Cậu con trai tuổi teen của tôi thường xuyên phàn nàn về việc phòng của nó quá ấm, ngay cả trong mùa đông. Trong khi phần còn lại của ngôi nhà có nhiệt độ dễ chịu thì chiếc PC chơi game mà anh chơi lại tỏa ra một lượng nhiệt đáng kể.
Tín dụng: Unsplash/CC0 Miền công cộng
Một chiếc máy tính có cấu hình cao như của anh ấy thường có công suất hơn 800 watt. Thế là đủ để đun sôi một lít nước từ nhiệt độ phòng trong vòng chưa đầy tám phút. Vì vậy, ở quy mô lớn, các trung tâm xử lý dữ liệu máy tính là một nguồn nhiệt hoặc năng lượng nhiệt khổng lồ và hầu như chưa được khai thác.
Một dự án mới do công ty công nghệ Deep Green của Anh điều hành đang thu hồi một phần nhiệt lượng này và sử dụng nó để làm ấm bể bơi. Vào tháng 3 năm 2023, công ty đã kết nối hồ bơi dài 25 mét của Trung tâm Giải trí Exmouth ở Devon với một trung tâm dữ liệu tại chỗ, giúp họ giảm 60% hóa đơn sưởi ấm.
Giờ đây, chương trình thí điểm đó đang được mở rộng quy mô và 150 bể bơi công cộng có thể sớm tái chế lượng nhiệt dư thừa và đồng thời cắt giảm hóa đơn năng lượng.
Sức mạnh của dữ liệu
Tiềm năng cải thiện hiệu quả sử dụng năng lượng là rất lớn. Cũng giống như máy tính của con trai tôi, mỗi trung tâm dữ liệu đều tạo ra lượng nhiệt dư thừa từ các máy chủ khổng lồ hoạt động suốt ngày đêm. Tùy thuộc vào quy mô của chúng, các tòa nhà trung tâm dữ liệu chứa hàng nghìn và đôi khi hàng triệu máy chủ được sắp xếp thành các dãy giá đỡ CNTT đặc biệt.
Cũng giống như các máy tính cá nhân cần quạt tốc độ cao và bộ tản nhiệt trên các bộ phận như bộ vi xử lý, trung tâm dữ liệu dựa vào tháp giải nhiệt để tản nhiệt dư thừa ra môi trường xung quanh. Việc làm mát đó chiếm khoảng 50% tổng lượng điện tiêu thụ ở các trung tâm dữ liệu.
Có khoảng 10.978 trung tâm dữ liệu trên toàn thế giới vào năm 2023. Với khả năng kết nối trực tuyến ngày càng tăng, việc mở rộng các ứng dụng AI và dịch vụ đám mây, sẽ cần thêm nhiều trung tâm dữ liệu hơn trong tương lai.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, vào năm 2022, mức tiêu thụ điện của trung tâm dữ liệu toàn cầu là từ 240–340 TWh. Con số này là rất lớn vì tổng mức tiêu thụ năng lượng hàng năm của Vương quốc Anh là khoảng 275 TWh trong cùng năm đó. Ví dụ, tại Cộng hòa Ireland, các trung tâm dữ liệu tiêu thụ 20% tổng lượng điện tiêu thụ vào năm 2022.
