Ngành công nghiệp năng lượng mặt trời toàn cầu đang có những bước tiến như thế nào trong bình đẳng giới
Claire Jenns xem xét bối cảnh hiện tại dành cho phụ nữ trong ngành năng lượng mặt trời và các sáng kiến bình đẳng giới chủ động sẽ mang lại lợi ích như thế nào cho sự phát triển năng lượng tái tạo khi quá trình chuyển đổi năng lượng diễn ra nhanh hơn.
Khả năng tiếp cận năng lượng mặt trời là chìa khóa cho lực lượng lao động nữ tiên tiến của ngành. Nguồn: Monthira / Shutterstock
Ngành công nghiệp năng lượng mặt trời được xếp hạng là nhà tuyển dụng lớn nhất trong lĩnh vực năng lượng tái tạo, đạt 7,2 triệu vị trí trên toàn thế giới vào năm 2023 - gần một nửa trong tổng số 16,2 triệu.
Phụ nữ chiếm 40% lực lượng lao động này, gần gấp đôi so với ngành công nghiệp gió (21%), theo nghiên cứu của Cơ quan Năng lượng Tái tạo Quốc tế (IRENA).
Ngành năng lượng mặt trời đã đi đầu trong việc cung cấp các chương trình đào tạo và nâng cao kỹ năng, tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong việc đưa nhiều phụ nữ hơn vào lĩnh vực năng lượng do nam giới thống trị.
Tuy nhiên, vẫn còn nhiều rào cản đáng kể đối với việc gia nhập, duy trì và thăng tiến, cụ thể là các chính sách thay đổi về đa dạng, bình đẳng và hòa nhập (DEI) và sự phân chia giới tính cố hữu giữa các công việc kỹ thuật và phi kỹ thuật.
Future Power Technology xem xét bối cảnh hiện tại dành cho phụ nữ trong lĩnh vực năng lượng mặt trời và cách thức thực hiện chủ động bình đẳng và công bằng giới sẽ mang lại lợi ích cho sự phát triển năng lượng tái tạo khi quá trình chuyển đổi năng lượng diễn ra nhanh hơn.
Phụ nữ trong lĩnh vực năng lượng mặt trời
Ngành năng lượng mặt trời không chỉ là ngành sử dụng nhiều lao động nhất trong lĩnh vực năng lượng tái tạo mà còn chiếm nhiều hợp đồng nhất vào năm 2024, khiến năng suất liên tục của ngành trở thành ưu tiên cho mục tiêu khí hậu 1,5°C.
Phụ nữ đóng vai trò trung tâm trong quá trình tiến triển này, như báo cáo của IRENA chỉ ra: "Nếu ngành năng lượng mặt trời không tuyển dụng nhiều phụ nữ hơn, ngành này sẽ bỏ lỡ nguồn nhân tài mà phụ nữ đại diện".
Hầu hết phụ nữ (58%) trong ngành được tuyển dụng vào các vai trò hành chính. Ở các vị trí không liên quan đến khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM), họ chiếm 38% và đối với các vai trò STEM là 32%.
Đáng chú ý, phụ nữ chiếm ưu thế trong sản xuất năng lượng mặt trời (47%), tiếp theo là nhà cung cấp dịch vụ và nhà phát triển với tỷ lệ lần lượt là 39% và 37%. Tuy nhiên, có tình trạng thiếu hụt đáng kể thợ lắp đặt là nữ, chỉ ở mức 12%.
Trên toàn cầu, Châu Á - Thái Bình Dương chiếm 80% việc làm trong ngành năng lượng mặt trời và do đó sử dụng nhiều phụ nữ nhất (40%), do sức mạnh sản xuất của Trung Quốc. IRENA ước tính rằng phụ nữ chiếm 38% ngành năng lượng mặt trời của Châu Phi, tiếp theo là Châu Mỹ Latinh và Caribe (33%), sau đó là Châu Âu và Bắc Mỹ (27%).
Bên cạnh việc làm trong ngành năng lượng mặt trời truyền thống, còn có nhiều cơ hội lớn cho phụ nữ trong ngành năng lượng mặt trời phi tập trung. Mặc dù thiếu dữ liệu phân tách theo giới tính trong lĩnh vực ngoài lưới điện, IRENA nhấn mạnh rằng "sự tương tác giữa năng lượng mặt trời phi tập trung và tinh thần kinh doanh đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy phát triển kinh tế xã hội và công bằng năng lượng".
Việc bản địa hóa năng lượng mặt trời phi tập trung giúp phụ nữ dễ tiếp cận hơn, đặc biệt là những người ở các vùng nông thôn tập trung vào năng lượng dân dụng.
Khả năng tiếp cận là yếu tố tạo nên sự khác biệt giữa năng lượng mặt trời với tư cách là ngành sử dụng nhiều lao động nữ nhất trong các ngành công nghiệp năng lượng, Carolina Costa Pereira, giảng viên về kỹ thuật cơ khí và năng lượng tại Đại học Edinburgh Napier, tin như vậy.
“Các nguồn năng lượng tái tạo khác đi kèm với môi trường khó khăn hơn. Là một nguồn năng lượng, năng lượng mặt trời có mặt ở hầu như khắp mọi nơi, không giống như năng lượng gió ngoài khơi hoặc địa nhiệt, chẳng hạn, đòi hỏi phải có địa điểm cụ thể”.
Phát biểu với Future Power Technology, phó tổng giám đốc IRENA Gauri Singh nhấn mạnh tầm quan trọng của tính mô-đun. “Ngành năng lượng truyền thống, với các nhà máy tập trung lớn, do nam giới thống trị nhiều hơn, nhưng năng lượng mặt trời là công nghệ có thể được chia nhỏ thành kilowatt. Do đó, điều đó cho phép phụ nữ đóng góp lớn với tư cách là người sử dụng năng lượng trong hộ gia đình của họ và tham gia vào các quy trình công nghiệp”.
Singh nói thêm rằng bản chất có mục đích của năng lượng tái tạo trong việc thay đổi môi trường và xã hội, cùng với tiềm năng phát triển sự nghiệp lâu dài trong ngành năng lượng mặt trời đang phát triển nhanh chóng, là những yếu tố chính khác.
Mặc dù vậy, vẫn còn những rào cản đáng kể để đạt được một ngành năng lượng mặt trời cân bằng hoàn toàn về giới.
Làm nổi bật các rào cản
Nghiên cứu của IRENA nêu bật những trở ngại chính mà phụ nữ phải đối mặt trong ngành năng lượng mặt trời: cụ thể là các chuẩn mực xã hội và văn hóa xung quanh vấn đề giới tính.
Điều này bắt đầu ở cấp độ giáo dục. Ngay từ khi còn nhỏ, phụ nữ đã có hệ thống hướng đi tránh xa các môn học STEM và do đó là các nghề nghiệp trong lĩnh vực năng lượng mặt trời, vốn đòi hỏi kiến thức về hóa học, khoa học máy tính, toán học và vật lý.
Chuyên môn như vậy cũng rất quan trọng đối với năng lượng mặt trời ngoài lưới điện, vì các doanh nhân cần có các kỹ năng kỹ thuật trong lắp đặt, bảo trì và xử lý sự cố, cũng như đào tạo về phát triển doanh nghiệp, quản lý tài chính và các chiến lược tiếp cận thị trường.
"Các hoạt động tiếp cận cộng đồng nên bắt đầu sớm", Pereira nói, xác nhận rằng chương trình năng lượng mà bà lãnh đạo có rất ít hoặc không có sinh viên nữ. "Chúng ta phải nâng cao nhận thức về số lượng cơ hội có, từ mô hình tính toán đến các vai trò chính sách hoặc thương mại".
Singh
tuyên bố rằng có "hoàn cảnh pháp lý, kinh tế và quy định hạn chế phụ nữ". Những người mới bắt đầu trong ngành năng lượng mặt trời có thể không có đủ vốn tài chính để đầu tư vào việc học hoặc thành lập doanh nghiệp của riêng mình, trong khi nhân viên nữ có thể phải đối mặt với các mối lo ngại về an ninh tại các địa điểm dự án với sự khác biệt trong các quy định về sức khỏe và an toàn toàn cầu.
Bà cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc có các thành viên hội đồng quản trị và quản lý cấp cao là nữ, trong đó ngành năng lượng mặt trời chỉ có 13%, theo nghiên cứu của IRENA. Đây vẫn là một vấn đề trong ngành năng lượng nói chung, vì phụ nữ chiếm khoảng 22% số ghế trong hội đồng quản trị của các công ty năng lượng trên toàn cầu vào năm 2023.
Singh cho biết "Phụ nữ cần có hình mẫu". "Phải có sự thiên vị tích cực trong luật pháp và chính sách để xây dựng khuôn khổ có tính đến giới vì năng lượng mặt trời là một lĩnh vực đang phát triển rất nhanh và chúng tôi chắc chắn muốn thấy nhiều phụ nữ hơn trong lĩnh vực này".
Tin tốt là các chương trình đào tạo và phát triển đang trang bị cho phụ nữ các kỹ năng để thăng tiến sự nghiệp trong ngành năng lượng mặt trời với mục tiêu rộng hơn là củng cố lực lượng lao động toàn cầu.
Tài trợ, đào tạo và nâng cao kỹ năng
Trong cuộc khảo sát của IRENA về các chuyên gia trong ngành năng lượng mặt trời, xây dựng năng lực được xác định là biện pháp chính để tuyển dụng và tiếp tục làm việc cho phụ nữ, bao gồm đào tạo, tài trợ, thực tập và các sáng kiến giáo dục.
Hoa Kỳ là thị trường năng lượng mặt trời lớn thứ hai trên toàn cầu, với công ty mẹ của Future Power Technology, GlobalData, dự báo tốc độ tăng trưởng kép hàng năm là 13% từ năm 2023 đến năm 2035. Do đó, quốc gia này ảnh hưởng đến phần lớn lực lượng lao động năng lượng mặt trời quốc tế thông qua đầu tư và đào tạo.
Kể từ năm 1991, tổ chức phi lợi nhuận Solar Energy International (SEI) có trụ sở tại Colorado đã cung cấp các khóa học, cố vấn và học bổng cho sinh viên từ khắp nơi trên thế giới để thúc đẩy sự nghiệp của họ thông qua chương trình Phụ nữ trong ngành năng lượng mặt trời (WISP).
Quản lý chương trình Kiera Coughlan mô tả sứ mệnh của SEI là "xây dựng lực lượng lao động năng lượng mặt trời được đào tạo bài bản và hiệu quả, lực lượng này sẽ thay đổi khi chúng ta tiến lên phía trước".
Sau khi hoàn thành chương trình, một số sinh viên đã thành lập công ty năng lượng mặt trời của riêng mình và trở thành giảng viên tại Hoa Kỳ và nhiều nơi khác. Coughlan giải thích rằng “Một số người đã có việc làm trong ngành và đây là cách nâng cao kỹ năng, nhưng đối với nhiều người, đặc biệt là từ các nước đang phát triển, đây là cơ hội lớn để thành lập công ty mới”.
WISP cung cấp các khóa học bằng cả tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha, do đó thu hút được nhiều ứng viên từ Nam và Trung Mỹ. Coughlan xác định vùng Caribe là một khu vực đầy triển vọng khác: “Chúng tôi có một số phụ nữ từ các đảo Caribe đã làm việc ở các vị trí cao trong các công ty năng lượng mặt trời hoặc cho các sáng kiến của chính phủ về năng lượng tái tạo”.
Chương trình hiện đang được tổ chức thành viên Women’s Energy Network hỗ trợ và được tài trợ bởi các công ty năng lượng khổng lồ có trụ sở tại Hoa Kỳ là Sungrow và AES. Một đại diện từ Sungrow đã nói với Future Power Technology rằng: “Làm việc với SEI là điều hiển nhiên. Phụ nữ đã không được đại diện đầy đủ trong ngành năng lượng mặt trời trong một thời gian quá dài và việc khắc phục điều đó đòi hỏi sự đầu tư tận tụy và có chủ đích”.
Tuy nhiên, bối cảnh DEI rộng lớn hơn ở Hoa Kỳ hiện đang trải qua một giai đoạn hỗn loạn, với việc Tổng thống Donald Trump ký hai sắc lệnh hành pháp vào tháng 1 để xóa bỏ các hoạt động DEI trên toàn chính quyền liên bang, bao gồm Bộ Năng lượng, đồng thời khuyến khích hoạt động tương tự trong khu vực tư nhân.
Trump cũng đã hủy bỏ nhiều sáng kiến DEI và khí hậu thời Biden, bao gồm chương trình Justice40, hướng 40% khoản đầu tư của liên bang vào năng lượng sạch cho những người thiệt thòi và Công cụ sàng lọc công lý kinh tế và khí hậu, phân tích các chỉ số về khí hậu và năng lượng để phân định các cộng đồng thiệt thòi.
Cuộc tấn công này đang gây áp lực lên các chương trình như WISP. Coughlan cho biết: “Việc cắt giảm tài trợ có chủ đích ảnh hưởng đến chúng tôi ở một mức độ nào đó, nhưng SEI đã tồn tại trong một thời gian dài và tồn tại qua nhiều chính quyền với nhiều lập trường khác nhau về năng lượng tái tạo”.
“Ở Hoa Kỳ, ngành công nghiệp năng lượng mặt trời khá mạnh mẽ. Mặc dù chúng tôi sẽ không có nhiều tiền tài trợ của chính phủ để mở rộng ngay bây giờ, nhưng vẫn có rất nhiều khoản đầu tư tư nhân”.
Một sáng kiến đáng chú ý khác đưa phụ nữ vào ngành là Solar Sister, một doanh nghiệp xã hội phi lợi nhuận hoạt động ở khu vực cận Sahara châu Phi, chuyên tuyển dụng và đào tạo các doanh nhân để thành lập doanh nghiệp phân phối sản phẩm năng lượng mặt trời của riêng họ.
Đến nay, Solar Sister đã thành lập hơn 11.000 doanh nhân trên khắp khu vực và nhận được tài trợ từ Quỹ ExxonMobil và Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID). Tuy nhiên, tổ chức sau lại là một nạn nhân khác của lệnh đóng băng tài trợ "Nước Mỹ trên hết" của Trump khi ông gọi ngân sách 65 tỷ đô la của tổ chức này là "hoàn toàn không thể giải thích được".
Solar Sister tiếp tục tiếp cận hơn 4,3 triệu người ở châu Phi, lục địa giàu ánh nắng mặt trời nhất thế giới. Singh cho biết: "Phụ nữ là đại sứ thương hiệu tốt nhất cho quá trình điện khí hóa năng lượng mặt trời". "Khả năng kinh doanh của họ thực sự được thể hiện rõ khi họ huy động được sự ủng hộ cho năng lượng mặt trời".
Lực lượng lao động tương lai của ngành năng lượng mặt trời
Mối quan hệ giữa giới và năng lượng đang trở thành vấn đề cấp bách. Tại COP30 vào tháng 11, các bên sẽ trình bày Kế hoạch hành động về giới mới tập trung vào phản ứng giới trong hành động ứng phó với biến đổi khí hậu.
Đây là một phần của quá trình chuyển đổi năng lượng công bằng, hướng tới mục tiêu bao gồm phụ nữ một cách công bằng với tư cách là người sử dụng năng lượng, người lao động và người ra quyết định.
Những tiến bộ mà phụ nữ đạt được trong ngành năng lượng mặt trời là động lực thúc đẩy mà các ngành khác có thể học hỏi.
“Các công ty nên cân nhắc cách đưa nhiều phụ nữ hơn vào các chu kỳ sản xuất, vì đó là nơi năng lượng mặt trời có thể tạo ra nhiều sự khác biệt”, Singh nói. “Việc làm sáng tỏ các công nghệ tái tạo là rất quan trọng đối với khả năng tiếp cận và phụ nữ có thể đóng vai trò quyết định trong việc triển khai địa lý phân bổ tốt”.
Lý do kinh doanh để các công ty năng lượng tuyển dụng nhiều phụ nữ hơn là rõ ràng. Nghiên cứu cho thấy việc đưa phụ nữ vào các vị trí lãnh đạo cấp cao có thể giúp tăng 15% lợi nhuận cho một công ty.
Pereira đồng ý rằng “quá trình chuyển đổi năng lượng và phụ nữ [trong lực lượng lao động năng lượng] có mối quan hệ mật thiết với nhau”, nhấn mạnh rằng “việc có những người đến từ nhiều nền tảng khác nhau sẽ giúp ích vì bạn có những ý tưởng và quan điểm khác nhau”.
Lý do kinh doanh để các công ty năng lượng tuyển dụng nhiều phụ nữ hơn là rõ ràng. Nghiên cứu cho thấy việc đưa phụ nữ vào các vị trí cấp cao có thể giúp tăng 15% lợi nhuận cho công ty.
Một đại diện của AES xác nhận rằng “các công ty trong khu vực tư nhân sẽ được hưởng lợi từ lực lượng lao động đa dạng hơn và có nhiều ứng viên hơn để lựa chọn. Hy vọng của chúng tôi là có nhiều phụ nữ tham gia năng lượng mặt trời hơn và có nhiều phụ nữ hơn đảm nhiệm các vị trí cấp cao nhất trong ngành”.
“Phụ nữ có hiểu biết trực quan về năng lượng khi họ sử dụng năng lượng trong hộ gia đình của mình”, Singh nói. “Với kiến thức về hành vi này, bạn đang thu hút một lực lượng lao động tận tụy có thể khiến người tiêu dùng áp dụng các giải pháp nhanh hơn”.
