng. Tín dụng: Dan Charman
Tăng tốc độ tăng trưởng của thực vật trong điều kiện khắc nghiệt
Được công bố hôm nay (ngày 4 tháng 10) trên tạp chí Nature Geoscience, nghiên cứu này cũng phát hiện ra xu hướng xanh hóa này đã tăng tốc hơn 30% trong những năm gần đây (2016-2021) so với toàn bộ giai đoạn nghiên cứu (1986-2021) - mở rộng hơn 400.000 mét vuông mỗi năm trong giai đoạn này.
Trong một nghiên cứu trước đây, trong đó kiểm tra các mẫu lõi lấy từ các hệ sinh thái chủ yếu là rêu trên Bán đảo Nam Cực, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng cho thấy tốc độ tăng trưởng của thực vật đã tăng đáng kể trong những thập kỷ gần đây.
Nghiên cứu mới này sử dụng hình ảnh vệ tinh để xác nhận rằng xu hướng phủ xanh rộng rãi trên khắp Bán đảo Nam Cực đang diễn ra và tăng tốc.
Đảo Green nằm ngoài khơi bờ biển Bán đảo Nam Cực, được bao bọc bởi vùng nước băng giá của Biển Weddell. Hòn đảo xa xôi này có đặc điểm là các mỏm đá nhô ra và thảm thực vật thưa thớt, đặc trưng của vùng Nam Cực. Đây là một địa điểm nghiên cứu quan trọng để nghiên cứu các thay đổi khí hậu và mô hình động vật hoang dã, đặc biệt là các loài chim biển di cư làm tổ dọc theo bờ biển. Tín dụng: Matt Amesbury
Tác động và ý nghĩa trong tương lai của sự gia tăng thảm thực vật
Tiến sĩ Thomas Roland đến từ Đại học Exeter cho biết: "Những loài thực vật mà chúng ta tìm thấy trên Bán đảo Nam Cực – chủ yếu là rêu – có lẽ phát triển trong những điều kiện khắc nghiệt nhất trên Trái đất".
“Cảnh quan nơi đây vẫn gần như hoàn toàn bị chi phối bởi tuyết, băng và đá, chỉ có một phần nhỏ được thực vật sinh sống.
“Nhưng phần nhỏ đó đã tăng lên đáng kể – cho thấy ngay cả 'vùng hoang dã' rộng lớn và biệt lập này cũng đang bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu do con người gây ra.”
Tiến sĩ Olly Bartlett, đến từ Đại học Hertfordshire, cho biết thêm: “Khi các hệ sinh thái này ngày càng phát triển hơn – và khí hậu tiếp tục ấm lên – thì rất có thể mức độ xanh hóa sẽ tăng lên.
“Đất ở Nam Cực phần lớn là đất nghèo dinh dưỡng hoặc không có, nhưng sự gia tăng của thực vật sẽ bổ sung thêm chất hữu cơ và thúc đẩy quá trình hình thành đất – có khả năng mở đường cho các loại thực vật khác phát triển.
“Điều này làm tăng nguy cơ các loài xâm lấn và không phải bản địa xâm nhập, có thể được khách du lịch sinh thái, nhà khoa học hoặc du khách khác mang đến châu lục này.”
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết phải tiến hành thêm nhiều nghiên cứu nữa để xác định các cơ chế cụ thể về khí hậu và môi trường thúc đẩy xu hướng “xanh hóa”.
Tiến sĩ Roland cho biết: “Mức độ nhạy cảm của thảm thực vật Bán đảo Nam Cực đối với biến đổi khí hậu hiện đã rõ ràng và trong bối cảnh Trái đất nóng lên do con người gây ra trong tương lai, chúng ta có thể thấy những thay đổi cơ bản về mặt sinh học và cảnh quan của khu vực mang tính biểu tượng và dễ bị tổn thương này”.
Ông nói thêm: “Những phát hiện của chúng tôi nêu lên mối lo ngại nghiêm trọng về tương lai môi trường của Bán đảo Nam Cực và của toàn bộ lục địa. Để bảo vệ Nam Cực, chúng ta phải hiểu những thay đổi này và xác định chính xác nguyên nhân gây ra chúng”.
Các nhà nghiên cứu hiện đang tìm hiểu cách thức thực vật xâm chiếm các cảnh quan mới được giải băng (không có băng) và quá trình này có thể diễn ra như thế nào trong tương lai.
Tài liệu tham khảo: “Bằng chứng vệ tinh cho thấy Bán đảo Nam Cực vẫn xanh tươi” ngày 4 tháng 10 năm 2024, Nature Geoscience.
Mời các đối tác xem hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt
