Hàng triệu công việc xanh đang đến với Mỹ. Chỉ một vấn đề: Liệu chúng ta có thể lấp đầy chúng không?
Ảnh: CC0
Devon Smith nhớ lại chiếc ô tô nhỏ được điều khiển từ xa, được cung cấp năng lượng từ mặt trời thông qua dải năng lượng mặt trời trên mái của nó, lần đầu tiên khơi dậy sự quan tâm của anh đối với năng lượng tái tạo.
Nhưng chính một hòn đảo bị thiên tai ập đến đã khiến anh nhận ra điều anh muốn làm cho sự nghiệp: Giúp xây dựng tương lai.
Một cậu bé quân nhân tốt nghiệp trung học ở Georgia, Smith, 25 tuổi, đã chuyển đến Puerto Rico vào năm ngoái để đăng ký tham gia chương trình đào tạo nâng cao năng lượng mặt trời tại Trung tâm Ramey Job Corps, một cơ sở đào tạo nghề nghiệp và kỹ thuật ở thị trấn ven biển Aguadilla. Với một mạng lưới điện đắt tiền và không đáng tin cậy — đặc biệt là sau những cơn bão nhiệt đới tàn khốc như cơn bão Maria năm 2017 — các sinh viên và giảng viên đều thấy tiềm năng to lớn trong việc xây dựng một tương lai năng lượng mặt trời cho hòn đảo tắm nắng.
Smith nói: “Bạn không thể có mức độ khả năng này của công nghệ và không sử dụng nó một cách đầy đủ. "Trong toàn bộ hòn đảo, chỉ có 5% điện năng mang lại là từ năng lượng mặt trời. Điều đó không nên. Nó phải theo chiều ngược lại."
Smith, trẻ trung và nhiệt tình, là kiểu công nhân mà các chuyên gia cho rằng sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy quá trình chuyển đổi năng lượng sạch lớn hơn trên khắp Hoa Kỳ trong những thập kỷ tới. Với hàng trăm tỷ đô la hiện đang chảy vào từ cả khu vực công và tư nhân, sẽ cần rất nhiều lực lượng lao động để xây dựng các cối xay gió, lắp đặt các tấm pin mặt trời, sửa chữa xe điện và lắp đặt các thiết bị điện trong gia đình.
Nhưng nhiều người cảnh báo về một trục trặc trong máy móc: tình trạng khan hiếm những công nhân như Smith.
Advanced Energy Economy, một hiệp hội thương mại có trụ sở tại Washington, ước tính việc tạo ra 23 triệu việc làm toàn thời gian hoặc bán thời gian trong lĩnh vực công nghệ xanh xuất phát từ việc thông qua Đạo luật Giảm lạm phát và dự luật cơ sở hạ tầng năm ngoái vào mùa hè năm nay. Một báo cáo lao động gần đây của Bộ Năng lượng cho thấy tốc độ tăng trưởng việc làm trong lĩnh vực năng lượng đã vượt xa mức trung bình của toàn nền kinh tế, với lợi nhuận khổng lồ trong các công nghệ như xe điện và năng lượng mặt trời vượt qua tổn thất dầu khí.
Liệu Hoa Kỳ có thể lấp đầy những vị trí đó hay không là một câu hỏi mở. Laure-Jeanne Davignon, phó chủ tịch phụ trách phát triển lực lượng lao động của Hội đồng Năng lượng Tái tạo Liên tiểu bang, một tổ chức ủng hộ năng lượng sạch, cho biết nhiều nhân viên cổ cồn đang chuyển sang màu xám. Độ tuổi trung bình của thợ điện, nhà thầu gia đình và các chuyên gia thực hành khác đang tăng lên khi công nhân nghỉ hưu nhanh hơn so với những người trẻ thay thế. Tổ chức của cô ấy dự đoán một bước ngoặt cụ thể khi tăng trưởng việc làm theo cấp số nhân trong các lĩnh vực như năng lượng mặt trời sẽ diễn ra trong thập kỷ tới.
Davignon nói: “Đó là những gì chúng tôi đang căn cứ vào điều này, 'Ôi trời ơi, đây là trường hợp khẩn cấp'. "Và đó là một trường hợp khẩn cấp vì khí hậu. Chúng tôi cần phải tăng tốc rất nhiều nỗ lực của mình."
Điều đó đúng với Gretchen Cantali, giám đốc phát triển chương trình nâng cao và học việc của Viện Xây dựng Nhà, một tổ chức phi lợi nhuận quốc gia thúc đẩy các cơ hội nghề nghiệp trong xây dựng khu dân cư. Đạo luật Giảm lạm phát cung cấp hàng tỷ đô la để xây dựng và trang bị thêm cho các ngôi nhà ở Hoa Kỳ với thiết bị HVAC và nấu ăn thế hệ mới, hiệu quả cao, như máy bơm nhiệt và bếp từ. Nhưng việc triển khai sẽ phụ thuộc vào sự sẵn có và trình độ học vấn của các nhà thầu gia đình.
"Chúng tôi có lực lượng lao động để hoàn thành công việc này không? Không, chúng tôi không có ngay bây giờ", Cantali cảnh báo.
Những người khác lạc quan hơn. Harry Godfrey, giám đốc điều hành của Bộ phận Kinh tế Năng lượng Tiên tiến, cho rằng hiện có đủ công nhân hiểu biết, những người - với mức đào tạo lại tối thiểu - có thể trở thành các chuyên gia công nghệ sạch. Ví dụ, các thợ điện đã biết hầu hết những gì họ cần để trở thành những người lắp đặt năng lượng mặt trời, ông nói.
"Tôi muốn xóa tan quan niệm sai lầm rằng bằng cách nào đó, năng lượng tiên tiến có nghĩa là chúng ta phải đào tạo một lực lượng lao động hoàn toàn mới chưa tồn tại ngay bây giờ để triển khai những thứ này", Godfrey nói.
Trong khi một số công ty thành viên trong tổ chức của ông, từ Apple đến NRG Energy cho đến nhà sản xuất ô tô Rivian, đang gây ồn ào về nhu cầu cần thêm nhân công, ông cho biết những lo ngại như vậy không đạt đến mức độ của các yếu tố hạn chế khác, như sự sẵn có của năng lượng tái tạo- vật liệu năng lượng hiện đang bị ảnh hưởng bởi sự treo lên của chuỗi cung ứng.
Godfrey được đảm bảo hơn nữa bởi Đạo luật Giảm lạm phát, vốn cung cấp hàng trăm tỷ đô la để thúc đẩy tăng trưởng trong việc áp dụng xe điện và năng lượng mặt trời ở quy mô thương mại. Để tiếp cận đầy đủ các ưu đãi đó, các công ty Hoa Kỳ phải phát triển sản xuất trong nước và trả lương cho người lao động, theo ông tin rằng sẽ thu hút người lao động vào lĩnh vực này.
Tuy nhiên, Godfrey hiểu mối quan tâm của các chuyên gia đào tạo lực lượng lao động và tin rằng các nhà hoạch định chính sách nên nỗ lực để tăng số lượng các chương trình đào tạo cho người lao động mới và trung niên.
"Có một lực lượng lao động ở đó. Liệu nó có đủ lớn mà chúng ta cần không? Có lẽ là không", ông nói. "Chúng ta có lẽ cần phải nói về cách chúng ta phát triển."
Kỳ thị cổ cồn xanh mạo hiểm việc làm xanh
Ở trường trung học những năm 1980, nó là một môn phái
lớp học ở cửa hàng gỗ ory đã bắt đầu tình yêu của Cantali đối với các ngành nghề. Sau khi tốt nghiệp trung học, cô học nghề thợ mộc và đi làm xây dựng, kiếm sống "rất nhiều". Tại Viện Xây dựng Nhà, cô ấy hiện giúp thế hệ tiếp theo tìm thấy những cơ hội tương tự.
Nhưng mọi thứ đã khác so với khi cô ấy còn đi học, Cantali nói. Các quản trị viên và cố vấn được khuyến khích để thu hút càng nhiều học sinh vào đại học càng tốt. Điều đó đã khiến họ mở rộng quy mô các lớp học tại cửa hàng và các dịch vụ dạy nghề. Các đường ray như vậy thường được ngăn hoàn toàn để tách biệt các tòa nhà hoặc trường học. Có một sự kỳ thị là các chương trình chỉ dành cho những người không đủ thông minh để học đại học.
Nhưng với các ngành nghề chuyên môn bắt buộc để thúc đẩy quá trình chuyển đổi năng lượng của quốc gia, Cantali nói rằng bây giờ là lúc để đánh giá lại nền giáo dục đó.
"Làm thế nào mà bất kỳ học sinh trung học nào lại yêu thích xây dựng nếu họ chưa bao giờ nhìn thấy nó hoặc chạm vào nó?" Cantali nói. "Chúng ta cần quay lại những điều cơ bản."
Cantali nói rằng việc đưa những người trẻ tuổi tham gia vào lĩnh vực năng lượng sạch là rất quan trọng. Cô ấy hoài nghi rằng lực lượng lao động hiện có sẽ có thể tự kéo đủ trọng lượng hay có nhiều thợ điện ở độ tuổi 40 hoặc 50 đột nhiên muốn leo lên mái nhà để lắp đặt các tấm pin mặt trời.
Cantali nói: “Thật khó để dạy một con chó cũ những mánh khóe mới.
Cô ấy cũng không chắc rằng chỉ cần tăng các ưu đãi liên bang là đủ. Bà lưu ý rằng nhiều quyết định về các chương trình giáo dục K-12 được đưa ra ở cấp tiểu bang và địa phương. Hơn nữa, quan điểm về giá trị của công việc cổ xanh là văn hóa, cô nói. Cần không chỉ tăng cường cung cấp giáo dục mà còn tạo ra sự hào hứng và tôn trọng đối với các nghề kỹ thuật để chống lại sự kỳ thị.
Cantali nói: "Chúng tôi cần nhiều câu chuyện thành công hơn. Nhiều người cần biết những nguồn lực nào có sẵn cho họ". "Hãy thúc đẩy nhiều hơn nam giới và phụ nữ tham gia các chương trình này."
Những người trẻ tuổi muốn tham gia cuộc chiến chống khí hậu, nhưng không biết làm thế nào
Các cuộc khảo sát cho thấy có tiềm năng thu hút những người trẻ tuổi đến với các công việc xanh.
Service Year Alliance, một tổ chức phi lợi nhuận ủng hộ những người Mỹ trẻ tuổi dành một năm để thực hiện nghĩa vụ dân sự, đã thăm dò ý kiến của hàng trăm thanh niên từ 18 đến 28 tuổi vào tháng Giêng và cho thấy 91% cho thấy mức độ lo ngại về biến đổi khí hậu. Nhưng gần 2/3 cho biết họ không chắc chắn về những gì cá nhân họ có thể làm để có tác động.
Kristen Bennett, giám đốc điều hành của Service Year, cho biết cuộc thăm dò cho thấy một cơ hội đã bị bỏ lỡ khi một Quân đoàn Khí hậu Dân sự được đề xuất không thể tồn tại trong các cuộc đàm phán về Đạo luật Giảm lạm phát trong năm nay. Đề xuất trị giá 30 tỷ đô la sẽ tài trợ các vị trí dân sự tạm thời cho những người trẻ tuổi để chuẩn bị cho cộng đồng đối phó với biến đổi khí hậu và tìm kiếm công việc xanh. Bennett cho biết nhóm của cô sẽ tiếp tục tìm kiếm những cơ hội tương tự để thu hút những người trẻ tuổi được đào tạo và tham gia.
Bennett nói: “Một trong những điều tích cực ở đây là những người trẻ tuổi muốn có thể học hỏi các kỹ năng và tiến bộ bản thân, đồng thời tạo ra tác động hữu hình đến một thứ mà họ thực sự quan tâm.
Raj Daniels, giám đốc quan hệ đối tác chiến lược và các sáng kiến bền vững của Nexus PMG, một công ty kỹ thuật trong lĩnh vực tái tạo, cho biết có thể kiếm được những công việc xanh được trả lương cao với giáo dục ít tốn kém hơn so với các lĩnh vực khác. Ông lưu ý, khoản nợ trung bình cho bằng cử nhân vượt quá 25.000 đô la, cao hơn gấp đôi chi phí để trở thành kỹ thuật viên tuabin gió được chứng nhận. Đối với nhiều công việc khác trong các ngành nghề, lao động trẻ được trả tiền để làm việc như một người học việc, thay vì tự trả tiền để đi học đại học.
Nhưng cũng rất hữu ích nếu bạn loại bỏ ý nghĩ rằng các công việc năng lượng sạch chỉ liên quan đến lao động chân tay hoặc không sử dụng bằng đại học, Daniels nói. Điều đó tạo ra một cuộc leo thang khó khăn với nhiều bậc cha mẹ, đặc biệt là những người trong các gia đình nhập cư, những người coi đại học là tấm vé để có một cuộc sống tốt đẹp hơn cho con cái của họ.
Một cựu doanh nhân công nghệ, Daniels cho biết thông điệp nên là sẽ có hàng nghìn tỷ đô la chảy vào lĩnh vực này. Điều đó có nghĩa là sẽ có rất nhiều cơ hội cho tất cả các loại công việc, từ cài đặt vật lý, đến kỹ thuật phần mềm, tiếp thị và quản lý kinh doanh, với các vai trò thường làm mờ ranh giới.
"Hệ sinh thái này cần tất cả mọi người," Daniels nói. "Mang theo bất kỳ bộ kỹ năng nào bạn có."
Điều đó đúng với Smith, người dự định học đại học để học quản lý kinh doanh sau khi kết thúc khóa học việc năng lượng mặt trời tại Ramey. Sau đó, ông hy vọng sẽ thành lập một doanh nghiệp lắp đặt công nghệ năng lượng mặt trời mới nhất ở Puerto Rico.
Smith cho biết anh ấy nhận thấy rất nhiều sự quan tâm của các đồng nghiệp về công nghệ năng lượng mặt trời, nhưng cũng có sự e ngại về việc theo đuổi các ngành nghề phi truyền thống.
Smith nói: “Sự quan tâm là có, nhưng mọi người chỉ sợ hãi khi bước ra ngoài vùng an toàn của họ. "Thực sự không khó lắm."
