Nhiều quốc gia đã chấp nhận đốt viên nén gỗ để sản xuất điện - với giả định rằng nó trung hòa carbon. Nhưng nghiên cứu cho thấy cách tiếp cận này có thể làm tăng phát thải khí nhà kính và đe dọa sức khỏe của cộng đồng địa phương.
Một chiếc xe tải chở gỗ đến một nhà máy viên nén gỗ Enviva ở Garysburg, Bắc Carolina. Tín dụng: Mehmet Demirci / Redux / eyevine
Thị trấn Hamlet, Bắc Carolina, dường như trúng số độc đắc vào tháng 9/2014. Sau khi cộng đồng phải chịu đựng nhiều thập kỷ tuyệt vọng về kinh tế và tỷ lệ nghèo đói cao, nhà sản xuất năng lượng gỗ lớn nhất thế giới, Enviva Biomass, đã công bố kế hoạch mở một cơ sở lớn gần đó để biến gỗ thành những viên nén dày đặc có thể được sử dụng làm nhiên liệu. Dự án hứa hẹn 80 việc làm được trả lương cao cho cư dân ở Hamlet và khu vực lân cận. Nó dường như là một chiến thắng cho cả người dân địa phương và hành tinh.
Nhà máy của công ty, mở cửa vào năm 2019, là một phần của việc mở rộng toàn cầu trong việc sử dụng gỗ - hoặc sinh khối rắn - để tạo ra điện. Các công ty viên nén quảng cáo sản phẩm của họ như một nguồn năng lượng tái tạo làm giảm lượng khí thải carbon và Liên minh châu Âu đồng ý, điều này đã thúc đẩy nhiều quốc gia, bao gồm Vương quốc Anh, Bỉ và Đan Mạch, nắm lấy dạng năng lượng này. Cũng như các dự án tương tự trên toàn thế giới, Enviva Biomass, có trụ sở tại Bethesda, Maryland, cho biết các hoạt động của họ tại Hamlet sẽ thay thế nhiên liệu hóa thạch, trồng nhiều cây hơn và giúp chống biến đổi khí hậu.
Nhưng sự phản đối đang gia tăng trên nhiều mặt trận. Một cơ quan nghiên cứu mở rộng cho thấy việc đốt sinh khối rắn để tạo ra điện thường thải ra một lượng lớn carbon - thậm chí nhiều hơn cả đốt than. Vào tháng 2/2021, hơn 500 nhà khoa học và nhà kinh tế đã ký một bức thư gửi Tổng thống Mỹ Joe Biden và các nhà lãnh đạo thế giới khác kêu gọi họ không ủng hộ việc sử dụng gỗ để tạo ra năng lượng, cho rằng nó gây hại cho đa dạng sinh học và làm tăng lượng khí thải carbon. Mặc dù các công ty viên nén quảng cáo rằng hoạt động của họ tiêu thụ gỗ chất lượng thấp, tuyên bố này đã được xem xét kỹ lưỡng hơn, với bằng chứng ngày càng tăng về nạn phá rừng đáng kể xung quanh các nhà máy viên nén gỗ.
Cư dân sống gần các cơ sở viên nén gỗ đang ngày càng phàn nàn về những tác động có hại từ ô nhiễm không khí, giao thông và tiếng ồn đến từ các hoạt động ép viên gỗ. Và trong nhiều trường hợp, các cơ sở này nằm gần các cộng đồng bị thiệt thòi thiếu quyền lực chính trị.
Ở Hamlet, 45% dân số xác định là người da đen, và trong cộng đồng nhỏ gần nhà máy nhất, khoảng 90% người dân là người da đen, Debra David, một cư dân và nhà hoạt động địa phương cho biết. Cô gọi hoạt động của Enviva là một trường hợp rõ ràng về phân biệt chủng tộc trong môi trường - đặt gánh nặng môi trường lên một nhóm dân số vốn đã dễ bị tổn thương. David nói ra tên của các trang trại gia cầm, một công ty hóa chất, một nhà máy khí đốt tự nhiên và các mỏ sỏi trong hoặc gần thị trấn. "Chúng tôi đang quá tải ở đây," cô nói.
Enviva đã không trả lời nhiều yêu cầu bình luận về những lo ngại được nêu ra trong bài viết này liên quan đến nhà máy Hamlet và các hoạt động khác của nó.
Cơn sốt vàng xanh
Sự thúc đẩy lớn đối với sinh khối bắt đầu với Chỉ thị năng lượng tái tạo năm 2009 của Ủy ban châu Âu, khung pháp lý để phát triển năng lượng tái tạo trong tất cả các lĩnh vực của nền kinh tế EU. Nó được gọi là gói năng lượng và khí hậu 20-20-20, và bắt buộc ba mục tiêu phải đạt được vào năm 2020: giảm 20% lượng khí thải nhà kính của EU so với mức năm 1990; tăng tỷ lệ tái tạo trong tiêu thụ năng lượng của EU lên 20%; và nâng cao hiệu quả sử dụng năng lượng của EU lên 20%. Chỉ thị ban đầu được các nhà môi trường ca ngợi vì đã thực hiện các bước cụ thể để hạn chế sự nóng lên toàn cầu ở mức 1,5 ° C so với mức tiền công nghiệp - mục tiêu quốc tế được đặt ra bởi thỏa thuận khí hậu Paris năm 2015.
Là một phần của gói 20-20-20, EU đặt ra các tiêu chuẩn để giảm lượng khí thải carbon bằng cách sử dụng nhiều nhiên liệu sinh học hơn. Kể từ đó, các nước EU đã đưa ra các khoản trợ cấp đáng kể cho ngành công nghiệp viên nén gỗ, lên tới hàng tỷ Euro trong vài năm qua. Một đánh giá từ Trinomics, một công ty tư vấn có trụ sở tại Rotterdam, Hà Lan, cho thấy mười quốc gia EU được phân tích trong nghiên cứu đã chi hơn 6,3 tỷ euro (6,9 tỷ USD) trợ cấp cho năng lượng sinh khối rắn để sản xuất điện vào năm 2021 (xem go.nature.com/3m4mbm2).
Sự hỗ trợ cho sinh khối gỗ dựa trên ý tưởng rằng carbon thải ra bằng cách đốt sinh khối sẽ được hấp thụ bởi sự tái sinh của thảm thực vật thay thế cho cây được sử dụng bởi ngành công nghiệp. Nhưng trong thập kỷ qua, ngày càng có nhiều nhà khoa học thách thức giả định này.
Cơ sở sản xuất viên nén gỗ của Enviva ở Garysburg, Bắc Carolina.Tín dụng: Erin Schaff / The New York Times / Redux / eyevine
Một chiếc xe tải chở gỗ đến một nhà máy viên nén gỗ Enviva ở Garysburg, Bắc Carolina. Tín dụng: Mehmet Demirci / Redux / eyevine
Thị trấn Hamlet, Bắc Carolina, dường như trúng số độc đắc vào tháng 9/2014. Sau khi cộng đồng phải chịu đựng nhiều thập kỷ tuyệt vọng về kinh tế và tỷ lệ nghèo đói cao, nhà sản xuất năng lượng gỗ lớn nhất thế giới, Enviva Biomass, đã công bố kế hoạch mở một cơ sở lớn gần đó để biến gỗ thành những viên nén dày đặc có thể được sử dụng làm nhiên liệu. Dự án hứa hẹn 80 việc làm được trả lương cao cho cư dân ở Hamlet và khu vực lân cận. Nó dường như là một chiến thắng cho cả người dân địa phương và hành tinh.
Nhà máy của công ty, mở cửa vào năm 2019, là một phần của việc mở rộng toàn cầu trong việc sử dụng gỗ - hoặc sinh khối rắn - để tạo ra điện. Các công ty viên nén quảng cáo sản phẩm của họ như một nguồn năng lượng tái tạo làm giảm lượng khí thải carbon và Liên minh châu Âu đồng ý, điều này đã thúc đẩy nhiều quốc gia, bao gồm Vương quốc Anh, Bỉ và Đan Mạch, nắm lấy dạng năng lượng này. Cũng như các dự án tương tự trên toàn thế giới, Enviva Biomass, có trụ sở tại Bethesda, Maryland, cho biết các hoạt động của họ tại Hamlet sẽ thay thế nhiên liệu hóa thạch, trồng nhiều cây hơn và giúp chống biến đổi khí hậu.
Phân biệt chủng tộc đang phóng đại tác động chết người của sức nóng thành phố tăng cao
Nhưng sự phản đối đang gia tăng trên nhiều mặt trận. Một cơ quan nghiên cứu mở rộng cho thấy việc đốt sinh khối rắn để tạo ra điện thường thải ra một lượng lớn carbon - thậm chí nhiều hơn cả đốt than. Vào tháng 2/2021, hơn 500 nhà khoa học và nhà kinh tế đã ký một bức thư gửi Tổng thống Mỹ Joe Biden và các nhà lãnh đạo thế giới khác kêu gọi họ không ủng hộ việc sử dụng gỗ để tạo ra năng lượng, cho rằng nó gây hại cho đa dạng sinh học và làm tăng lượng khí thải carbon. Mặc dù các công ty viên nén quảng cáo rằng hoạt động của họ tiêu thụ gỗ chất lượng thấp, tuyên bố này đã được xem xét kỹ lưỡng hơn, với bằng chứng ngày càng tăng về nạn phá rừng đáng kể xung quanh các nhà máy viên nén gỗ.
Cư dân sống gần các cơ sở viên nén gỗ đang ngày càng phàn nàn về những tác động có hại từ ô nhiễm không khí, giao thông và tiếng ồn đến từ các hoạt động ép viên gỗ. Và trong nhiều trường hợp, các cơ sở này nằm gần các cộng đồng bị thiệt thòi thiếu quyền lực chính trị.
Ở Hamlet, 45% dân số xác định là người da đen, và trong cộng đồng nhỏ gần nhà máy nhất, khoảng 90% người dân là người da đen, Debra David, một cư dân và nhà hoạt động địa phương cho biết. Cô gọi hoạt động của Enviva là một trường hợp rõ ràng về phân biệt chủng tộc trong môi trường - đặt gánh nặng môi trường lên một nhóm dân số vốn đã dễ bị tổn thương. David nói ra tên của các trang trại gia cầm, một công ty hóa chất, một nhà máy khí đốt tự nhiên và các mỏ sỏi trong hoặc gần thị trấn. "Chúng tôi đang quá tải ở đây," cô nói.
Enviva đã không trả lời nhiều yêu cầu bình luận về những lo ngại được nêu ra trong bài viết này liên quan đến nhà máy Hamlet và các hoạt động khác của nó.
Cơn sốt vàng xanh
Sự thúc đẩy lớn đối với sinh khối bắt đầu với Chỉ thị năng lượng tái tạo năm 2009 của Ủy ban châu Âu, khung pháp lý để phát triển năng lượng tái tạo trong tất cả các lĩnh vực của nền kinh tế EU. Nó được gọi là gói năng lượng và khí hậu 20-20-20, và bắt buộc ba mục tiêu phải đạt được vào năm 2020: giảm 20% lượng khí thải nhà kính của EU so với mức năm 1990; tăng tỷ lệ tái tạo trong tiêu thụ năng lượng của EU lên 20%; và nâng cao hiệu quả sử dụng năng lượng của EU lên 20%. Chỉ thị ban đầu được các nhà môi trường ca ngợi vì đã thực hiện các bước cụ thể để hạn chế sự nóng lên toàn cầu ở mức 1,5 ° C so với mức tiền công nghiệp - mục tiêu quốc tế được đặt ra bởi thỏa thuận khí hậu Paris năm 2015.
Là một phần của gói 20-20-20, EU đặt ra các tiêu chuẩn để giảm lượng khí thải carbon bằng cách sử dụng nhiều nhiên liệu sinh học hơn. Kể từ đó, các nước EU đã đưa ra các khoản trợ cấp đáng kể cho ngành công nghiệp viên nén gỗ, lên tới hàng tỷ Euro trong vài năm qua. Một đánh giá từ Trinomics, một công ty tư vấn có trụ sở tại Rotterdam, Hà Lan, cho thấy mười quốc gia EU được phân tích trong nghiên cứu đã chi hơn 6,3 tỷ euro (6,9 tỷ USD) trợ cấp cho năng lượng sinh khối rắn để sản xuất điện vào năm 2021 (xem go.nature.com/3m4mbm2).
Sự hỗ trợ cho sinh khối gỗ dựa trên ý tưởng rằng carbon thải ra bằng cách đốt sinh khối sẽ được hấp thụ bởi sự tái sinh của thảm thực vật thay thế cho cây được sử dụng bởi ngành công nghiệp. Nhưng trong thập kỷ qua, ngày càng có nhiều nhà khoa học thách thức giả định này.
Nhìn từ trên không của một nhà máy sản xuất viên nén gỗ sinh khối cho thấy những đống gỗ tròn và mùn
cưa khổng lồ Cơ sở sản xuất viên nén gỗ của Enviva ở Garysburg, Bắc Carolina.Tín dụng: Erin Schaff / The New York Times / Redux / eyevine
John Sterman, giám đốc Nhóm System Dynamics tại Trường Quản lý Sloan thuộc Viện Công nghệ Massachusetts ở Cambridge, là một trong những nhà nghiên cứu đã ký bức thư năm 2021. Vào năm 2018, Sterman và các đồng nghiệp của ông đã thực hiện một phân tích vòng đời về tác động của việc thay thế than bằng gỗ để tạo ra điện (J. D. Sterman et al. Environ. Res. Lett. 13, 015007; 2018). Họ phát hiện ra rằng sự thay thế này có thể làm trầm trọng thêm biến đổi khí hậu cho đến ít nhất là năm 2100, chủ yếu là do phải mất nhiều thập kỷ để cây mọc lại trên đất thu hoạch và loại bỏ đủ carbon dioxide khỏi khí quyển.
Sterman và các đồng nghiệp của ông đã tính toán rằng sẽ mất từ 44 đến 104 năm để cây mới hấp thụ nhiều CO2 bằng lượng được tạo ra bởi năng lượng sinh học gỗ thay thế than. Mặc dù tuyên bố rằng nó giúp cuộc chiến chống lại sự nóng lên toàn cầu, ông nói, "kết luận của chúng tôi là không, nó thực sự làm cho biến đổi khí hậu tồi tệ hơn".
Năm 2019, Hội đồng Cố vấn Khoa học của Học viện Châu Âu (EASAC) đã xem xét các chính sách của EU và kết luận rằng họ không nhận ra rằng việc loại bỏ trữ lượng carbon rừng cho năng lượng sinh học dẫn đến sự gia tăng phát thải ban đầu (xem go.nature.com/3wkqupk). "Sử dụng sinh khối thậm chí còn thải ra nhiều CO2 vào khí quyển trên mỗi năng lượng được tạo ra hơn cả nhiên liệu hóa thạch", Michael Norton, đồng giám đốc chương trình môi trường tại ban thư ký EASAC ở Vienna cho biết.
Cuối cùng, năng lượng sinh khối sẽ tạo ra ít carbon hơn so với nhiên liệu hóa thạch. Nhưng thời gian cần thiết để bù đắp cho lượng khí thải ban đầu tăng thêm, Norton nói, "quá dài để làm trầm trọng thêm biến đổi khí hậu trong nhiều thập kỷ đến nhiều thế kỷ - hầu như không phải là một chiến lược khí hậu hiệu quả vì chúng ta đã vượt quá các mục tiêu của thỏa thuận Paris".
Các nhà nghiên cứu đã chỉ ra các vấn đề khác với cách thức tính toán viên nén gỗ trong các đánh giá phát thải carbon. Trong đó, EU tính đến phát thải khí nhà kính liên quan đến sinh khối tại điểm sản xuất, chứ không phải điểm đốt. Điều đó cho phép các nước EU dựa vào sinh khối để tránh bao gồm khí thải từ nguồn này trong kiểm đếm của họ và tạo ra động lực sử dụng năng lượng sinh khối, Sterman và các nhà nghiên cứu khác nói.
Năm 2023, EU thông báo đang xem xét thay đổi chính sách khí hậu liên quan đến năng lượng được sản xuất từ nhiên liệu sinh học gỗ. Những người ủng hộ rừng và những người phản đối sinh khối đã rất vui mừng - nhưng EU cuối cùng đã quyết định rằng sinh khối từ gỗ sẽ vẫn được phân loại là năng lượng tái tạo.
Khi cây đổ trong rừng
Ngoài những lo ngại về khí hậu, một số nhà nghiên cứu cũng cảnh báo rằng ngành công nghiệp viên nén gỗ gây hại cho rừng và thúc đẩy nạn phá rừng. Trên trang web của mình, Enviva nói rằng họ sản xuất viên nén từ gỗ có giá trị thấp, chẳng hạn như cây không phù hợp với các ngành công nghiệp, ngọn và chân tay khác không thể chế biến thành gỗ, cây biến dạng và các sản phẩm phụ từ các ngành công nghiệp khác, chẳng hạn như mùn cưa. Công ty cho biết họ "không có nguồn gốc từ rừng già, rừng phòng hộ hoặc rừng được khai thác để bảo tồn sử dụng đất".
Nhưng nhiều nhóm môi trường và các phương tiện truyền thông đã chụp ảnh những chồng cây gỗ cứng trưởng thành đang chờ được chuyển đến các nhà máy chế biến Enviva - và những khu rừng bị chặt phá bị bỏ lại. Liên minh Dogwood, một tổ chức bảo tồn phi lợi nhuận ở Asheville, Bắc Carolina, ước tính rằng các cơ sở Enviva ở Bắc Carolina tiêu thụ khoảng 50.000 mẫu rừng mỗi năm, đặt ra câu hỏi về các hoạt động của Enviva.
Christopher Williams, một nhà khoa học môi trường tại Đại học Clark ở Worcester, Massachusetts, đã phân tích dữ liệu vệ tinh về độ che phủ rừng gần một số nhà máy viên nén Enviva. Trong một báo cáo được thực hiện cho Trung tâm Luật Môi trường miền Nam, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Charlottesville, Virginia, Williams phát hiện ra rằng tỷ lệ mất rừng từ năm 2001 đến 2016 gần ba nhà máy Enviva cao hơn gấp đôi so với một khu vực có rừng tương tự không nằm gần nhà máy (xem go.nature.com/4fsb79w).
"Chúng tôi thấy rằng diện tích đất rừng bị chặt phá mỗi năm tăng lên rõ rệt sau khi bắt đầu hoạt động của nhà máy viên nén", Williams nói.
Cùng với sự giám sát và chỉ trích ngày càng tăng đối với ngành công nghiệp sinh khối trong vài năm qua, một số công ty đã gặp phải những cơn gió ngược kinh tế. Trích dẫn các khoản nợ vượt quá 2,6 tỷ USD, Enviva đã nộp đơn xin phá sản vào tháng Ba.
Vào năm 2020, nhà máy viên nén Drax ở Gloster, Mississippi, đã phải trả khoản tiền phạt 2,5 triệu USD vì vi phạm ô nhiễm không khí. Tín dụng: Eric J. Shelton / Mississippi Today
Theo ấn phẩm công nghiệp Biomass Magazine, hiện có hơn 100 nhà máy viên nén gỗ ở Hoa Kỳ, nằm rải rác trên khắp đất nước. Nhưng các nhà sản xuất viên nén gỗ lớn nhất thế giới, như Drax, có trụ sở tại Selby, Anh và Enviva, đã đặt cược tương lai của họ ở phía đông nam và phía nam Hoa Kỳ.
Enviva hiện đang vận hành mười cơ sở viên nén gỗ của Hoa Kỳ - mỗi cơ sở ở Florida, Georgia, Nam Carolina và Virginia; hai ở Mississippi và bốn ở Bắc Carolina. Bên cạnh các vấn đề về tác động môi trường của ngành, cũng có những lo ngại về tác động của các hoạt động này đối với sức khỏe của những người sống gần đó.
Nhiều cư dân ở bốn quận của Bắc Carolina, nơi đặt nhà máy Enviva, nói rằng các hoạt động ép viên gỗ đã đặt gánh nặng lên sức khỏe của các cộng đồng dễ bị tổn thương.
Các cơ sở viên nén gỗ ở miền Nam có nhiều khả năng nằm trong "các cộng đồng đã bị bao vây bởi các ngành công nghiệp gây ô nhiễm và bất công môi trường", Heather Hillaker, luật sư tại Trung tâm Luật Môi trường miền Nam ở Chapel Hill, Bắc Carolina cho biết. "Vì vậy, bạn có tất cả các tác động tích lũy cũng như các tác động không cân xứng đối với các cộng đồng này."
Bất chấp những lo ngại về ngành công nghiệp viên nén gỗ, Bộ Chất lượng Môi trường Bắc Carolina (DEQ) đã cho phép xây dựng cơ sở Hamlet của Enviva và các yêu cầu mở rộng sau đó.
Vấn đề về hô hấp
David mô tả mùi trứng thối gần như liên tục xuất phát từ việc sống theo chiều gió của cây, nhưng cô chủ yếu lo lắng về hậu quả sức khỏe lâu dài của chất lượng không khí kém. Cô nói rằng cô bắt đầu gặp vấn đề về hô hấp không lâu sau khi cơ sở bắt đầu hoạt động suốt ngày đêm. Tại một thời điểm, nồng độ oxy của cô giảm xuống thấp đến mức cô cần bổ sung oxy hàng ngày. Bây giờ, cô sử dụng một ống hít cứu hộ albuterol và điều trị hen suyễn hít một lần mỗi ngày. Và cô ấy nói rằng cô ấy không đơn độc.
"Có 12 gia đình trong khu vực của tôi và 8 trong số họ có máy bơm albuterol và uống thuốc hen suyễn", David nói. "Một phụ nữ đã kiểm tra con mình lúc bốn tháng tuổi và cô ấy đã xét nghiệm [dương tính] với bệnh hen suyễn. Điều đó sẽ không xảy ra ở trẻ sơ sinh nếu không khí này không bị nhiễm bụi".
"Cơ sở Hamlet là một ví dụ điển hình rằng, trong lịch sử, các cơ sở sản xuất viên nén gỗ này được phép dựa trên thông tin không chính xác về lượng khí thải của các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi", Hillaker nói.
Hillaker nói: "Phải mất nhiều, nhiều năm gửi bình luận, bình luận công khai, theo đuổi, trong một số trường hợp, các vụ kiện hoặc thách thức hành chính để khiến các cơ quan và công ty thừa nhận thực tế về phát thải VOC [hợp chất hữu cơ dễ bay hơi] và giải quyết nó thông qua các công nghệ kiểm soát thích hợp.
Các tổ chức môi trường và cộng đồng có hoạt động ép viên gỗ địa phương đã đưa ra khiếu nại chống lại các nhà khai thác với mức độ thành công khác nhau. Một vụ kiện chống lại Enviva ở Bắc Carolina vào năm 2019 đã khiến DEQ của bang yêu cầu công ty đầu tư vào các thiết bị thu hồi ô nhiễm tinh vi hơn trên các ống khói của mình - mặc dù những người sống gần các nhà máy nói rằng họ không nhận thấy sự khác biệt lớn về chất lượng không khí.
Một vụ kiện liên bang ở Texas chống lại một công ty sinh khối khác, Woodville Pellets, cáo buộc vi phạm Đạo luật Không khí Sạch liên bang, đã dẫn đến một thỏa thuận trong đó Woodville trả tiền phạt hơn 500.000 đô la và lắp đặt các biện pháp kiểm soát ô nhiễm mới. Là một phần của thỏa thuận, Woodville Pellets phủ nhận các cáo buộc và duy trì rằng thỏa thuận không cấu thành sự thừa nhận trách nhiệm pháp lý.
Sau khi nhà máy viên nén của Drax ở Gloster, Mississippi, phải trả khoản phạt dân sự 2,5 triệu USD vì vi phạm ô nhiễm không khí vào năm 2020, công ty đã giải quyết các khiếu nại tương tự ở Bastrop, Louisiana và Urania, Louisiana, với tổng số tiền là 3,2 triệu USD vào tháng 9/2022, mặc dù công ty phủ nhận rằng họ đã vi phạm.
Drax nói với Nature rằng họ đã "thuê một bên thứ ba độc lập để tiến hành phân tích tác động của chất độc hại trong không khí. Những kết quả đó hỗ trợ rằng không có tác động xấu đến sức khỏe con người từ cơ sở và xác định rằng không có chất ô nhiễm được mô hình hóa từ cơ sở vượt quá nồng độ môi trường chấp nhận được. Nó nói thêm rằng công ty tìm cách "tuân thủ 100% giấy phép của chúng tôi và đã cài đặt công nghệ bổ sung để quản lý khí thải".
Để đối phó với những lo ngại về lượng khí thải carbon từ năng lượng sinh khối, Drax nói rằng nhiều chính phủ, cũng như các nhà khoa học, phân loại sinh khối là trung hòa carbon.
Một con đường phía trước
Ở trung tâm của miền nam Georgia là thị trấn nông thôn Adel, với dân số 5.500 người. Cư dân ở phía tây của thành phố, hầu hết là người da đen, đã sống cùng với các ngành công nghiệp gây ô nhiễm trong nhiều thập kỷ. Nhưng ba năm trước, cộng đồng thấy mình bị lôi kéo vào hai trận chiến công bằng khí hậu.
Lần đầu tiên bắt đầu vào năm 2021, khi Bộ phận Bảo vệ Môi trường của Georgia cấp giấy phép cho Tập đoàn Sinh khối Tái tạo, một công ty sản xuất viên nén gỗ, cho một cơ sở sản xuất 450.000 tấn viên nén gỗ mỗi năm. Công ty thậm chí còn chưa động thổ cho cơ sở của mình khi vào tháng 10/2021, một công ty sinh khối khác, Spectrum Energy, đã nộp đơn xin xây dựng và vận hành một cơ sở sản xuất viên nén gỗ sẽ sản xuất 600.000 tấn mỗi năm, trở thành một trong những cơ sở lớn nhất thế giới.
Các công dân quan tâm của Hạt Cook (4C), một tổ chức công bằng xã hội và môi trường ở Adel, và 14 tổ chức lợi ích công cộng khác đã phản đối giấy phép cho nhà máy Spectrum. "Chúng tôi đã quá tải với nhiều ngành công nghiệp và ô nhiễm di sản", Treva Gear, một nhà hoạt động cộng đồng và là người sáng lập 4C nói.
Những người phản đối các nhà máy nói rằng cơ sở viên nén gỗ Spectrum được đề xuất sẽ gây hại thêm cho khu phố của cư dân Da đen và Tây Ban Nha và đe dọa sức khỏe và phúc lợi của người dân địa phương.
Năm 2022, nhà nước đã phê duyệt giấy phép cho Spectrum bắt đầu hai giai đoạn xây dựng và vận hành. Vào tháng 12/2022, Spectrum đã liên hệ với các nhà tổ chức cộng đồng Adel và luật sư của họ, tại Trung tâm Luật Môi trường miền Nam, để tìm kiếm sự thỏa hiệp.
Mặc dù ban đầu miễn cưỡng mặc cả, Gear nói rằng họ nhận ra rằng đàm phán có thể là hy vọng tốt nhất của họ, bởi vì họ nghi ngờ cơ quan quản lý nhà nước sẽ đứng về phía họ trong tranh chấp. Hai bên đã đạt được một thỏa thuận trong đó Spectrum cam kết giảm thiểu tiếng ồn tiềm ẩn và các mối quan tâm về thị giác. Thỏa thuận cũng bao gồm khả năng bổ sung thêm các biện pháp kiểm soát ô nhiễm không khí.
Trong một e-mail trả lời yêu cầu bình luận về tác động của nhà máy, chủ tịch Spectrum Michael Ainsworth nói rằng sự tham gia của Spectrum vào thỏa thuận là tự nguyện, mặc dù đã nhận được phán quyết thuận lợi từ Bộ phận Bảo vệ Môi trường của Georgia. "Spectrum cũng đồng ý minh bạch với cộng đồng và chia sẻ nhiều thông tin hơn yêu cầu của các quy định và cũng chia sẻ thông tin thường xuyên hơn yêu cầu", Ainsworth viết.
Các nhà hoạt động cộng đồng như Gear đang được an ủi khi giành được những nhượng bộ này bởi vì họ có thể thấy rằng bộ bài được xếp chồng lên nhau với nhu cầu toàn cầu ngày càng tăng đối với viên nén gỗ.
"Chúng tôi đã đạt được một thỏa thuận dàn xếp đặt chúng tôi vào vị trí có lẽ là nhà máy viên nén gỗ sạch nhất trên thế giới," cô nói.
Đó là một chiến thắng cho cộng đồng địa phương, nhưng khi ngành công nghiệp sinh khối tiếp tục mở rộng trên toàn cầu, những loại trận chiến này sẽ trở nên phổ biến hơn khi các cuộc tranh luận về tác động của viên nén gỗ nóng lên.
Mời đối tác xem các hoạt động của Công ty TNHH Pacific Group.
FanPage: https://www.facebook.com/Pacific-Group
YouTube: https://www.youtube.com/@PacificGroupCoLt
