Nhật Bản tăng cường năng lượng hạt nhân khi các cuộc khủng hoảng mới làm lu mờ nỗi lo sợ thảm họa Fukushima tái diễn
Chỉ trong một buổi chiều, một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la đã bị sụp đổ.
Vào ngày 11 tháng 3 năm 2011, một trận động đất mạnh 9,0 độ richter đã gây ra một cơn sóng thần ập vào bờ biển phía đông của Nhật Bản, giết chết 20.000 người, phá hủy 120.000 tòa nhà và gây ra sự cố tan chảy một phần tại nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi.
Sự cố tan chảy và di tản hàng loạt đã gây ra sự hoảng loạn trên toàn cầu, với các quốc gia xa xôi như Đức tuyên bố đóng cửa các nhà máy điện hạt nhân của họ.
Nhật Bản cũng đã tắt các lò phản ứng của mình sau thảm họa.
Nhưng khi những năm tháng trôi qua và các cuộc khủng hoảng mới xuất hiện, năng lượng hạt nhân bắt đầu quay trở lại.
Nỗi sợ hãi toàn cầu đã giúp hạt nhân quay trở lại như thế nào
Nhân viên của Kyushu Electric Power khởi động lại hoạt động bên trong phòng điều khiển trung tâm tại nhà máy điện hạt nhân Sendai ở Satsumasendai vào năm 2015. (Reuters: Kyodo)
Trước thảm họa Fukushima, Nhật Bản có 54 lò phản ứng hạt nhân cung cấp gần 30 phần trăm năng lượng của quốc gia.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, chỉ có 14 trong số đó được bật lại, trong đó hạt nhân cung cấp chưa đến 9 phần trăm điện năng vào năm 2023.
Nhưng chính phủ Nhật Bản muốn nhanh chóng mở rộng ngành công nghiệp và xây dựng "thế hệ" lò phản ứng tiếp theo.
Kế hoạch Năng lượng Chiến lược mới nhất của nước này đã từ bỏ lời kêu gọi giảm sự phụ thuộc vào năng lượng hạt nhân và đặt mục tiêu hạt nhân sẽ cung cấp 20 phần trăm lưới điện quốc gia vào năm 2040.
Quá trình ngừng hoạt động Nhà máy Điện hạt nhân Fukushima Daiichi có thể sẽ kéo dài trong nhiều thập kỷ. (Nguồn: Juntaro Ishikawa)
Biến đổi khí hậu, an ninh năng lượng, nhu cầu tăng và sự khuyến khích của ngành công nghiệp đều đang giúp đưa hạt nhân trở lại chương trình nghị sự.
Cuộc xâm lược Ukraine và sự gián đoạn sau đó của thị trường năng lượng toàn cầu cũng góp phần làm nổi bật nguy cơ Nhật Bản phụ thuộc quá nhiều vào nhiên liệu hóa thạch nhập khẩu, theo nhà nghiên cứu Parul Bakshi tại Viện Sáng kiến Tương lai của Tokyo.
"Gần 90 phần trăm nhiên liệu được nhập khẩu",
bà cho biết.
"Vì vậy, mặc dù Nhật Bản không phụ thuộc quá nhiều vào Nga về khí đốt… nhưng Nhật Bản đang đánh giá lại cách họ nhận thức về an ninh năng lượng".
Nhật Bản vẫn cần nhập khẩu urani từ các quốc gia như Úc để cung cấp năng lượng cho các nhà máy điện hạt nhân của mình. Tuy nhiên, cần ít vật liệu hơn nhiều so với các nhiên liệu hóa thạch khác như than và khí đốt.
Công nghệ xanh mang lại cơ hội thứ hai cho hạt nhân
Một nhà máy điện hạt nhân ở Grohnde, Đức vào năm 2013 khi quốc gia này có kế hoạch đóng cửa ngành công nghiệp của mình. (Reuters: Fabian Bimmer)
Khi Nhật Bản tìm cách củng cố nguồn cung cấp điện, quốc gia này đang chuẩn bị cho sự bùng nổ nhu cầu do sự gia tăng nhanh chóng của các trung tâm dữ liệu.
Các cơ sở ngốn điện này rất cần thiết cho các ngành công nghiệp đang phát triển như điện toán đám mây và trí tuệ nhân tạo.
Hokkaido Electric cho biết họ có thể đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng này bằng cách khởi động lại các lò phản ứng của mình trong khi Alphabet, chủ sở hữu của Google, đã ủng hộ năng lượng hạt nhân để giúp khử cacbon cho đế chế công nghệ rộng lớn của mình.
Chủ tịch Hiệp hội Năng lượng Nguyên tử Nhật Bản, Tiến sĩ Hiroyuki Oigawa cho biết sự ủng hộ toàn cầu đối với mức phát thải ròng bằng không và các mối quan ngại về an ninh năng lượng là "những yếu tố lớn khiến mọi người thay đổi suy nghĩ" về năng lượng hạt nhân.
"Nhưng hầu hết người dân Nhật Bản sẽ không quên thảm họa Fukushima",
ông nói.
"Chúng ta có trách nhiệm liên tục nâng cao tính an toàn của năng lượng hạt nhân và nỗ lực hết sức để khôi phục Fukushima".
Liệu năng lượng hạt nhân có xứng đáng với danh hiệu xanh của mình không?
Aileen Mioko Smith đã thành lập nhóm vận động hành lang Green Action có trụ sở tại Kyoto để đấu tranh chống lại ngành công nghiệp năng lượng hạt nhân tại Nhật Bản. (Ảnh: Được cung cấp)
Những người ủng hộ hạt nhân thường lập luận rằng vì các nhà máy điện này không tạo ra khí nhà kính trong quá trình vận hành nên chúng rất cần thiết trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu.
Nhưng những chứng chỉ xanh này bị thách thức bởi những người chỉ ra rằng các nhà máy điện hạt nhân cần khối lượng nước lớn, tạo ra chất thải độc hại và dễ bị thiên tai và thảm họa địa chính trị.
Aileen Mioko Smith đã vận động chống lại ngành công nghiệp điện hạt nhân ở Nhật Bản kể từ những năm 1980. (Ảnh: Được cung cấp)
Người ủng hộ chống hạt nhân Aileen Mioko Smith cho biết điện hạt nhân cuối cùng sẽ trì hoãn hành động vì khí hậu, như đã thấy sau khi ký kết hiệp ước giảm phát thải đầu tiên trên thế giới, Nghị định thư Kyoto, vào năm 1992.
"Đó sẽ là một cơ hội tuyệt vời để chấm dứt điện hạt nhân và thực sự tập trung vào năng lượng tái tạo, hiệu quả và bảo tồn", bà nói.
"Thay vào đó, chính phủ nói rằng, không, chúng tôi sẽ xây dựng 21 nhà máy điện hạt nhân mới vào năm 2010.
"Chỉ có tám lò phản ứng được xây dựng và trong khi đó, chúng tôi đã mất cả một thập kỷ để sử dụng năng lượng tái tạo một cách quyết đoán hơn".
Bên cạnh sự chậm trễ lâu dài đối với hành động vì khí hậu, bà Mioko Smith đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về tác động ngắn hạn của các vụ tai nạn hạt nhân kể từ những năm 1980.
"Cảnh báo cuối cùng của chúng tôi là khi có một trận động đất tại nhà máy điện hạt nhân lớn nhất thế giới, Kashiwazaki-Kariwa [năm 2007]", bà nói.
"Người dân địa phương đã đấu tranh để ngăn chặn nhà máy khổng lồ này kể từ giữa những năm 1970 và họ đã đến
Tokyo cố gắng cảnh báo rằng lần tới sẽ rất nghiêm trọng.
"Vì vậy, khi Fukushima tấn công, phản ứng đầu tiên của tôi là, nó sắp xảy ra rồi, chúng ta không thể ngăn chặn được."
Các cuộc chiến pháp lý để ngăn chặn việc khởi động lại lò phản ứng
Các nhóm vận động chống hạt nhân bao gồm Green Action đã đệ đơn kiện hầu hết mọi lò phản ứng được lên lịch khởi động lại. (Ảnh: Được cung cấp / Green Action)
Hôm nay, bà Mioko Smith và nhóm vận động Green Action của bà là một trong nhiều tổ chức đã đệ đơn kiện hầu hết mọi lò phản ứng được khởi động lại.
"Chúng tôi đã thắng nhiều vụ kiện, bao gồm cả lệnh cấm, nhưng sau đó lại thua ở tòa phúc thẩm", bà nói.
"Đó là một cuộc đấu tranh, nhưng tôi nghĩ rằng nó đã thành công trong việc trì hoãn việc khởi động lại".
Nhà nghiên cứu chính sách năng lượng Florentine Koppenborg đã viết một cuốn sách về cách thảm họa Fukushima tác động đến chính trị quản lý an toàn và cho biết chủ nghĩa hoạt động đã trở nên có tổ chức hơn nhiều.
"Luôn có những luật sư đấu tranh với các nhà máy điện hạt nhân", bà nói.
"Nhưng những gì họ đã làm sau vụ tai nạn là thành lập một hiệp hội để hợp tác trên toàn quốc và chia sẻ những bài học kinh nghiệm, để xem xét điều gì hiệu quả, điều gì không hiệu quả".
Khi những người ủng hộ làm việc với người dân địa phương, một số cộng đồng đang phải vật lộn với tình trạng suy giảm dân số và kinh tế đang kêu gọi bật lại lò phản ứng của họ để giúp trẻ hóa khu vực của họ.
Các tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt hơn đang phá vỡ hoạt động kinh doanh
Chuyên gia chính sách năng lượng Florentine Koppenborg tin rằng các mục tiêu hạt nhân của Nhật Bản là không thực tế. (Ảnh: Được cung cấp)
Trong khi những người ủng hộ đấu tranh tại tòa án, các công ty điện lực thường phải đấu tranh với các cơ quan quản lý.
Sau thảm họa Fukushima, Nhật Bản đã thành lập một cơ quan an toàn độc lập để đặt ra các tiêu chuẩn nghiêm ngặt hơn và giám sát việc khởi động lại.
Điều này đã gây ra nhiều đau đầu cho các công ty điện lực, những công ty hiện phải giải quyết với một cơ quan quản lý độc lập thay vì Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp ủng hộ hạt nhân của Nhật Bản.
Trước khi được chấp thuận khởi động lại, các công ty điện lực cần hoàn thành một loạt các nâng cấp về an toàn, từ nguồn cung cấp điện dự phòng đến các bức tường chắn sóng thần lớn.
Bà Koppenborg cho biết nhiều nhà điều hành nhà máy điện hạt nhân "hoàn toàn đánh giá thấp" chi phí để đáp ứng các tiêu chuẩn mới.
"Chi phí an toàn vừa tăng vọt, điều này tất nhiên ảnh hưởng đến khả năng kinh tế của năng lượng hạt nhân như một doanh nghiệp",
bà cho biết.
"Chính phủ vẫn có đường lối chính sách ủng hộ hạt nhân.
"Nhưng những người gánh chịu phần lớn chi phí, các nhà điều hành, một số trong số họ đang âm thầm rời khỏi ngành điện hạt nhân."
Còn các lò phản ứng hạt nhân trong tương lai thì sao?
Khoảng 470.000 người đã buộc phải sơ tán trong những ngày đầu tiên sau khi trận sóng thần tấn công nhà máy điện Fukushima Daiichi. (Reuters: Kyodo)
Những thách thức về kinh tế và pháp lý này giúp giải thích lý do tại sao ngành công nghiệp hạt nhân của Nhật Bản chậm phục hồi sau thảm họa Fukushima.
Trong số 54 lò phản ứng hạt nhân đang hoạt động tại thời điểm xảy ra thảm họa, 27 lò đã ngừng hoạt động hoặc chưa xin giấy phép tái khởi động.
Trong khi đó, chính phủ Nhật Bản hy vọng các công ty điện sẽ đầu tư vào thế hệ lò phản ứng mới.
Năm công nghệ chính đã được xác định, từ lò phản ứng mô-đun nhỏ, được thiết kế để xây dựng nhanh và rẻ; đến lò phản ứng làm mát bằng khí ôn đới cao, để cung cấp năng lượng cho các ngành công nghiệp tiêu thụ nhiều năng lượng như sản xuất thép.
Tiến sĩ Oigawa cho biết Nhật Bản cũng đang hợp tác với Pháp và Hoa Kỳ về lò phản ứng nhanh làm mát bằng natri, sử dụng kim loại lỏng thay vì nước làm chất làm mát.
"Chúng tôi có một lò phản ứng nhanh thử nghiệm [600 megawatt] tại Joyo [ở Kyoto], đang được cải tiến để đáp ứng quy định mới", ông nói.
Liệu Nhật Bản có thể đạt được mục tiêu về khí hậu mà không cần hạt nhân không?
Chiến lược năng lượng mới nhất của Nhật Bản dự kiến đến năm 2040, 20 phần trăm năng lượng sẽ đến từ hạt nhân. (ABC News: Jarrod Fankhauser)
Khi đầu tư vào công nghệ hạt nhân mới tiếp tục, các chuyên gia cho biết Nhật Bản đang hết thời gian để đạt được mục tiêu phát thải ròng bằng không.
Theo mục tiêu của quốc gia này cho năm 2040, 40 đến 50 phần trăm năng lượng sẽ đến từ năng lượng tái tạo, 20 phần trăm từ hạt nhân và phần còn lại từ các nguồn nhiệt, như than, dầu và khí đốt.
Nếu Nhật Bản không đạt được mục tiêu về năng lượng tái tạo hoặc hạt nhân, quốc gia này có khả năng sẽ buộc phải đốt nhiên liệu hóa thạch để bù đắp sự thiếu hụt.
Tiến sĩ Koppenborg nghi ngờ chính phủ vẫn tiếp tục ủng hộ hạt nhân vì "họ đơn giản là thiếu phương án B".
"Không phải là chủ đề chính trị hấp dẫn khi nói rằng thập kỷ qua đặt cược vào năng lượng hạt nhân đã không thành công",
bà nói.
Khi nói đến năng lượng tái tạo, Tiến sĩ Oigawa cho biết địa lý và diện tích đất đai hạn chế của Nhật Bản khiến "việc cung cấp năng lượng tái tạo với giá rẻ, an toàn và không bị ảnh hưởng bởi thời tiết" trở nên "thách thức".
"Hiện tại, lập trường của chúng tôi là sử dụng mọi thứ có sẵn với sự chú ý đến giá cả và chuỗi cung ứng trong nước", ông nói.
Nhưng bà Mioko Smith cho biết nếu Nhật Bản muốn giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu, họ cần các giải pháp "nhanh chóng, rẻ tiền và đáng tin cậy".
"Nhanh chóng có nghĩa là bạn không thể nói về các lò phản ứng mới chỉ là chuyện viển vông, 20, 30 năm nữa", bà nói.
"Điều đó sẽ quá muộn"
