“Có một cuộc chiến chính trị” để thu hút đầu tư vào hydro tái tạo – và Úc đang thua cuộc
Người đứng đầu bp Australia đã cảnh báo rằng Úc đang thua cuộc trong “cuộc chiến chính trị” để dẫn đầu thế giới về hydro xanh, với dòng vốn chảy vào các quốc gia “làm tốt nhất” việc giảm thiểu rủi ro cho các dự án mang tính đột phá – và cực kỳ tốn kém – cần thiết để đưa ngành công nghiệp mới ra đời này đi vào hoạt động.
Lucy Nation là chủ tịch quốc gia Úc và phó chủ tịch phụ trách hydro, Úc và Châu Á Thái Bình Dương của bp – gã khổng lồ dầu mỏ toàn cầu đã tuyên bố vào tháng 2 rằng họ sẽ cắt giảm mạnh chi tiêu cho các dự án năng lượng carbon thấp sau khi “đi quá xa, quá nhanh” vào các lĩnh vực mới ra đời như hydro tái tạo.
Việc cắt giảm quy mô lớn đối với năng lượng tái tạo để tập trung vào chỉ năm đến bảy “dự án ưu tiên” – không có dự án nào trong số đó ở Úc – đã phủ bóng đen lên tiến độ của ba siêu dự án hydro Tây Úc do bp hậu thuẫn.
Trong đó có Trung tâm năng lượng tái tạo Úc (AREH) trị giá 55 tỷ đô la và công suất 26 gigawatt gần Pilbara, được một số người coi là chìa khóa cho quá trình phi carbon hóa vùng tây bắc (mặc dù các đối tác của họ vẫn hy vọng đưa chúng tiến triển).
"Hiện tại đang có một cuộc chiến chính trị nhằm thực sự thu hút những dự án phát triển công nghiệp rất lớn vào các trung tâm đó", Nation phát biểu tại Hội nghị thượng đỉnh về khí hậu và năng lượng CEDA ở Melbourne vào thứ năm.
"Tôi nghĩ rằng nơi các trung tâm đó được thành lập hiện nay sẽ diễn ra trong nhiều thập kỷ tới và Úc cần nhận ra rằng vốn không nhất thiết chỉ đến đây.
"[bp] cho rằng khách hàng và chính phủ sẽ muốn [các dự án này] được tiến hành, và chúng tôi đã phải chậm lại.
"Đó là tốc độ đó, đó là sự hợp tác đó, và cũng là sự hiểu biết rằng vốn sẽ chảy đến các quốc gia thực hiện tốt nhất công việc giảm thiểu rủi ro cho các dự án này theo cách có ý nghĩa. Và dòng vốn đó thực sự quan trọng."
Nation cho biết có rất nhiều vốn đổ vào các dự án hydro tái tạo vào năm 2021 và 2022, bao gồm cả ở Úc, với những công ty lớn tiềm năng như bp nghĩ rằng ngành công nghiệp này - và các ngành công nghiệp bậc ba sử dụng nhiều năng lượng mà hydro xanh được kỳ vọng sẽ hỗ trợ - thực sự sẽ cất cánh.
"Nhưng họ không tự cạnh tranh", bà nói với hội nghị. "Cuối cùng thì họ sẽ làm được, nhưng hiện tại thì không, và do đó ... [chúng ta cần] chính sách sáng tạo, ổn định thực sự giúp giảm thiểu rủi ro cho khoản đầu tư.
"Nếu không có khách hàng, nhà cung cấp và chính phủ cùng nhau làm việc theo một khung thời gian chung, các dự án này sẽ không được xây dựng và đó là lý do tại sao chúng ta thấy rất nhiều thông báo trên báo chí về việc các công ty phá sản vì họ không thể huy động vốn nữa hoặc các dự án bị chậm lại hoàn toàn", Nation cho biết.
"Tôi đặc biệt lo lắng về điều đó đối với Úc, với một số diễn biến đang diễn ra liên quan đến các ngành công nghiệp bậc ba, đầu tư thỏa thuận, tái chế khoáng sản quan trọng, v.v."
“Giữ vững lộ trình”
Đối với ngành năng lượng, tình hình chính trị hiện tại ở Úc đang ở bờ vực thẳm, khi cử tri sẽ đi bỏ phiếu trong vòng chưa đầy hai ngày nữa để quyết định liệu chính quyền Lao động Albanese có tiếp tục nắm quyền để tiếp tục thúc đẩy mục tiêu đạt 82% năng lượng tái tạo vào năm 2030 hay không, hay liệu lộ trình có thay đổi hoàn toàn theo kế hoạch của Liên minh về hạt nhân, than và khí đốt hay không.
Brett Wickham, giám đốc điều hành của chi nhánh Úc thuộc tập đoàn năng lượng tái tạo khổng lồ của Tây Ban Nha Acciona Energia, cho biết việc các đảng phái chính trị lớn của Úc vẫn không thể tìm được tiếng nói chung về chính sách năng lượng vẫn là một trong những thách thức lớn nhất mà ngành này phải đối mặt.
“Giữ vững lộ trình là điều tôi muốn nói”, Wickham phát biểu tại hội nghị. “Tôi cảm thấy rằng, nếu chúng ta đã chạy được 20 km trong một cuộc chạy marathon, điều tồi tệ nhất mà chúng ta có thể làm là dừng lại rồi quay lại và… đi theo một hướng khác.
“Cứ giữ vững lộ trình và các chính trị gia, hãy tránh đường cho chúng tôi”, Wickham nói.
Wickham cho biết mặc dù năng lượng mặt trời và gió hiện là hai hình thức sản xuất điện rẻ nhất, nhưng khi Acciona phát triển các dự án điện gió đầu tiên tại Úc, công ty này đã dựa vào các thỏa thuận mua điện được hỗ trợ bởi các chính sách của chính quyền liên bang và tiểu bang.
Ông cho biết ngành công nghiệp hydro tái tạo hiện cần nhận được mức hỗ trợ tương tự.
“Xe buýt tiệc hydro đã xuất hiện cách đây bốn hoặc năm năm, khi có rất nhiều dự án muốn thành lập. Mọi người đều có một dự án và vấn đề là, [trong khi] mọi người đều muốn bán hydro, không ai muốn mua. Giá quá đắt.
“Điều tôi muốn nói là… khi bình luận về vai trò của chính phủ, hãy chọn một vài dự án và thành lập chúng và chứng minh rằng điều này sẽ hiệu quả, bởi vì tôi rất tin tưởng rằng trong 10 đến 15 năm nữa, chúng ta sẽ có một ngành công nghiệp hydro mạnh mẽ. Hiện tại, tôi chỉ không chắc chắn về con đường để đạt được điều đó.
“Và tôi nghĩ rằng chính phủ – thay vì Hydrogen Head Start trao tặng, bạn biết đấy, số tiền nhỏ cho nhiều người – chỉ cần chọn một vài dự án. Và tôi không ủng hộ những gì họ đang làm, bởi vì… Tôi không làm trong ngành.
“Chọn chúng và xây dựng chúng và đã chứng minh và đưa… ngành công nghiệp đi theo hướng đó, vì nhu cầu sẽ không thúc đẩy kết quả mà chúng ta mong muốn ở giai đoạn này.”
Elizabeth Gaines, giám đốc điều hành và đại sứ xanh toàn cầu tại Fortescue Metals, công ty khai thác quặng sắt và hy vọng về hydro, cho biết – ngay cả khi Đảng Lao động tái đắc cử – vẫn còn nhiều công việc chính sách cần thực hiện để hỗ trợ các ngành công nghiệp nặng trong quá trình chuyển đổi sang phát thải bằng không.
“Nơi chúng tôi hoạt động, chúng tôi ở một vị trí rất xa xôi, vì vậy những chính sách đó [như Chương trình đầu tư năng lực] không nhất thiết phù hợp với việc khử cacbon cho Pilbara.
“Vì vậy, điều đó đặt ra một số thách thức khi nói đến đầu tư và đạt được [quyết định đầu tư cuối cùng] cho một loạt các dự án.
“Nhưng chúng tôi cam kết khử cacbon và nếu không có giá thống nhất cho carbon, tôi nghĩ chúng tôi cần các chính sách để đảm bảo rằng chúng tôi có lợi nhuận tích cực, bởi vì… chúng tôi đang làm điều này vì những lý do chính đáng, nhưng chúng tôi cũng có kỷ luật tài chính, vì vậy chúng tôi cần đảm bảo rằng chúng tôi có thể đạt được mức giá rào cản của mình.
“Tại Fortescue, chúng tôi đã kêu gọi từ lâu, bất kể ai trong chính phủ, hãy đặt ra mục tiêu giảm phát thải tham vọng hơn, ít nhất là 75% vào năm 2035 cùng với một ngân sách carbon ràng buộc về mặt pháp lý, và ưu tiên đó được dành cho những dự án phù hợp với ngân sách đó”, Gaines phát biểu tại hội nghị.
“Tôi đồng ý rằng ngành công nghiệp có vai trò rất quan trọng, [nhưng] chúng ta cần có các cơ chế phù hợp để hỗ trợ một số ngành công nghiệp mới nổi này”, bà cho biết.
