Máy bay khởi hành từ các sân bay châu Âu sẽ cần tiếp nhiên liệu với số lượng ngày càng tăng nhiên liệu hàng không bền vững (SAF) và nhiên liệu tổng hợp dựa trên hydro ngay sau năm 2025, theo các quy tắc pha trộn mới được Ủy ban châu Âu (EC) đồng ý.
Đề xuất, được EC đồng ý vào ngày hôm qua (thứ Ba), dự kiến các máy bay sẽ tiếp nhiên liệu bằng hỗn hợp chứa ít nhất 2% SAF vào năm 2025, trong đó 1,2% phải được lấy từ nhiên liệu hàng không tổng hợp - hydrocacbon như dầu hỏa điện tử được tạo ra bằng cách kết hợp các phân tử carbon với hydro xanh được tạo ra bằng năng lượng tái tạo.
Các nhiệm vụ pha trộn sẽ được tăng lên sau mỗi 5 năm cho đến khi đạt 70% SAF vào năm 2050, trong đó 35% phải được sản xuất từ nhiên liệu hàng không tổng hợp, đôi khi được gọi là nhiên liệu điện tử.
Nhưng các nhiệm vụ này, ban đầu được thả nổi như một phần của gói Fit for 55 của EU, thể hiện sự thỏa hiệp đối với đề xuất ban đầu của Nghị viện Châu Âu về việc đặt mục tiêu pha trộn năm 2050 ở mức 85% — và đề xuất phản đối của EC là 63%.
Tuy nhiên, EC ước tính các quy tắc mới sẽ cắt giảm 2/3 lượng khí thải hàng không của EU vào năm 2050.
Đặc biệt, nó nhấn mạnh tiềm năng chiến lược của nhiên liệu hàng không tổng hợp để khử cacbon cho lĩnh vực này trước khi tung ra thị trường các máy bay chạy bằng hydro hoặc pin nguyên chất - một sự phát triển mà EC lưu ý là sắp tắt - và không sử dụng nước của SAF.
Nhiên liệu tổng hợp như dầu hỏa điện tử có khả năng trung hòa carbon nếu phân tử carbon được sử dụng để tạo ra chúng được thu giữ từ không khí — một quá trình mà một số nhà phê bình cho rằng quá tốn năng lượng nên không hữu ích.
Hãng hàng không giá rẻ Easyjet và nhà sản xuất máy bay Airbus đã đồng ý hợp tác về công nghệ thu hồi carbon trực tiếp từ không khí (DACC), nhưng cả hai công ty vẫn chưa công khai cam kết tài trợ cho công nghệ này.
“Nhiên liệu hàng không tổng hợp có khả năng đạt được mức tiết kiệm khí thải cao tới 85% hoặc hơn so với nhiên liệu hàng không hóa thạch,” đề xuất năm 2021 của EC viết . “Khi được sản xuất từ điện tái tạo và carbon được thu giữ trực tiếp từ không khí, khả năng tiết kiệm khí thải so với nhiên liệu hàng không hóa thạch có thể đạt tới 100%. Do đó, nhiên liệu hàng không tổng hợp có tiềm năng khử cacbon cao nhất trong tất cả các loại nhiên liệu được xem xét trong sáng kiến này.”
“Quy trình sản xuất của họ cũng đặc biệt tiết kiệm tài nguyên, đáng chú ý là liên quan đến việc sử dụng nước, so với việc sản xuất các con đường nhiên liệu hàng không bền vững khác,” nó nói thêm.
Dầu hỏa điện tử cũng có các chất dạng hạt và hóa chất thơm thấp hơn đáng kể so với dầu hỏa thông thường, có khả năng làm giảm sự hiện diện của các vệt khói trong không khí, chính chúng là nguyên nhân góp phần gây ra sự nóng lên toàn cầu.
EC cho biết việc đưa mục tiêu phụ vào nhiên liệu hàng không tổng hợp như một phần của nhiệm vụ rộng lớn hơn của SAF là một nỗ lực nhằm khuyến khích mở rộng quy mô sản xuất và giảm chi phí.
Hiện tại, nhiên liệu hàng không tổng hợp như dầu hỏa điện tử có giá cao gấp ba đến sáu lần so với nhiên liệu hàng không có nguồn gốc từ dầu thông thường.
Các quy tắc hiện cần được tranh luận và ký kết bởi hai nhánh khác của chính phủ EU, Hội đồng và Nghị viện châu Âu.
Mục tiêu SAF rộng hơn bao gồm nhiên liệu sinh học thế hệ thứ hai sử dụng nguyên liệu không phải là thực phẩm, chẳng hạn như dầu ăn hoặc tảo đã qua sử dụng, nhằm nỗ lực giảm sử dụng đất — và một số nhiên liệu được tạo ra bằng hydro xanh.
SAF dựa trên nhiên liệu sinh học phổ biến nhất là HEPA-SPK (dầu hỏa tổng hợp parafin tổng hợp este và axit béo), chiếm khoảng 95% tổng số chuyến bay sử dụng nhiên liệu sinh học cho đến nay.
SAF cũng có thể được tạo ra bằng cách sử dụng quy trình Fischer-Tropsch (FT), trong đó sinh khối hữu cơ được đun nóng để tạo thành khí tổng hợp gồm carbon monoxide và hydro, rồi tinh chế thành dầu hỏa.
Tuy nhiên, với áp lực buộc các nhà sản xuất phải cung cấp một lượng lớn SAF khan hiếm cho ngành hàng không, một số nhà sản xuất đang thử nghiệm đưa hydro xanh vào quy trình để tối đa hóa sản lượng.
Hãng hàng không Hoa Kỳ Delta Airlines gần đây đã ký một thỏa thuận cung cấp SAF với nhiên liệu DG của nhà sản xuất Louisiana, công ty đang điều chỉnh quy trình FT để làm cho khí tổng hợp thu được giàu carbon monoxide hơn và bổ sung hydro xanh để tăng sản lượng lên gần bốn lần.
