Lều tự làm mát hoạt động chỉ bằng nước và ánh nắng mặt trời
Ảnh: Đại học Connecticut
Đối với nhiều người đam mê hoạt động ngoài trời, mùa hè và cắm trại luôn đi đôi với nhau. Nhưng khi biến đổi khí hậu tiếp tục khiến nhiệt độ mùa hè tăng cao hơn, hoạt động giải trí ngoài trời có thể trở nên ít thư giãn hơn—và các công nghệ làm mát như quạt và máy điều hòa không khí di động cần có điện mà hiếm khi có sẵn ở khu cắm trại bình thường.
Nhận thấy nhu cầu chưa được đáp ứng, nhà nghiên cứu Al Kasani của UConn, làm việc với Dịch vụ Thương mại hóa Công nghệ (TCS) và Trung tâm Kỹ thuật Năng lượng Sạch (C2E2) của trường đại học, đã phát triển một công nghệ không nối lưới mới cho phép nhiệt độ bên trong lều làm mát đến 20° F dưới nhiệt độ môi trường xung quanh.
Lều chỉ yêu cầu một yếu tố bên ngoài để hoạt động, một yếu tố thường được tìm thấy rất nhiều xung quanh các khu cắm trại: nước. Một gallon nước có thể cung cấp năng lượng cho công nghệ làm mát của lều trong tối đa 24 giờ.
"Nhìn vào thiên nhiên là chìa khóa giải quyết nhiều vấn đề của chúng ta. Thực vật hút nước từ mặt đất, sau đó đổ mồ hôi để làm mát và chúng lấy năng lượng cần thiết từ mặt trời. Điều tôi làm chỉ đơn giản là tìm ra một vật liệu có thể làm được điều tương tự công việc," Kasani nói.
Một loại vải độc quyền thấm nước từ bình chứa lên toàn bộ diện tích bề mặt của lều, giúp giảm nhiệt độ mà không cần dùng điện đáng kể hơn nhiều so với các công nghệ làm mát hiện có. Michael Invernale, giám đốc cấp phép cấp cao của TCS, giải thích rằng công nghệ hiệu quả nhất hiện có trên thị trường là một chiếc lều phản xạ hồng ngoại.
Ông nói: “Tất cả nhiệt đều tỏa ra từ một chiếc lều phản xạ tia hồng ngoại và trường hợp tốt nhất là nhiệt độ trong lều cũng nóng như bên ngoài. "Không nóng hơn chút nào, nhưng tùy thuộc vào những gì bên trong lều so với bên ngoài và luồng không khí, bạn vẫn có thể cảm thấy nóng hơn bên trong lều, ngay cả khi nhiệt độ bằng nhau. Với công nghệ làm mát bay hơi mới này, bạn có thể đo được nhiệt độ bên trong mát hơn tới 15 hoặc 20 độ bên trong so với bên ngoài."
Lều có một dấu chân nhỏ, cả về thể chất và sinh thái. Loại vải nhẹ của nó làm cho nó có thể đóng gói và di động hơn nhiều so với quạt điện, đồng thời hệ thống làm mát của nó được "cung cấp năng lượng" nhờ các phản ứng lặp lại không ngừng giữa nước và các hạt nano titan—loại bỏ khí thải và sử dụng các nguồn tài nguyên tái tạo. Sự sẵn có rộng rãi của titan đảm bảo rằng việc sản xuất lều sẽ duy trì hiệu quả về chi phí cho nhà sản xuất và giá cả phải chăng cho người tiêu dùng.
Công nghệ hút ẩm còn có một lợi ích bổ sung: tác dụng thanh lọc không khí do các hạt nano kháng khuẩn mang lại.
"Nước và các hạt nano đang trải qua một phản ứng thuận nghịch, lặp đi lặp lại khi nước rời đi. Nhưng nước đang tiếp xúc với vật liệu xúc tác này, và quá trình đó tạo ra các gốc tự do và nó sẽ giết chết vật liệu [lây nhiễm] trong và trên lều. Vì vậy, nó cũng có thể được coi là một loại máy lọc không khí," Invernale nói.
Theo Invernale, ngành công nghiệp quan tâm đến công nghệ của Kasani rất cao, có văn phòng hỗ trợ các nhà nghiên cứu thương mại hóa những đổi mới của họ thành các sản phẩm mang lại lợi ích cho xã hội và thúc đẩy phát triển kinh tế. Cuối cùng, anh ấy hy vọng lều sẽ có mặt trên thị trường dành cho những người cắm trại giải trí, cũng như những người đi rừng, quân nhân và tất cả những ai có thể hưởng lợi từ một nơi mát mẻ hơn để trú ẩn.
