Nền kinh tế nhựa bền vững, tuần hoàn và minh chứng cho tương lai trông như thế nào? Câu trả lời là sự cân bằng từ giảm thiểu nhựa đến sử dụng bền vững nhựa có thể tái chế. Xét cho cùng, nhu cầu ngày càng tăng đối với nhựa trong các ứng dụng có giá trị cao như bao bì thực phẩm, phụ tùng ô tô hoặc dệt tổng hợp đòi hỏi một sự thay đổi toàn diện. Với bốn cách tiếp cận chiến lược, các nhà nghiên cứu từ viện Fraunhofer UMSICHT của Đức và viện TNO của Hà Lan hiện cung cấp thông tin chi tiết về kịch bản tương lai này có thể diễn ra như thế nào trong sách trắng được xuất bản gần đây của họ "Từ #plasticfree đến nhựa bền trong tương lai."
Vật liệu linh hoạt và rẻ tiền với trọng lượng thấp và đặc tính rào cản rất tốt: Đó là bản chất của nhựa. Tuy nhiên, bên cạnh những lợi ích thiết thực của chúng, các vật liệu này cũng liên quan đến một phần đáng kể lượng phát thải khí nhà kính của nhân loại. Việc sản xuất và sử dụng nhựa gây ô nhiễm môi trường và vi hạt nhựa, làm cạn kiệt tài nguyên hóa thạch và dẫn đến phụ thuộc vào nhập khẩu.
Đồng thời, các lựa chọn thay thế—chẳng hạn như bao bì thủy tinh—có thể gây ra nhiều gánh nặng hơn cho môi trường hoặc có các đặc tính sản phẩm kém hơn. Manfred Renner, Trưởng Viện Fraunhofer UMSICHT, giải thích: “Từ quan điểm khoa học và xã hội, chúng ta không thể tiếp tục sử dụng nhựa như chúng ta đã làm trong quá khứ và cũng không thể làm gì nếu không có chúng”. "Chúng ta phải phát triển một cách thiết kế và sử dụng nhựa mới, bền vững."
Các nhà nghiên cứu từ TNO và Fraunhofer UMSICHT đã xây dựng trong một bài báo trắng cung cấp cơ sở cho việc chuyển đổi sản xuất và sử dụng nhựa. Họ xem xét sự tích hợp quan điểm của tất cả các bên liên quan và giá trị của họ cũng như tiềm năng của các công nghệ hiện tại và tương lai. Ngoài ra, các đặc tính chức năng của sản phẩm mục tiêu, so sánh với các sản phẩm thay thế không có nhựa và tác động của chúng trong nhiều loại môi trường, xã hội và kinh tế trong toàn bộ vòng đời là rất quan trọng. Bằng cách này, một đánh giá có hệ thống và cuối cùng là một quyết định có hệ thống về nơi chúng ta có thể sử dụng, loại bỏ hoặc thay thế nhựa có thể được thực hiện.
Chiến lược cho nền kinh tế tuần hoàn
Do đó, các nhà nghiên cứu mô tả bốn cách tiếp cận chiến lược để chuyển đổi nền kinh tế nhựa tuyến tính chủ yếu ngày nay thành một tương lai hoàn toàn tuần hoàn: Thu hẹp Vòng lặp, Vận hành Vòng lặp, Làm chậm Vòng lặp và Đóng Vòng lặp.
Bằng cách Thu hẹp Vòng lặp, các nhà nghiên cứu khuyến nghị bước đầu tiên là giảm lượng vật liệu được huy động trong nền kinh tế tuần hoàn. Vận hành Vòng lặp có nghĩa là sử dụng năng lượng tái tạo, giảm thiểu thất thoát nguyên vật liệu và tìm nguồn cung ứng nguyên vật liệu bền vững. Để làm chậm Vòng lặp, cần có các biện pháp để kéo dài tuổi thọ hữu ích của vật liệu và sản phẩm. Cuối cùng, để Đóng Vòng lặp, nhựa phải được thu gom, phân loại và tái chế theo tiêu chuẩn cao.
Các chiến lược riêng lẻ thuộc từng phương pháp trong số bốn cách tiếp cận. Trong khi những chiến lược trong Vận hành vòng lặp (chiến lược O) nên được áp dụng song song và càng đầy đủ càng tốt. Theo các nhà nghiên cứu, việc quyết định các chiến lược trong các lĩnh vực khác (chiến lược R) đòi hỏi một quá trình phức tạp.
Jürgen Bertling từ Fraunhofer UMSICHT giải thích: "Thông thường, có thể xem xét nhiều hơn một chiến lược R cho một sản phẩm hoặc dịch vụ nhất định. Chúng phải được so sánh cẩn thận về tính khả thi và tác động của chúng trong bối cảnh hiện trạng và những thay đổi dự kiến". Do đó, các đối tác của dự án đã phát triển một nguyên tắc hướng dẫn cho việc sắp xếp thứ tự ưu tiên dựa trên ý tưởng về hệ thống phân cấp chất thải.
Một sự thay đổi toàn diện, như chúng ta hình dung, chỉ có thể thành công nếu khoa học, công nghiệp, chính trị và công dân cùng hợp tác trong các lĩnh vực. "Điều này ngụ ý một số thay đổi, một phần khá mạnh mẽ ở bốn cấp độ: luật pháp và chính sách, hợp tác chuỗi tuần hoàn, thiết kế và phát triển, giáo dục và thông tin. Ví dụ, những đổi mới trong thiết kế và phát triển bao gồm thiết kế lại các polyme thành các polyme giàu oxy hơn dựa trên sinh khối và sử dụng CO 2. Các công nghệ tái chế hiện tại phải được cải tiến để tái chế với số lượng và chất lượng cao," Jan Harm Urbanus từ TNO giải thích.
Nền tảng thực hành cho sự hợp tác liên ngành
Esther van den Beuken, Cố vấn chính của TNO giải thích: "Vì vậy, trong bước tiếp theo, TNO và Fraunhofer UMSICHT đang xây dựng một nền tảng thực hành cho nhựa trong nền kinh tế tuần hoàn : Nền tảng nhựa tròn châu Âu—CPP". Nó sẽ mang đến cho các công ty, hiệp hội và các tổ chức phi chính phủ cơ hội hợp tác cùng nhau để giải quyết các rào cản hiện có và các giải pháp đầy hứa hẹn cho Nền kinh tế nhựa tuần hoàn.
Nền tảng này cũng sẽ cung cấp cho các thành viên của mình các hội thảo thực hành thường xuyên về các chủ đề nhựa, thảo luận bàn tròn về các vấn đề hiện tại và tham gia vào các nghiên cứu đa khách hàng về các thách thức kỹ thuật cấp bách. Các cuộc họp thường xuyên sẽ được tổ chức ở khu vực xuyên biên giới của Đức và Hà Lan cũng như trực tuyến. Mục tiêu là mang lại sự thay đổi cho công chúng và ngành công nghiệp.
