Người tiên phong Anh quốc tìm kiếm hydro tự nhiên dưới lòng đất
Một hướng đi mới trong lĩnh vực năng lượng sạch đang mở ra dưới lòng đất. Các công ty khoan của Anh đang dẫn đầu phong trào quốc tế nhằm khai thác các trữ lượng hydro tự nhiên khổng lồ – một bước đột phá tiềm năng trong nỗ lực khử carbon hệ thống năng lượng toàn cầu.
Trong nhiều thập kỷ, hydro được xem là nhiên liệu xanh khó nắm bắt – lý tưởng về mặt môi trường nhưng tốn kém và phức tạp để sản xuất. Tuy nhiên, nhờ công nghệ địa chất và khoan hiện đại, các công ty hiện tin rằng có thể khai thác hydro trực tiếp từ vỏ Trái Đất, giống như khai thác dầu và khí, nhưng không phát thải carbon.
“Khi đốt cháy hydro, sản phẩm duy nhất là hơi nước chứ không phải CO₂,” Giáo sư Barbara Sherwood Lollar cho biết – người đã dẫn đầu nghiên cứu gần đây của Hội Hoàng gia Anh về tiềm năng của hydro tự nhiên. Báo cáo chỉ ra rằng Trái Đất không ngừng sản sinh hydro thông qua các quá trình địa chất liên quan đến đá giàu sắt hoặc chất phóng xạ, tạo ra hàng triệu tấn hydro mỗi năm trong suốt hàng tỷ năm.
Một phần hydro này đã bay vào không gian, nhưng phần lớn bị giữ lại trong các tầng đá dưới lòng đất – chính nguồn tài nguyên này mà các nhà thám hiểm năng lượng của Anh đang tìm cách khai phá.
Từ Maroc đến Pennines: Công ty Anh dẫn đầu cuộc truy tìm hydro
Sound Energy – công ty niêm yết tại sàn chứng khoán London – đang hợp tác với Getech (Anh) để xin giấy phép thăm dò hydro ở Maroc, khảo sát sa mạc nhằm xác định các khu vực đá có khả năng chứa hydro. Trong khi đó, Snowfox – công ty tách ra từ Đại học Oxford và Durham – đang phát triển công cụ AI để tìm kiếm trữ lượng hydro trên toàn cầu.
“Hydro tự nhiên có thể cung cấp năng lượng với chi phí cạnh tranh và lượng carbon rất thấp,” ông Mike Lawson – Giám đốc thăm dò của Snowfox – phát biểu tại một hội nghị địa chất gần đây. Snowfox đã thu hút đầu tư từ BP Ventures, Rio Tinto và Oxford Science Enterprises.
Các nhà địa chất đã biết về hydro tự nhiên từ lâu, nhưng phát hiện năm 1987 tại Mali – nơi một giếng nước bốc cháy do chứa hydro tinh khiết – đã làm thay đổi quan điểm. Từ đó, các trường hợp khác như dự án của Gold Hydrogen ở Úc và nỗ lực có sự hỗ trợ của nhà nước tại Pháp tiếp tục khơi dậy hứng thú toàn cầu.
Hy vọng và thận trọng
Hydro tự nhiên có thể đóng vai trò quan trọng trong chuỗi cung ứng phân bón và nhiên liệu sạch. Hiện nay, thế giới sản xuất khoảng 74 triệu tấn hydro mỗi năm – chủ yếu từ nhiên liệu hóa thạch, tạo ra gần 800 triệu tấn CO₂. Dự báo đến năm 2050, nhu cầu có thể gấp ba.
Hydro xanh sản xuất từ điện tái tạo vẫn còn rất đắt đỏ, trong khi hydro tự nhiên – nếu khai thác được ở quy mô lớn – có thể chỉ tốn dưới 1 bảng/kg. Tuy nhiên, tiềm năng đi kèm nhiều thách thức kỹ thuật và địa chất, cần thêm nhiều năm thăm dò và kiểm chứng.
Tại Anh, Cơ quan Khảo sát Địa chất Anh đang lập bản đồ các khu vực đá giàu sắt hoặc phóng xạ như Cornwall, Dartmoor, Pennines và Scotland. Hội Hoàng gia cho rằng đây có thể là nền tảng để phát triển nguồn hydro nội địa – sạch, rẻ và bền vững.
Khi sự quan tâm toàn cầu gia tăng và các dự án khoan bắt đầu mở rộng, những nhà tiên phong hydro tại Anh – từng bị xem là “kẻ mộng mơ” – có thể đang đặt nền móng cho một cuộc cách mạng năng lượng âm thầm nhưng đầy triển vọng.
