Từ Các Tập Đoàn Khai Thác Mỏ Đến Dầu Khí Lớn: Các “Ông Lớn” Tham Gia Cuộc Đua Hydro Trắng
Ngày càng có nhiều công ty lớn, từ các tập đoàn khai thác mỏ đến các tập đoàn năng lượng, đang quan tâm đến hydro tự nhiên—còn được gọi là hydro trắng, hydro vàng hay hydro địa chất. Loại khí này tồn tại tự nhiên dưới lòng đất, không chứa carbon và chỉ tạo ra nước khi đốt. Lần đầu tiên được phát hiện tình cờ ở Mali gần 40 năm trước, hydro trắng hiện đang thu hút sự chú ý như một nguồn năng lượng sạch tiềm năng.
Sự quan tâm của các nhà đầu tư gia tăng nhanh chóng, ban đầu do các công ty khởi nghiệp và các doanh nghiệp thăm dò nhỏ thúc đẩy. Những nhà đầu tư lớn đã tham gia vào lĩnh vực này bao gồm tập đoàn khai thác Rio Tinto và Fortescue, tập đoàn năng lượng nhà nước Nga Gazprom, BP Ventures (cánh đầu tư mạo hiểm của BP), và quỹ Breakthrough Energy Ventures của Bill Gates.
Các hoạt động thăm dò đang diễn ra ở nhiều quốc gia, trong đó Canada và Mỹ dẫn đầu về số lượng dự án. Các nhà phân tích dự đoán năm 2025 sẽ là một năm then chốt, khi các chiến dịch thăm dò hy vọng xác định được các trữ lượng hydro có thể khai thác thương mại.
Tuy nhiên, không phải ai cũng tin tưởng. Các nhà phê bình chỉ ra những lo ngại về môi trường, thách thức trong phân phối và sự không chắc chắn về tính khả thi kinh tế của trữ lượng, theo nhận định của Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA).
Startup Pháp Mantle8 và các công ty khác đang phát triển công nghệ để thúc đẩy quá trình tìm kiếm. Mantle8 đặt mục tiêu phát hiện 10 triệu tấn hydro tự nhiên vào năm 2030 nhằm hỗ trợ mục tiêu năng lượng của Liên minh châu Âu. Quỹ Breakthrough Energy Ventures của Bill Gates coi hydro trắng là nguồn “năng lượng sạch tại chỗ” tiềm năng, có thể sử dụng để sản xuất kim loại, nhiên liệu và thậm chí thực phẩm với lượng phát thải thấp hơn nhiều so với các phương pháp truyền thống.
Dù đầy hứa hẹn, các chuyên gia cảnh báo rằng sản xuất quy mô công nghiệp có thể mất hàng thập kỷ, ngay cả khi phát hiện các trữ lượng lớn. Hydrogen Science Coalition cảnh báo rằng việc tập trung vào hydro tự nhiên có thể làm phân tán sự chú ý khỏi các nỗ lực giảm phát thải tức thì bằng hydro tái tạo.
