Mở khóa amoniac như một nguồn nhiên liệu cho công nghiệp nặng
Bốn cựu sinh viên MIT cho biết startup của họ, Amogy, đã phát triển công nghệ có thể giúp khử carbon cho vận tải biển, phát điện, sản xuất công nghiệp và nhiều lĩnh vực khác.
Zach Winn | MIT News
Ngày xuất bản: 25/11/2025
Ở góc nhìn tổng thể, amoniac dường như là một loại nhiên liệu lý tưởng: không chứa carbon, mật độ năng lượng cao và dễ vận chuyển, lưu trữ hơn hydro. Amoniac cũng đã được sản xuất và vận chuyển ở quy mô lớn, đồng nghĩa với việc có thể chuyển đổi hệ thống năng lượng dựa trên hạ tầng sẵn có. Tuy nhiên, việc đốt amoniac tạo ra các oxit nitơ độc hại, còn quá trình tách amoniac để tạo hydro thường đòi hỏi nhiều năng lượng và các động cơ chuyên biệt.
Startup Amogy, do bốn cựu sinh viên MIT sáng lập, tin rằng họ đã có công nghệ để “mở khóa” amoniac như một nguồn nhiên liệu chủ chốt. Công ty đã phát triển một chất xúc tác có khả năng “crack” amoniac – tách amoniac thành hydro và nitơ – với hiệu suất cao hơn tới 70% so với các hệ thống tiên tiến hiện nay. Amogy dự kiến thương mại hóa cả chất xúc tác lẫn các hệ thống mô-đun tích hợp pin nhiên liệu và động cơ, cho phép chuyển đổi trực tiếp amoniac thành điện năng. Các hệ thống này không đốt amoniac, nhờ đó tránh được các rủi ro sức khỏe liên quan đến oxit nitơ.
Kể từ khi thành lập năm 2020, Amogy đã sử dụng công nghệ crack amoniac để chế tạo drone, máy kéo, xe tải và tàu kéo chạy bằng amoniac đầu tiên trên thế giới. Công ty cũng thiết lập quan hệ đối tác với nhiều tập đoàn lớn như Samsung, Saudi Aramco, KBR và Hyundai, đồng thời huy động được hơn 300 triệu USD vốn đầu tư.
“Chưa ai chứng minh được rằng amoniac có thể cung cấp năng lượng cho các phương tiện quy mô lớn như tàu biển hay xe tải như chúng tôi đã làm,” CEO Seonghoon Woo (Tiến sĩ 2015) cho biết. Ông đồng sáng lập Amogy cùng Hyunho Kim (Tiến sĩ 2018), Jongwon Choi (Tiến sĩ 2017) và Young Suk Jo (Thạc sĩ 2013, Tiến sĩ 2016). “Chúng tôi đã chứng minh cách tiếp cận này khả thi và có thể mở rộng.”
Đầu năm nay, Amogy hoàn thành cơ sở nghiên cứu và sản xuất tại Houston và công bố dự án thí điểm triển khai chất xúc tác cùng tập đoàn kỹ thuật JGC Holdings. Với hợp đồng sản xuất đã ký với Samsung Heavy Industries, Amogy dự kiến bắt đầu bàn giao thêm nhiều hệ thống cho khách hàng từ năm tới. Công ty sẽ triển khai dự án thí điểm amoniac–điện công suất 1 MW tại thành phố Pohang (Hàn Quốc) vào năm 2026, với kế hoạch mở rộng lên 40 MW vào giai đoạn 2028–2029. Theo CEO Woo, hàng chục dự án khác với các tập đoàn đa quốc gia cũng đang được chuẩn bị.
Nhờ lợi thế về mật độ công suất của amoniac so với năng lượng tái tạo và pin, Amogy tập trung vào các ngành tiêu thụ nhiều năng lượng như vận tải biển, phát điện, xây dựng và khai khoáng trong giai đoạn đầu.
“Đây mới chỉ là khởi đầu,” Woo nói. “Chúng tôi đã xây dựng được công nghệ và nền tảng doanh nghiệp, nhưng giá trị thực sự sẽ đến khi mở rộng quy mô. Chúng tôi đã chứng minh tiềm năng của amoniac trong việc khử carbon cho công nghiệp nặng và giờ muốn đẩy nhanh quá trình ứng dụng. Chúng tôi nghĩ dài hạn cho quá trình chuyển dịch năng lượng.”
Mở ra một nguồn nhiên liệu mới
Woo và Choi hoàn thành chương trình tiến sĩ tại Khoa Khoa học và Kỹ thuật Vật liệu của MIT, trong khi Kim và Jo tốt nghiệp tiến sĩ tại Khoa Kỹ thuật Cơ khí. Trong quá trình học tiến sĩ, Jo tập trung nghiên cứu khoa học năng lượng và cải thiện hiệu suất động cơ.
“Các chương trình tiến sĩ tại MIT dạy bạn cách suy nghĩ sâu sắc để giải quyết các vấn đề kỹ thuật theo cách tiếp cận hệ thống,” Woo cho biết. “Bạn cũng học được giá trị của việc rút kinh nghiệm từ thất bại, và tư duy lặp – cải tiến đó rất giống với việc xây dựng startup.”
Năm 2020, khi đang làm việc trong ngành bán dẫn, Woo liên hệ với các đồng sáng lập tương lai để tìm kiếm ý tưởng khởi nghiệp. Khi đó, Jo đang nghiên cứu các hệ thống năng lượng dựa trên hydro và amoniac, còn Kim phát triển các chất xúc tác mới để tạo nhiên liệu amoniac.
“Hydro được nói đến như một nhiên liệu bền vững, nhưng chưa bao giờ thực sự cất cánh,” Woo nhớ lại. “Chúng tôi tin rằng có thể cải thiện công nghệ xúc tác amoniac và thúc đẩy nền kinh tế hydro.”
Nhóm sáng lập bắt đầu thử nghiệm công nghệ crack amoniac của Jo. Trước đây, quá trình này thường diễn ra trong các nhà máy lớn với lò phản ứng nhiệt độ cao, tiêu tốn nhiều năng lượng và hạn chế vật liệu xúc tác. Bắt đầu từ con số không, họ đã xác định được các công thức vật liệu mới cho phép thu nhỏ xúc tác và vận hành ở nhiệt độ thấp hơn, qua đó giảm chi phí và mở rộng khả năng triển khai.
“Một trong những điểm quan trọng nhất là chúng tôi không đốt amoniac – không cần nhiên liệu mồi và không tạo ra CO₂,” Woo nhấn mạnh.
Hiện nay, Amogy sở hữu danh mục công nghệ xúc tác độc quyền, kết hợp kim loại cơ bản và kim loại quý. Công ty đã chứng minh hiệu suất của xúc tác thông qua các màn trình diễn công nghệ, bắt đầu với drone chạy bằng amoniac năm 2021. Bằng cách tích hợp xúc tác với pin nhiên liệu hydro hoặc động cơ, Amogy cung cấp các hệ thống mô-đun có thể mở rộng theo nhu cầu năng lượng của khách hàng.
Mở rộng cùng công nghiệp
Một trong những đối tác then chốt của Amogy là Samsung Heavy Industries, đơn vị đã công bố thỏa thuận nhiều năm để sản xuất các hệ thống amoniac–điện của Amogy vào ngày 12/11/2025. Công ty cũng hợp tác với nhiều tập đoàn dầu khí, kỹ thuật và công nghiệp lớn khác.
Khi kết hợp với các công nghệ năng lượng sạch để cung cấp điện cho hệ thống, Amogy cho rằng họ có thể giúp khử carbon hoàn toàn những lĩnh vực khó điện hóa.
“Trong vận tải nặng, cần nhiên liệu lỏng có mật độ năng lượng cao để đáp ứng quãng đường dài và yêu cầu công suất lớn,” Woo nói. “Pin không thể đáp ứng. Hydro là phân tử rất hấp dẫn, nhưng cần bảo quản ở nhiệt độ cực thấp, trong khi amoniac có thể hóa lỏng ở nhiệt độ phòng. Nhiệm vụ của chúng tôi là cung cấp nguồn năng lượng đó ở quy mô lớn.”
