WASHINGTON - Một năm sau khi Exxon Mobil công bố kế hoạch xây dựng cơ sở hydro sạch lớn nhất thế giới, các giám đốc điều hành đang cảnh báo dự án tại khu phức hợp lọc hóa dầu Baytown dọc theo Kênh tàu Houston có thể không còn xảy ra nữa.
Một năm sau khi Exxon Mobil thông báo họ đang lên kế hoạch xây dựng cơ sở hydro sạch lớn nhất thế giới tại khu liên hợp lọc và hóa dầu Baytown dọc theo Kênh tàu Houston, các giám đốc điều hành cảnh báo rằng dự án có thể không còn xảy ra nữa.
Mark Mulligan, MBI / Báo chí liên quan
Vấn đề đang được đề cập là các quy định dự thảo do Bộ Tài chính ban hành vào cuối năm ngoái, trong đó không bao gồm khuyến khích sản xuất nhiên liệu hydro sạch bằng khí đốt tự nhiên với lượng khí thải mêtan giảm. Mark Klewpatinond, giám đốc kinh doanh toàn cầu về hydro tại Exxon Mobil.
Ông nói: “Nếu chúng ta không thể phân biệt được việc sản xuất khí đốt tự nhiên thì rất khó có khả năng Baytown sẽ tiếp tục. “Nó cần phải cạnh tranh về vốn với các dự án khác mà chúng tôi có.”
Exxon là một phần của HyVelocity Hub, một liên minh gồm các công ty năng lượng và tổ chức phi lợi nhuận đang tìm cách biến Houston thành một trung tâm hydro sạch thông qua khoản tài trợ 1,2 tỷ USD từ Bộ Năng lượng. Đại diện của HyVelocity từ chối bình luận.
Cảnh báo từ Exxon và các nhà phát triển hydro khác được đưa ra khi các thành phố như Houston và Los Angeles chuyển sang phát triển các dự án hydro sạch quy mô lớn bất chấp câu hỏi về việc liệu khoản tín dụng thuế trong Đạo luật Giảm lạm phát năm 2022 có đủ để đưa ngành công nghiệp non trẻ này phát triển hay không .
Sau những nỗ lực thất bại của cựu Tổng thống George W. Bush và cựu Thống đốc California Arnold Schwarzenegger, chính quyền Biden đang chuyển hướng ngành công nghiệp, cùng với các phương tiện vận tải hạng nặng như xe tải và tàu chở hàng, sang làm sạch nhiên liệu hydro phù hợp với mục tiêu của họ là lượng phát thải khí nhà kính bằng không vào năm 2050.
Nhưng việc sản xuất nhiên liệu hydro tiêu tốn rất nhiều năng lượng và chính quyền Biden đang tìm cách đảm bảo rằng họ không khuyến khích một cách nhầm lẫn việc xây dựng một loạt các cơ sở sản xuất hydro có lượng khí thải nhà kính cao.
Như các khoản tín dụng thuế hiện đang được viết, các nhà phê bình cho biết, các dự án hydro xanh, dựa vào điện để chuyển đổi nước thành hydro, có thể sẽ cần lấy toàn bộ năng lượng trực tiếp từ các trang trại gió và mặt trời để đủ điều kiện nhận khoản tín dụng thuế cao nhất là 3 USD/kg. . Các dự án sử dụng điện từ lưới điện sẽ cần phải có khả năng ghi lại nguồn điện của họ đến từ các nguồn tái tạo để yêu cầu bất kỳ khoản tín dụng nào. Cái gọi là các dự án hydro xanh có thể sẽ phải giải quyết các khoản tín dụng thuế trị giá lên tới 60 xu mỗi kg - ngay cả khi lượng khí thải tổng thể của chúng thấp hơn một số dự án hydro xanh.
Brian Murphy, nhà phân tích của S&P Global Commodity Insights, cho biết: “Nếu bạn không thể đếm lượng khí thải ở thượng nguồn và trung nguồn, điều đó sẽ đẩy một lượng sản xuất đáng kể ra khỏi phạm vi sinh lợi nhất”. “Điều đó có nghĩa là sẽ có ít dự án hơn trong thời gian tới.”
Người phát ngôn của Bộ Tài chính cho biết cơ quan này đang tìm kiếm thêm thông tin về một số “vấn đề quan trọng” nhất định và sẽ “xem xét mọi ý kiến trong việc xây dựng các quy định cuối cùng”.
Quy định thuế mới
Không phải tất cả các nhà phát triển hydro sạch đều lo lắng về các quy định về thuế.
Công ty công nghiệp Linde của Anh đã công bố vào đầu năm ngoái, vài tháng trước khi dự thảo quy định về tín dụng thuế được ban hành, rằng họ sẽ bắt đầu xây dựng cơ sở hydro xanh trị giá 1,8 tỷ USD ở Beaumont. Và Air Products có trụ sở tại Pennsylvania cho biết vào tháng 11 rằng họ sẽ tiếp tục xây dựng một nhà máy hydro xanh trị giá 4,5 tỷ USD ở Louisiana.
Nhưng phần lớn các dự án hydro sạch, trong đó có hàng chục dự án đang được triển khai trên khắp đất nước, đang chờ xem liệu Bộ Tài chính có nới lỏng các quy định xung quanh việc yêu cầu tín dụng thuế hydro hay không, Frank Wolak, chủ tịch của Fuel Cell, cho biết. & Hiệp hội năng lượng hydro.
Ông nói: “Các công ty có khách hàng bị thu hút muốn đi trước xu hướng đang được xây dựng”. “Nhưng hầu hết các dự án đều đang chờ hướng dẫn cuối cùng để xem liệu chúng có hiệu quả kinh tế hay không. Hiện tại có rất nhiều thứ được đề xuất và lên kế hoạch nhưng không có nhiều (quyết định đầu tư cuối cùng).”
Chính quyền Biden đã phải chịu áp lực ngày càng tăng từ các nhà bảo vệ môi trường xung quanh nhiên liệu hydro, với các nhóm như Câu lạc bộ Sierra chỉ ủng hộ các cơ sở hydro xây dựng cơ sở năng lượng tái tạo của riêng họ - không sử dụng các cơ sở hiện có - để nhận trợ cấp của liên bang.
Nhưng các công ty như Exxon, dự kiến sẽ đưa ra quyết định đầu tư cuối cùng cho dự án Baytown trong năm nay, đang thúc đẩy họ cho phép có sự linh hoạt nhất định trong giai đoạn đầu, để việc thúc đẩy năng lượng hydro này không gặp phải những thất bại tương tự như những nỗ lực trước đây.
“Khi chúng tôi nhìn vào thị trường, đó là hydro màu xanh. Đó là những gì hiện có để thực hiện các mục tiêu năng lượng sạch đó,” Klewpatinond. Giám đốc điều hành Exxon cho biết. “Hydro xanh có thể đóng một vai trò trong tương lai, nhưng nó có những thách thức để mở rộng quy mô. Hydro xanh đắt nhưng hydro xanh thậm chí còn đắt hơn ”.
Cho đến nay, chính quyền Biden đã thể hiện sự sẵn sàng đàm phán, với Bộ trưởng Năng lượng Jennifer Granholm cho biết tại một sự kiện ở Washington hôm thứ Tư rằng chính quyền đã “chân thành yêu cầu ý kiến đóng góp”.
Và họ đang cảm thấy áp lực từ các đảng viên Đảng Dân chủ ôn hòa hơn, bao gồm Thượng nghị sĩ Sherrod Brown của Ohio, Joe Manchin của Tây Virginia và Bob Casey của Pennsylvania.
“Khi phát triển Đạo luật giảm lạm phát, chúng tôi dự định khuyến khích sử dụng hydro sạch phải linh hoạt và trung lập về công nghệ. Dự thảo hướng dẫn của Bộ Tài chính không phản ánh đầy đủ ý định này,” Thượng nghị sĩ Tom Carper, D-Del., cho biết trong một tuyên bố vào cuối năm ngoái.
Chính quyền năm ngoái đã đưa ra lộ trình dự kiến sản xuất 10 triệu tấn hydro sạch mỗi năm vào năm 2030, đủ để thay thế hầu hết các nhà máy hydro gây ô nhiễm carbon hiện có. Và họ đã cam kết phân bổ 7 tỷ USD cho bảy trung tâm hydro trên khắp đất nước, bao gồm cả trung tâm ở Houston.
Nhưng các nhà phân tích năng lượng dự đoán thị trường hydro sạch sẽ mất nhiều thời gian hơn để phát triển, có thể là một thập kỷ hoặc hơn, bắt đầu từ những khách hàng hydro hiện tại như nhà máy lọc dầu và nhà máy hóa chất, sau đó mới mở rộng sang lĩnh vực vận tải.
“Chỉ mới vài năm gần đây chúng tôi đã làm điều này. Điều quan trọng cần nhớ là”, John Larsen, một đối tác tại công ty nghiên cứu Rhodium Group, cho biết tại một sự kiện ở Washington hồi đầu tháng này. “Hydro không phải là một lựa chọn thực sự trước đây (tín dụng thuế) và bây giờ thì đúng như vậy.”
