Là phân hủy sinh học tốt hơn? Ý nghĩa của nhựa 'có thể phân hủy'
bởi Jenny VAUGHAN
Nhựa hóa dầu tổng hợp có thể tồn tại trong môi trường hàng trăm năm.
Chai rượu rum Bacardi, giấy gói kẹo Skittles, chai nước thiết kế riêng—một nhóm công ty đang phát triển bao bì nhựa có thể phân hủy sinh học mà họ cho là tốt hơn cho môi trường so với nhựa truyền thống.
Mặc dù các chuyên gia đồng ý rằng chúng ta nên sử dụng ít nhựa hơn dưới mọi hình thức, nhưng một số người cho rằng miễn là nhựa còn tồn tại, chúng ta nên sử dụng các vật liệu có thể phân hủy được — đồng thời thúc đẩy các chính phủ giúp chúng ta xử lý chúng.
Nhưng trong bối cảnh bối rối về những gì có thể phân hủy được hoặc không thể phân hủy sinh học và trong trường hợp không có cơ sở xử lý thích hợp, một số người lo ngại những giải pháp "ma thuật" này có thể dẫn đến sự tàn phá môi trường hơn nữa và thậm chí khuyến khích tiêu dùng lãng phí hơn.
"Mọi người có xu hướng tin rằng họ đang góp phần bảo vệ hành tinh khi mua những sản phẩm này, nhưng hoàn toàn không phải vậy", Gaelle Haut, điều phối viên các vấn đề về EU tại Surfrider Foundation Europe, nói với AFP.
Nhựa hóa dầu tổng hợp có thể tồn tại trong môi trường hàng trăm năm.
Haut cho biết, nhựa phân hủy sinh học thường phân hủy nhanh hơn nhưng chúng cần được xử lý đúng cách, cho dù đó là trong cơ sở ủ phân công nghiệp hay phân ủ gia đình.
Nhưng hầu hết mọi người không có quyền truy cập vào các cơ sở như vậy, có nghĩa là nhựa có thể phân hủy sinh học thường kết thúc ở các trung tâm tái chế hoặc bãi chôn lấp—hoặc tệ hơn là môi trường.
'Rất nhiều nhầm lẫn'
Từ Hoa Kỳ đến Châu Âu đến Trung Quốc, các kệ siêu thị ngày càng có nhiều mặt hàng được đóng gói bằng nhựa "nhựa sinh học" hoặc "có thể phân hủy sinh học", "có thể phân hủy" hoặc "bền vững".
Một số công ty thậm chí tuyên bố đã phát triển nhựa ăn được.
Nhiều chính phủ không quy định những tuyên bố như vậy và hầu hết người tiêu dùng không biết ý nghĩa của chúng.
Bacardi cho biết chai rượu mạnh có thể phân hủy sinh học của họ sẽ lên kệ trong năm nay. Nhà sản xuất bánh kẹo khổng lồ Mars-Wrigley đã công bố việc tung ra bao bì Skittles có thể phân hủy sinh học tại Hoa Kỳ.
Và cuối năm ngoái, công ty khởi nghiệp Cove ở California đã cho ra mắt chai nước nhựa có thể phân hủy sinh học đầu tiên trên thế giới.
Không có công ty nào trả lời yêu cầu phỏng vấn.
Một số lo ngại nhầm lẫn về nhựa phân hủy sinh học có thể dẫn đến xả rác bừa bãi.
Một số công ty đã xuất hiện trong những năm gần đây để giúp chứng nhận các tuyên bố về khả năng phân hủy sinh học và giúp người tiêu dùng hiểu được thuật ngữ này.
Philippe Dewolfs, giám đốc kinh doanh tại TUEV Áo, một trong những cơ quan chứng nhận hàng đầu thế giới về nhựa phân hủy sinh học, cho biết: “Có rất nhiều sự nhầm lẫn trên thị trường.
Ngược lại, nhựa sinh học không nhất thiết phải có thể phân hủy hoặc phân hủy sinh học, ông nói.
Những loại nhựa này chứa ít nhất một số nguyên liệu sinh khối như ngô, tinh bột khoai tây, bột gỗ hoặc mía—nhưng cũng có thể chứa các vật liệu có nguồn gốc từ nhiên liệu hóa thạch.
Ngược lại, nhựa phân hủy sinh học có thể không chứa sinh khối, nhưng được thiết kế để phân hủy thành CO2, nước và sinh khối—thường là trong cơ sở phân hủy công nghiệp hoặc gia đình.
Các mặt hàng có thể phân hủy có thể phân hủy trong phân hữu cơ công nghiệp hoặc gia đình. Trong một số trường hợp, chúng có thể phân hủy sinh học trong bãi chôn lấp, nhưng nó phụ thuộc vào độ ẩm, vi sinh vật và thành phần của sản phẩm.
Vào tháng 11, Ủy ban Châu Âu đã đề xuất các quy tắc mới về bao bì để xử lý chất thải và cũng làm rõ các thuật ngữ được sử dụng để mô tả nhựa được coi là thân thiện với môi trường.
"Nhựa phân hủy sinh học phải được tiếp cận một cách thận trọng," nó nói.
"Chúng có vị trí của chúng trong một tương lai bền vững, nhưng chúng cần được hướng đến các ứng dụng cụ thể, nơi các lợi ích và giá trị môi trường của chúng đối với nền kinh tế tuần hoàn được chứng minh."
'Chất ô nhiễm vĩnh cửu'
Một số lo ngại rằng sự nhầm lẫn có thể dẫn đến xả rác bừa bãi, làm trầm trọng thêm vấn đề ô nhiễm nhựa của thế giới.
Moira Tourneur, giám đốc vận động của Zero Waste France cho biết: “Bạn sẽ nghĩ rằng 'được thôi, vậy nếu tôi quên túi nhựa có thể phân hủy sinh học trong rừng sau một chuyến dã ngoại, thì đó không phải là vấn đề vì nó sẽ tự phân hủy trong tự nhiên'.
Bà cho biết một số người tiêu dùng có thể không đắn đo suy nghĩ về việc tiêu thụ quá mức các sản phẩm nhựa có thể phân hủy sinh học vì tin rằng chúng ít gây ô nhiễm hơn.
"Điều này đang khuyến khích sản xuất nhựa đơn lẻ," cô nói với AFP.
Vi hạt nhựa đã được tìm thấy trong đất, đại dương, sông ngòi, nước máy và thậm chí trong máu người, sữa mẹ và nhau thai.
Các chuyên gia cho rằng nên ưu tiên tiêu thụ ít nhựa hơn, lựa chọn các vật liệu khác như thủy tinh hoặc kim loại hoặc tái sử dụng nhựa càng nhiều càng tốt.
Các nhà hoạt động như Tourner nói rằng các công ty và chính phủ nên tập trung vào việc tiêu chuẩn hóa bao bì thủy tinh cho những thứ như sữa chua và sữa, để chúng có thể được trả lại cho các cửa hàng để khử trùng và tái sử dụng.
Điều đó cũng có thể giúp giảm hàng núi nhựa thải ra môi trường hàng năm, phân hủy thành các hạt vi mô và cuối cùng xâm nhập vào chuỗi thức ăn của chúng ta để con người và các động vật khác ăn phải.
Vi hạt nhựa đã được tìm thấy trong đất, đại dương, sông ngòi, nước máy và thậm chí cả trong
máu, sữa mẹ và nhau thai của con người.
Nathalie Gontard, giám đốc nghiên cứu tại viện nghiên cứu nông nghiệp quốc gia Pháp (INRAE) cho biết: “Chúng là những chất ô nhiễm vĩnh cửu”.
“Một khi các hạt này bị phân tán… thì không thể lấy lại và tách chúng ra được,” cô nói thêm. "Đã quá muộn."
'Đó là một khu rừng'
Nhưng trong một thế giới mà nhựa tràn lan như vậy, chẳng phải chất phân hủy sinh học tốt hơn "chất gây ô nhiễm vĩnh cửu" sao?
Phil Van Trump, giám đốc khoa học và công nghệ tại Danimer Scientific, một công ty có trụ sở tại Hoa Kỳ chủ yếu sản xuất nhựa phân hủy sinh học PHA, chủ yếu dùng để đóng gói thực phẩm, cho biết: “Với tư cách là một xã hội, chúng ta có thể đưa ra quyết định tích cực để chọn một vật liệu không tồn tại lâu”. và hàng tiêu dùng.
Nhưng nhựa vẫn là một phần quan trọng trong nền kinh tế công nghiệp hóa của chúng ta, ông nói "Chúng ta cần chúng."
Ví dụ, nhựa rất quan trọng trong lĩnh vực y tế và vận tải. Nhưng một khi các sản phẩm nhựa hết hạn sử dụng, chúng ta sẽ có thể phân hủy sinh học những thứ không dễ tái chế hoặc ở những nơi không có hoặc thiếu cơ sở hạ tầng xử lý chất thải—từ bình cà phê đến gói sốt cà chua đến tã lót trẻ em, Van Trump nói.
Các chuyên gia ở tất cả các bên trong chiến trường phân hủy sinh học đều đồng ý rằng ngoài việc giảm sử dụng, các chính phủ cần thiết lập cơ sở hạ tầng xử lý tốt hơn để đảm bảo nhựa phân hủy sinh học không bị thải ra đại dương và trên các tầng rừng.
Thiết lập và thu gom các cơ sở sản xuất phân compost công nghiệp là bước quan trọng đầu tiên.
Haut của Surfrider Europe cho biết, các chính phủ cũng cần giáo dục công chúng và trừng phạt các công ty đưa ra tuyên bố sai lệch.
"Nếu không thì sẽ là một khu rừng nếu chúng ta để các công ty quyết định họ làm gì."
