FuelCell Energy – Tony Leo nghỉ hưu sau 46 năm sự nghiệp lừng lẫy và mang tính đột phá trong công nghệ năng lượng sạch
DANBURY, Conn., ngày 26 tháng 9 năm 2024. Tony Leo đã bước qua cánh cửa của Energy Research Corp. vào năm 1978 với tấm bằng mới tốt nghiệp về kỹ thuật hóa học, một công việc nghiên cứu pin cho tàu ngầm của Hải quân Hoa Kỳ và mong muốn làm điều gì đó khác biệt một chút. Vào thời điểm đó, Energy Research là một công ty nghiên cứu trẻ thậm chí còn không có bộ phận kỹ thuật thương mại.
Bốn mươi sáu năm sau, công ty, đổi tên thành FuelCell Energy, là công ty hàng đầu thế giới trong lĩnh vực thương mại hóa các công nghệ năng lượng sạch, và Leo đã vươn lên vị trí phó chủ tịch điều hành và giám đốc công nghệ. Trong thời gian đó, sự nghiệp của ông đã đạt đến vị thế huyền thoại, với vô số bằng sáng chế và một loạt các danh hiệu danh giá. Ông là diễn giả khách mời được săn đón tại các hội nghị trên khắp thế giới và là nguồn thông tin đáng tin cậy cho các cơ quan quản lý, nhà hoạch định chính sách và nhà báo.
Bây giờ, vị giám đốc điều hành có tầm nhìn xa này, nổi tiếng với sự kết hợp giữa thái độ tử tế với khả năng độc đáo trong việc phát triển các giải pháp kỹ thuật độc đáo cho các vấn đề phức tạp với khả năng giải thích mọi thứ bằng ngôn ngữ mà bất kỳ ai cũng có thể hiểu, đang nghỉ hưu. Vậy, làm thế nào để giải thích việc ở lại gần nửa thế kỷ tại một công ty?
Ông ấy nói,
Bản chất công việc liên tục thay đổi và vẫn thú vị khi chúng tôi chuyển từ một công ty R&D sang một công ty tập trung vào thương mại,
Ông không chỉ đóng vai trò quan trọng trong việc đưa FCE trở thành một công ty toàn cầu mà những khám phá và công trình thúc đẩy ngành công nghiệp của ông còn giúp Connecticut trở thành thủ phủ pin nhiên liệu của Hoa Kỳ.
Trong số những thành tựu và danh hiệu của ông:
- Bằng sáng chế gần đây về thu hồi carbon từ pin nhiên liệu hiện đang là sản phẩm bán chạy nhất của FCE.
- Giải thưởng Xuất sắc về Năng lượng từ Hiệp hội Điện lực và Năng lượng Connecticut năm 2023.
- Giải thưởng Sản phẩm hàng đầu của năm dành cho Nền tảng ba thế hệ của FuelCell Energy do Environment + Energy Leader trao tặng năm 2022.
- Chủ tịch ủy ban Bộ luật kiểm tra hiệu suất pin nhiên liệu PTC-50 của Hiệp hội kỹ sư cơ khí Hoa Kỳ.
- Thành viên của Ủy ban chỉ đạo điều phối nghiên cứu hydro của Hội đồng dầu khí quốc gia
- Thành viên của Lực lượng đặc nhiệm nghiên cứu hydro của Connecticut.
- Cố vấn cho Bộ Năng lượng Hoa Kỳ về chính sách hydro.
Jason Few , chủ tịch kiêm giám đốc điều hành, cho biết:
FuelCell Energy và ngành công nghiệp pin nhiên liệu sẽ không thể đạt được vị trí như ngày hôm nay nếu không có Tony và cách tiếp cận kinh doanh tò mò, giải quyết vấn đề của ông,
“Chúng tôi không chỉ ngưỡng mộ tất cả những thành tựu đặc biệt của anh ấy cho FCE và hơn thế nữa, mà chúng tôi còn trở nên gần gũi hơn với anh ấy như một người bạn và một trong những thành viên lâu năm nhất trong nhóm của chúng tôi. Chúng tôi xin chúc mừng Tony về một sự nghiệp đáng chú ý và chúc anh ấy mọi điều tốt đẹp nhất khi nghỉ hưu.”
Văn phòng Công nghệ Pin nhiên liệu và Hydro thuộc Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đã gửi lời thăm hỏi và lời chúc tốt đẹp nhất, cảm ơn Tony vì sự lãnh đạo và đóng góp của ông trong nhiều thập kỷ qua.
Frank Wolak, Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành của Hiệp hội Năng lượng Pin nhiên liệu và Hydro đã bình luận,
Trong suốt sự nghiệp của mình, Tony Leo đã đi đầu trong nhiều tiến bộ về công nghệ pin nhiên liệu và điện hóa học.
“Tôi đã có vinh dự được biết Tony trong hơn 25 năm và vinh dự được làm việc với anh ấy trong 15 năm trong số đó. Anh ấy là hiện thân của ý nghĩa đầy đủ của việc tạo ra một thế giới được trao quyền bởi năng lượng sạch.”
Lấy cảm hứng từ cuộc đua không gian
Leo lớn lên ở Rotterdam, New York, ngay bên ngoài Schenectady, vào thời điểm tên lửa đang hướng tới mặt trăng và ranh giới của khoa học và kỹ thuật đang được mở rộng.
Ông ấy nói,
Lớn lên vào những năm 60, rất nhiều người trẻ được truyền cảm hứng từ chương trình không gian và ứng dụng đầu tiên của năng lượng hạt nhân để sản xuất điện,
Leo đã đến Học viện Bách khoa Rensselaer, nơi anh lấy bằng Cử nhân Khoa học về kỹ thuật hóa học. Con đường truyền thống sẽ đưa anh đến một công ty nhiên liệu hóa thạch. Suy cho cùng, đây là những năm 1970 và các dạng năng lượng sạch hơn chỉ là một đốm nhỏ trên bức tranh toàn cảnh.
Ông ấy nói,
Văn phòng tuyển dụng của trường đại học chúng tôi đã nhận được một lá thư từ Energy Research Corporation thông báo tuyển dụng kỹ sư hóa học,
“Vì vậy, tôi đã đi phỏng vấn. Làm việc về công nghệ năng lượng sạch tiên tiến rất khác so với những gì tôi thấy ở các công ty dầu khí và hóa dầu đến mức tôi không thể cưỡng lại được.”
Đó là thời kỳ hưng phấn tại ERC. Vào thời điểm đó, công ty tập trung vào nghiên cứu về pin và pin nhiên liệu. Đồng sáng lập Martin Klein điều hành nhóm phát triển pin, trong khi đồng sáng lập Bernard Baker giám sát công việc về pin nhiên liệu.
Leo gia nhập nhóm pin, đang thực hiện nghiên cứu cho Bộ Quốc phòng và Bộ Năng lượng mới thành lập, xây dựng pin theo thông số kỹ thuật của Bộ Quốc phòng cho tàu ngầm. Khi công ty quyết định phát triển các sản phẩm thương mại xung quanh pin nhiên liệu cacbonat của mình vào cuối những năm 1990, ông chuyển sang nhóm pin nhiên liệu để quản lý dự án trình diễn cacbonat quy mô MW đầu tiên tại Santa Clara, California.
Ông ấy nói,
Thật thú vị và là một trải nghiệm học tập tuyệt vời khi làm việc trong quá trình chuyển đổi từ công ty tập trung vào R&D sang công ty thương mại.
Vào thời điểm đó, ERC chủ yếu phải dựa vào Fluor Engineers và GE Industrial Systems để thiết kế các sản phẩm đầu tiên của công ty. Leo được giao nhiệm vụ xây dựng bộ phận hỗ trợ kỹ thuật nội bộ của công ty.
Ông ấy nói,
Sau khi năng lực đó được đưa vào hoạt động, nó được chuyển sang Hoạt động và tôi lại tập trung vào Công nghệ tiên tiến được tài trợ, nhưng hiện tại tập trung vào việc thực hiện R&D phù hợp với mục tiêu thương mại hóa của chúng tôi,
Tác động lâu dài đến FCE
Leo đóng vai trò quan trọng trong công trình tạo ra hệ thống Tri-gen hiện đang được Toyota sử dụng tại Cảng Long Beach, hệ thống đầu tiên và duy nhất trên thế giới sử dụng khí sinh học để sản xuất điện tái tạo, hydro và nước sạch.
Một điểm nhấn gần đây khác là thỏa thuận với công ty liên kết Esso Nederland BV của ExxonMobil nhằm xây dựng một nhà máy thí điểm tại Rotterdam để thử nghiệm công nghệ pin nhiên liệu cacbonat của FCE, công nghệ này có khả năng thu giữ khí thải CO2 trước khi thải ra khí quyển, đồng thời tạo ra các sản phẩm phụ có giá trị.
Công nghệ thu giữ carbon của FCE cũng có tiềm năng đáng kể đối với ngành thực phẩm và đồ uống, vốn phụ thuộc vào CO2.
Ông ấy nói,
Tôi đã tham gia vào rất nhiều sáng kiến trong công ty, nhưng tôi nghĩ bằng sáng chế gần đây của tôi về thu hồi carbon từ pin nhiên liệu sẽ có tác động rất lớn đến công ty.
“Thu hồi carbon hiện là phần lớn nhất trong kênh bán hàng của chúng tôi.”
Sau 46 năm trong ngành, Leo tin rằng tương lai tốt đẹp nhất của pin nhiên liệu và năng lượng sạch vẫn chưa đến.
Ông ấy nói,
Trong tương lai gần, thị trường năng lượng mở rộng do các trung tâm dữ liệu và trí tuệ nhân tạo thúc đẩy sẽ thúc đẩy nhu cầu phát điện tại chỗ nhiều hơn, vì lưới điện có thể không cung cấp đủ điện mà các trung tâm dữ liệu cần.
“Về lâu dài, động lực hướng tới quá trình khử cacbon sẽ làm tăng nhu cầu về các giải pháp thu giữ cacbon và các giải pháp hydro của chúng tôi.”
Chia sẻ:
