Năng lượng mặt trời đang trở nên đa dạng hơn so với các tấm pin trên mái nhà. Nó đã trở thành một nguồn đổi mới nhất quán ở Hoa Kỳ, hướng dẫn dòng tiền nghiên cứu và các chính sách mà ngay cả chính quyền Trump dường như cũng không thể né tránh — và thậm chí còn đang chấp nhận.
Tổng thống Trump đã đi xa hơn khi đề xuất ý tưởng tích hợp các tấm pin mặt trời vào bức tường biên giới của ông với Mexico sau khi được cho là đã lấy ý tưởng đó từ kiến trúc sư Las Vegas Thomas Gleason.
Công ty kiến trúc của Gleason đã đệ trình một hàng rào biên giới năng lượng mặt trời được đề xuất cho Bộ An ninh Nội địa, nói với Business Insider rằng anh ấy đã suy nghĩ về ý tưởng này "trong nhiều tháng" và biết một số người có liên hệ với Trump, những người có thể đưa ra đề xuất này trước mặt tổng thống. .
Gleason cho biết bức tường sẽ mất khoảng 20 năm để xây dựng, nhưng nó sẽ không thể tạo ra lượng điện ổn định. Biên giới Mexico cách xa một đường thẳng và cường độ ánh sáng thay đổi từ tháng này sang tháng khác, điều này có thể làm phức tạp các tính toán của anh ấy. Gleason cho biết công ty của ông chưa nhận được sự chấp thuận từ chính phủ liên bang để tiến hành đánh giá đầy đủ về kế hoạch.
Một trong những nhược điểm lớn của năng lượng mặt trời là tính gián đoạn của nó, vì các tấm pin mặt trời chỉ tạo ra điện khi có ánh nắng mặt trời. Có những trường hợp ngoại lệ, chẳng hạn như các nhà máy nhiệt mặt trời lớn. Nhưng đó là những dự án có quy mô tiện ích bằng quy mô của các thị trấn nhỏ. Thông thường, pin mặt trời nhỏ hơn trên một ngôi nhà dành cho một gia đình chẳng hạn, không thể tạo ra năng lượng khi mặt trời lặn.
Phần lớn số tiền được chi cho nghiên cứu là nhằm giải quyết những vấn đề cơ bản đó với điện mặt trời, với việc các công ty trên toàn thế giới thúc đẩy các công nghệ mới để làm cho năng lượng mặt trời trở nên đáng tin cậy hơn và rẻ hơn.
Dưới đây là bảy điều bạn chưa biết về nơi năng lượng mặt trời đang hướng tới:
1. Hoàng tử mặt trời
Trước khi qua đời, Prince đã lặng lẽ chuyển hàng triệu đô la vào nghiên cứu năng lượng mặt trời. (Ảnh AP)
Theo Van Jones, cựu cố vấn việc làm xanh của cựu Tổng thống Barack Obama và là một nhà bình luận của CNN, năng lượng mặt trời đã nhận được rất nhiều sự ủng hộ từ biểu tượng âm nhạc quá cố Prince.
Trước khi qua đời, Prince đã âm thầm rót hàng triệu đô la vào nghiên cứu năng lượng mặt trời. Vào thời điểm ông qua đời vào tháng 4 năm 2016, Prince đã đóng góp 25 triệu đô la. Anh ấy đã gửi một số tiền cho một nhóm nhà đầu tư vì lợi nhuận có tên là Powerhouse, nhóm này kết nối các doanh nhân năng lượng mặt trời với các nhà đầu tư.
Prince đã tìm đến Jones khi ông vẫn còn làm việc trong Nhà Trắng thời Obama để hiểu cách ông có thể hỗ trợ phát triển năng lượng mặt trời.
"Ông ấy hỏi, 'Nếu tôi có một phần tư triệu đô la, tôi có thể làm gì với nó?'", Jones nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây với tạp chí trực tuyến Daily Good. "Vợ tôi nói rằng anh ấy nên đặt các tấm pin mặt trời khắp Oakland, [Calif]."
Theo Powerhouse, số tiền mà ông cung cấp đã trực tiếp tài trợ cho việc lắp đặt năng lượng mặt trời thương mại ở Oakland với khoản đóng góp ban đầu là 250.000 đô la.
2. Năng lượng tinh thể mặt trời
Viện Công nghệ Massachusetts đang phát triển một tinh thể tiên tiến có thể là câu trả lời để biến các tấm pin mặt trời trên mái nhà thành nguồn điện và nhiệt liên tục trong một tương lai không xa.
Các tinh thể năng lượng mặt trời làm được điều mà không tấm pin mặt trời nào khác có thể làm được: Chúng có thể tạo ra nhiệt lượng lên tới 1.000 độ C.
"Vì nhiệt dễ lưu trữ hơn điện, nên có thể chuyển lượng dư thừa do thiết bị tạo ra sang hệ thống lưu trữ nhiệt, hệ thống này sau đó có thể được sử dụng để sản xuất điện ngay cả khi mặt trời không chiếu sáng", theo Tạp chí Công nghệ MIT. "Nếu các nhà nghiên cứu có thể kết hợp một thiết bị lưu trữ và tăng mức độ hiệu quả, một ngày nào đó hệ thống này có thể cung cấp năng lượng mặt trời sạch, rẻ - và liên tục."
Tuy nhiên, các quả cầu pha lê của MIT "vẫn là một nguyên mẫu thô", với hiệu suất hoạt động khoảng 6,8%. Hiện tại, pin mặt trời silicon trên các ngôi nhà có hiệu suất cao nhất khoảng 20% trong việc chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành điện năng. Nhưng với những tinh chỉnh, hiệu quả của các tinh thể nhiệt MIT có thể tăng lên "hiệu quả gần gấp đôi so với quang điện thông thường", theo tạp chí.
3. Nhỏ bé và ở khắp mọi nơi
Công nghệ năng lượng mặt trời đang ngày càng chứng tỏ khả năng thích ứng chồng chéo với các công nghệ kỹ thuật số dường như không liên quan khác.
Ví dụ, một bước phát triển mới trong năng lượng mặt trời là công nghệ nano, xu hướng mới nhất trong nỗ lực thay thế nhiên liệu hóa thạch bằng nhiều năng lượng tái tạo hơn. Và nó có thể có nghĩa là các tấm pin mặt trời siêu nhỏ trên mọi thứ, từ điện thoại thông minh đến đồ chơi trẻ em trong tương lai gần.
Ở châu Âu, máy in 3-D có thể tạo ra các tế bào năng lượng mặt trời siêu mỏng không dày hơn một sợi tóc người.
Một hội nghị về năng lượng tái tạo của Châu Âu vào mùa hè này tại thủ đô Malta của EU có các cuộc thảo luận về các công nghệ năng lượng mới để giải quyết vấn đề gián đoạn năng lượng tái tạo và thay thế nhu cầu điện từ các thiết bị gia dụng bằng sản xuất năng lượng phân tán từ các tấm pin mặt trời được in.
"Công nghệ nano với tư cách là một lĩnh vực có vai trò to lớn trong việc đưa hành tinh của chúng ta đến cuộc sống bền vững và thông minh", giáo sư Martin Curley từ Đại học Maynooth ở Ireland phát biểu tại EuroNanoForum.
4. Năng lượng mặt trời Ikea
Ikea recently announced that it will begin selling solar power for houses. (AP Photo)
Ikea đang tham gia vào lĩnh vực kinh doanh năng lượng tái tạo, gần đây thông báo rằng họ sẽ bắt đầu bán năng lượng mặt trời cho các hộ gia đình, bắt đầu ở Vương quốc Anh.
Cửa hàng đồ nội thất lớn từ Thụy Điển cũng có thể thiết lập cửa hàng ở Mỹ trong tương lai, mặc dù lục địa Châu Âu có lẽ là điểm đến đầu tiên trong danh sách các điểm đến của họ.
Công ty không sản xuất dòng tấm pin mặt trời của riêng mình mà đã hợp tác với một công ty năng lượng mặt trời đến từ Anh có tên là Solarcentury.
Chi phí lắp đặt và thiết lập là 4.000 đô la, điều này sẽ giúp việc chuyển đổi sang các tấm pin mặt trời có thể đạt được đối với nhiều ngân sách.
Quyết định cho phép một nhà bán lẻ đồ nội thất bắt đầu bán các tấm pin mặt trời được đưa ra vài tháng sau khi Elon Musk, người sáng lập Tesla và Solar City, thông báo rằng ông sẽ bắt đầu bán tấm lợp mái năng lượng mặt trời.
5. Tấm lợp năng lượng mặt trời
Tấm lợp năng lượng mặt trời của Musk có thể bao phủ toàn bộ mái nhà, giúp mở rộng đáng kể diện tích phát điện của một ngôi nhà so với các tấm pin mặt trời thông thường được cố định ở một số khu vực trong nhà.
Các tấm "kính năng lượng mặt trời" được cho là bền hơn so với các tấm lợp thông thường. Trang web Mái nhà năng lượng mặt trời Tesla cho thấy cách chúng đứng vững trước những quả bóng mưa đá bắn vào chúng song song với những tấm lợp ngói và đá phiến thông thường. Các viên gạch thông thường phát nổ, trong khi các tấm lợp kính năng lượng mặt trời không bị hư hại.
Có nhiều phong cách: có kết cấu, trơn, đá phiến và sắp ra mắt vào năm tới, "tuscan" theo phong cách đất nung.
"Mái nhà năng lượng mặt trời bổ sung cho kiến trúc ngôi nhà của bạn đồng thời biến ánh sáng mặt trời thành điện năng", theo Tesla, công ty sử dụng sản phẩm mới để bổ sung cho dòng pin lưu trữ năng lượng của mình cũng nhằm mục đích tích hợp vào ngôi nhà giống như một bức tranh trên tường.
Trang web cho biết: “Với pin Powerwall tích hợp, năng lượng thu được trong ngày được lưu trữ và cung cấp bất cứ lúc nào, biến ngôi nhà của bạn thành một tiện ích cá nhân một cách hiệu quả”.
6. Hoa mặt trời nở
SmartFlower Solar gọi các nhà máy điện di động của mình là hệ thống năng lượng mặt trời tất cả trong một. (Ảnh cung cấp Facebook)
Một công ty năng lượng mặt trời của Áo đang thu hút sự chú ý ở Mỹ với bông hoa năng lượng mặt trời, một nhà máy điện thu nhỏ có thể đặt bên ngoài một ngôi nhà hoặc văn phòng để cung cấp nhiều điện hơn so với các tấm pin thông thường trên mái nhà.
"SmartFlower" nhỏ gọn theo dõi mặt trời suốt cả ngày trên một tuabin quay, trong khi các tấm pin mặt trời quang điện trên mái nhà là tĩnh và không thể tận dụng lợi thế của mặt trời khi nó di chuyển từ đông sang tây.
Đại học Bang Florida trong tháng này đã tiết lộ các tấm pin mặt trời "SmartFlower" mà trường sẽ triển khai trong khuôn viên Tallahassee của mình.
Công ty, SmartFlower Solar, gọi các nhà máy điện di động của mình là hệ thống năng lượng mặt trời tất cả trong một. Nó cung cấp hai mô hình, mô hình tiêu chuẩn tạo ra năng lượng khi mặt trời chiếu sáng và mô hình Plus tạo ra điện cả ngày lẫn đêm nhờ có thêm bộ lưu trữ pin.
Bởi vì những bông hoa thông minh không cố định trong nhà của một người, chúng di động và có thể di chuyển từ nhà này sang nhà khác.
7. To cũng đẹp
Hoa Kỳ đang nhanh chóng trở thành quốc gia đi đầu trong việc xây dựng các nhà máy điện mặt trời quy mô tiện ích, với công ty Solar Reserve của California trong tháng này đã ký được hợp đồng 20 năm với chính phủ Nam Úc để xây dựng và vận hành một nhà máy nhiệt điện mặt trời khổng lồ.
Thủ tướng bang cho biết nhà máy ở Port Augusta sẽ là nhà máy lớn nhất thuộc loại này trên thế giới, trong khi các quan chức nhà nước khác cho biết nhà máy điện này khiến ngành công nghiệp than hùng mạnh của đất nước phải chú ý.
Công ty tự hào về khả năng xây dựng các nhà máy năng lượng mặt trời cung cấp điện 24 giờ một ngày, bảy ngày một tuần, ngay cả khi mặt trời không chiếu sáng.
Công nghệ của Solar Reserve có khả năng lưu trữ năng lượng nhiệt mà nó có thể sử dụng trong đêm để chạy lò hơi, giống như nhà máy than, để sản xuất điện — ngoại trừ lò hơi của nó nằm trên đỉnh những tòa tháp cao ngang với tượng Nữ thần Tự do. Hàng nghìn tấm gương được điều khiển chiếu ánh sáng mặt trời lên đỉnh tháp để đun sôi muối lỏng được sử dụng để tạo ra hơi nước chạy tua-bin và tạo ra năng lượng gửi đến lưới điện.
Nhà máy Crescent Dunes của công ty ở Nevada là nhà máy đầu tiên trên thế giới sử dụng muối nóng chảy để lưu trữ năng lượng nhiệt vào ban ngày để sản xuất điện vào ban đêm. Nhà máy Nevada là một trong nhiều công ty đang xây dựng trên khắp thế giới.
Đối thủ chính của nó, Brightsource Energy, đã xây dựng nhà máy nhiệt điện mặt trời Ivanpah ở California, sử dụng hệ thống tương tự nhưng không có khả năng sản xuất điện vào ban đêm. Các đảng viên Cộng hòa trong Quốc hội đã chỉ trích Ivanpah vì đã tiêu tốn quá nhiều chi phí và gây hại cho các loài chim di cư bằng cách thiêu hủy chúng trong chuyến bay. Nhưng nhà máy vẫn đang hoạt động với tư cách là nhà máy đầu tiên thuộc loại này và lớn nhất trên thế giới. Và nhu cầu đối với các nhà máy nhiệt mặt trời của Hoa Kỳ dường như đang tăng lên. Nhà máy Dự trữ năng lượng mặt trời tại Port Augusta được thiết lập để truất ngôi Ivanpah để trở thành nhà máy lớn nhất.
Tom Koutsantonis, một thành viên của quốc hội đại diện cho Nam Úc, cho biết nhà máy Dự trữ năng lượng mặt trời sẽ khiến các nhà máy điện than trở nên lỗi thời ở nước này.
Ông viết trên Twitter: “Một cơn rùng mình vừa chạy dọc sống lưng của ngành sản xuất điện than. "Nhiệt năng lượng mặt trời vừa giành được một cuộc đấu thầu cạnh tranh để tạo ra phụ tải nền ở SA."
Nhà máy sẽ cung cấp 150 megawatt điện và tiêu tốn 650 triệu USD để xây dựng. Sản lượng điện chỉ bằng một phần nhỏ so với nhà máy than, nhưng chi phí cũng vậy. Nó được lên kế hoạch để mở vào năm tới.
