Khoảng 70 con cừu giống Katahdin đã được thả vào khuôn viên trường trong tuần này tại Cánh đồng phía Bắc rộng 10 mẫu Anh có hàng rào bao quanh của Oberlin. Ở đó, chúng sẽ gặm cỏ đến giữa tháng 6, dậm cỏ và nhổ cỏ trên cánh đồng năng lượng mặt trời trong một động thái nhằm giảm chi phí vận hành và bảo trì.
Dự án năng lượng mặt trời Snipesville II của Trang trại Silicon ở Quận Jeff Davis, GA.
Hình ảnh: Trang trại Silicon
Ngay khi các sinh viên của Đại học Oberlin rời khuôn viên trường vào tuần trước để tận hưởng kỳ nghỉ hè, một nhóm mới đã vào khuôn viên trường bằng xe tải nông trại. Vào ngày 24 tháng 5, một lớp 70 con cừu từ Trang trại Old Slate ở Hạt Knox, Ohio, đã xuất hiện trong khuôn viên trường để bắt đầu nhai cỏ dại, cỏ và các loại thực vật ăn được khác tại cánh đồng năng lượng mặt trời 2,3 MW của trường đại học.
Khoảng 70 con cừu giống Katahdin đã được thả vào khuôn viên trường trong tuần này tại Cánh đồng phía Bắc rộng 10 mẫu Anh có hàng rào bao quanh của Oberlin. Ở đó, họ sẽ chăn thả đến giữa tháng 6, dậm cỏ và nhổ cỏ trên cánh đồng năng lượng mặt trời nhằm giảm bớt nhu cầu vận hành và bảo trì tốn kém liên quan đến đội cắt cỏ thương mại, theo báo cáo của viện Nhạc viện của trường .
Những đợt thả cừu bổ sung vào mùa hè này sẽ nâng tổng số cừu ăn cỏ tại cơ sở năng lượng mặt trời tại chỗ của Oberlin lên từ 150 đến 200 con cừu.
Hàng chục con cừu gặm cỏ trên cánh đồng năng lượng mặt trời 2,3 MW của Oberlin.
(Ảnh: Erich Burnett, Nhạc viện Oberlin)
Những con cừu sẽ được chuyển đến cánh đồng năng lượng mặt trời của trường đại học ba lần mỗi năm vào mùa xuân, mùa hè và mùa thu. Một hình thức nông nghiệp, trong đó đất được sử dụng cho cả nông nghiệp và sản xuất năng lượng, công việc thủ công của cừu sẽ làm giảm lượng khí thải của Oberlin từ nhiên liệu hóa thạch. Nó cũng được cho là sẽ giảm thiệt hại thường xuyên đối với thiết bị do cắt cỏ trên địa hình gồ ghề.
Oberlin đã ký một thỏa thuận với Old Slate Farm vào tháng 4 để bắt đầu triển khai các máy chăn thả cừu trước mùa hè.
Trường đại học được cho là đã chi từ 15.000 đến 30.000 đô la mỗi năm cho chi phí cắt cỏ trên cánh đồng năng lượng mặt trời 2,3 MW, trong khi việc sử dụng tới 200 con cừu sẽ giảm chi phí O&M trên cánh đồng năng lượng mặt trời xuống còn khoảng 6.600 đô la mỗi năm, quản lý tài nguyên và năng lượng của khuôn viên Oberlin Joel Baetens nói với Oberlin Review.
Phương pháp chăn thả bằng năng lượng mặt trời sẽ giúp trường đạt được mục tiêu trở thành trung hòa carbon vào năm 2025, một mục tiêu mà trường đã đặt ra vào năm 2006. Trường là một trong những hệ thống trường đại học đầu tiên của Hoa Kỳ đưa ra khuôn khổ bền vững và môi trường trong toàn khuôn viên theo Chương trình Cam kết Carbon (trước đây là Cam kết Khí hậu của Chủ tịch Đại học và Cao đẳng Hoa Kỳ).
Theo Second Nature, một nhóm phi lợi nhuận giám sát, theo dõi và chấm điểm các tổ chức giáo dục mong muốn đạt được mục tiêu bằng không, hiện có 396 trường đại học ở Hoa Kỳ đã thực hiện cam kết trung hòa carbon, trong khi 12 trường đại học đã tuyên bố đạt được mức trung hòa carbon. , Steve Muzzy, quản lý cấp cao của chương trình khí hậu tại Second Nature nói với pv tạp chí USA .
Vào năm 2012, Oberlin đã lắp đặt mảng năng lượng mặt trời trong khuôn viên trường theo thỏa thuận mua bán điện dài hạn với các nhà phát triển SPG Solar và Spear Point Energy. Cơ sở năng lượng mặt trời bao gồm 7.722 tấm pin mặt trời đa tinh thể trên một khu đất rộng 10 mẫu Anh và sản xuất 3 triệu kWh điện sạch mỗi năm. Vào thời điểm đó, hệ thống năng lượng mặt trời bù đắp tương đương 12% mức tiêu thụ năng lượng hàng năm của trường đại học.
Trong những năm tiếp theo, trường cũng đã lắp đặt thêm các mảng năng lượng mặt trời, với mảng năng lượng mặt trời 59 kW trên mái nhà tại Trung tâm Nghiên cứu Môi trường Adam Joseph Lewis và hệ thống mái che ô tô 101 kW trên nhà để xe.
Tuy nhiên, trường đại học Midwest không chỉ dừng lại ở 2,5 MW lắp đặt năng lượng mặt trời. Vào mùa xuân năm 2021, trường đã công bố một dự án năng lượng địa nhiệt trị giá 140 triệu đô la nhằm khoan 1.100 giếng địa nhiệt tại các tòa nhà của Cơ sở phía Nam. Các giếng địa nhiệt sẽ giảm chi phí năng lượng, sưởi ấm và làm mát, bao gồm cơ sở hạ tầng làm mát hàng chục năm tuổi khiến trường tốn khoảng 1 triệu đô la mỗi năm cho chi phí năng lượng dư thừa.
Dự án sẽ chuyển đổi nhà máy nồi hơi hàng chục năm tuổi của trường bằng năng lượng địa nhiệt, sử dụng thiết bị năng lượng nhiệt như một hệ thống dự phòng khí tự nhiên, bên cạnh các giếng địa nhiệt trong khuôn viên trường. Việc lắp đặt địa nhiệt dự kiến sẽ được triển khai vào năm 2025 dưới sự hợp tác của Ever-Green Energy, một công ty năng lượng quận có trụ sở tại St. Paul, Minn.
Meghan Riesterer, trợ lý phó chủ tịch phụ trách năng lượng và tính bền vững của khuôn viên trường, cho biết: “Obies quan tâm sâu sắc đến tác động tập thể của chúng ta đối với môi trường. “Đây là một giải pháp hợp tác được phát triển bởi các đại diện từ khắp cộng đồng của chúng tôi, cùng với các chuyên gia.”
Old Slate Farm là một trang trại cừu cắt hoa và cừu Katahdin ở Mount Vernon, Ohio . Ngoài cắm hoa và nuôi cừu, trang trại miền trung tây này còn tổ chức đám cưới trên trang trại rộng lớn của mình ở trung tâm Ohio.
