Máy bay siêu thanh chạy bằng hydro đầu tiên trên thế giới có thể đạt Mach 12
Hơn 25 năm sau khi SR-71 Blackbird ngừng hoạt động, Mỹ đang hướng tới thế hệ máy bay siêu thanh mới có khả năng bay liên tục từ Mach 5 đến Mach 12. Trung tâm của nỗ lực này là động cơ scramjet chạy bằng hydro, mang lại hiệu suất cao và cháy sạch.
Startup Úc Hypersonix Launch Systems, hợp tác với NASA, US Defense Innovation Unit và Kratos, đang phát triển các máy bay thử nghiệm như DART AE dài 11,5 foot sử dụng động cơ scramjet Spartan. Mục tiêu là chứng minh khả năng bay siêu thanh bền vững bằng hydro xanh.
Hydro có năng lượng riêng cao, lý tưởng cho scramjet, loại động cơ nén không khí ở tốc độ siêu âm trước khi đốt nhiên liệu. Động cơ scramjet của Hypersonix được in 3D hoàn toàn từ hợp kim chịu nhiệt cao để chống chịu điều kiện nhiệt cực đoan khi bay Mach 10+.
Cuộc đua siêu thanh toàn cầu đang tăng tốc. Trung Quốc và Nga đã triển khai các phương tiện trượt và tên lửa tiên tiến, trong khi các công ty phương Tây nghiên cứu vận chuyển siêu thanh và phóng vệ tinh bằng hydro. Hypersonix hướng tới hợp nhất các ứng dụng quân sự, thương mại và không gian vào một hệ sinh thái động lực duy nhất.
Mục tiêu dài hạn bao gồm vận tải hành khách siêu thanh, bệ phóng vệ tinh và máy bay trinh sát. Tuy nhiên, các thách thức về kỹ thuật—quản lý nhiệt, vật liệu và lưu trữ hydro—nghĩa là bay hành khách siêu thanh có thể chỉ xuất hiện trong những năm 2030–2040.
Hypersonix hình dung người kế nhiệm “Son of Blackbird” đầu tiên là máy bay siêu thanh không người lái. Thành công trong công nghệ scramjet chạy bằng hydro có thể mở ra một kỷ nguyên hàng không mới, nơi Mach 10 trở thành khả thi.
