Đối với tác phẩm này, tôi rất vui được mời Jack Andreasen, Giám đốc Quản lý Carbon và Chính sách Hoa Kỳ tại Breakthrough Energy, đồng tác giả với tôi. Tôi cũng đưa ra quan điểm từ các chuyên gia khác. Cùng nhau, chúng tôi đã đề cập đến một loại cơ sở hạ tầng mới hơn. Cụ thể, chúng tôi đang thảo luận về cách xây dựng ngành công nghiệp loại bỏ carbon trị giá hàng nghìn tỷ đô la ở Mỹ
Vài năm qua đã chứng kiến sự thay đổi lớn trong việc loại bỏ carbon. Vào đầu năm 2020, những gì chúng ta đang thảo luận hôm nay sẽ là điều không thể tưởng tượng được. Nguồn tài trợ đáng kể của khu vực tư nhân và công cộng đã khởi động một ngành công nghiệp mà trước đây chưa từng có.
Tháng trước, chính phủ Hoa Kỳ đã đầu tư 1,2 tỷ USD vào ngành loại bỏ carbon dioxide, khoản đầu tư lớn nhất trong lịch sử (khá ngắn) của ngành.
Là một phần của chương trình trung tâm Thu khí trực tiếp (DAC) được công bố gần đây, khoản đầu tư này rất có ý nghĩa đối với công nghệ thu khí trực tiếp, ngành công nghiệp loại bỏ carbon non trẻ cũng như đội ngũ những người ủng hộ và các bên liên quan làm việc về các giải pháp khí hậu này nói chung.
Cũng cần lưu ý rằng tổng khoản đầu tư vào các trung tâm DAC sẽ lên tới 3,5 tỷ USD sau khi vòng cấp vốn thứ hai được công bố trong những năm tới. Đằng sau hậu trường, Bộ Năng lượng (“DOE)” - đặc biệt là Phòng thí nghiệm Công nghệ Năng lượng Quốc gia (NETL), Văn phòng Quản lý Năng lượng Hóa thạch và Carbon (FECM) và Văn phòng Trình diễn Năng lượng Sạch mới thành lập - đã làm việc không mệt mỏi phối hợp triển khai nguồn tài trợ hàng tỷ đô la trên khắp các khu vực địa lý, nhà cung cấp công nghệ và đối tác hỗ trợ khác nhau.
AI LÀ NGƯỜI CẮT KIỂM TRA LOẠI BỎ CARBON
Những người được trao giải chính trong vòng tài trợ này là 1PointFive Ventures, một liên doanh Dầu khí và Kỹ thuật Carbon ngẫu nhiên, Climeworks và Heirloom.
Hai công ty đầu tiên là những “cựu chiến binh” trong lĩnh vực kinh doanh DAC, đã bắt đầu hoạt động cách đây hơn một thập kỷ. Ngoài nguồn tài trợ của chính phủ mà họ đã đảm bảo, họ đã có những động thái đáng kể trong những tuần qua.
Sau thông báo tài trợ của DOE, Occidental Petroleum cũng chính thức mua lại Carbon Engineering với tổng vốn đầu tư là 1,1 tỷ USD. Bản thân giá mua là một tín hiệu xác thực khác cho ngành DAC và sẽ mang lại động lực thuận lợi cho các công ty khi họ phát triển từ các dự án thí điểm đến các cơ sở chính thức.
Thêm vào đó, việc Occidental Petroleum cam kết mua hàng thay vì chỉ hợp tác với Carbon Engineering thể hiện cam kết lâu dài hơn với DAC nói chung. Đó là một động thái đáng chú ý đối với một công ty dầu khí.
Nhà máy DAC của Carbon Engineering ở Squamish, Canada (Shutterstock)
Tương tự, 1PointFive Ventures cũng thông báo trong tuần này rằng họ đã bán trước 250.000 tấn chất thải carbon cho Amazon. Mặc dù đó là con số trọng tải sáu con số, nhưng thỏa thuận này có thể mang lại doanh thu tám con số cho 1PointFive Ventures dựa trên giá thị trường hiện hành.
Các công ty khác đã giành chiến thắng lớn trong vòng tài trợ trung tâm DAC đầu tiên này cũng không hề thua kém. Ví dụ, tuần trước, Microsoft đã mua trước 315.000 khoản tín dụng loại bỏ carbon từ Heirloom, công ty sử dụng đá vôi để loại bỏ carbon trực tiếp khỏi khí quyển. Thỏa thuận đó cũng có thể trị giá tám con số về doanh thu khả dụng cho Heirloom dựa trên giá thị trường hiện hành. Và Climeworks đã 'từ lâu' khẳng định mình là người dẫn đầu về DAC theo đúng nghĩa của mình; năm ngoái, nó đã khởi công xây dựng cơ sở DAC hiện có lớn nhất thế giới ở Iceland.
Tất cả những điều này cũng diễn ra sau làn sóng tài trợ của khu vực tư nhân trong những năm gần đây, mà BCG đã phác thảo một cách chuyên nghiệp trong biểu đồ bên dưới từ báo cáo gần đây “Nhu cầu khí hậu và nhu cầu thị trường thúc đẩy tương lai cho CDR bền vững”. Bạn sẽ lưu ý rằng một số vòng tài trợ lớn hơn được đề cập dưới đây dành cho các công ty mà chính phủ Hoa Kỳ hiện cũng đang hỗ trợ, bao gồm Heirloom và Climeworks.
Để lùi lại một bước, lý do tồn tại cho các khoản đầu tư lớn vào việc loại bỏ carbon là (ít nhất) gấp đôi. Đầu tiên, có con voi trong phòng: Lượng khí nhà kính tích tụ (cũng có kích thước bằng con voi) trong bầu khí quyển đang làm hành tinh nóng lên. Ngoài nhu cầu giảm thiểu lượng khí thải trong tương lai, hành tinh này đã vượt qua các ngưỡng cần phải làm sạch lượng khí thải cũ từ khí quyển.
Thứ hai, có nhu cầu đáng kể về việc loại bỏ carbon từ những người mua doanh nghiệp muốn cân bằng quy mô lượng khí thải mà doanh nghiệp của họ chịu trách nhiệm. BCG cũng dự báo động lực cung và cầu về loại bỏ carbon bền vững đến năm 2030 và nhận thấy sẽ có một khoảng cách đáng kể. Điều đó báo hiệu điều tốt cho các công ty mà chính phủ Hoa Kỳ hiện đang hỗ trợ; sẽ không thiếu nhu cầu về dịch vụ họ đang bán.
NGOÀI TIÊU ĐỀ: MỘT NGÀNH CÔNG NGHIỆP MỚI CỦA MỸ
Đừng nhầm lẫn, thông báo về trung tâm DAC là một vấn đề lớn. Như Giana Amador, Giám đốc điều hành của Liên minh loại bỏ carbon, đã lưu ý với Nick trong một cuộc trò chuyện gần đây:
Các trung tâm DAC sẽ xác định nhận thức của công chúng về việc loại bỏ carbon. Đây là những dự án lớn đầu tiên ở Hoa Kỳ, vì vậy chúng cần phải là những ví dụ nổi bật về khả năng loại bỏ carbon. Nếu không, chúng sẽ trở thành loại đạn Solyndra dành cho những người hoài nghi về những công nghệ này.
Tuy nhiên, có nhiều điều hơn những thông báo gần đây của chính phủ về việc loại bỏ carbon. Với những tiêu đề hàng tỷ đô la, không có gì ngạc nhiên khi các thông báo khác từ DOE hơi bị lu mờ. Cụ thể, một chính sách có thể có tác động đáng kể hơn đến DAC, loại bỏ carbon và khí hậu so với những con số hàng tỷ đô la hàng đầu.
Tháng trước, DOE cũng đã công bố Thông báo Ý định (NOI) được chờ đợi từ lâu, nêu rõ các loại chương trình, dự án và công nghệ loại bỏ carbon mà họ tìm cách tài trợ trong những năm tới. NOI chứa một số chương trình mới:
Hỗ trợ cho các thí điểm về lộ trình loại bỏ carbon không phải DAC, chẳng hạn như loại bỏ và lưu trữ sinh khối, khoáng hóa bề mặt và ngoài hiện trường, cũng như các giải pháp biển và đa lộ trình.
Một chương trình nghiên cứu và phát triển theo dõi, báo cáo và xác minh (MRV). MRV là từ viết tắt bao gồm một bộ công nghệ, tiêu chuẩn, quy trình và cơ chế báo cáo nhằm đạt được các kết quả chính trong việc loại bỏ carbon. Nói một cách đơn giản, MRV cho phép chúng ta biết lượng carbon dioxide được loại bỏ, nó được loại bỏ từ đâu, nó được loại bỏ trong bao lâu, nó ở đâu tại bất kỳ thời điểm nào và đảm bảo rằng nó vẫn được loại bỏ.
Và ngoài tất cả những điều đó? Nó bao gồm một câu duy nhất sẽ có tác động lan tỏa đáng kể ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới đối với việc loại bỏ carbon:
Mua loại bỏ carbon: Dự kiến tài trợ lên tới 35 triệu đô la từ quỹ BIL để hỗ trợ giải thưởng cho các hợp đồng mua loại bỏ carbon cho danh mục các con đường loại bỏ carbon phù hợp với mục tiêu của Cú đánh tiêu cực carbon.
Mặc dù số tiền nhỏ hơn nhưng chương trình này là lần đầu tiên trong lịch sử một chính phủ quốc gia sẽ trực tiếp mua dịch vụ loại bỏ carbon dioxide. Chương trình này đã được lặng lẽ phê duyệt vào tháng 12 năm ngoái trong Đạo luật phân bổ ngân sách năm 2023, cho phép DOE có thẩm quyền “thiết lập một chương trình thí điểm mua hàng mang tính cạnh tranh để mua lượng carbon dioxide được loại bỏ khỏi khí quyển hoặc tầng thủy quyển phía trên”.
Mặc dù chương trình sẽ bắt đầu ở quy mô nhỏ nhưng nó có cơ hội định hình thị trường loại bỏ carbon dioxide toàn cầu trong nhiều thập kỷ. Không thể đánh giá thấp những tác động ngược dòng và hạ nguồn của chương trình này.
Để gợi ý lý do tại sao chương trình này lại quan trọng đến vậy, DOE đã và sẽ tiếp tục dành những tháng tiếp theo để lựa chọn những tiêu chí mà họ sẽ sử dụng để đưa vào hoặc loại trừ các lộ trình loại bỏ carbon khỏi chương trình mua hàng này. Khi liệt kê và xây dựng các tiêu chí này, chúng sẽ tác động đáng kể đến cách tất cả các bên liên quan trong ngành loại bỏ carbon phát triển các giải pháp, đầu tư vào chúng và xây dựng các hệ thống đo lường, xác minh và báo cáo mạnh mẽ ('MRV').
TÁC ĐỘNG TRỰC TIẾP
DOE đã và sẽ tiếp tục dành những tháng tiếp theo để lựa chọn những tiêu chí mà họ sẽ sử dụng để đưa vào hoặc loại trừ các lộ trình loại bỏ carbon khỏi chương trình mua hàng này. Các con đường loại bỏ carbon có xu hướng rơi vào lâm nghiệp, đất, DAC, sinh khối và khoáng hóa ngoài hiện trường - còn được gọi là phong hóa đá tăng cường - và các phương pháp tiếp cận dựa trên đại dương.
Bề rộng của công nghệ trong mỗi con đường này giống như một con búp bê Nga. Lấy sinh khối chẳng hạn. Bạn có thể 'phân tách' (hiểu rồi!) khu vực này thành nhiều cách tiếp cận. Ví dụ: bạn có thể tận dụng chất thải sinh khối – như thân cây ngô – và biến nó thành dầu sinh học, như Charm Industrial đã làm. Bạn có thể biến nó thành than sinh học hoặc chôn sinh khối để ngăn chặn sự phân hủy. Những người ủng hộ khác đề xuất sinh khối chìm trong vùng thiếu oxy của đại dương.
Điều tương tự cũng xảy ra đối với việc tăng cường phong hóa đá. Bạn có thể thiết lập nó để khoáng hóa như Arca bằng cách rải khoáng chất trên sân trang trại như UNDO đã làm hoặc đặt nó trên các bãi biển như Vestas. Việc loại bỏ carbon từ đại dương cũng có nhiều con đường, từ tảo bẹ chìm và các sinh khối khác đến tăng độ kiềm của nước biển.
DOE hiện được giao nhiệm vụ quyết định loại búp bê matryoshka loại bỏ carbon nào sẽ nằm trong tầm ngắm của chương trình mua hàng mới của mình. Trên thực tế, họ đang quyết định những gì được coi là loại bỏ carbon theo chất lượng của chính phủ Hoa Kỳ. Những chương trình và công nghệ mà DOE lựa chọn sẽ có tác động lớn. Nhưng chất lượng của chính phủ Hoa Kỳ có nghĩa là gì? DOE sẽ tìm kiếm điều gì và tại sao?
Chúng ta có thể xem xét các thủ phạm thông thường ở đây để bắt đầu: Chi phí, thời gian đáo hạn, khả năng mở rộng/tiềm năng. Những điều này chắc chắn sẽ được xem xét. Tuy nhiên, do chương trình này còn non trẻ và quan trọng hơn là tiềm năng của chương trình, DOE có thể sẽ tập trung vào một tiêu chí quan trọng nhất: Sự chắc chắn. Bằng cách này, chúng tôi muốn nói đến sự chắc chắn tương đối rằng carbon sẽ được loại bỏ và cô lập một cách đáng tin cậy trong thời gian dài.
Chính phủ Hoa Kỳ có thể (và có thể hiểu là như vậy) không thích rủi ro với các hoạt động thu mua loại bỏ carbon của mình. Họ đang chi tiền của người nộp thuế vào các công nghệ mới. Các ủy ban giám sát tiếp theo là điều mà mọi người đều muốn tránh. Sự chắc chắn mang lại sự hỗ trợ cho chương trình mua hàng; sự chắc chắn mang lại cho nó đôi chân chính trị; quan trọng hơn, sự chắc chắn mang lại cho nó khả năng vượt qua một dự án thí điểm tại DOE và trở thành luật thành văn.
Ở một khía cạnh khác, trụ cột về 'sự chắc chắn' cũng là tiêu chí mua hàng chính đối với người mua doanh nghiệp khi họ đánh giá thị trường carbon. Để rút ra từ cùng một báo cáo BCG được tham chiếu trước đó, độ bền (cácbon được loại bỏ chắc chắn sẽ không quay trở lại khí quyển) và sức mạnh của hệ thống đo lường, báo cáo và xác minh ('MRV') là những ưu tiên của hầu hết người mua doanh nghiệp:
MRV chủ yếu nhằm mang lại sự chắc chắn. Các công nghệ có MRV mạnh có nhiều khả năng được đưa vào chương trình của DOE hơn. Nhìn bề ngoài, điều này gần như chắc chắn có nghĩa là DAC đã “tham gia”, vì nó có các tiêu chuẩn MRV được chính phủ Hoa Kỳ phê duyệt thông qua các quy định về giếng phun Loại VI. Nói một cách rõ ràng hơn, việc chứng minh việc thu giữ không khí trực tiếp sẽ loại bỏ và cô lập carbon một cách đáng tin cậy sẽ dễ dàng hơn. Nó mang lại một mức độ trung thực nhất định cho bảng.
Các công nghệ loại bỏ carbon khác sẽ phải đấu tranh để được đưa vào sử dụng, chứng minh rằng chúng có thể chứng minh rằng carbon dioxide đã được loại bỏ và vẫn được loại bỏ. Và DOE phải phát triển một khuôn khổ và lộ trình rõ ràng để các công nghệ đáp ứng các tiêu chí cần thiết nhằm đảm bảo sự chắc chắn. DOE sẽ cần cung cấp các biện pháp khách quan để các công ty đạt được thông qua MRV. Điều này rất quan trọng đối với các tác động xuôi dòng. Các khuôn khổ mà DOE phát triển chắc chắn sẽ tác động đến quá trình thẩm định của nhiều bên tham gia thị trường carbon khác khi họ đánh giá các công ty và tín dụng loại bỏ carbon.
TÁC ĐỘNG HƯỚNG DẪN
Như đã đề cập ở trên, lần đầu tiên, chúng ta sẽ thấy chính phủ quốc gia sử dụng tiêu chí nào để phân biệt loại bỏ carbon ở cấp độ mua và loại bỏ carbon không ở cấp độ mua. Tác động trực tiếp nhất của điều này sẽ là lợi ích ròng cho các công ty mà chính phủ cho là có thể mua được. Họ sẽ thấy nhu cầu ngày càng tăng từ khu vực tư nhân, những người mà việc mua bán và đầu tư sẽ được giảm thiểu rủi ro nhờ sự siêng năng và thiết lập tiêu chuẩn của chính phủ.
Hiệu ứng thứ hai là các công ty, người mua và thị trường tự nguyện giờ đây phải chứng minh liệu việc loại bỏ carbon mà chính phủ chưa cho là loại mua có tiếp tục phát triển và nhận được đầu tư hay không và ở mức độ nào. Vì một số người mua lớn chắc chắn sẽ điều chỉnh việc mua hàng của họ với chính phủ, nên sẽ đặt ra câu hỏi, ai sẽ hỗ trợ các phương pháp và công nghệ loại bỏ carbon mới khác mà chính phủ chưa sẵn sàng? Tất cả những điều này cũng có thể thúc đẩy sự phân tầng lớn hơn giữa các công ty và công nghệ loại bỏ carbon trưởng thành hơn và kém trưởng thành hơn.
Ngay cả khi một công nghệ hoặc lộ trình không được chính phủ coi là loại mua được thì chúng ta cũng không nên vứt bỏ hoặc giảm giá trị của nó. Nhiều phương pháp loại bỏ carbon mang lại lợi ích cho hệ sinh thái ngoài việc loại bỏ carbon và chúng ta nên tìm cách đảm bảo chúng được bù đắp cho những lợi ích đó.
Ví dụ, ngoài sự chắc chắn về mặt công nghệ, một biện pháp quan trọng cho các dự án và cơ sở hạ tầng loại bỏ carbon còn bao gồm các câu hỏi về lợi ích cộng đồng.
Giana Amador cũng cân nhắc về chủ đề này trong cuộc trò chuyện với Nick, phản ánh những điều sau:
Có nguy cơ là các tiêu chuẩn mua sắm của chính phủ tạo ra các biện pháp khuyến khích quá hẹp và không phát triển theo lĩnh vực này. Các công ty loại bỏ carbon ngày nay đang trưởng thành và khu vực tư nhân nói chung đang phát triển nhanh chóng. Điều quan trọng là phải có các biện pháp khuyến khích phù hợp với tương lai để chúng liên tục mang lại kết quả vượt trội. Điều đó có nghĩa là đảm bảo các tiêu chuẩn không sớm chọn ra người chiến thắng công nghệ hôm nay, đủ linh hoạt để tính đến các công nghệ của ngày mai và có thể được cập nhật để phản ánh nền khoa học tốt nhất hiện có.
Theo một nghĩa khác, mua sắm của chính phủ cũng sẽ tạo ra một khoảng trống lớn hơn nữa để vốn đầu tư mạo hiểm và tiền từ thiện lấp đầy. Khi nói chuyện với Adam Fraser, Giám đốc điều hành mới của Terraset, một tổ chức phi lợi nhuận 501(c)(3) về loại bỏ carbon, ông đã mô tả cách tổ chức của họ không nhất thiết phải cố gắng điều chỉnh việc mua hàng của họ với chính phủ. Họ coi vai trò của mình là chất xúc tác cơ bản cho các công ty và công nghệ loại bỏ carbon ở giai đoạn đầu:
Chúng tôi thực sự vui mừng trước sự tham gia của chính phủ. Đây là tình huống 'có và', và càng có nhiều nguồn lực đổ vào lĩnh vực này thì càng tốt—tất cả đều cần thiết. Có vấn đề về cầu và vấn đề về cung. Nguồn tài trợ của chính phủ khắc phục một số vấn đề về nhu cầu, nhưng chúng tôi cũng tập trung vào việc tăng thành phần cung cấp. Chúng tôi muốn giúp nhiều tổ chức hơn đạt được mục tiêu mà họ có thể mở rộng quy mô và tiếp cận nguồn tài trợ đó.
Ở đây, Adam đang đề cập đến tác động mà việc mua trước tín dụng loại bỏ carbon sớm có thể gây ra cho các công ty ở giai đoạn đầu. Ngay cả khi một công nghệ không được chú Sam dán nhãn cao su, điều đó không có nghĩa là nó có thể không 'xứng đáng' nếu nó có thể tiếp tục phát triển và cải tiến các quy trình của mình. Vốn xúc tác, cho dù từ đô la từ thiện hay đô la mạo hiểm, đều cung cấp đường băng để biến điều đó thành hiện thực.
Cuối cùng, chương trình mua sắm chính phủ mới của Hoa Kỳ cũng sẽ gửi một thông điệp tới Liên minh Châu Âu, quốc gia đang trong quá trình quyết định cách tích hợp loại bỏ carbon vào hệ thống giao dịch phát thải (ETS):
Liệu EU có quyết định sử dụng các tiêu chí tương tự như Mỹ?
Họ sẽ có cách tiếp cận rộng hơn hay hẹp hơn?
Với một trong những kết quả đó, điều đó có ý nghĩa gì đối với thị trường carbon tự nguyện nếu lộ trình loại bỏ carbon được chấp thuận để mua ở Mỹ nhưng không phải ở châu Âu? Hoặc ngược lại?
Những câu hỏi này mang tính chất chờ xem nhiều hơn, nhưng chúng chỉ ra tác động tiềm ẩn to lớn của chương trình mua hàng.
Tất nhiên, cũng có thể tác động lâu dài của việc mua sắm chính phủ bị hạn chế. Việc mua sắm thí điểm của DOE có thể đến rồi đi. Có thể DOE sẽ không phân bổ thêm tiền để mua carbon dioxide trong tương lai. Các chính phủ thay đổi, và cùng với họ, các ưu tiên và chính sách cũng thay đổi. Toàn bộ sự việc có thể chỉ là một tia sáng trong tương lai không có mạng lưới của chúng ta.
Lạc quan hơn, con số mua sắm 35 triệu USD ban đầu sẽ thúc đẩy chính phủ Hoa Kỳ thực hiện một chương trình mua sắm rộng rãi hơn, đặc biệt nếu và khi nó được luật hóa thành luật. Chúng ta có thể nhìn lại thời điểm này như là thời điểm bắt đầu tăng trưởng mạnh mẽ của thị trường loại bỏ carbon. Nếu bạn tin rằng, như nhiều tổ chức đã tin, rằng chúng tôi sẽ cần công suất loại bỏ carbon lên tới 10 gigaton mỗi năm, thì chúng tôi sẽ cần tới 1 nghìn tỷ USD mỗi năm để chi trả cho việc đó.
Loại bỏ carbon như một ngành công nghiệp đang đi theo con đường trị giá hàng nghìn tỷ đô la. Chúng tôi có thể sẽ sớm loại bỏ nó vào một thời điểm nào đó hoặc trong tương lai. Nhưng chương trình mua thí điểm một dòng trị giá 35 triệu USD của DOE là một bước tiến vững chắc.
Bản kết xuất “Trung tâm thu khí trực tiếp quy mô lớn (Quy mô Megaton)” của Third Way và Gensler
THE NET-NET
Mọi thứ chúng ta thảo luận hôm nay và sẽ thảo luận vào tuần tới đều có ý nghĩa sâu sắc về địa điểm, cách thức và thời điểm thép được đưa vào lòng đất, các đường ống dẫn khí carbon dioxide được xây dựng và các giếng phun được mở ra để lưu trữ carbon trong nhiều thế kỷ.
Bây giờ, chúng ta có thể xem tất cả các chương trình và khoản đầu tư này mang lại kết quả như thế nào. Khối lượng loại bỏ carbon vẫn còn tương đối nhỏ, đặc biệt là trong kế hoạch phát thải toàn cầu. Tuy nhiên, trong ba năm tới, cơ sở hạ tầng có ý nghĩa sẽ được triển khai để thực hiện tốt các cam kết trước khi mua và tăng quy mô loại bỏ carbon ở Hoa Kỳ.
Liệu tất cả có 'hoạt động' hay không và như thế nào sẽ là dấu hiệu báo trước cho việc liệu Hoa Kỳ có thể quay trở lại con đường xây dựng cơ sở hạ tầng của mình hay không. Và nếu việc loại bỏ carbon có quy mô với bất kỳ mức độ thành công nào, thì sẽ có những cơ hội đáng kể để theo đuổi ngành công nghiệp loại bỏ carbon - và vai trò của chính phủ trong việc xúc tác nó - vở kịch để mở rộng cơ sở hạ tầng năng lượng sạch quan trọng khác.
