Nghiên cứu mới của CINCIA cho thấy tác động carbon thực sự của việc tái trồng rừng
Để chống lại biến đổi khí hậu một cách hiệu quả, nhân loại cần phải ngừng đưa khí cacbonic vào bầu khí quyển và ngăn chặn ít nhất một số khí mà chúng ta đã giải phóng, một quá trình được gọi là cô lập cácbon. Tái trồng rừng - trồng lại cây ở quy mô lớn - thường được coi là một cách rẻ và dễ dàng để cô lập carbon. Tuy nhiên, như nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại Trung tâm CEES về Sáng tạo Khoa học Amazonian (CINCIA) cho thấy, thực tế đằng sau cách tiếp cận chống biến đổi khí hậu này phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng.
Việc trồng lại rừng mang lại lợi ích cho con người và động vật hoang dã không chỉ đơn thuần là quá trình hấp thụ carbon, và vì vậy, nếu được thực hiện đúng cách, việc tái trồng rừng là một nỗ lực xứng đáng cho các nhóm bảo tồn và môi trường thực hiện điều đó. Tuy nhiên, thông thường động lực thúc đẩy các dự án trồng rừng quy mô lớn là lượng hấp thụ carbon tiềm năng mà chúng có thể đạt được. Điều quan trọng là tính toán các-bon của các dự án này càng chính xác càng tốt.
Điều đó nói chung không phải như vậy: cây cối hấp thụ carbon, nhưng, giống như hầu như bất kỳ hoạt động nào khác mà chúng ta làm, trồng cây có một lượng khí thải carbon. Trồng cây con trong vườn ươm, chuyển chúng đến nhà mới, và thậm chí vận chuyển người đến trồng cây đều tốn năng lượng và nhiên liệu, và những chi phí carbon này của việc trồng lại rừng thường bị các nhà bảo tồn bỏ qua. David Lefebvre, một nhà nghiên cứu CINCIA tại Đại học Cranfield của Vương quốc Anh cho biết: “Tôi không thể không tự hỏi lượng khí thải carbon của việc thiết lập một khu vực trồng rừng là gì. Lefebvre có đủ trình độ duy nhất để trả lời câu hỏi này, vì nghiên cứu tiến sĩ của ông đã đánh giá tác động vòng đời của các công nghệ loại bỏ khí nhà kính.
Giờ đây, nhờ chuyên môn của ông ấy, chúng tôi đã có ý tưởng về tác động tổng lượng carbon của việc tái trồng rừng. Lefebvre là tác giả chính của một nghiên cứu mới, được công bố ngày 7 tháng 10 trên tạp chí Scientific Reports, cho thấy một cách tốt hơn để đo lường mức thu giữ carbon của các dự án trồng rừng. Sử dụng dữ liệu từ chương trình trồng rừng của CINCIA, Lefebvre và nhóm nghiên cứu của ông đã thực hiện đánh giá vòng đời của lượng khí thải carbon khi thiết lập một lô trồng rừng nhiệt đới và quản lý nó trong một năm. CINCIA đã trồng cây ở vùng Madre de Dios của Peru, với mục tiêu phục hồi các vùng đất khai thác đã bị suy thoái trong vài năm. Đến nay, họ đã trồng lại 42,5 ha đất, tương đương với khoảng 106 sân bóng đá. Bây giờ, họ đã có một công thức khá tốt để thành công. Công thức đó cho phép Lefebvre trả lời câu hỏi của anh ấy về lượng khí thải carbon của việc tái trồng rừng.
Hình ảnh máy bay không người lái về phong cảnh nơi CINCIA làm việc
Thành phần quan trọng trong phương pháp tái trồng rừng của CINCIA là than sinh học, một chất tương tự như than củi được tạo ra bằng cách đốt chất thải nông nghiệp. Sử dụng phương pháp tiếp cận được phát triển với sự hợp tác của các nhà khoa học Wake Forest, bao gồm công ty liên kết CEES và giáo sư hóa học Abdou Lachgar, CINCIA tự sản xuất than sinh học từ vỏ quả hạch Brazil thông qua quá trình nhiệt phân. Lefebvre giải thích: “Nhiệt phân là quá trình đốt cháy sinh khối ở nhiệt độ cao với ít hoặc không có oxy đầu vào, giúp tránh sinh khối biến thành tro”. Quá trình này thải ra khí nhà kính - trên thực tế, đối với CINCIA, đây là bước phát thải carbon nhiều nhất trong quá trình thiết lập một lô trồng rừng. Tuy nhiên, “than sinh học có khả năng chống thoái hóa và có thể tồn tại trong đất rất lâu. Vì lý do này, nó được coi là một công nghệ loại bỏ carbon, ”Lefebvre giải thích. Trong quá trình trồng, các kỹ thuật viên của CINCIA thêm khoảng một kg than sinh học (trọng lượng của một quả dưa hấu nhỏ) vào mỗi cây trong số khoảng 1.111 cây con trong mỗi ô trồng rừng điển hình của họ.
Mặc dù sản xuất than sinh học tạo ra carbon dioxide, nhưng việc đầu tư năng lượng vào đó sẽ được đền đáp: Lefebvre nhận thấy rằng, mặc dù sản xuất đủ than sinh học cho một lô trồng rừng thải ra khoảng 0,3 tấn carbon, nhưng việc trồng nó với cây con sẽ hấp thụ gấp ba lượng đó. Điều đó đủ để đưa cân bằng carbon của việc tái trồng rừng xuống con số âm, có nghĩa là nhiều carbon đang được cô lập hơn là thải ra trong suốt quá trình. Lefebvre tính toán, nếu không có than sinh học, trồng lại một ha rừng là một quá trình phát thải carbon ròng. Những cây con đang phát triển chỉ bao gồm “nợ carbon” của chúng và bắt đầu cô lập carbon khoảng hai tháng sau khi chúng được trồng.
Mục tiêu của một dự án trồng rừng điển hình là mỗi cây được trồng thu được 100 kg carbon. Theo những phát hiện này, các âm mưu của CINCIA đạt được điều này trong vòng hơn bốn năm. Nhưng mục tiêu đó chỉ đạt được nếu những cây ban đầu được trồng vẫn còn sống và nằm trong lòng đất; quá trình hấp thụ carbon “hoàn trả” không có nghĩa là ngay lập tức chỉ vì chúng đã được trồng. Trong nghiên cứu của mình, Lefebvre và các đồng nghiệp của ông chỉ ra rằng thực tế này thường bị bỏ qua bởi các công ty mong muốn chứng minh mức độ thân thiện với môi trường của họ bằng số lượng cây mà họ đã trồng cho đến nay. Trồng cây chẳng có nghĩa lý gì (và thực sự thải ra nhiều khí cacbonic hơn vào khí quyển
nếu khu rừng mới phục hồi không được bảo vệ khỏi sự tàn phá trong tương lai. Nói cách khác, trồng rừng là một công cụ tuyệt vời, nhưng nó không giúp chúng ta giải quyết được những lý do khiến rừng biến mất ngay từ đầu.
“Điều đáng ngạc nhiên nhất mà tôi học được trong quá trình này là mặc dù cây cối có thể thu nhận carbon, nhưng câu hỏi về lượng carbon, trong bao lâu, tốc độ bao nhiêu, cũng như cách đại diện và kiếm tiền vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng và đơn giản. Thật đáng kinh ngạc khi nhận ra rằng chúng tôi [các nhà khoa học] ít đồng ý đến mức nào, mặc dù đầu tư lớn vào trồng rừng / trồng rừng và tuyên bố về tầm quan trọng của nó trong việc chúng ta đạt tới mức ròng carbon, ”Lefebrve nói. Kế toán cẩn thận của anh ấy giúp chúng tôi gần hơn một chút để trả lời những câu hỏi này.
