Chuỗi cung ứng viên nén công nghiệp và đại dịch
Đại dịch COVID-19 bộc lộ các lỗ hổng trong nhiều chuỗi cung ứng toàn cầu, nhưng ngành công nghiệp viên nén gỗ Đông Nam Hoa Kỳ tỏ ra khá kiên cường.
Một khía cạnh độc đáo của các khu rừng Đông Nam Hoa Kỳ giúp phân biệt chúng với hầu hết các khu rừng khác là mô hình sở hữu. Gần như tất cả — 89 đến 90% — thuộc sở hữu tư nhân và quản lý. Điều đó có nghĩa là gì, Keith Kline, nhà nghiên cứu tại Viện Khoa học Biến đổi Khí hậu & Trung tâm Bền vững Năng lượng Sinh học tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Oak Ridge, chỉ ra rằng chủ đất có quyền lựa chọn giữ nó thành rừng — hay không. Tại một thời điểm, Kline nói, phần lớn đất rừng Đông Nam là các cánh đồng trồng trọt. Ông nói: “Việc chuyển trở lại rừng được chính phủ Hoa Kỳ ủng hộ phần lớn và là lý do chính khiến Đông Nam có một vựa gỗ đáng kinh ngạc.
Ngày nay, những khu rừng này được quản lý cho rất nhiều mục đích sử dụng, bao gồm nhưng chắc chắn không giới hạn ở lâm sản và năng lượng sinh học — tức là viên nén gỗ. Những thị trường này và các thị trường mạnh mẽ, khả thi khác thúc đẩy chủ đất quản lý tốt nhất rừng của họ để giữ cho chúng khỏe mạnh và thu hoạch, trồng lại (trong nhiều trường hợp là cây thừa) và lặp lại. Theo Liên minh các chủ rừng quốc gia, các chủ rừng tư nhân tái sinh trung bình hơn 43% lượng gỗ mà họ khai thác. Khái niệm đó dường như là một khái niệm khó hiểu đối với một số người — thực tế là các chủ đất không chỉ đơn giản là chặt phá rừng để kiếm tiền mà cuối cùng là phá hủy sinh kế của họ.
Trong các trường hợp chuyển đổi khỏi rừng, Kline nhấn mạnh, đó không phải là các ngành mà đất hiện đang phục vụ. Đúng hơn, đó là việc bán đất cho các mục đích khác như mở rộng và phát triển đô thị: xây dựng nhà ở, sân bay, trung tâm mua sắm, vv. Và tất nhiên, các mối đe dọa liên quan đến khí hậu. Kline nói: “Chúng tôi muốn xem sinh khối có thể giúp chúng tôi đạt được các mục tiêu về khí hậu như thế nào. “Chúng ta có những mối đe dọa đối với rừng liên quan đến các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt đang ngày càng gia tăng về cường độ và tần suất — hạn hán, cháy rừng, dịch bệnh, các loài xâm lấn, xâm nhập mặn dọc theo bờ biển và các hiện tượng cực đoan khác như lũ lụt và lốc xoáy — đang phá hoại rừng và dẫn đến nhiều sinh khối chất đống và bị đốt cháy, hoặc chỉ để thối rữa. Tôi lái xe từ Tennessee đến D.C. và thấy nhiều đống chất thành đống được đốt dọc theo đường cao tốc — đây là rất nhiều sinh khối có thể được sử dụng tốt hơn. Trong hầu hết các trường hợp, đó là một trong những điều chúng tôi đang cố gắng làm — cải thiện việc quản lý rừng và đảm bảo sinh khối được sử dụng tốt nhất có thể. ”
Kline nói rằng sản xuất viên nén gỗ là một trong những cách sử dụng có thể có. Đông Nam Bộ sản xuất rất nhiều mùn cưa từ các hoạt động chế biến rừng, một trong những động lực thúc đẩy ngành công nghiệp sản xuất và xuất khẩu viên nén gỗ phát triển mạnh mẽ trong hơn một thập kỷ qua. Ông nói: “Sự tăng trưởng đó đã làm dấy lên nhiều lo ngại, vì vậy đã có nhiều nghiên cứu và tìm hiểu về chuỗi cung ứng, các bên liên quan khác nhau và tác động của sản xuất viên nén gỗ ở Đông Nam Hoa Kỳ.
Trong một nghiên cứu gần đây do DOE hỗ trợ mà Kline đồng tác giả, chuỗi cung ứng đó đã được đánh giá - cụ thể là ai bị ảnh hưởng bởi đại dịch và ở mức độ nào. Kline đã trình bày kết quả của nghiên cứu với công chúng trong hội thảo trên web về Năng lượng sinh học của IEA vào ngày 3 tháng 6.
Khả năng phục hồi tự nhiên
Các bên liên quan liên quan đến các bộ phận của chuỗi cung ứng viên nén gỗ có khả năng bị ảnh hưởng bởi đại dịch bao gồm: chủ đất, người khai thác gỗ, xưởng cưa, nhà máy bột giấy, máy băm thịt, tài xế xe tải, công ty hậu cần và chứng nhận, nhà máy viên nén và nhân viên, xe lửa và công ty vận chuyển, các quốc gia thành viên sử dụng năng lượng sinh học để thay thế than và các bên liên quan khác. “Đã có rất nhiều nghiên cứu về ngành công nghiệp viên nén gỗ và tác động của nó, nhưng không có nhiều nghiên cứu về khả năng phục hồi của chuỗi cung ứng đối với những xáo trộn bất ngờ,” Kline nói. “Đã có một số trường hợp về sự xâm nhập của bọ vỏ cây, nhưng không đến mức gây ra đại dịch hoặc tàn phá kinh tế, ngoài suy thoái kinh tế năm 2008 và 2009, nhưng điều đó tập trung nhiều hơn vào chuỗi cung ứng gỗ và gỗ xẻ”.
Trong bối cảnh của nghiên cứu này, chuỗi cung ứng hiện tại từ Đông Nam Bộ chủ yếu phục vụ Châu Âu và Châu Á với các sản phẩm viên nén làm than, nhiệt và điện kết hợp hoặc sản xuất điện trực tiếp. Kline nói: “Chúng tôi đã xem xét dữ liệu kinh tế và thất nghiệp để xác định tác động của COVID-19 và để hiểu rõ hơn về cách chuỗi cung ứng hoạt động trong đại dịch. “Như hầu hết mọi người đều đã biết, nền kinh tế rộng lớn hơn đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng, không chỉ Hoa Kỳ, mà cả thế giới. Nhiều lĩnh vực đã có những ngành trải qua sự gián đoạn lớn cả về việc làm và sản xuất, và chúng vẫn đang trong các giai đoạn phục hồi khác nhau. Ví dụ, ở Mỹ, tỷ lệ thất nghiệp tăng 3,5% lên 15% trong một tháng. "
Kline nói rằng những tác động cụ thể này đã được cảm nhận dọc theo chuỗi cung ứng. Các địa điểm mà nghiên cứu tìm thấy bằng chứng về tác động đặc biệt liên quan đến những người lao động có tay nghề cao, chẳng hạn như công nhân nhà máy gỗ bị sa thải hoặc không có mặt do ốm đau hoặc các nhà máy đóng cửa, vận chuyển và vận tải đường bộ, cũng như xử lý hậu cần — ví dụ, công nhân
ở các khu vực có kỹ năng lâm nghiệp, những người vận hành các thiết bị chuyên dụng. Ông nói: “Chúng có số lượng hạn chế và một số đã được đưa ra khỏi lực lượng lao động, vì vậy điều đó đã có tác động đến chuỗi cung ứng. “Nhưng chúng tôi rất ngạc nhiên khi thấy rằng trong khi những tác động này là rõ ràng trong ngành lâm nghiệp và gỗ nói chung đối với gỗ xẻ, thì chuỗi cung ứng viên nén lại cho thấy những tác động nhỏ nhất”.
Tóm tắt dữ liệu nghiên cứu, sử dụng khung thời gian 2018-20 và so sánh với xu hướng sau COVID-19 từ tháng 3 năm 2020 đến tháng 11, nhân viên ngành thức ăn viên ở Đông Nam Hoa Kỳ thực sự tăng 4%, từ 1.357 lên 1.407, theo US Dữ liệu ĐTM. Sản lượng viên tăng 6% (từ 606.181 lên 643.422 tấn), giá trung bình mỗi tấn giảm 1% từ $ 167,05 xuống $ 165,64, và khối lượng xuất khẩu trung bình tăng 8%, từ 536,147 tấn lên 576,771. “Điều này thực sự khá kinh ngạc,” Kline nói. “Chúng tôi rất ngạc nhiên khi thấy những hiệu ứng rõ ràng tích cực này, nhưng tôi nên đề cập rằng ngành công nghiệp đã hy vọng đạt được những con số cao hơn về tốc độ tăng trưởng, vì vậy những con số này thấp hơn một chút so với mục tiêu. Nó đã có một phần tác động, nhưng gần như không phải là loại tác động trong các lĩnh vực khác. "
Đối với các yếu tố làm tăng khả năng phục hồi, chúng bao gồm các biện pháp can thiệp nhanh chóng và lớn của liên bang và tiểu bang nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc cung cấp thiết bị bảo vệ cá nhân, Chương trình bảo vệ tiền lương và việc chỉ định một ngành thiết yếu, nghĩa là miễn nhiều hạn chế. Kline cho biết: “Ngoài ra, ngành công nghiệp thức ăn viên được hưởng lợi nhờ các phương pháp tiếp cận tự động hóa và cơ giới hóa cho các hoạt động hiện trường và hậu cần. “Thực sự, không có nhiều người được yêu cầu làm việc trong môi trường gần gũi. Phần lớn là công việc ngoài trời nên ít có khả năng lây truyền hơn, và đây là một ngành công nghiệp mà qua nhiều thập kỷ, tất yếu đã thiết lập văn hóa an toàn và thông tin liên lạc an toàn để giữ cho thương tích ở mức thấp. Công việc rừng - đặc biệt là công việc thực địa - vốn đã rất nguy hiểm, vì vậy văn hóa an toàn đã được thiết lập này dễ dàng điều chỉnh cho phù hợp với các thực hành và hành vi tốt nhất trong thời kỳ đại dịch, và điều đó đã giúp nhiều ngành có ít trường hợp lao động nhất. "
Theo Kline, các hợp đồng dài hạn, cố định để cung cấp viên nén gỗ công nghiệp cho các nhà máy điện, trong đó nhiều hợp đồng là hợp đồng mua bán, góp phần vào sự ổn định của ngành, theo Kline. Ông nói: “Có rất nhiều sự tích hợp theo chiều dọc đang diễn ra và các mối quan hệ đối tác dọc theo chuỗi cung ứng trong lĩnh vực này, và đây là những điều chúng tôi nhận thấy cũng làm tăng khả năng phục hồi”.
Đối với các khuyến nghị để tăng cường hơn nữa khả năng phục hồi và giúp bảo vệ khỏi những xáo trộn trong tương lai ở Đông Nam Bộ nói riêng, có thể được thực hiện bằng cách thành lập một số trường thương mại cho lao động chuyên biệt, Kline nói. “Đây là một trong những điều mà ngành công nghiệp đang yêu cầu và [các bên liên quan] cảm thấy rằng kinh nghiệm với đại dịch đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc có được nguồn lao động có kỹ năng, chuyên môn cao mà ngành lâm nghiệp không có sẵn”.
Ngoài ra, năng lực địa phương tăng lên đối với các dịch vụ trong lĩnh vực hậu cần và vận chuyển sẽ ngăn chặn sự phụ thuộc vào bất kỳ nhà thầu bên ngoài nào có thể gặp phải vấn đề hoặc hạn chế do đại dịch, và từ đó tác động đến chuỗi cung ứng, Kline nói.
Ông cho biết thêm, phát hiện chính là các chuỗi cung ứng năng lượng sinh học trên toàn cầu cho thấy sự thay đổi đáng kể về khả năng chống chọi với đại dịch. “Trong khi vùng Đông Nam có ít tác động, những vùng khác bị ảnh hưởng nặng nề và về cơ bản đã đóng cửa, cho dù trong đợt thứ nhất, thứ hai hay thứ ba”.
Đối với các tác động toàn cầu đến ngành sản xuất viên nén gỗ công nghiệp, nó có nhiều tác động khác nhau. Ban đầu, một cuộc khảo sát của Hawkins Wright chỉ ra rằng một nửa số người được hỏi đang gặp phải những tác động tiêu cực, đặc biệt là sự sẵn có của nguyên liệu thô. Rachael Levinson, giám đốc nghiên cứu sinh khối tại Hawkins Wright, cho biết hơn một năm sau, vấn đề vẫn chưa biến mất mà còn được cải thiện.
Quan điểm toàn cầu
Theo Levinson, mặc dù đại dịch ảnh hưởng đến nguồn nguyên liệu thô từ sớm, nhưng nó không đến mức như nhiều người lo sợ, và tác động này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, theo Levinson. Bà nói: “Chúng tôi nghe thấy rất ít báo cáo về việc giao hàng viên theo hợp đồng bị trì hoãn hoặc bị gián đoạn trong năm 2020.
Trên thực tế, sự phục hồi mạnh mẽ của thị trường gỗ xẻ Hoa Kỳ và châu Âu vào cuối năm 2020 và đầu năm 2021 đã mang lại lợi ích lớn cho các nhà sản xuất viên nén phụ thuộc vào phụ phẩm của xưởng cưa làm nguyên liệu. Levinson cho biết: “Thêm vào đó, nguồn nguyên liệu thô dồi dào ở Trung Âu, phần lớn là do sự phá hoại của bọ vỏ cây và gỗ bị hư hại do bão, đã giúp một số quốc gia châu Âu đạt mức sản lượng kỷ lục vào năm 2020,” Levinson nói. “Ở miền Nam Hoa Kỳ, thị trường gỗ xẻ đang bùng nổ ít ảnh hưởng đến giá gốc và chi phí nguyên liệu thô hầu như giữ ổn định”.
Đối với sản xuất, Levinson cho biết bất kỳ sự chậm lại nào phần lớn là do cung vượt quá cầu của thức ăn viên. Bà nói: “Giá công nghiệp giao ngay thấp có nghĩa là hầu hết các nhà sản xuất công nghiệp ở Bắc Mỹ và châu Âu chỉ sản xuất viên nén để hoàn thành các hợp đồng hiện có, còn lại rất ít để bán vào thị trường giao ngay. Chúng tôi
tuy nhiên, nghe báo cáo rằng tình hình COVID -19 ngày càng tồi tệ ở Việt Nam đã dẫn đến một lệnh cấm mới do chính phủ bắt buộc bao gồm các nhà sản xuất đồ nội thất. Bã sản xuất đồ gỗ là nguồn nguyên liệu chính cho các nhà sản xuất thức ăn viên trong khu vực, vì vậy chúng ta có thể thấy tác động của nguồn nguyên liệu đó trong những tuần tới. Đó là một lời nhắc nhở tốt rằng đại dịch vẫn chưa kết thúc và vẫn có thể ảnh hưởng đến thị trường viên nén gỗ ”.
Và không liên quan đến đại dịch, Levinson cho biết thêm, các trận cháy rừng gần đây ở British Columbia đã làm giảm tốc độ hoạt động của xưởng cưa và có khả năng ảnh hưởng đến khả năng cung cấp dư lượng của xưởng cưa trong tương lai cho các nhà sản xuất thức ăn viên trong tỉnh.
Đối với việc phát triển dự án, việc hạn chế đi lại khiến một số dự án nhà máy viên nén gỗ mới đang được xây dựng, Levinson nói. “Các nhà cung cấp thiết bị và các chuyên gia đã không thể đến các địa điểm mới để thực hiện các công việc cần thiết, điều này đã làm trì hoãn việc khởi động các nhà máy mới. Do đó, việc khởi động các dự án mới vào năm 2020 đã bị lệch về cuối năm và một số dự án tiếp tục bị trì hoãn vào năm 2021.
Bà cho biết thêm, việc thiếu đi du lịch có nghĩa là một số người dùng cuối, đặc biệt là các dự án Nhật Bản, không thể đến thăm các nhà sản xuất mới tiềm năng để thực hiện các kiểm tra thẩm định thông thường. “Chúng tôi hiểu rằng, đối với một số người, việc ký kết các hợp đồng bao tiêu mới bị trì hoãn đã làm chậm tiến độ của các dự án nhà máy sản xuất viên nén đã được lên kế hoạch trong giai đoạn phát triển trước đó. Về phía nhu cầu, nhà máy điện sinh khối MGT Power mới của Vương quốc Anh đã phải đối mặt với một số sự chậm trễ trong xây dựng, một phần liên quan đến đại dịch ”.
Về những gì các bên liên quan trong ngành hoặc chuỗi cung ứng có thể làm để cách ly tốt hơn với một sự kiện tương tự trong tương lai, như Kline, Levinson nói rằng nó hoạt động tương đối tốt so với các lĩnh vực khác. “Như đã được thảo luận nhiều lần, việc tăng cường lưu trữ viên nén gỗ có thể giúp giảm thiểu sự biến động của thị trường giao ngay hoặc bảo vệ khỏi các sự kiện không lường trước được,” cô nói thêm. “Nhưng luôn có câu hỏi ai là người chịu gánh nặng kinh tế - người sản xuất, kinh doanh hoặc người dùng cuối.
Tác giả: Anna Simet
Biên tập viên, Tạp chí Pellet Mill
asimet@bbiinternational.com
701-738-4961
