Điều gì xảy ra khi bong bóng khí mê-tan của Úc vỡ?
Ảnh AP/David Goldman, File
Một bản cập nhật mới quan trọng từ Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) tiết lộ rằng Úc là quốc gia phát thải khí mê-tan lớn thứ sáu thế giới từ các mỏ than vào năm 2024.
Theo phân tích của nhóm phân tích năng lượng Ember, 1,7 triệu tấn khí mê-tan từ mỏ than thải ra vào năm 2024 có tác động đến khí hậu lớn hơn toàn bộ ngành vận tải của Úc.
Những con số này không chỉ cao về mặt tuyệt đối mà còn cao hơn đáng kể so với các con số mà Úc báo cáo trong nước và quốc tế. Ước tính của IEA về tổng lượng khí mê-tan phát thải của ngành năng lượng là 2146 kiloton. Giá trị Báo cáo Năng lượng và Nhà kính Quốc gia (NGER) thấp hơn tới 57% và lượng khí mê-tan phát thải của Úc được báo cáo cho UNFCCC thấp hơn 36%. Đây là một công trình đáng chú ý, minh họa cho quy mô thực sự của vấn đề báo cáo khí mê-tan không đầy đủ:
Dữ liệu của IEA cũng cho thấy ngành khai thác than của Úc phải chịu trách nhiệm chính về việc thải khí mê-tan vào khí quyển và thiệt hại sau đó do hiệu ứng nhiệt, trong đó khí mê-tan thải ra từ than cốc và than hơi nước chiếm 77% tổng lượng khí mê-tan thải ra liên quan đến năng lượng (dầu khí trên bờ và ngoài khơi chiếm 14,1%).
Một báo cáo gần đây của Ember phân tích dữ liệu khí mê-tan từ các mỏ than của Úc đã đưa ra ước tính riêng của họ về việc chính phủ báo cáo không đầy đủ, ước tính lượng khí mê-tan thải ra lớn hơn 40% so với báo cáo của chính phủ. Báo cáo của IEA có một thông điệp rất rõ ràng cho ngành nhiên liệu hóa thạch: đơn giản là không có lý do gì để không ngăn chặn việc thải khí mê-tan vào khí quyển ngoài trời, vì không cần có đột phá công nghệ thực sự nào. Tuy nhiên, các ngành công nghiệp than, dầu khí và khí đốt toàn cầu vẫn tiếp tục thất bại sâu sắc và liên tục trong việc hạn chế khí nhà kính này.
Tiến sĩ Sabina Assan, chuyên gia phân tích khí mê-tan tại viện nghiên cứu năng lượng Ember, cho biết: “Cơ quan Năng lượng Quốc tế một lần nữa cho thấy lượng khí thải mê-tan từ ngành than của Úc vẫn chưa được báo cáo đầy đủ. Quy mô lượng khí thải tiềm tàng sẽ là lời cảnh tỉnh để Úc điều chỉnh các chính sách của mình theo khoa học khí hậu và cam kết cắt giảm nhanh chóng lượng khí mê-tan từ mỏ than” — một trong những cách rẻ nhất và nhanh nhất để giảm tình trạng nóng lên hiện nay”.
Bong bóng khí mê-tan
Ember đã đưa ra các phân tích và bình luận chi tiết về những khó khăn lâu dài của Úc trong việc báo cáo chính xác lượng khí mê-tan. Tiến sĩ Assan giải thích rằng lượng khí thải mê-tan của Úc có xu hướng cho thấy sự khác biệt đáng kể do các vấn đề trong việc đo lường, báo cáo và xác minh.
Bà cho biết “Ở giai đoạn đo lường, các mỏ lộ thiên không bắt buộc phải thực hiện các phép đo thực tế về lượng khí thải mê-tan, họ có thể ước tính lượng khí thải dựa trên các yếu tố phát thải trên toàn lưu vực hoặc toàn quốc”. Các mỏ ngầm thực hiện các phép đo, nhưng chúng thường là các ảnh chụp nhanh tại một thời điểm duy nhất che giấu các biến thể trong thời gian dài hơn.
Việc sử dụng 'các yếu tố phát thải' là phổ biến, mặc dù Tiến sĩ Assan lưu ý rằng "năm 2025 là năm đầu tiên các mỏ phải công bố phát thải khí mê-tan một cách độc lập. Chúng tôi vẫn chưa thấy bất kỳ báo cáo nào của công ty về phát thải khí mê-tan đối với từng mỏ độc lập với các quy định". Và không có xác minh độc lập nào về báo cáo phát thải hoặc các yếu tố được sử dụng.
Hậu quả của việc chuyển từ ước tính thấp đáng kể của ngành sang các phép đo khí mê-tan thực tế hơn có hậu quả rộng khắp trên toàn bộ hệ thống năng lượng và khí hậu của Úc. Cơ chế Bảo vệ đặt ra giới hạn phát thải từ các cơ sở công nghiệp lớn, bao gồm hầu hết các mỏ than lớn, và buộc các nhà khai thác phải mua bù đắp carbon nếu vượt quá các giới hạn đó.
Nhưng chương trình này cũng cấp các khoản tín dụng có giá trị nếu các cơ sở nằm trong giới hạn cơ bản của họ - có khả năng cực kỳ sinh lợi. Một báo cáo gần đây của Ryan Cropp thuộc AFR cho thấy "các mỏ Collinsville và Clermont của Glencore tại lưu vực Bowen của Queensland đã báo cáo mức giảm phát thải lần lượt là 52 và 59 phần trăm trong giai đoạn 2023-24. Tuy nhiên, không cơ sở nào ghi nhận những thay đổi tương đương về mức sản xuất hoặc hiệu quả hoạt động trong cùng kỳ".
Rõ ràng là việc sử dụng các 'hệ số phát thải' và mức trung bình không chính xác, nhưng việc chuyển sang các báo cáo tự đánh giá của ngành không minh bạch và không thể kiểm tra dường như không cải thiện được tình hình chút nào. Chúng ta vẫn chỉ đang trong giai đoạn đầu khám phá ý nghĩa của điều này đối với các cơ sở trong cơ chế bảo vệ. Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề lớn hơn nữa.
Tiến sĩ Assan cho biết "Việc không tính đến một phần đáng kể như vậy trong lượng khí thải GHG của Úc có thể cản trở việc đạt được các mục tiêu năm 2035 và khiến các lĩnh vực khác phải giảm lượng khí thải nhiều hơn". “Hiểu được quy mô phát thải ngay bây giờ sẽ giúp chính phủ đảm bảo một kế hoạch giảm thiểu mạnh mẽ cho đến năm 2035 – sau cùng, giảm thiểu khí mê-tan từ mỏ than là một trong những cách nhanh nhất để giảm khí mê-tan vì công nghệ này đã tồn tại”.
Theo bộ sưu tập các ‘phiên bản’ lịch sử của tôi về các báo cáo phát thải khí nhà kính hàng quý của Úc, đã có một số điều chỉnh mang tính lịch sử đối với tổng lượng khí thải mê-tan của Úc. Một nửa trong số 'tổng' con số này liên quan đến nông nghiệp và khoảng một nửa liên quan đến năng lượng, và báo cáo phát thải hàng quý gần đây nhất cho thấy những năm trước đã được điều chỉnh tăng lên, trong khi những năm gần đây hơn đã được điều chỉnh giảm xuống:
Tuy nhiên, những điều chỉnh tăng ròng này không đáng kể so với những điều chỉnh lớn đối với dữ liệu sử dụng đất mà tôi đã theo dõi trước đây, có tác dụng che giấu tổng lượng phát thải liên quan đến năng lượng vẫn trì trệ:
Đáng chú ý, Úc là bên ký kết 'cam kết khí mê-tan' toàn cầu, với mục tiêu giảm 30% tổng lượng phát thải khí mê-tan vào năm 2020. Khi Úc tham gia cam kết đó vào tháng 12 năm 2022, tổng lượng phát thải khí mê-tan được báo cáo trong năm 2020 là 122,93 MTCO2-e, nghĩa là mục tiêu là 86,05 vào năm 2030.
Nhưng dữ liệu mới nhất, nhờ những điều chỉnh tăng lên, cho thấy năm 2020 thực sự là 131,02 MTCO2-e, nghĩa là mục tiêu mới là 91,72 MTCO2-e. Như bạn có thể thấy ở trên, các bản sửa đổi không được áp dụng đồng đều. Năm cơ sở đã dịch chuyển đáng kể lên trên, dẫn đến mục tiêu dễ dàng hơn vào năm 2030 và những năm gần đây đã dịch chuyển xuống dưới, cũng 'giúp' đạt được mục tiêu. Bản sửa đổi giảm gần đây nhất này đã 'đẩy' lượng khí thải mê-tan đến gần hơn với mục tiêu năm 2030:
Trong khi việc sửa đổi dữ liệu sử dụng đất dường như diễn ra với tần suất cao và ít tham vấn công khai hoặc minh bạch, thì việc sửa đổi dữ liệu mê-tan lớn và đáng kể đã diễn ra chậm chạp trong toàn bộ nhiệm kỳ đầu tiên của chính quyền Albanese.
Ember nhấn mạnh rằng các báo cáo đầu tiên về vấn đề báo cáo thiếu đã phát sinh vào năm 2021, nhưng bốn năm sau, Tiến sĩ Assan cho biết "IEA, các nhóm nghiên cứu của Úc và quốc tế, tất cả đều tiếp tục phát hiện ra rằng Úc vẫn đang báo cáo thiếu đáng kể lượng khí thải mê-tan từ các mỏ than, cho thấy Chính phủ cần phải hành động nhanh hơn".
Các khuyến nghị 'khẩn cấp' của Cơ quan Biến đổi Khí hậu dường như không được chú ý. Bộ Biến đổi Khí hậu, Năng lượng, Môi trường và Nước (DCCEEW) "đề xuất chỉ thực hiện một trong một loạt các khuyến nghị tích hợp", Tiến sĩ Assan cho biết.
"Thật không may, đề xuất hiện tại của chính phủ là loại bỏ dần các mức trung bình dựa trên tiểu bang và chỉ đơn giản là mở rộng báo cáo do công ty chỉ đạo (phương pháp 2) trên tất cả các mỏ than lộ thiên. Điều này không làm rõ về đánh giá phương pháp 2 được khuyến nghị và không có bất kỳ thay đổi nào đối với phương pháp, công nghệ hoặc tính minh bạch hiện có".
Đó là sự thay đổi từ phương pháp báo cáo kém này sang phương pháp khác, bất chấp những cảnh báo ngày càng tăng về vấn đề báo cáo thiếu khí mê-tan cực kỳ nghiêm trọng của Úc, chủ yếu bắt nguồn từ ngành khai thác nhiên liệu hóa thạch của nước này.
Nếu chính phủ Úc quyết định trì hoãn, có khả năng sẽ có một loạt vụ bê bối mới phát sinh từ các hệ thống khuyến khích và hình phạt của Cơ chế Bảo vệ, bên cạnh một loạt các cuộc giám sát quốc tế không chỉ xung quanh việc điều chỉnh carbon cho mục đích thương mại mà còn xung quanh cuộc tranh luận về COP31 trong những tháng tới.
Nếu dữ liệu được cập nhật, sẽ có sự gia tăng qua đêm trong tỷ lệ phát thải từ ngành khai thác than – nghĩa là cần phải giảm sâu hơn nữa trong các ngành khác, như năng lượng và vận tải, để đạt được mục tiêu phát thải.
Bong bóng khí mê-tan của Úc vỡ càng sớm thì càng tốt. Hậu quả của việc giải quyết vấn đề này sớm hơn rất nhiều so với việc để nó tiếp tục lan rộng trong tương lai gần. Công việc phân tích đang diễn ra từ IEA, Ember và các nhà nghiên cứu khác cho thấy sự cấp bách của việc điều chỉnh này
