Chính sách năng lượng của Hoa Kỳ có nguy cơ nhượng lại vị thế dẫn đầu về hydro cho Trung Quốc
Xe chạy bằng hydro đang đổ xăng tại TrueZero ở Fountain Valley, California, vào ngày 14 tháng 6 năm 2023. (Allen J. Schaben qua Getty Images)
Ngành năng lượng Hoa Kỳ đang ở thời điểm chuyển giao chiến lược. Sự kết hợp giữa nhu cầu điện tăng cao do các trung tâm dữ liệu AI, xe điện, sản xuất trong nước và cạnh tranh toàn cầu ngày càng gay gắt đang định hình lại cách tiếp cận của Hoa Kỳ đối với tương lai năng lượng của mình. Tuy nhiên, bất chấp những cơ hội mới nổi này, chính sách năng lượng của Hoa Kỳ vẫn sa lầy trong sự bất ổn về quy định và biến động chính trị, đặc biệt là liên quan đến tương lai của khí đốt tự nhiên và vai trò của nó trong việc sản xuất hydro sạch.
Những động lực này đe dọa làm suy yếu lợi thế cạnh tranh của quốc gia.
Việc thông qua Đạo luật giảm lạm phát năm 2022 đánh dấu bước ngoặt quan trọng hướng tới các ưu đãi do chính phủ lãnh đạo đối với các công nghệ năng lượng sạch, bao gồm năng lượng tái tạo, thu giữ carbon và hydro. Tuy nhiên, những thách thức trong quá trình triển khai, chẳng hạn như hướng dẫn quản lý phức tạp, các yêu cầu cụ thể về công nghệ và việc quá chú trọng vào các yêu cầu về môi trường, đã làm suy yếu mốc thời gian triển khai và làm giảm hiệu quả kinh tế mong muốn.
Để ứng phó, chính quyền đã điều chỉnh cách tiếp cận của mình. Những nỗ lực theo chương trình nghị sự “Thống trị năng lượng” đã tập trung vào việc tăng sản lượng dầu khí trong nước, cải cách giấy phép liên bang và khôi phục vai trò của các nguồn năng lượng có thể điều độ.
Tuy nhiên, sự liên kết về mặt lập pháp vẫn là điều cần thiết và Quốc hội có thể củng cố chương trình nghị sự bằng cách giải phóng các nhà sản xuất khí đốt của Hoa Kỳ để đảm bảo thị phần lớn hơn trên toàn cầu thông qua các giải pháp mới nổi như hydro.
Một dự luật do Hạ viện thông qua — Đạo luật Một, Lớn, Đẹp — đề xuất chấm dứt hầu hết các khoản tín dụng năng lượng thời IRA, bao gồm cả Mục 45V, khuyến khích sản xuất hydro sạch.
Thượng viện hiện đang xem xét luật này, mặc dù một số thượng nghị sĩ đã ra tín hiệu ủng hộ việc duy trì các điều khoản mục tiêu để duy trì động lực của dự án tại tiểu bang của họ. Với nhu cầu toàn cầu về hydro sạch và các sản phẩm phái sinh của nó đang tăng tốc, khoản tín dụng 45V cung cấp đòn bẩy chính sách quan trọng để đảm bảo Hoa Kỳ vẫn là một bên thống trị.
Khoảnh khắc này đảm bảo sự tinh tế về mặt chiến lược, chứ không phải là sự đảo ngược chính sách một cách thẳng thừng. Hydro sạch đại diện cho một cơ hội lưỡng đảng hiếm hoi để mở rộng thị trường khí đốt tự nhiên của Hoa Kỳ trong khi thúc đẩy các mục tiêu phi cacbon hóa. Hoa Kỳ sản xuất 95 phần trăm hydro bằng khí đốt tự nhiên thông qua quá trình cải cách khí mê-tan bằng hơi nước, trong khi những nước khác đã đưa ra các phương pháp cải tiến bổ sung như nhiệt phân mê-tan.
Trong số 4,6 triệu tấn công suất sản xuất hydro mới được cam kết trên toàn cầu vào năm 2030, Hoa Kỳ chiếm gần 35 phần trăm, hoặc 1,6 tấn, các dự án đã thông qua các quyết định đầu tư cuối cùng.
Tuy nhiên, nếu Thượng viện làm theo sự dẫn dắt của Hạ viện và bãi bỏ khoản tín dụng thuế 45V, Hoa Kỳ có nguy cơ mất chỗ đứng, nhường chỗ cho các đối thủ cạnh tranh nước ngoài. Nó cũng sẽ bóp nghẹt một thị trường tăng trưởng mới quan trọng đối với khí đốt tự nhiên của Hoa Kỳ.
Trong khi đó, Trung Quốc đang hành động mạnh mẽ. Năm 2022, Đảng Cộng sản Trung Quốc đã công bố Kế hoạch phát triển trung hạn và dài hạn đầu tiên của ngành công nghiệp hydro (2021–2035). Hiệu ứng này rất đáng kể. Trong khi Trung Quốc chỉ chiếm chưa đến 10 phần trăm công suất điện phân toàn cầu vào năm 2020, thì đến cuối năm 2023, nước này đã kiểm soát 50 phần trăm thị trường.
Việc huy động nhanh chóng của Trung Quốc sẽ là lời cảnh tỉnh cho các nhà hoạch định chính sách của Hoa Kỳ. Cùng một động lực giúp Trung Quốc thống trị các chuỗi cung ứng khoáng sản quan trọng hiện đang đe dọa vị thế tương lai của Hoa Kỳ trên thị trường hydro.
Nếu Quốc hội nghiêm túc trong việc đảm bảo sự độc lập về năng lượng và khả năng cạnh tranh toàn cầu của Hoa Kỳ, thì họ phải tránh việc các nhà phát triển phải chịu sự tác động của các chế độ chính sách xung đột. Chìa khóa không phải là bảo toàn các khoản tín dụng thuế mà là hợp lý hóa các quy trình cấp phép phức tạp và khó hiểu của đất nước. Nếu không có sự chấp thuận dự án kịp thời, sẽ không có động lực nào đưa công suất hydro trực tuyến ở quy mô cần thiết.
Rủi ro rất cao. Sự không chắc chắn về chính sách năng lượng có nguy cơ làm suy yếu an ninh quốc gia, khả năng phục hồi kinh tế và vai trò lãnh đạo trong đổi mới. Khi các quốc gia khác triển khai các khuôn khổ chiến lược dài hạn, Hoa Kỳ phải vạch ra một lộ trình ổn định, hướng tới tương lai, một lộ trình tận dụng cơ sở tài nguyên trong nước, khuyến khích đổi mới của khu vực tư nhân và thúc đẩy đầu tư vào cơ sở hạ tầng năng lượng thế hệ tiếp theo.
Vai trò lãnh đạo toàn cầu của Hoa Kỳ trong lĩnh vực năng lượng không phải là một kết luận chắc chắn. Nó sẽ phụ thuộc vào những lựa chọn có chủ đích được đưa ra ngày hôm nay.
