Làm thế nào để đạt được 'không rác thải' cùng với phát thải ròng bằng không
Liên Hợp Quốc đã nhất trí thông qua một nghị quyết mang tính bước ngoặt về 'không rác thải' vào tháng 12 năm 2022, nhưng để đạt được mục tiêu đó sẽ rất phức tạp, với phạm vi tẩy rửa xanh rộng lớn.
Một chiếc xe tải đổ chất thải tại Trung tâm chôn lấp, tái chế và ủ phân Shelford gần Canterbury, Anh. (Ảnh của Peter Macdiarmid/Getty Images)
Tháng 12 năm 2022, Đại hội đồng Liên Hợp Quốc đã nhất trí thông qua một nghị quyết mang tính bước ngoặt về 'không rác thải' do Thổ Nhĩ Kỳ và 105 quốc gia khác trình bày. Nghị quyết bao gồm việc thiết lập ngày 30 tháng 3 là Ngày Quốc tế Không Rác thải và kêu gọi tiếp tục thảo luận về các sáng kiến không rác thải. Nó cũng yêu cầu Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc (UNEP) bao gồm một “phần dành riêng cho các sáng kiến không chất thải”, và khuyến khích các quốc gia thành viên và các cơ quan của Liên Hợp Quốc thực hiện các sáng kiến không chất thải.
Đây có vẻ như là những phản ứng hơi hời hợt đối với vấn đề hàng tỷ tấn chất thải được tạo ra mỗi năm trên toàn thế giới, nhưng dù sao nó cũng đánh dấu một cột mốc quan trọng.
Các vấn đề môi trường khác như biến đổi khí hậu và suy giảm đa dạng sinh học có rất nhiều hiệp ước và hiệp định đa phương được tổ chức dưới sự bảo trợ của Liên hợp quốc từ hàng thập kỷ trước, chưa kể đến Hội nghị các bên có các đại diện quốc gia gặp nhau hàng năm. Tuy nhiên, chưa có một tiến bộ đa phương nào có thể so sánh được nhằm mục tiêu loại bỏ lãng phí. Thay vào đó, Trung tâm Công nghệ Môi trường Quốc tế của UNEP tồn tại để đưa ra lời khuyên kỹ thuật về quản lý chất thải, trong khi Diễn đàn Kinh tế tuần hoàn Thế giới hàng năm đã tập hợp các nhà lãnh đạo kinh doanh và chính trị kể từ năm 2017 trên cơ sở tự nguyện.
Các chương trình khác của UNEP sẽ giải quyết vấn đề quản lý chất thải, vì chúng giải quyết các vấn đề môi trường đan xen như khí thải hoặc ô nhiễm, nhưng điều này không mang lại sự chú ý có mục tiêu mà nó cần. Patrick Schroeder từ tổ chức tư vấn Chatham House cho biết: “Không thể có số 0 ròng nếu không có chất thải bằng không.
Khái niệm không chất thải giúp chuyển việc quản lý chất thải từ phương thức thu gom và xử lý chất thải theo cách hiệu quả nhất có thể của thế kỷ 20 sang một phương thức trong đó tất cả các nguồn tài nguyên được bảo tồn thông qua việc sản xuất, tiêu thụ, tái sử dụng và thu hồi sản phẩm một cách có trách nhiệm trong một vòng tròn khép kín hệ thống.
Đó là một lý tưởng cần phải đạt được nếu thế giới muốn đáp ứng 17 Mục tiêu Phát triển Bền vững (SDGs) được Đại hội đồng Liên hợp quốc thông qua vào năm 2015. Tuy nhiên, mọi thứ đang đi theo hướng ngược lại về vấn đề không rác thải; chưa đến một phần năm chất thải toàn cầu hiện được tái chế hoặc làm phân trộn, so với một phần ba kết thúc tại bãi rác lộ thiên và một phần ba khác kết thúc tại bãi rác.
Mức tiêu thụ nhựa đã tăng gấp bốn lần trong 30 năm qua, dẫn đến lượng rác thải tăng hơn gấp đôi từ năm 2000 đến năm 2019 lên 353 triệu tấn. Nếu không có hành động đáng kể, dòng chảy nhựa vào đại dương được dự đoán sẽ tăng gần gấp ba vào năm 2040, với 50kg nhựa trên một mét đường bờ biển trên toàn thế giới.
Giải pháp cải tiến
Thách thức của quản lý chất thải là rất lớn, và đặc biệt là khi hợp tác quốc tế về giải pháp không chất thải vẫn còn quá non nớt. Tuy nhiên, khi nói chuyện với một số công ty sáng tạo đang phát triển các giải pháp quản lý chất thải bền vững, bạn có thể cảm thấy lạc quan.
HomeBiogas là một doanh nghiệp nhỏ mười năm tuổi của Israel chuyên sản xuất các 'máy tiêu hóa' kỵ khí tại chỗ, các thiết bị có chứa vi khuẩn sinh metan, biến chất thải hữu cơ - chẳng hạn như thức ăn thừa hoặc chất thải từ trang trại - thành khí sinh học có thể được sử dụng để nấu ăn và sưởi ấm . Các thiết bị phân hủy có nhiều kích cỡ – từ loại nhỏ dành cho gia đình có đường ống gắn vào nhà ở, đến các thiết bị lớn gắn với khách sạn, nhà hàng hoặc trang trại – và chúng cũng sản xuất phân bón sinh học có thể sử dụng cho cây trồng.
Các máy phân hủy thu giữ khí mê-tan thải ra trong quá trình phân hủy tự nhiên các sản phẩm hữu cơ, đây là loại khí nhà kính mạnh làm nóng bầu khí quyển với tốc độ gấp 80 lần so với CO2 trong khoảng thời gian 20 năm. Carbon dioxide được giải phóng khi khí sinh học thu được bị đốt cháy – nhưng toàn bộ hệ thống là carbon trung tính, vì carbon thải ra được cân bằng với carbon hấp thụ khi sinh vật ban đầu đang phát triển.
Oshik Efrati với một trong những máy phân hủy của mình tại trụ sở của HomeBiogas ở Israel. (Ảnh của Nick Ferris)
Oshik Efrati, người sáng lập và Giám đốc điều hành của HomeBiogas cho biết: “Thông thường các hệ thống khí sinh học bạn sẽ tìm thấy trên thị trường là các cơ sở, nhà máy lớn, nhưng chúng tôi đang bán cho các cơ sở nhỏ hơn và hiện có khách hàng ở 100 quốc gia trên thế giới. “Chúng tôi hiện đang bán thông qua ba kênh phân phối chính: các nhà phân phối địa phương, mà chúng tôi có ở Châu Mỹ Latinh, Châu Phi, Đông Nam Á và Ấn Độ; Các tổ chức phi chính phủ, các tổ chức quốc gia hoặc quốc tế, chẳng hạn như Liên Hợp Quốc, những người mà chúng tôi đã làm việc cùng tại hai trại tị nạn; và trực tuyến, cho phép chúng tôi truy cập khắp nơi trên thế giới.”
Theo Efrati, giá khí đốt cao trong năm nay đã thúc đẩy sự phổ biến của các thiết bị phân hủy ở châu Âu, nhưng bản chất thực tế, quy mô nhỏ của các thiết bị phân hủy cũng như
cũng như tính phổ biến của nguyên liệu hữu cơ cần thiết, có nghĩa là công ty đang hướng tới tăng trưởng đáng kể ở các nước đang phát triển. Tổ chức Y tế Thế giới ước tính rằng 2,4 tỷ người trên toàn thế giới hiện không được tiếp cận với các phương pháp nấu ăn sạch, điều này mang lại một lượng lớn khách hàng tiềm năng cho HomeBiogas – nếu sản phẩm của họ có thể tiếp cận các thị trường liên quan với mức giá đủ thấp.
Efrati cho biết: “Chúng tôi hiện đã thành lập một công ty con đầy đủ ở Kenya, HomeBiogas Kenya. “Chúng tôi đã tìm ra rằng nếu một loạt nông dân cùng tham gia vào một trong các hệ thống của chúng tôi, thì nguồn cung cấp khí đốt sẽ rẻ hơn so với việc từng nông dân mua củi hoặc than để đốt.”
Chất thải nếu không sẽ bị chôn lấp sẽ được thu gom tại cơ sở của UBQ ở Israel và được chuyển đổi thành nhựa bền, có thể tái chế. (Ảnh theo UBQ)
Cũng có trụ sở tại Israel là nhà sản xuất nhựa UBQ đang phát triển nhanh chóng. Nhà sản xuất này đã phát triển một quy trình hóa học để biến chất thải dành cho bãi chôn lấp thành nhựa hữu ích. Công ty xử lý chất thải không thể tái chế phải có hàm lượng nhựa tối thiểu là 15%. Nó loại bỏ kim loại và thủy tinh, những thứ có thể được tái chế, đưa lớp phủ thu được qua một lò phản ứng hóa học, và kết thúc bằng các viên nhựa bền, được chuyển đổi thành mọi thứ, từ vật liệu xây dựng đến bao bì.
Các công ty bao gồm PepsiCo, Daimler và McDonalds đã sử dụng UBQ để sản xuất nguyên liệu cho sản phẩm của họ và công ty đang phát triển một cơ sở sản xuất mới ở Hà Lan, bên cạnh một cơ sở đã tồn tại ở Israel.
“Ngay khi bất kỳ vật liệu nào bị ô nhiễm – ví dụ như thực phẩm trên bao bì thực phẩm bằng giấy – thì nó không thể tái chế được nữa. Liat Arad, phó chủ tịch tiếp thị của UBQ, giải thích: “Những gì chúng tôi đang cung cấp là một cách giải quyết vấn đề đó. “Sản phẩm của chúng tôi giúp giảm nhu cầu chiết xuất dầu để sản xuất nhựa. Điều này có tác động tích cực đến carbon ròng, với mỗi tấn vật liệu UBQ được sản xuất sẽ bù đắp khoảng 11,7 tấn CO2.”
Các quy trình khác tái chế nhựa thường bị chỉ trích do tạo ra chất thải hóa học hoặc mức tiêu thụ năng lượng cao. Nhưng UBQ khẳng định rằng đây không phải là vấn đề liên quan đến quy trình của họ.
"Không giống như các hệ thống tái chế hóa học thông thường sử dụng nhiệt độ cao để phá vỡ các liên kết polyme của nhựa tổng hợp, UBQ sử dụng nhiệt độ thấp hơn đáng kể để phân hủy chất hữu cơ chiếm ưu thế có trong chất thải – cặn thực phẩm, đồ trang trí trong vườn, bìa cứng và giấy. Sau đó, chất này được tái chế thành một ma trận nhựa nhiệt dẻo chắc chắn, cùng với nhựa còn sót lại trong dòng chất thải," Arad nói.
Bãi mìn không rác thải
Tuy nhiên, việc biến các giải pháp sáng tạo giải quyết một luồng chất thải cụ thể thành bức tranh toàn cảnh hơn nhằm đạt được mục tiêu không chất thải vẫn là một thách thức lớn.
Lấy ví dụ về UBQH. Philip Gass, từ think tank Viện Phát triển bền vững quốc tế (IISD) cho biết: “Bất kỳ giải pháp nào làm giảm nhu cầu sản xuất nhiều nhựa nguyên chất mà chúng ta gặp khó khăn trong thời gian tái chế chắc chắn là một ý tưởng tốt cho thế giới hiện nay”.
Tuy nhiên, Gass nói thêm rằng, về lâu dài, chúng ta cần đánh giá xem vật liệu được tạo ra có thực sự bền và bền nhất hiện có hay không. Gass nói rằng chúng ta cũng phải đảm bảo rằng bất kỳ sản phẩm mới nào được tạo ra cuối cùng sẽ không bị đưa vào bãi rác khi nó đã hết hạn sử dụng.
Arad khẳng định rằng các sản phẩm được sản xuất bằng UBQ có thể được tái chế liên tục – nhưng điều đó không có nghĩa là chúng sẽ như vậy. Sản xuất một khay McDonalds mới từ UBQ có thể hợp lý từ quan điểm tiếp thị, nhưng nếu nó kết thúc ở bãi rác, thì tất cả những gì UBQ đã làm là kéo dài là điều không thể tránh khỏi. Sẽ hợp lý hơn nếu sản xuất các khay từ vật liệu phân hủy sinh học có thể làm phân trộn - hoặc từ vật liệu như kim loại, không bị hao mòn và gần như chắc chắn sẽ được tái chế khi hết tuổi thọ.
Phá vỡ làn sóng nhựa, một báo cáo năm 2020 do một số tổ chức phi chính phủ biên soạn, bao gồm cả Tổ chức từ thiện Pew, lập luận rằng “không có thuốc chữa bách bệnh” đối với ô nhiễm nhựa. Thay vào đó, cần phải có vô số giải pháp, bao gồm giảm sản xuất và tiêu thụ nhựa (có thể giảm “gần một phần ba lượng rác thải nhựa phát sinh”); nâng cao mẫu mã sản phẩm, bao bì; mở rộng tỷ lệ thu gom rác thải (hiện tại là 39% ở các nước có thu nhập thấp); tăng năng lực tái chế cơ khí; và phát triển thêm quá trình chuyển đổi từ nhựa sang nhựa, như UBQ đang làm.
Khi nói đến việc sản xuất khí sinh học từ chất thải hữu cơ, sẽ có ít động lực phức tạp hơn. Libby Peake, trưởng bộ phận chính sách tài nguyên của tổ chức tư vấn Green Alliance giải thích: “Khí sinh học hiện được sản xuất ở quy mô khá lớn và chắc chắn nó có thể là một điều tốt nếu ngay từ đầu nó xử lý được chất thải không thể tránh khỏi. .
Tuy nhiên, việc phát triển các doanh nghiệp mới trong ngành nhiên liệu sinh học có thể gặp phải các vấn đề tiềm ẩn do không phải tất cả các nguyên liệu thô đều bền vững như chất thải hữu cơ. Lộ trình ròng đến năm 2050 của Cơ quan Năng lượng Quốc tế, được xuất bản vào năm 2021, chỉ ra
rằng mặc dù năng lượng sinh học sẽ “đóng vai trò chính trong việc đạt được mức phát thải ròng bằng không”, nhưng vẫn có những hạn chế trong việc mở rộng nguồn cung cấp năng lượng sinh học bền vững, với “tiềm năng hữu hạn để sản xuất năng lượng sinh học từ các dòng chất thải… [và] khả năng đánh đổi giữa việc mở rộng sản xuất năng lượng sinh học , đạt được các mục tiêu phát triển bền vững và tránh xung đột với các mục đích sử dụng đất khác”.
Gass đồng tình rằng các nguyên liệu thô như dầu cọ, được sản xuất từ các đồn điền nơi từng có rừng nhiệt đới nguyên sinh, chắc chắn không bền vững, mặc dù đôi khi được liệt kê như vậy. Do đó, bất kỳ sự mở rộng tiêu thụ nhiên liệu sinh học nào cũng phải được điều chỉnh cẩn thận.
Các giải pháp quản lý chất thải khác có thể được phân loại là “bền vững”, trong khi thực tế có thể không như vậy.
Chúng bao gồm các giải pháp biến chất thải thành năng lượng, bao gồm việc đốt chất thải và sử dụng nhiệt thu được để tạo ra điện. Các công ty sản xuất lò đốt thường tiếp thị biến chất thải thành năng lượng như một nguồn 'năng lượng xanh', nhưng việc đốt rác tạo ra khí CO2 và ô nhiễm độc hại, đồng thời là giải pháp kém thân thiện với môi trường hơn là tái chế.
Những thay đổi đối với luật quản lý chất thải, bao gồm cả việc loại bỏ dần bãi chôn lấp, đã dẫn đến sự gia tăng lớn trong việc chuyển hóa chất thải thành năng lượng. Tại Liên minh Châu Âu, khối lượng chất thải được đốt đã tăng từ 32 triệu tấn năm 1995 lên 70 triệu tấn vào năm 2018. Trong khi đó, lượng rác chôn lấp đã giảm 56%.
Ngay cả việc tái chế cũng có thể gặp vấn đề. Trên khắp Châu Âu, đã có báo cáo về chất thải bị ô nhiễm được ghi là "tái chế" cuối cùng bị đốt hoặc chất thải "tái chế" khác kết thúc ở bãi rác ở nước ngoài.
Loại bỏ từ W
Đối với Peake tại Green Alliance, giải pháp tốt nhất sẽ luôn là “tránh tạo ra chất thải ngay từ đầu”, bằng cách phát triển một nền kinh tế “giá trị và bảo tồn tài nguyên một cách đúng đắn”.
Schroeder tại Chatham House cho biết thêm rằng sẽ có một bước nhảy vọt từ việc quản lý chất thải mà chúng ta hiện có một cách bền vững hơn sang việc phát triển một nền kinh tế tuần hoàn hoàn toàn. Các công ty như UBQ và HomeBiogas có hiệu quả trong việc “bình ổn giá trị chất thải mà hệ thống hiện tại của chúng ta đang tạo ra”, nhưng trong một nền kinh tế toàn cầu thực sự tuần hoàn không tạo ra chất thải, “các doanh nghiệp như vậy khó có thể duy trì ở dạng hiện tại”.
Đối với IISD's Gass, cuối cùng chúng ta cần chuyển đến một thế giới nơi "rác thải" không còn là tiếng bản ngữ. Ông nói: “Chúng tôi sẽ kết thúc với chỉ sản phẩm phụ và sản phẩm cuối cùng, đồng thời loại bỏ từ W”. “Mọi thứ thoát ra từ một quy trình sẽ trở thành đầu vào cho một quy trình khác.”
Một kết quả như vậy sẽ đòi hỏi một mối quan hệ phức tạp giữa chính sách hiệu quả và thực tiễn kinh doanh. Hệ sinh thái rác thải cực kỳ phức tạp có nghĩa là sẽ có vô số cơ hội để tẩy rửa xanh khi các tổ chức bắt tay vào hành trình hướng tới không rác thải.
Schroeder cho biết, lĩnh vực rác thải chậm hơn “khoảng một thập kỷ” so với mức tiến bộ về khí thải của thế giới hiện nay, nhưng ít nhất, một số tiến bộ trong từng lĩnh vực riêng lẻ – chẳng hạn như chuyển từ nhựa sang ống hút giấy, giảm nhựa mức tiêu thụ túi sau khi tính phí được áp dụng tại các siêu thị hoặc thực sự là sự thành công của các công ty như HomeBiogas và UBQ – cho thấy rằng có thể đạt được tiến bộ.
