Trong một động thái nhằm định hình tương lai của ngành công nghiệp hydro của Hoa Kỳ, cố vấn năng lượng John Podesta tuyên bố rằng nước này sẽ đưa ra hướng dẫn quan trọng về việc đảm bảo trợ cấp hydro được đưa vào Đạo luật Giảm lạm phát (IRA) năm ngoái.
Hướng dẫn này, dự kiến diễn ra sau hội nghị khí hậu COP28 ở Dubai, được kỳ vọng sẽ giải phóng hàng tỷ đô la tiền trợ cấp, khơi dậy tiềm năng sản xuất hydro xanh.
Chính quyền Biden coi hydro như một trụ cột trong nỗ lực khử cacbon, đặc biệt là trong các lĩnh vực khó khử cacbon như nhôm và xi măng. Hydro, nhiên liệu đốt sạch, trở nên xanh khi được sản xuất thông qua nước điện phân được cung cấp bởi các nguồn không phát thải như năng lượng mặt trời, gió, hạt nhân hoặc thủy điện. Các khoản trợ cấp, được đưa vào IRA, nhằm mục đích khởi động ngành công nghiệp hydro xanh với mức khuyến khích hấp dẫn là 3 USD/kg.
Trọng tâm của cuộc tranh luận xung quanh hướng dẫn này là liệu các khoản trợ cấp có nên dành riêng cho các nhà sản xuất hydro sử dụng các nguồn năng lượng sạch, mới hay không. Trong khi việc sản xuất hydro xanh hiện còn hạn chế do chi phí cao, những khoản trợ cấp này có thể mở đường cho sự gia tăng đáng kể. Việc thúc đẩy phát triển hydro thân thiện với môi trường của chính quyền Biden phải đối mặt với một hành động cân bằng mong manh giữa việc hỗ trợ năng lượng sạch mới và tránh những hậu quả không lường trước được như lượng khí thải tăng lên.
Thứ trưởng David Turk thừa nhận tác động đáng kể của tín dụng thuế, tiết lộ sự khác biệt về chính sách giữa Kho bạc và Bộ Năng lượng. Cuộc tranh luận gay gắt vẫn tiếp tục về thiết kế, với những cân nhắc về cái gọi là “điều khoản bổ sung” nhằm giới hạn lại các nguồn điện hiện có. Dự thảo sơ bộ đề xuất biện pháp xử lý đặc biệt đối với hạt nhân và thủy điện trong khi yêu cầu máy điện phân hydro chạy đồng thời với năng lượng tái tạo để đảm bảo sản xuất không sử dụng nhiên liệu hóa thạch.
Ngoài các khoản trợ cấp của IRA, Bộ Năng lượng đã dành 7 tỷ USD cho bảy “trung tâm hydro” được đề xuất trong khu vực nhằm mục đích chứng minh và nhân rộng quy mô hydro sạch. Ba trong số các trung tâm này bao gồm các nhà máy hạt nhân hiện có, đặt ra câu hỏi về tính khả thi về mặt kinh tế nếu các lò phản ứng này bị loại khỏi trợ cấp của IRA. Các ý kiến đa dạng trong ngành phản ánh sự cân bằng phức tạp giữa nhu cầu sản xuất trước mắt và mục tiêu khử cacbon dài hạn.
Các bên liên quan trong ngành công nghiệp hydro thể hiện quan điểm khác nhau về các quy định trợ cấp. Marty Durbin, chủ tịch Viện Năng lượng Toàn cầu của Phòng Thương mại Hoa Kỳ, ủng hộ cách tiếp cận khoan dung hơn, nhấn mạnh lợi ích lâu dài của việc cho phép sản xuất nhanh hơn. Ngược lại, Claire Behar, Giám đốc Thương mại của HyStor Energy, một công ty hydro xanh, ủng hộ các quy định chặt chẽ hơn, nhấn mạnh tính cấp thiết của việc thực hiện chiến lược khử cacbon ngay trong một lần duy nhất.
