Sierra Space hoàn tất thử nghiệm động cơ chạy bằng hydro cho các sứ mệnh không gian của Hoa Kỳ
Sierra Space có trụ sở tại Colorado đã hoàn thành thành công chiến dịch thử nghiệm động cơ tầng trên mới chạy bằng oxy lỏng và hydro lỏng tại một Căn cứ Không quân Hoa Kỳ ở California.
Phòng thí nghiệm nghiên cứu (AFRL) có mục tiêu tiếp tục hoàn thiện các động cơ tầng trên để thực hiện các sứ mệnh Phóng không gian An ninh Quốc gia (NSSL) trong tương lai.
Các sứ mệnh NSSL nhằm đảm bảo Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ (DOD) có thể tiếp cận không gian. Không quân Hoa Kỳ đã trong quá trình lựa chọn các phương tiện NSSL thế hệ tiếp theo của mình kể từ năm 2018.
VR35K-A sử dụng chu trình đốt cháy theo giai đoạn giàu nhiên liệu, kiến trúc bơm tua-bin và công nghệ buồng đốt VORTEX được cấp bằng sáng chế của Sierra Space để tạo ra lực đẩy 35.000 lbf.
Chương trình thử nghiệm của California đã tiếp nối một chiến dịch tương tự vào năm 2024 tại Cơ sở thử nghiệm động cơ đẩy Badger của công ty ở Wisconsin, nơi mà công ty cho biết động cơ này đã cho thấy hoạt động đẩy ổn định và hiệu quả.
“Chúng tôi đang cung cấp hiệu suất cao, giảm độ phức tạp và tiết kiệm chi phí đáng kể với sản phẩm mới mang tính cách mạng này, cho phép khách hàng và đối tác của chúng tôi đưa khối lượng tải trọng lên quỹ đạo nhiều hơn tới 30%”, Dan Polis, Phó chủ tịch Giải pháp kỹ thuật và Hệ thống đẩy tại Sierra Space cho biết.
Việc sử dụng hydro trong các vụ phóng không gian đã có từ lâu trước tiềm năng tiết kiệm khí hậu mong muốn của tàu sân bay năng lượng này.
NASA đã sử dụng hydro lỏng từ đầu những năm 1960. Khi kết hợp với oxy lỏng, hydro lỏng đã được sử dụng làm chất đẩy tên lửa trong vô số lần phóng của NASA.
Trước đó, khi phát biểu với H2 View vào năm 2021, Adam Swanger, Nhà nghiên cứu chính tại Phòng thí nghiệm thử nghiệm Cryogenics, Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA, cho biết: “Khi bạn ra khỏi khí quyển và vào không gian, đó là lúc oxy lỏng và hydro lỏng thực sự tỏa sáng về mặt hiệu suất”.
Mặc dù đã được sử dụng trong thời gian dài, hydro vẫn gây ra nhiều rắc rối cho NASA.
Vào năm 2022, rò rỉ hydro lỏng đã khiến tên lửa Artemis I phải hoãn lại hai lần trong một tuần. Những lỗi này buộc cơ quan này phải thay đổi thiết kế.
